Josef Albert Meisinger (14 de septiembre de 1899 - 7 de marzo de 1947), también conocido como el "Carnicero de Varsovia", fue un funcionario de las SS en la Alemania nazi . Ocupó un puesto en la Gestapo y fue miembro del Partido Nazi . Durante las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial, Meisinger sirvió como comandante del Einsatzgruppe IV en Polonia. De 1941 a 1945 trabajó como enlace de la Gestapo en la embajada alemana en Tokio . Fue arrestado en Japón en 1945, condenado por crímenes de guerra y ejecutado en Varsovia , Polonia.
Meisinger nació en Múnich , hijo de Josef y Berta Meisinger; se alistó el 23 de diciembre de 1916 y sirvió durante la Primera Guerra Mundial en la 230.ª Compañía Minenwerfer (un tipo de mortero de corto alcance ), 22.º Batallón de Pioneros Bávaros en la 30.ª División de Reserva Bávara . Después de ser herido en batalla fue galardonado con la Cruz de Hierro y la Cruz del Mérito Militar de Baviera . El 18 de enero de 1919 alcanzó el rango de Vizefeldwebel (sargento mayor), y el 19 de abril de 1919 ingresó en el Freikorps bajo el mando de Franz Ritter von Epp , con quien luchó contra la República Soviética de Baviera . El 1 de octubre de 1922 comenzó a trabajar en la Jefatura de Policía de Múnich. Como líder del III Pelotón de la II Compañía del Freikorps Oberland , participó en el Hitlerputsch del 8 al 9 de noviembre de 1923.
El 5 de marzo de 1933 fue incorporado a las SS y el 9 de marzo de 1933 a la Policía Política de Baviera , entrando así en contacto oficial con Heinrich Müller , Franz Josef Huber y Reinhard Heydrich (con quien había servido en los Freikorps). En ese momento, Heinrich Himmler era jefe de la Policía de Múnich y Heydrich era comandante del Departamento IV, la policía política. [1] Meisinger se convirtió en miembro del Partido Nazi el 1 de mayo de 1933. Recibió la Medalla de la Orden de Sangre del Partido Nazi el 9 de noviembre de 1933.
El 20 de abril de 1934, Meisinger fue ascendido a SS- Obertruppführer . Heydrich fue nombrado jefe de la Gestapo el 22 de abril de 1934. Inmediatamente después, Heydrich se trasladó a su oficina de Berlín y se llevó consigo a sus compañeros de confianza: Heinrich Müller (Gestapo) , Franz Josef Huber y Meisinger, conocidos como la Bajuwaren-Brigade (Brigada Bávara). [2] : 76 El 9 de mayo, Meisinger fue ascendido a SS- Untersturmführer (segundo teniente) en el Dezernat II 1 H y II H 1, que tenía las siguientes tareas:
El 24 de junio de 1934, fue a escuchar a Erich Klausener en el Congreso Católico de Berlín e informó a Heydrich que Klausener había hecho declaraciones anarquistas . El 30 de junio de 1934, Klausener fue baleado por el oficial de las SS Kurt Gildisch en su oficina del Ministerio de Transporte de Prusia. [4] Después de la guerra, Walter Schellenberg, ex jefe de la sección de inteligencia extranjera del SD en la RHSA , describió a Meisinger como:
Una de las criaturas más malvadas entre el grupo de matones de Heydrich y ejecutó las órdenes más viles... Era un individuo aterrador, un hombre grande, de rostro tosco, calvo y con una cara increíblemente fea. Sin embargo, como muchos hombres de su tipo, tenía empuje y energía y una especie de inteligencia sin escrúpulos... Como resultado de su larga experiencia policial, sabía mucho sobre el funcionamiento y los métodos de la Comintern . [5]
