José Gaspar Rodríguez de Francia y Velasco ( pronunciación en español: [xoˈse ɣasˈpaɾ roˈðɾiɣes ðe ˈfɾansia] ) (6 de enero de 1766 - 20 de septiembre de 1840) fue un abogado y político paraguayo , y el primer dictador (1814-1840) de Paraguay [1] después su independencia de 1811 del Virreinato español del Río de la Plata . Su título oficial era "Supremo y Perpetuo Dictador del Paraguay", pero popularmente era conocido como El Supremo .
Se le considera el principal ideólogo y líder político de la facción que abogó por la plena independencia del Paraguay de las Provincias Unidas del Río de la Plata y del Imperio del Brasil . [2]
Francia nació en Yaguarón , en el actual Departamento de Paraguarí . El padre de Francia era un oficial convertido en plantador de tabaco de São Paulo , y su madre era una paraguaya descendiente de colonos españoles. Fue bautizado como José Gaspar de Franza y Velasco pero luego usó el nombre más popular Rodríguez , y cambió Franza por el más español Francia . Aunque su padre era simplemente García Rodríguez Francia ( portugués : García Rodrigues França ), el dictador insertó el artículo de para autodenominarse "Rodríguez de Francia y Velasco". Era de ascendencia portuguesa . [3]
Estudió en el colegio del monasterio de San Francisco, Asunción , originalmente en formación para el sacerdocio católico, pero nunca llegó a ser sacerdote. El 13 de abril de 1785, después de cuatro años de estudio, obtuvo el título de doctor en teología y maestro en filosofía en el Colegio de Monserrat de la Universidad Nacional de Córdoba [4] : 21 en lo que pronto sería Argentina.
Aunque lo persiguieron las sugerencias de que su padre, un exportador de tabaco brasileño, era mulato , Francia obtuvo una codiciada cátedra de teología en el Seminario de San Carlos en Asunción en 1790. Sus opiniones radicales hicieron insostenible su posición como profesor allí. y pronto abandonó la teología para estudiar derecho. Con el tiempo, se convirtió en abogado y aprendió cinco idiomas: guaraní , español, francés, latín y algo de inglés.
Durante sus estudios, estuvo influenciado por las ideas de la Ilustración y luego de la Revolución Francesa . Francia estaba disgustada por el sistema de castas de Paraguay , impuesto por España, y como abogado, defendería a los menos afortunados contra los ricos. Devoto de la Ilustración y de la Revolución Francesa , entusiasta lector de Voltaire, Jean-Jacques Rousseau y los enciclopedistas franceses, Francia tenía la biblioteca más grande de Asunción. Su interés por la astronomía, combinado con su conocimiento del francés y otros temas considerados arcanos en Asunción, hizo que algunos paraguayos supersticiosos lo consideraran un mago que podía predecir el futuro.
Demostró un interés temprano por la política. Se convirtió en miembro del cabildo provincial en 1807, funcionario fiscal en 1808 y alcanzó con dificultad el cargo de alcalde del primer voto , o jefe del cabildo de Asunción , en agosto de 1809, el puesto más alto al que podía aspirar como criollo [5] ( un blanco nativo ). Lo intentó en 1798, pero fracasó debido a su origen humilde. [4] : 22 Otros miembros importantes fueron Fulgencio Yegros ; Pedro Juan Caballero ; Manuel Atanasio Cabañas; y el último gobernador colonial, Bernardo de Velasco.
Después de la Revolución de Mayo en Buenos Aires, el gobernador Velasco convocó el Congreso de la provincia el 24 de julio de 1810. Francia sorprendió a los demás miembros al decir que era irrelevante qué rey tuvieran. Cuando se declaró la independencia de Paraguay el 15 de mayo de 1811, fue nombrado secretario de la junta gobernante de tres hombres e incluido en la junta gobernante de cinco hombres en la reunión del Congreso el 17 de junio de 1811. El 1 de agosto renunció debido al dominio del ejército sobre Congreso. Se retiró al campo, donde difundió rumores de que el país iba a ser traicionado por un gobierno incompetente. Era uno de los pocos hombres del país con una educación importante y pronto se convirtió en el verdadero líder del país. Sólo otro paraguayo tenía un doctorado: Juan Bogarín, uno de los cinco miembros de la junta .
