José Protacio Cangco Gozar (8 de abril de 1918 - 1942) fue un aviador militar filipino y oficial de vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas , que recibió al estallar la Segunda Guerra Mundial la Cruz de Servicio Distinguido . [1]
José Gozar nació el 8 de abril de 1918 en Bgy. Ilaya, Calapan , Mindoro, hijo de Juan Gozar y Calixta Cangco. Completó su educación primaria y secundaria en su ciudad natal y, tras graduarse como alumno destacado de la Escuela Secundaria Nacional de Mindoro en marzo de 1936, ingresó en la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Filipinas como becario. Tras su graduación, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas y completó sus calificaciones de vuelo en la Escuela de Aviación del Ejército de Filipinas en el Aeródromo Zablan en Camp Murphy en la clase de 1940 y fue comisionado como tercer teniente . [2] Luego, el teniente Gozar fue asignado a la Escuela de Aviación del Ejército de Filipinas como piloto instructor, entrenando al último grupo de aviadores antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [3] [4] [5]
El 8 de diciembre de 1941, a pesar de recibir la noticia sobre el ataque a Pearl Harbor a primera hora de la mañana, las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE) y su componente aéreo, la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FAEF), fueron tomadas por sorpresa por bombarderos y cazas del Ejército y la Armada Imperial Japonesa procedentes del aeródromo de Takao en Formosa . Al final del día, el inventario de aviones de la FAEF se redujo a la mitad, y solo unos pocos escuadrones sobrevivieron a la incursión inicial, incluido el 6.º Escuadrón de Persecución del PAAC. [6] [7] [8]
A las 11:30 am del 10 de diciembre, mientras los oficiales y soldados del 6.º Escuadrón de Persecución almorzaban, se tocó el cuartel general . [9] El capitán Jesús Villamor , junto con los tenientes Godofredo Juliano, Geronimo Aclan y Alberto Aranzaso del 6.º Escuadrón de Persecución se encontraron con otra oleada de bombarderos Mitsubishi G3M y cazas Mitsubishi A6M Zero sobre los cielos del aeródromo de Zablan y Pasig con sus Boeing P-26 Peashooters . El teniente Gozar estaba en el campo Zablan ese día y comandó un P-26 no tripulado y se unió al 6.º Escuadrón de Persecución en la defensa del campo Zablan. [6] [10] [11] [12]
En el combate aéreo que siguió , según relatos y testigos, los cañones del teniente Gozar se atascaron y luego intentó embestir desde el aire a un bombardero enemigo. Después de un puñado de intentos por parte del teniente Gozar, el aviador japonés giró hacia el oeste y abandonó el área. El compañero de ala del teniente Gozar , el teniente Aclan, siguiendo la misma táctica, también fue reconocido con una Estrella de Plata . El capitán Jesús Villamor, a su vez, fue acreditado por dos derribos. [13] [14] [15] [16] [17] [18]
Al día siguiente, el 6.º Escuadrón de Persecución se trasladó al aeródromo de Batangas, mientras que el teniente Gozar se quedó atrás con algunos de los hombres en el aeródromo de Nichols. El 12 de diciembre, una fuerza de 27 bombarderos y 17 cazas atacó el aeródromo de Batangas, y en esta batalla aérea el PAAC recibió su primera baja, el teniente Cesar Basa . [19] [14] [10]
El 13 de diciembre, el 6.º Escuadrón de Persecución regresó al aeródromo de Nichols con los cuatro P-26 restantes. Al día siguiente se produjo otro bombardeo japonés y solo un avión del 6.º Escuadrón de Persecución pudo despegar, con el teniente Gozar como piloto. El teniente Gozar pudo sobrevivir al encuentro con tres Zeros japoneses con un derribo no confirmado y aterrizar su avión dañado. [9] [4]
Los logros del capitán Villamor y del 6.º Escuadrón de Persecución fueron utilizados por la USAFFE para reforzar la moral de las tropas terrestres. El 15 de diciembre, el capitán Villamor, el teniente Gozar y el capitán Colin Kelly (póstumamente) recibieron personalmente de manos del general Douglas MacArthur la Cruz de Servicio Distinguido por su defensa del espacio aéreo sobre Manila . El compañero de ala del teniente Gozar, el teniente Godofredo Juliano, por su parte, recibió dos Cruces de Oro [20] [21]
Tras la activación del Plan de Guerra Naranja , el 6.º Escuadrón de Persecución y el resto del PAAC recibieron la orden de destruir su inventario de aeronaves. El teniente Gozar y su unidad recibieron la orden de una retirada estratégica a Bataan y Fort Mills en la isla Corregidor , y transformaron su misión en defensa aérea . El teniente Gozar y sus compañeros de ciudad, el teniente Salvador Encarnación y el teniente Arnulfo Acedera que quedaron en Zablan, se encontraron separados de su unidad y procedieron a Bataan por su cuenta. [6] Durante la primera parte de la Batalla de Bataan , el capitán Villamor y su unidad todavía esperaban recibir nuevos aviones de Australia. [13] Sin embargo, el envío del convoy de Pensacola nunca llegó. El PAAC se limitó entonces al reconocimiento aéreo desde el aeródromo de Cabcaben y a las actividades antiaéreas.