De 1936 a 1938, Meisinger fue un líder de la Gestapo a cargo de la Oficina Central del Reich para la Lucha contra la Homosexualidad y el Aborto ( Reichszentrale zur Bekämpfung der Homosexualität und Abtreibung ) en el Cuartel General Central de la Gestapo en la Sicherheitspolizei (SiPo). [6] Durante este período fue ascendido a SS- Obersturmbannführer (teniente coronel). A principios de 1938, Adolf Hitler , Hermann Göring y Himmler querían deshacerse del mariscal de campo Werner von Blomberg , un miembro conservador del alto mando del ejército y ministro de Defensa de Hitler . La investigación de Meisinger reveló que la esposa de Blomberg, Erna Gruhn, había sido una prostituta con antecedentes policiales y una vez posó para fotos pornográficas. Blomberg se vio obligado a dimitir. [2] : 116
En 1936, Meisinger descubrió acusaciones de homosexualidad contra el comandante en jefe del ejército, el coronel general Werner von Fritsch . Se preparó un expediente y Heydrich le pasó la información a Hitler. Hitler decidió desestimar las acusaciones y ordenó a Heydrich que destruyera el expediente. Sin embargo, no lo hizo. [2] : 116
A finales de enero de 1938, Göring quiso deshacerse de von Fritsch, ya que no quería que éste se convirtiera en el sucesor de Blomberg y, por tanto, en su superior. Heydrich resucitó el antiguo expediente sobre Fritsch. Meisinger lo vio como una oportunidad de ascenso, ya que sabía que Himmler y las SS consideraban a los homosexuales un peligro para el régimen. [7] Sin embargo, el trabajo policial de Meisinger fue juzgado como descuidado y Heydrich y Müller no estaban satisfechos. En un momento dado, Meisinger y Huber interrogaron a Otto Schmidt, un conocido criminal cuya banda de Berlín se especializaba en el chantaje a los homosexuales. [2] : 117 Schmidt identificó a von Fritsch como un hombre al que había visto participar en actos homosexuales en 1933. [8] Cuando Meisinger proporcionó una fotografía de Fritsch en la que estaba claramente impreso el nombre, el título y el rango militar de Fritsch, Schmidt aprovechó la oportunidad para avanzar difamando al general. [9] [10] Heydrich volvió a enviar el archivo actualizado de von Fritsch a Hitler. [2] : 116–117 Werner Best , al describir este incidente, llamó a Meisinger "un hombre primitivo con métodos torpes". Finalmente se determinó que von Fritsch había sido confundido con el Rittmeister Achim von Frisch. Las acusaciones contra Fritsch se desmoronaron en el tribunal y los miembros del cuerpo de oficiales alemanes se horrorizaron por el tratamiento que recibió Fritsch. La carrera de Meisinger en la Gestapo casi terminó. [10] : 95
Como consecuencia del fracaso de Meisinger y su agencia, él y otros fueron reemplazados, transferidos por razones disciplinarias o despedidos. [10] : 160 En 1938 fue transferido a trabajar en los archivos de la oficina principal del SD, pero en septiembre de 1939 fue nombrado comandante adjunto del Einsatzgruppe IV en Polonia. El 1 de enero de 1940, después de su ascenso a SS- Standartenführer (coronel), Meisinger fue nombrado comandante de la policía estatal en el distrito de Varsovia , en reemplazo de Lothar Beutel, quien había sido denunciado por corrupción.