Desde su retiro en su modesta chacra (finca o finca) en Ibaray, cerca de Asunción, le dijo a innumerables ciudadanos comunes y corrientes que venían a visitarlo que su revolución había sido traicionada, que el cambio de gobierno sólo había cambiado a una élite nacida en España por una criolla. uno, y el gobierno era incompetente y estaba mal administrado. Regresó a la junta en octubre si Bogarin era destituido y dimitió nuevamente el 15 de diciembre. No regresó hasta el 16 de noviembre de 1812 y sólo si estaba a cargo de la política exterior y de la mitad del ejército.
Los paraguayos a menudo se referían a él simplemente como "Dr. Francia" o Karai Guasu ("gran señor" en guaraní ). Algunos indios creían que tenía poderes sobrenaturales: cuando algunos lo vieron midiendo las estrellas con su teodolito , pensaron que hablaba con demonios de la noche. [6] Francia lo utilizaría posteriormente para enderezar las calles de Asunción.
El 1 de octubre de 1813, el Congreso nombró cónsules suplentes a Francia y Fulgencio Yegros por un año. A Francia se le concedió un mandato inicial de cuatro meses. Al mandato inicial de Francia le siguió un mandato de cuatro meses para Yegros, al que luego siguió un segundo mandato de cuatro meses para Francia. Cada cónsul controlaba la mitad del ejército. El 12 de octubre de 1813 Paraguay declaró su independencia del Imperio español.
En marzo de 1814, Francia impuso una ley por la que ningún español podía casarse con otro español y que sólo podían casarse con mestizos, amerindios o africanos. Esto se hizo para eliminar cualquier disparidad socioeconómica por motivos raciales y también para poner fin a la influencia predominantemente criolla y peninsular en Paraguay. El propio De Francia no era mestizo, pero temía que las disparidades raciales crearan tensiones que pudieran amenazar su gobierno absoluto. [7]
El 1 de octubre de 1814, el Congreso lo nombró cónsul único, con poderes absolutos durante tres años. Consolidó su poder hasta tal punto que el 1 de junio de 1816, otro Congreso le votó control absoluto sobre el país de por vida. Durante los siguientes 24 años, dirigió el país con la ayuda de sólo otras tres personas. Según el historiador Richard Alan White, los congresos fueron en realidad muy progresistas para la época; todos los hombres mayores de 23 años podían votar por ellos. A partir de 1817 nombró miembros del cabildo , pero en 1825 decidió poner fin al cabildo . [4] : 50
Un estudioso latinoamericano, Antonio de la Cova, resumió el gobierno de Francia de la siguiente manera:
"... encontramos una extraña mezcla de capacidad y capricho, de sabiduría previsora y enamoramiento temerario, esfuerzos extenuantes en pos de un alto ideal y violaciones flagrantes de los principios más simples de la justicia. Aisló al Paraguay del resto del mundo al deteniendo el comercio exterior, pero fomentó cuidadosamente sus industrias y agricultura internas bajo su supervisión personal, el Dr. Francia estaba dispuesto a ser hospitalario con los extraños de otras tierras, y los mantuvo prisioneros durante años, vivió una vida de sencillez republicana y castigó severamente la más mínima necesidad; Con el paso del tiempo parece haberse vuelto más arbitrario y despótico. Profundamente imbuido de los principios de la Revolución Francesa, fue un severo antagonista de la Iglesia. Abolió la Inquisición, suprimió la facultad de teología y la eliminó. los diezmos, e infligió infinitas indignidades a los sacerdotes. Mantuvo en sujeción a la aristocracia y desalentó el matrimonio tanto por precepto como por ejemplo, dejando tras de sí varios hijos ilegítimos. Por las extravagancias de sus últimos años se ha aducido el argumento de locura." [8]
Francia pretendía fundar una sociedad sobre los principios del Contrato Social de Rousseau [9] y también se inspiró en Robespierre y Napoleón . Para crear tal utopía, impuso un aislamiento despiadado al Paraguay, prohibiendo todo comercio exterior y fomentó las industrias nacionales.
Francia se parece en algunos aspectos a los caudillos de la era poscolonial, pero se desvió de las tendencias elitistas de la mayoría de sus contemporáneos. En cambio, intentó reorganizar Paraguay de acuerdo con los deseos de las clases bajas y otros grupos marginados. Limitó en gran medida el poder de la Iglesia y de las élites terratenientes a favor de dar a los campesinos una forma de ganarse la vida en las estancias estatales . Algunos estudiosos lo critican por estar totalmente en contra de la Iglesia; sólo quería disminuir el control político omnipresente de la institución. De hecho, construyó nuevas iglesias y apoyó festivales religiosos con fondos estatales. El gobierno de Francia también se hizo cargo de servicios que normalmente estaban bajo la supervisión de la iglesia, como orfanatos, hospitales y refugios para personas sin hogar, para gestionarlos de manera más eficiente. De hecho, Francia y sus políticas fueron muy bien recibidas por la mayoría de los paraguayos, excluyendo a las pequeñas clases dominantes, y su neutralidad en los asuntos exteriores mantuvo la paz en un período de agitación. [10]
El régimen autoritario de Francia sentó las bases de un Estado fuerte y dirigista para emprender la modernización económica del país. Paraguay instituyó así un proteccionismo riguroso en un momento en que la mayoría de los demás países estaban adoptando el sistema de libre comercio promovido por el Reino Unido, mientras confiaban a su burguesía nacional la tarea de dirigir la creación de riqueza. Este modelo, continuado después de la muerte de Francia por sus sucesores Carlos Antonio López y Francisco Solano López , convirtió al Paraguay en uno de los países más modernos y socialmente avanzados de América Latina: la redistribución de la riqueza fue tan grande que muchos viajeros extranjeros informaron que el país no tenía la mendicidad, el hambre o los conflictos. La reforma agraria ha permitido una distribución bastante equitativa de la tierra. Asunción fue una de las primeras capitales del continente en inaugurar una red ferroviaria. El país contaba con una industria en crecimiento y una flota mercante compuesta por barcos construidos en astilleros nacionales, tenía superávit comercial y estaba libre de deudas. [11]
En febrero de 1820, la policía política de Francia llamó a los Pyraguës ("pies peludos"), descubrieron y rápidamente aplastaron un complot de las élites y muchas figuras destacadas de la independencia para asesinarlo. Juan Bogarín, el único conspirador que aún estaba libre, confesó el complot a su sacerdote y luego a Francia. Casi 200 paraguayos destacados fueron arrestados por Francia, que ejecutó a la mayoría de ellos. El 9 de junio de 1821, dos esclavos y el sacerdote de Francia, que tenía conocimiento del complot por las confesiones de un conspirador, encontraron una carta que detallaba una conspiración contra Francia. Francia hizo arrestar a los 200 españoles y los hizo permanecer en la plaza mientras leía la carta. Fueron liberados 18 meses después sólo cuando habían pagado 150.000 pesos (en comparación, el presupuesto de 1820 era de 164.723 pesos ). [12] Los archiconspiradores, Fulgencio Yegros y Pedro Caballero , fueron arrestados y encarcelados de por vida. Caballero se suicidó el 13 de julio de 1821 y Yegros fue ejecutado cuatro días después.
Francia prohibió toda oposición y estableció una fuerza policial secreta. Su prisión subterránea era conocida como la "cámara de la verdad", y la mayoría de las manufacturas paraguayas se hacían con mano de obra carcelaria. Abolió los azotes, pero su implementación de la pena de muerte fue brutal, ya que insistió en que todas las ejecuciones se llevaran a cabo en un banquillo ("banquillo") debajo de un naranjo frente a su ventana. Para evitar el desperdicio de balas, a la mayoría de las víctimas las bayonetaron y a sus familiares no se les permitió recoger los cadáveres hasta que estuvieron allí tirados todo el día para asegurarse de que estaban muertos. [13]
Muchos prisioneros también fueron desterrados a Tevego , un campo de prisioneros a 70 millas (110 km) de cualquier otro asentamiento, [14] rodeado por un gran pantano al este, [15] y por el desierto del Gran Chaco al oeste. A su muerte, había 606 presos en las cárceles de Paraguay, [16] : 116 que eran en su mayoría extranjeros.
En 1821, Francia ordenó el arresto y encarcelamiento del famoso botánico y explorador francés Aimé Bonpland , quien dirigía una finca privada cosechando yerba mate en las orillas del Paraná, lo que se consideraba una amenaza para la economía paraguaya . Más tarde, Francia concedió el indulto a Bonpland debido a su valor como médico y le permitió vivir en una casa si actuaba como médico de la guarnición local. [17]
Francia creía que los estados de América Latina deberían formar una confederación basada en la igualdad de las naciones y la defensa conjunta. [18] Creó un ejército pequeño pero bien equipado, que estaba equipado en gran parte con el arsenal jesuita confiscado. El tamaño del ejército variaba en comparación con la magnitud de la amenaza. En 1824, por ejemplo, el ejército tenía más de 5.500 soldados, pero en 1834, sólo tenía 649. [19] Francia engañó deliberadamente a los extranjeros haciéndoles pensar que el ejército tenía más de 5.000 efectivos, pero rara vez superó los 2.000. Mantuvo una gran milicia de 15.000 reservistas. El primer buque de guerra construido en Paraguay se botó en 1815 y, a mediados de la década de 1820, se había construido una armada de 100 canoas, balandras y lanchas. La gente tenía que quitarse el sombrero cuando se encontraba con cualquier soldado, y los indios que no podían permitirse el lujo de usar un sombrero no llevaban más que un ala de sombrero para poder obedecer esta regla. El dinero en efectivo sólo podía exportarse a cambio de armas y municiones, y en 1832 se importaron de Brasil 2.000 mosquetes y sables. [16] : 113
No se libraron guerras, pero sí disputas por Candelaria con Argentina. Francia lo abandonó inicialmente en 1815, pero en 1821 construyó un fuerte en la frontera, otro al año siguiente y un tercero en 1832. [16] : 110 En 1838, el ejército volvió a ocupar Candelaria con el argumento de que Francia estaba protegiendo los nativos guaraníes que allí habitaban.
Los soldados paraguayos entraron en acción sólo en los puestos avanzados de la frontera, que frecuentemente eran atacados por los Guaycurú . En 1823, Francia permitió a los comerciantes brasileños comerciar en Candelaria. Francia gastaría la mayor parte del presupuesto estatal en el ejército, pero también se utilizaron soldados para trabajar en proyectos públicos.
Francia abolió la educación superior con el argumento de que la prioridad financiera de la nación era financiar el ejército y que el estudio privado podía realizarse libremente en su biblioteca. Francia cerró el único seminario religioso del país en 1822, principalmente a causa de la enfermedad mental del obispo pero también a causa de su purga del poder de la Iglesia. Sin embargo, hizo obligatoria la educación estatal para todos los varones en 1828, pero ni ayudó ni obstaculizó las escuelas privadas. Sin embargo, el analfabetismo disminuyó y la proporción alumnos-maestro aumentó, con un maestro por cada 36 alumnos en 1825, según Richard Alan White. En 1836, Francia abrió la primera biblioteca pública de Paraguay, que estaba repleta de libros confiscados a sus oponentes. [20] Los libros eran uno de los pocos artículos libres de impuestos, siendo otro las municiones.
En octubre de 1820, una plaga de langostas destruyó la mayor parte de los cultivos. Francia ordenó sembrar una segunda cosecha. Resultó abundante y a partir de entonces los agricultores del Paraguay plantaron dos cultivos al año. A lo largo de la década, Francia nacionalizó la mitad del territorio en cuatro etapas. Comenzó confiscando las tierras de los traidores y continuó con los clérigos (1823), los okupas (1825) y finalmente las tierras en desuso (1828). La tierra era administrada directamente por los soldados para fabricar sus propios suministros o era arrendada a los campesinos. En 1825, Paraguay era autosuficiente en caña de azúcar y se introdujo el trigo. Al final de su vida, Francia confinó despiadadamente todo el ganado en Ytapua para detener una plaga que se propagaba desde Argentina hasta que se extinguiera.
Contrariamente a la creencia popular, Paraguay no estaba completamente aislado. Francia acogió a refugiados políticos de varios países. José Artigas , el héroe de la independencia de Uruguay, recibió asilo en 1820, junto con 200 de sus hombres. Artigas permaneció en Paraguay incluso después de la muerte de Francia con una pensión de 30 dólares al mes [21] y fue perseguido por Francisco Ramírez , quien vio cómo uno de sus buques de guerra también desertaba hacia Paraguay. En 1820, Francia ordenó dar refugio a los esclavos fugitivos y dar canoas y tierras a los refugiados correntinos . En 1839, toda una compañía de desertores brasileños fue acogida. [22] Muchos ex esclavos también fueron enviados a custodiar la colonia penal de Tevego . [23]
En 1815, la Iglesia Católica Romana en Paraguay fue declarada independiente tanto de Buenos Aires como de Roma . Francia se apoderó de propiedades eclesiásticas y se nombró jefe de la Iglesia paraguaya, recordando a Enrique VIII declarándose Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra . El Papa Pío VII lo excomulgó por hacerlo, y Francia respondió: "Si el Santo Padre viniera a Paraguay, lo convertiría en mi capellán privado".
