Esther Acklom (1788 - 11 de junio de 1818), también conocida como Esther Spencer, vizcondesa de Althorp , fue una heredera y socialité británica más conocida por sus flirteos sociales. Nacida como hija única de Richard Acklom de Wiseton Hall , Nottinghamshire , y su esposa Elizabeth, Acklom encontró gran éxito y popularidad en los círculos sociales de Londres debido a su riqueza y buen humor. Rápidamente se ganó la reputación de coqueta, rechazando una gran cantidad de propuestas de matrimonio, incluidas las de James, Lord Lindsay , el oficial naval Edmund Knox y Henry, Lord Glentworth, el heredero de Lord Limerick .
En 1812, Acklom se comprometió con el oficial del ejército Christopher Tilson , pero rompió su compromiso justo antes de la boda y rompió un compromiso posterior con otro hombre después de heredar la riqueza de su padre tras su muerte en diciembre. Luego conoció a John, vizconde de Althorp, a principios de 1814 y, a pesar de su renuencia inicial, lo convenció de que se casara con ella, probablemente para poder saldar sus deudas con su dote y ella pudiera recibir un título. A pesar de este comienzo desfavorable, el matrimonio fue feliz. Acklom murió al dar a luz a un niño muerto en junio de 1818, y Althorp la lloró por el resto de su vida.
Esther Acklom, nacida en 1788, era hija única de Richard Acklom de Wiseton Hall , Nottinghamshire , y su esposa Elizabeth, de soltera Bernard, hermana de Francis, Lord Bandon . [1] [2] [3] Como tal, también era heredera de su padre, y su riqueza la llevó a ser muy popular en la alta sociedad londinense a pesar de ser "una dama corpulenta y algo sencilla", según el biógrafo John Andrew Hamilton . [1] [4] Acklom llegó a Londres alrededor de 1807, viviendo en la casa de su padre en Lower Grosvenor Street . Frances Calvert, la esposa del político Nicolson Calvert , la apoyaba y en ocasiones la acompañaba, quien rápidamente notó que Acklom solía ser coqueta y coqueta. El cuñado de Frances , Charles, fue uno de los primeros hombres en proponerle matrimonio a Acklom, pero ella lo rechazó declarando que no se casaría con un hombre mayor de treinta años. [5] [6] [7] El historiador social John Doran la describió como una "reina de corazones... que rompió tantos como pudo". [8]
Poco después de su coqueteo con Charles Calvert, Acklom comenzó a recibir más propuestas de matrimonio, rechazando a James y Lord Lindsay, entre otros. [9] En noviembre, Acklom había avanzado para atraer la atención de otro de los familiares de Frances, esta vez su sobrino Edmund Knox, un oficial de la Marina Real . Frances comentó sobre Acklom en ese momento que "ella tiene una manera de alentar a los hombres, sin querer tenerlos". [10] La relación de Acklom con Frances comenzó a deteriorarse gravemente después de esto, esta última intentaba evitarla y la primera se comportaba "tan fría como un carámbano". Acklom continuó sus coqueteos, esta vez con Henry, Lord Glentworth, el heredero de Edmund, Lord Limerick . [11] A pesar de estas dificultades, los Calvert todavía estaban en buenos términos con Acklom en 1809, principalmente debido a su fuerte relación con el padre de Acklom. [12]
Acklom continuó agraciando los círculos sociales y, a mediados de 1811, todavía recibía propuestas de matrimonio, y Frances renunció diciendo que Acklom era "una muy buena chica, sólo que con algunos defectos de modales". [13] Sin embargo, no todas las opiniones sobre Acklom fueron negativas; Ocasionalmente la acompañaba la madre de John Spencer Stanhope y era cercana a la familia Spencer-Stanhope . Su biógrafo, AMW Stirling , adopta un enfoque más positivo hacia Acklom, diciendo que "ella era invariablemente agradable, a pesar de que su discurso tendía a ser demasiado franco y su determinación demasiado inquebrantable para hacerla universalmente popular". [7]