Meisinger procedió a aplicar una fuerza brutal contra los polacos, en su mayoría de ascendencia judía. Como parte de la AB-Aktion alemana en Polonia , autorizó la masacre de Palmiry , el fusilamiento masivo de 1.700 personas en el bosque cerca de Palmiry . [11] Como represalia por el asesinato de un policía polaco, ordenó la ejecución de 55 residentes judíos el 22 de noviembre de 1939, y el 20 de diciembre, la ejecución de 107 polacos como represalia por el asesinato de dos alemanes. [12] Meisinger se hizo tan famoso que fue llamado el "Carnicero de Varsovia" [13] (aunque este apodo también se le dio al SS- Gruppenführer Heinz Reinefarth ). Según Schellenberg, sus atrocidades en Varsovia horrorizaron incluso a sus superiores: "Había reunido un enorme expediente que demostraba que era tan bestial y corrupto que era prácticamente inhumano... En ese momento... Heydrich intervino: Meisinger sabía demasiado y Heydrich logró evitar que se llevara a cabo el juicio". [5] : 160-161 La apelación de Heydrich a Himmler salvó a Meisinger de un juicio militar y una posible ejecución. Fue enviado a Tokio como un medio de mantenerlo a distancia hasta que se calmara la polvareda. [5] : 161
Durante su juicio en 1947, Meisinger declaró que no estuvo en Varsovia después de octubre de 1940, pero es probable que haya participado en la creación del gueto de Varsovia . [14]
Desde el 1 de abril de 1941 hasta mayo de 1945, Meisinger actuó como enlace de la Gestapo conectando a los líderes y agentes particulares del SD en la Embajada alemana en Tokio . [15] Sus deberes incluían buscar enemigos del Tercer Reich dentro de la comunidad alemana, utilizando varios informantes. También fue el oficial de enlace del SD con el Servicio Secreto de Inteligencia Japonés . Una de sus tareas en Japón fue la observación del agente secreto soviético Richard Sorge (que estaba bajo sospecha en Berlín), pero Meisinger pronto se convirtió en el compañero de bebida constante de Sorge y, sin saberlo, en una de las mejores fuentes de información de Sorge. [16] [15] : 144
Según un informante japonés, Shibata Mitsugi, cuyo testimonio y fiabilidad han sido cuestionados, [17] [18] en 1941 Meisinger desarrolló un plan y trató de influir en los japoneses para exterminar a aproximadamente 18.000-20.000 judíos que habían escapado de Austria y Alemania y que vivían en Shanghái ocupada por los japoneses . [19] Sus propuestas incluían la creación de un campo de concentración en la isla de Chongming en el delta del Yangtze , [20] o la hambruna en los cargueros frente a las costas de China. [21] [22] El almirante japonés responsable de supervisar Shanghái no cedió a la presión de Meisinger; sin embargo, los japoneses construyeron un gueto en el barrio de Hongkew [23] que ya había sido planeado por Tokio en 1939: un barrio marginal con aproximadamente el doble de la densidad de población de Manhattan . El gueto estaba estrictamente aislado por soldados japoneses bajo el mando del oficial japonés Kano Ghoya [24] y los judíos sólo podían salir de él con un permiso especial. Unos 2.000 de ellos murieron en el gueto de Shanghái durante el período de guerra [25] .
El 6 de septiembre de 1945, Meisinger se entregó a dos corresponsales de guerra , Clark Lee del INS y Robert Brumby del MBS , en el Hotel Fujiya en Hakone, Kanagawa . [13] Los reporteros lo llevaron a la sede de Yokohama del Cuerpo de Contrainteligencia , donde Meisinger se entregó. [26] Fue retenido en la cárcel de Yokohama [27] [28] donde fue sometido a un intenso interrogatorio durante dos semanas antes de ser trasladado a la sede del general estadounidense Dwight D. Eisenhower en Frankfurt . [29] En noviembre de 1945, bajo la escolta del teniente coronel Jennis R. Galloway y el mayor James W. McColl, ambos del destacamento 441 del CIC, fue trasladado en avión a Washington, DC para ser interrogado sobre su participación en la destrucción del gueto de Varsovia . [30]
En 1946 fue extraditado a Polonia. El 17 de diciembre de 1946, en Varsovia, fue acusado, junto con Ludwig Fischer (gobernador nazi del distrito de Varsovia), Max Daume (comandante en funciones de la Ordnungspolizei de Varsovia) y Ludwig Leist ( gobernador plenipotenciario nazi de la ciudad de Varsovia) de crímenes nazis . [31] Los juicios tuvieron lugar entre el 17 de diciembre de 1946 y el 24 de febrero de 1947. El 3 de marzo de 1947, el Tribunal Supremo Nacional de Varsovia condenó a Meisinger a muerte, y el 7 de marzo fue ejecutado en la prisión de Mokotów de Varsovia . [32]