El 9 de abril de 1942, un día después del cumpleaños del teniente Gozar, las fuerzas bajo el mando del general Edward P. King en Bataan, que incluían a algunos de los hombres del PAAC, se rindieron al Decimocuarto Ejército del Área japonés . El teniente Gozar y su unidad se unieron a la Marcha de la Muerte de Bataan y fueron encarcelados en el campo de prisioneros de guerra en Camp O'Donnell , Capas , Tarlac . [6]
En agosto de 1942, los prisioneros de guerra filipinos fueron liberados por los japoneses y el teniente Gozar regresó a Calapán y se reagrupó con sus compañeros oficiales del PAAC de Mindoro , el teniente Encarnación y el teniente Acedera. Siguiendo instrucciones del capitán Villamor, el teniente Gozar y su grupo intentaron escapar a Australia e informar al Área del Pacífico Sudoeste .
El teniente Gozar y sus compañeros abandonaron Mindoro y cruzaron a Panay , y desde allí cruzaron a Negros , donde inicialmente los guerrilleros locales sospecharon que eran espías. Continuaron su intento de llegar a Mindanao , pero las condiciones meteorológicas en el estrecho de Tanon se volvieron desfavorables. Su pequeña banca se inundó, y así el teniente Gozar y el teniente Encarnación, que era un ex miembro del equipo universitario de natación de la Universidad De La Salle , intentaron nadar de regreso a la orilla, dejando al teniente Acedera. El teniente Acedera pudo sobrevivir aferrándose a la banca , y regresó a la orilla e informó su estado. En los días siguientes, se asumió que el teniente Gozar y Encarnación se habían perdido en el mar, ya que no se encontró ningún rastro excepto la chaqueta de este último. A fines de 1945, el teniente Gozar y el teniente Encarnación fueron declarados muertos. [4]
Por sus acciones del 10 de diciembre de 1941, Gozar recibió la Cruz de Servicio Distinguido . La citación del teniente Gozar decía:
Otorgado por acciones durante la Segunda Guerra Mundial
Servicio: Extranjero
Batallón: 6.º Escuadrón de Persecución, División: Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas
Cuartel general de las fuerzas del ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente, Órdenes generales n.º 48 (1941)
El Presidente de los Estados Unidos de América , autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Tercer Teniente José P. Gozar, Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas , por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas, adscrito a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , en un combate aéreo contra fuerzas enemigas el 10 de diciembre de 1941, en las Islas Filipinas. El Teniente Gozar se enfrentó a uno de una fuerza muy superior de aviones japoneses atacantes y, cuando sus cañones se atascaron, continuó el ataque intentando embestir a su oponente. Con su demostración de coraje y liderazgo y después de una serie de maniobras de ese tipo, obligó al avión japonés a huir sin más ataques al aeródromo. El valor incuestionable del tercer teniente Gozar en el combate aéreo está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito sobre él mismo, el Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [1]