John Oliver Weir (nacido en 1950) es un lealista del Ulster nacido y criado en la República de Irlanda . Sirvió como oficial en el Grupo de Patrulla Especial (SPG) de la Real Policía del Ulster (RUC) de Irlanda del Norte (una unidad de reserva táctica), y fue voluntario en la ilegal Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). Como miembro de la Brigada del Medio Ulster de la UVF dirigida por Robin "el Chacal" Jackson , Weir formó parte de la banda Glenanne , un grupo de extremistas leales que llevaron a cabo ataques sectarios principalmente en el área del condado de Armagh a mediados de la década de 1970.
Weir y su colega de la RUC Billy McCaughey fueron condenados por el asesinato sectario en 1977 del químico católico William Strathearn y sentenciados a cadena perpetua. La declaración jurada de Weir , que implicaba a Jackson, a otros miembros de la banda de Glenanne, a soldados del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) y a sus colegas de la RUC y del SPG en una serie de ataques sectarios, incluidos los atentados de Dublín y Monaghan , se publicó en el Informe Barron de 2003 , las conclusiones de una investigación oficial sobre los atentados con coches bomba de 1974 encargada por el juez de la Corte Suprema de Irlanda Henry Barron .
Weir nació en 1950 en el condado de Monaghan, en la República de Irlanda, de padres pertenecientes a la Iglesia de Irlanda, en una finca cerca de Castleblayney , donde su padre trabajaba como guardabosques . Criado en el condado de Monaghan, más tarde fue educado en The King's Hospital , una escuela privada protestante en Dublín . [2] De más de seis pies de altura, de complexión fuerte, con cabello rubio y ojos azules, tenía una presencia física imponente, que lo hacía destacar entre la multitud. [3]
Inicialmente había considerado unirse a la Garda Síochána , la fuerza policial de la República de Irlanda ; [3] sin embargo, de acuerdo con las tradiciones políticas de su familia, optó por unirse a la fuerza policial de Irlanda del Norte , la Royal Ulster Constabulary (RUC), en marzo de 1970 cuando tenía 20 años de edad.
Al finalizar su formación en el Depósito de Entrenamiento de Enniskillen , fue destinado por primera vez a la estación de la RUC de Strandtown , en el este de Belfast , donde fue trasladado a la estación de la RUC de Armagh en 1972, y allí, el 1 de agosto de 1973, fue reclutado para el Grupo de Patrulla Especial (SPG), que era la unidad " antiterrorista " de la RUC. Estaba formada íntegramente por protestantes. [4] Sus funciones incluían realizar arrestos a primera hora de la mañana, evacuar a civiles en los lugares donde se sospechaba que había bombas y responder a explosiones y tiroteos, así como controlar disturbios. [5] Afirmó que los oficiales del SPG eran "muy antirrepublicanos y que las actitudes sectarias eran comunes". Weir y sus colegas golpeaban rutinariamente a los católicos sospechosos de albergar sentimientos republicanos. [3]
El SPG se consideraba la principal línea de defensa policial contra todas las organizaciones terroristas, pero principalmente contra las atrocidades del ilegalizado Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), que era responsable de más muertes que cualquier otro grupo y, como tal, consideraba que los paramilitares republicanos eran la principal amenaza, aunque a menudo eran atacados por los paramilitares leales del Ulster . A finales de 1973, los miembros del SPG decidieron que, debido a la postura política de "suavemente suave" de las políticas gubernamentales, principalmente pero no exclusivamente, laboristas, tendrían que "romper las reglas para frenar a los terroristas", con lo que se referían a los paramilitares republicanos. [3] Tras el asesinato de un oficial del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) en 1974 a manos del IRA, se extendieron rumores de que Weir había estado involucrado en el asesinato transfronterizo por parte de la UVF del destacado miembro del IRA John Francis Green en el condado de Monaghan. Justo antes del asesinato de Green, Weir había descubierto que Green había estado utilizando una casa segura justo al otro lado de la frontera y avisó a sus colegas de la División Especial del RUC . [3] Por lo tanto, fue enviado por su propia seguridad a la unidad SPG en Castlereagh , Belfast, el 25 de enero de 1975, quince días después del tiroteo de Green.
El 1 de septiembre de 1976 fue trasladado a Omagh , donde pasó seis semanas en el campamento de Lisanelly . El 11 de octubre de 1976 fue ascendido al rango de sargento y fue trasladado de nuevo, esta vez a la estación de la RUC de Newry . Permaneció en Newry hasta noviembre de 1977, cuando fue enviado a la estación de la RUC de Newtownhamilton . Su siguiente destino fue Dunmurry , Belfast, en abril de 1978 y su último destino fue Magherafelt , condado de Londonderry , el 4 de septiembre de 1978.
Weir declaró que conoció por primera vez a Robin Jackson, miembro de alto rango de la UVF, en un pub en Moira, County Down , en 1974, donde había ido a tomar unas copas con su novia. Jackson asumiría el mando de la Brigada Mid-Ulster de la organización en julio de 1975 tras el asesinato del fundador y primer comandante de la Brigada, Billy Hanna , que también sirvió como sargento en la UDR. El asesino fue presuntamente Jackson. La brigada de Jackson era parte de una alianza informal de leales de línea dura que llevaron a cabo una serie de ataques sectarios contra católicos/ nacionalistas , principalmente en el área de South Armagh, pero también en otras áreas de Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Este grupo fue posteriormente llamado la banda Glenanne . Además de la Brigada Mid-Ulster de Jackson, la banda estaba compuesta por miembros rebeldes de la UDR, la RUC, SPG y la UDA, supuestamente funcionando bajo la dirección de la inteligencia militar británica y/o la Rama Especial de la RUC .
El nombre de la banda deriva de una granja en Glenanne, en el condado de Armagh , que era propiedad del reservista de la RUC, James Mitchell . Weir sostuvo que se utilizó como depósito de armas de la UVF y lugar de fabricación de bombas. [6] Las bombas que se utilizaron en los atentados de Dublín y Monaghan de 1974 de la UVF se construyeron y almacenaron en la granja. [7] Weir afirmó que Mitchell le había admitido que había estado involucrado en los atentados y que había visto personalmente a Mitchell mezclando explosivos caseros de nitrato de amonio y fueloil en el patio de la granja en una ocasión. [8]
Weir admitió más tarde haber estado indirectamente involucrado en el ataque con bomba y tiroteo en el bar nacionalista Tully's en Belleeks el 8 de marzo de 1976. Según su relato posterior de los hechos que condujeron al ataque, cuando llegó a la granja de Mitchell la noche designada, vio entre ocho y diez hombres vestidos de camuflaje , desfilando en el patio de la granja. Dentro de la granja discutió los detalles del ataque con Mitchell y los demás. Mitchell le había mostrado los planos del interior del pub, destacando la falta de rutas de escape para los clientes del pub. El plan se canceló temporalmente cuando se descubrió que el Regimiento de Paracaidistas del Ejército Británico estaba de patrulla en el área esa noche. Weir regresó a Belfast a la mañana siguiente y esa noche, el 8 de marzo, Weir escuchó que el ataque se había llevado a cabo. No hubo víctimas, ya que los planos de Mitchell eran inexactos. Una vez que comenzó el tiroteo en el exterior, los clientes del pub huyeron a las habitaciones para ponerse a salvo y la bomba solo causó daños estructurales. [ cita requerida ]
Aunque la declaración jurada posterior de Weir confirmó que ya había participado indirectamente en las operaciones de la UVF y la banda de Glenanne, y había visitado la granja de Mitchell, según el periodista Liam Clarke, Weir se convirtió oficialmente en parte de la banda de Glenanne el 23 de junio de 1976. Fue reclutado por colegas del SPG en un evento deportivo de la RUC al que había asistido en East Belfast cuando estaba destinado en la estación de la RUC de Castlereagh. Weir se había visto profundamente afectado por la masacre de Kingsmill cinco meses antes, cuando un grupo republicano, la Fuerza de Acción Republicana de South Armagh (SARAF), ordenó a 10 trabajadores protestantes que salieran de su minibús y los acribillaron . Fue este ataque lo que lo había provocado a convertirse en un miembro de pleno derecho del grupo, ya que Weir y el SPG creían que la SARAF era un nombre encubierto del IRA y llevaría a cabo más ataques contra civiles protestantes.