El 30 de junio, Acklom había aceptado casarse con un pretendiente diferente, Thomas Knox , que era compañero de viaje de Spencer Stanhope y hermano mayor de Edmund Knox, pero la salud de su padre empeoraba y se negó a completar los acuerdos matrimoniales. [Nota 1] [15] [14] [16] En noviembre, el matrimonio prácticamente fue cancelado debido a estas dificultades. [17] [6] Frances, todavía muy involucrada en la vida social de Acklom, comentó amargamente que "nunca hubo nada igual a la conducta de la tripulación de Acklom, la señorita a la cabeza". [18] Después de esto, Acklom conoció a Christopher Tilson , un oficial del ejército británico , mientras estaba en Exmouth . La pareja se comprometió rápidamente y el matrimonio se llevaría a cabo, pero Acklom incumplió el acuerdo justo antes; Tilson volvió a servir en la Guerra Peninsular poco después. [8] En agosto de 1812, Acklom acordó casarse con J. Madocks, [19] pero el 31 de diciembre su padre finalmente murió, dejándole su fortuna y obligándola a romper su compromiso con Madocks. [20] Ahora con un valor de más de £ 10,000 al año, Acklom usó su nueva riqueza para devolverle a Madocks todo el dinero que había gastado en ella durante su compromiso, y él, como Tilson, decidió escapar de la situación yendo a la guerra. [8] [21]
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Poco después, Acklom conoció y fue cortejado por John, vizconde de Althorp ; él no tenía intención de casarse y sólo la cortejaba porque sus padres deseaban que se casara, pero Acklom le dejó tan claro que ella deseaba casarse con él que le propuso matrimonio a pesar de ello. [22] [4] [23] Acklom probablemente se sintió atraído por Althorp debido a su título, y al principio a la pareja no les gustaba mucho el uno del otro (Althorp había tenido que caminar dos horas antes de poder proponerse matrimonio). pero esto cambió a medida que avanzaba el compromiso. [21] Antes de que la boda pudiera tener lugar, la abuela de Althorp, Georgina, Lady Spencer murió, dejándolos a ambos de luto e incapaces de seguir adelante con la boda. [22] Se retiró a Bath , tiempo durante el cual Tilson regresó a Inglaterra, habiendo sido ascendido a teniente general . [22] [24] Se pensó que Acklom volvería a su compromiso con Althorp ahora que Tilson había regresado con mayores honores, pero esto no fue así. [22] Alabada por su "inteligencia e ingenio", así como por su riqueza, Acklom se casó con Althorp en Upper Brook Street , Londres, el 13 de abril de 1814, frente a una audiencia de más de 2.000 personas. [25] [24] [21]
Algunos no quedaron impresionados con el matrimonio, y la hermana de Althorp, Lady Sarah Spencer, se burló de Acklom como "una persona vulgar y una niña mimada", argumentando que Althorp sólo se casó con ella para saldar sus deudas con su dote , pero aun así admitió que el matrimonio en sí fue uno feliz, con la pareja dedicada el uno al otro. [26] [23] A la madre de Althorp , Lavinia, Lady Spencer , tampoco le agradaba el "gordito y hogareño" Acklom, a quien el biógrafo John Pearson señaló como la antítesis de lo que Lavinia quería para su hijo en una esposa. [27] Después del matrimonio, Acklom fue llevada a Althorp en una visita favorable a su nueva familia y sus propiedades, pero la pareja decidió vivir junta en Wiseton, la casa de campo heredada de Acklom que incluía más de 2000 acres (810 ha) de tierra. [4] [28] Se dedicaron a reconstruir Wiseton de una manera más moderna, a un costo de £ 10,000, y Althorp centró su tiempo en la agricultura. [27] [29]
Consciente de que la aristocrática familia Spencer necesitaba un heredero , Acklom estaba ansioso por tener un hijo. Quedó embarazada a finales de 1817 y la pareja se mudó de su casa en la ruidosa Pall Mall a William, la casa más tranquila de Lord Fitzwilliam en Halkin Street . El 8 de junio de 1818, el bebé, un niño, nació muerto allí. Acklom permaneció en cama y el 11 de junio su salud se deterioró rápidamente y ella también murió, a pesar de los esfuerzos de Althorp y su médico por reanimarla. [3] [30] [31] [32] Su muerte dejó a su marido en un profundo dolor. [29] Acklom fue enterrada junto a su hijo en la bóveda familiar en Great Brington el 18 de junio. [31] Althorp, que había sido maestro de Pytchley Hunt , se negó a cazar nuevamente en su memoria y optó por usar siempre ropa negra de luto. [24] [33] A pesar de convertirse más tarde en el tercer conde Spencer , nunca volvió a casarse, dejando a su hermano Frederick heredar el título tras su muerte, momento en el que todavía llevaba un relicario que contenía un mechón de cabello de Acklom. [4] [30]