José Mendoza López (10 de julio de 1910 - 16 de mayo de 2005) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos nacido en México que recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos por su valor en combate, la Medalla de Honor , por sus acciones heroicas durante la Batalla. de las Ardenas , [2] en el que él solo rechazó un ataque de infantería alemana, matando al menos a 100 soldados enemigos.
López fue criado por su madre Cándida López en el pueblo de Santiago Ihuitlán Plumas, Oaxaca , México. Cuando era niño, él y su madre se mudaron a la ciudad de Orizaba , donde ayudaba a su madre a vender ropa que ella confeccionaba como costurera en la ciudad. Sin embargo, su madre murió de tuberculosis cuando él sólo tenía ocho años. López luego se mudó a Brownsville , Texas , Estados Unidos, para vivir con la familia de su tío.
Mientras vivía en Brownsville, López comenzó a trabajar en varios trabajos para generar ingresos y nunca regresó a la escuela. De joven, López llamó la atención de una promotora de boxeo , y durante siete años viajó por el país disputando un total de 55 peleas en la división de peso ligero con el sobrenombre de Kid Mendoza . En 1934, durante un combate de box en Melbourne , Victoria, Australia, conoció a un grupo de marinos mercantes y firmó un contrato con ellos. Fue aceptado en el sindicato en 1936 y viajó por el mundo durante los siguientes cinco años.
Iba de camino a California desde Hawaii el 7 de diciembre de 1941, cuando se enteró del ataque japonés a Pearl Harbor . Cuando llegó a Los Ángeles , las autoridades creyeron que era japonés y se vio obligado a demostrar lo contrario.
López regresó a Brownsville y, en 1942, se casó con Emilia Herrera. Ese mismo año recibió su tarjeta de reclutamiento y se mudó a San Antonio , donde se alistó en el Ejército. López fue enviado primero al Fuerte Sam Houston , Texas, y luego al Campamento Roberts, California , donde recibió su entrenamiento básico . [3]
Por iniciativa propia, llevó su ametralladora pesada desde el flanco derecho de la Compañía K hacia el izquierdo para proteger ese flanco , que estaba en peligro de ser invadido por el avance de la infantería enemiga apoyada por tanques . Ocupando un agujero poco profundo que no ofrecía protección por encima de su cintura, mató a un grupo de 10 alemanes. Ignorando el fuego enemigo de un tanque que avanzaba, mantuvo su posición y derribó a 25 infantes enemigos más que intentaban girar su flanco. Mirando a su derecha, vio un gran número de infantería acercándose desde el frente. Aunque aturdido y sacudido por el fuego de artillería enemigo que se había estrellado contra el suelo a sólo unos metros de distancia, se dio cuenta de que su posición pronto sería flanqueada. De nuevo, solo, llevó su ametralladora a una posición en la parte trasera derecha del sector; Los tanques y la infantería enemigos estaban forzando una retirada. Lanzado hacia atrás por la conmoción del fuego enemigo, inmediatamente reinició su arma y continuó disparando. Él solo mantuvo a raya a la horda alemana hasta que estuvo satisfecho de que su empresa había efectuado su retiro. Nuevamente cargó su arma en la espalda y, en medio de una lluvia de disparos de armas pequeñas , corrió hacia un punto donde algunos de sus camaradas intentaban establecer otra defensa contra el enemigo que se abalanzaba. Disparó desde esta posición hasta que se agotó su munición . Aún llevando su arma, retrocedió con su pequeño grupo a Krinkelt. Sargento. La valentía y la intrepidez de López, en misiones aparentemente suicidas en las que mató al menos a 100 enemigos, fueron casi las únicas responsables de permitir que la Compañía K evitara ser envuelta, se retirara con éxito y diera tiempo a otras fuerzas que llegaban en apoyo para construir una línea que repelió el avance enemigo.
López recibió una entusiasta recepción cuando su barco aterrizó en la ciudad de Nueva York y fue recibido por el alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia . En una visita a la Ciudad de México , fue recibido por el presidente de México, Manuel Ávila Camacho , y le concedió la más alta condecoración militar de México, la Condecoración del Mérito Militar .
Posteriormente se mudó con su familia a San Antonio, donde fue contratado como representante de contacto con la Administración de Veteranos . Al estallar la Guerra de Corea , a López accidentalmente se le ordenó servir para su país y sin dudarlo estaba dispuesto a hacerlo, hasta que el presidente Harry S. Truman , se enteró y corrigió el asunto para que López pudiera permanecer en Estados Unidos. [4]
José Mendoza López murió un año después que su esposa; Estuvieron juntos durante 62 años.
La ciudad de Mission, Texas, la ciudad natal de López, nombró una calle y un parque de la ciudad, el Parque José M. López, en su honor. [5]
El Distrito Escolar Independiente del Noreste en San Antonio, Texas, nombró una escuela en su honor, la Escuela Intermedia José M. López.
También en San Antonio, una sección de la Interestatal 10 recibió su nombre en su honor. La designación corre hacia el este desde la Interestatal 35 hasta el Loop 1604.
Una estatua del sargento. López se encuentra en el Veterans Park de Brownsville.
Entre las condecoraciones y medallas de José M. López se encontraban las siguientes:
