John Charles Spencer, tercer conde Spencer , PC , DL , FRS (30 de mayo de 1782 - 1 de octubre de 1845), llamado vizconde de Althorp de 1783 a 1834, fue un estadista y abolicionista británico . Fue canciller del Exchequer bajo Lord Grey y Lord Melbourne de 1830 a 1834. Debido a su reputación de integridad, fue apodado "Honest Jack".
Su padre , George Spencer, segundo conde Spencer, había servido en los ministerios de Pitt el Joven , Charles James Fox y Lord Grenville , y fue Primer Lord del Almirantazgo (1794-1801). George Spencer estaba casado con la hija mayor de Lord Lucan . Su hijo mayor, John Charles, nació en Spencer House , Londres, el 30 de mayo de 1782. En 1800, después de Harrow , se instaló en el Trinity College, Cambridge , [1] y durante algún tiempo se dedicó enérgicamente a los estudios matemáticos; pero pasó la mayor parte de su tiempo en la caza y las carreras. [2] Fue nombrado teniente adjunto de Northamptonshire el 5 de junio de 1803. [3]
En 1804, entró en el parlamento como miembro de Okehampton en Devon. Dejó su asiento en 1806, para competir por la Universidad de Cambridge contra Lord Henry Petty y Lord Palmerston (cuando fue derrotado sin remedio), pero fue elegido ese mismo año para St Albans , y nombrado lord del tesoro. En las elecciones generales de noviembre de 1806, fue elegido para Northamptonshire , y continuó representando al condado hasta que accedió a la nobleza . Durante los siguientes años después de este discurso, Lord Althorp habló ocasionalmente en debates y siempre estuvo del lado del liberalismo, pero de 1813 a 1818 solo estuvo raramente en la Cámara de los Comunes. Su ausencia se debió en parte a un sentimiento de que era inútil luchar contra la voluntad del ministerio tory , pero más particularmente debido a la muerte de su esposa. [2]
En 1819, a su regreso a la vida política, presionó para establecer un tribunal de quiebras más eficiente y para acelerar la recuperación de pequeñas deudas; y vio que ambas reformas se lograron antes de 1825. Durante la mayor parte del reinado de Jorge IV , los Whigs perdieron su influencia en el estado por su falta de cohesión, pero este defecto pronto se remedió en 1830 cuando Lord Althorp fue elegido su líder en la cámara baja, y su capacidad para el puesto quedó demostrada por la experiencia. En el gobierno de Lord Grey, Althorp fue líder de la Cámara de los Comunes y Ministro de Hacienda . [2] Fue fundamental en el éxito de las medidas gubernamentales. Junto con Lord John Russell , lideró la lucha para aprobar la Ley de Reforma de 1832 , pronunciando más de veinte discursos, y generalmente se lo considera el arquitecto de su victoria. También fue bajo el liderazgo de Spencer y su constante cabildeo que la Cámara de los Comunes abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico en 1833. [4] [5]
Tras la disolución de 1833, el gobierno Whig había ido muriendo lentamente, y se vio aún más debilitado por el ascenso de Althorp a la Cámara de los Lores tras la muerte de su padre en 1834. El nuevo Lord Spencer abandonó las preocupaciones del cargo y regresó a la vida rural con un deleite puro. A partir de entonces, la agricultura, no la política, fue su principal interés. Fue un notable ganadero y el primer presidente de la Royal Agricultural Society , fundada en 1838, el año en que rindió homenaje a la reina Victoria en su coronación . [6] Aunque sus amigos políticos a menudo le instaron a que acudiera en su ayuda, rara vez abandonó los placeres pacíficos que amaba. Murió sin descendencia en Wiseton el 1 de octubre de 1845, y fue sucedido por su hermano Frederick (fallecido en 1857). [7]
Los Whigs necesitaban, para sacar adelante el proyecto de ley de reforma, un líder que estuviera por encima del espíritu de partido. Se ha dicho que el "honesto Jack Althorp" era "el hombre más decente que jamás haya ocupado un alto cargo en el Gobierno". Aunque no era un orador especialmente bueno, su integridad era un activo inestimable para el Gobierno. Henry Hardinge, primer vizconde de Hardinge , dijo que uno de los discursos de John Wilson Croker quedó demolido por la simple declaración de Lord Althorp de que "había recopilado algunas cifras que lo refutaban por completo, pero las había perdido". [7] En honor a Croker, respondió que nunca dudaría de la palabra de Althorp.
La calle Spencer de Melbourne lleva su nombre.
El 13 de abril de 1814, Spencer se casó con Esther Acklom (septiembre de 1788 - 11 de junio de 1818) en Upper Brook Street, Mayfair , Londres. Cokayne cita de los Diarios de Farington : "al casarse, cumplió con los deseos de Lord y Lady Spencer, no fue por su propia voluntad" y del Letter Bag de Lady Elizabeth Spencer-Stanhope : "como Jack Althorp no le propuso matrimonio, ella se lo propuso a él; y un procedimiento tan inusual estuvo plagado de felices consecuencias... su devoción después del matrimonio compensó ampliamente su falta de ardor antes". Esther murió el 11 de junio de 1818 a la edad de 29 años en Halkin Street , Belgravia, Londres, Inglaterra, al dar a luz y fue enterrada el 18 de junio de 1818 en Brington, Northamptonshire, Inglaterra. Se dice que John quedó profundamente afectado por la muerte de su esposa y se dedicó a su memoria por el resto de su vida: decidió no volver a casarse nunca más, y se dice que abandonó la caza, su pasatiempo favorito, para marcar la profundidad de su pérdida.
También fue bajo el liderazgo de Spencer que la Cámara de los Comunes abolió la esclavitud en todo el Imperio británico en 1833.
Presentó peticiones de distrito electoral para la mejora de las condiciones de los esclavos antillanos, el 2 de marzo, y para la abolición de la esclavitud, el 22 de marzo;...