A mediados de junio de 1816 se prohibieron todas las procesiones nocturnas excepto la del Corpus Christi . En 1819, se convenció al obispo de que transfiriera la autoridad al vicario general y, en 1820, los frailes fueron secularizados. El 4 de agosto de 1820, todo el clero se vio obligado a jurar lealtad al estado y se les retiraron sus inmunidades clericales. Los cuatro monasterios del país fueron nacionalizados en 1824, siendo uno posteriormente demolido y otro convertido en iglesia parroquial. Los dos restantes se convirtieron en parque de artillería y cuartel, y tres conventos también se convirtieron en cuarteles. Francia abolió la Inquisición , reutilizó los confesionarios como puestos de centinela y convirtió las colgaduras en chalecos rojos de los lanceros.
Francia tomó varias precauciones contra el asesinato. Él mismo cerraba las puertas del palacio, desenrollaba los puros que hacía su hermana para asegurarse de que no hubiera veneno, preparaba su propia yerba mate y dormía con una pistola debajo de la almohada. Aun así, una criada intentó envenenarlo con un trozo de tarta. [21] Nadie podía acercarse a menos de seis pasos de él ni siquiera llevar un bastón cerca de él. Cada vez que salía a montar, hacía arrancar todos los arbustos y árboles a lo largo de la ruta para que los asesinos no pudieran esconderse, todas las contraventanas debían estar cerradas y los peatones tenían que postrarse ante él cuando pasaba.
Francia llevaba un estilo de vida espartano y, aparte de algunos libros y muebles, sus únicas posesiones eran una tabaquera y una caja de dulces de peltre. [24] Francia dejó el tesoro estatal con al menos el doble de dinero que cuando asumió el cargo, incluidos 36.500 pesos de su salario no gastado, el equivalente a la paga de varios años.
El capítulo final de la obra de Rengger & Longchamps publicado en inglés en 1827 describe detalles de su vida personal. Esta obra parece haber tenido un gran impacto en el mundo de habla inglesa, ya que muchas de sus afirmaciones y descripciones han sido aceptadas y utilizadas en otras obras. Así, el relato ficticio de White sobre Francia se basa en gran medida en fragmentos de la obra (por ejemplo, una frase en una nota a pie de página que trata sobre un sastre y una tela se convierte en una escena casi tragicómica en El Supremo ). La obra es citada por los historiadores hasta el día de hoy como uno de los pocos relatos personales, aunque esté parcializado en su contra.
Su reputación en el extranjero era negativa: Charles Darwin , por ejemplo, esperaba ser derrocado, aunque Thomas Carlyle (que no era amigo de la democracia) encontró material para admirar incluso en las publicaciones de los detractores de Francia. Carlyle escribió en un ensayo de 1843 que "la libertad de juicio privado, a menos que mantuviera la boca cerrada, había llegado a su fin en Paraguay", pero consideró que dadas las circunstancias sociales esto era de poco perjuicio para una "población gaucha... todavía no". apto para la libertad constitucional." [25]
Francia imbuyó a Paraguay de una tradición de gobierno autocrático que duró, con sólo unas pocas interrupciones, hasta 1989. Todavía se le considera un héroe nacional, con un museo dedicado a su memoria en Yaguarón . Contiene retratos de él y de su hija, así como su caja de dulces, su candelabro y su tabaquera. [26] El autor paraguayo Augusto Roa Bastos escribió una descripción ambivalente de la vida de Francia, una novela titulada Yo el Supremo .
El autor estadounidense Edward Lucas White publicó en 1916 una obra de ficción histórica sobre Francia y Paraguay de mediados de la década de 1810. El autor reelabora parte de la historia de manera lúdica. Por ejemplo, tiene una sección casi cómica (Capítulo XX, "Peines de oro en la iglesia") donde el protagonista ayuda a dos amigos cuyos familiares fueron humillados en la gran misa del domingo en la Catedral al ser retirados por llevar corsés y peines de oro en el cabello. En el siguiente capítulo, "Servicio por edicto", Francia obliga a los clérigos católicos que reúne a celebrar una tercera misa dominical antes del mediodía y dar prominencia pública a las dos mujeres, a quienes se les permiten sus corsés pero no sus peinetas de oro:
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