Weir desempeñó su primer papel activo como paramilitar de la UVF en el intento de atentado contra el bar Renaghan en Clontibret, condado de Monaghan, en la República de Irlanda, el 15 de agosto de 1976. La operación fue abortada después de que Weir se dirigiera a Clontibret en la mañana del ataque planeado para asegurarse de que las carreteras estuvieran despejadas, solo para descubrir que la ciudad ya había sido sellada por el ejército irlandés y la Gardaí . Cuando Weir mostró su tarjeta de autorización de la RUC a un oficial de la Garda, le dijeron que la Gardaí había recibido un aviso de las fuerzas de seguridad de Irlanda del Norte de que Clontibret era el objetivo de un atentado propuesto esa noche. Weir regresó a la granja Mitchell y descubrió que estaba bajo observación del ejército británico. Resultó que el plan de la bomba había sido revelado a las autoridades después del arresto anterior de un hombre de la UVF del condado de Tyrone . La noche siguiente, una unidad de la UVF condujo el coche bomba, que estaba destinado a Clontibret, y lo estacionó frente a un pub y una casa de propiedad católica en Keady , en el condado de Armagh; explotó y mató a un hombre y a una mujer. Dos semanas después, Weir fue transferido a Omagh .
Poco después de su ascenso al rango de sargento y su posterior traslado a la estación de la RUC de Newry en octubre de 1976, Weir, Jackson y otro oficial de la RUC, Gary Armstrong, fueron a una misión de reconocimiento en South Armagh en busca de las casas de conocidos miembros del IRA, con la intención de asesinarlos. Jackson llevaba un cuchillo y un martillo; se jactó ante Weir de que si por casualidad "encontraban a una persona adecuada para matar, él [Jackson] sabía cómo hacerlo con esas armas". Pasaron por las casas de dos hombres del IRA, sin embargo, el plan de matarlos fue abortado [ ¿por qué? ] y los tres regresaron a Lurgan . Fueron detenidos en un control de carretera de la RUC y, tras un intercambio de cortesías, se les permitió pasar, a pesar de la presencia de Jackson con dos oficiales de la RUC.
Mientras estuvo destinado en Newry, Weir visitó la casa de Jackson en las afueras de Lurgan, donde discutieron posibles ataques contra el IRA, al menos cuatro veces. Comenzó a suministrar a la UVF de Mid-Ulster armas que consiguió de un grupo leal en el condado de Down llamado " Down Orange Welfare ", que comprendía tanto a miembros en activo como antiguos de las fuerzas de seguridad, incluido el inspector jefe Harry Breen. Estas armas se almacenaron en la granja de Mitchell. Breen (que más tarde ocupó el rango de superintendente jefe) y el superintendente Robert Buchanan fueron asesinados a tiros el 20 de marzo de 1989 después de ser emboscados en las afueras de Jonesborough , condado de Armagh, por la Brigada Provisional del IRA del Sur de Armagh . Los dos oficiales de la RUC viajaban en un automóvil sin distintivos después de asistir a una conferencia de seguridad transfronteriza en Dundalk con oficiales superiores de la Garda. [9]
William Strathearn, un católico, fue asesinado en su casa a las 2:00 am del 19 de abril de 1977. Casi tres años después, Weir y el agente William "Billy" McCaughey fueron arrestados por su participación en el asesinato y juzgados ante un tribunal de Diplock . La historia que surgió en el juicio fue que Weir y McCaughey habían decidido que Strathearn debía ser asesinado porque creían erróneamente que era miembro del IRA Provisional . Para llevar a cabo el asesinato, reclutaron a otros dos leales y los llevaron a Ahoghill , donde llamaron a la puerta de la casa de Strathearn, que también era la tienda y farmacia principal del pueblo, y le pidieron que abriera porque necesitaban urgentemente medicamentos para un niño enfermo. Cuando Strathearn abrió la puerta, lo mataron de inmediato a tiros y los cuatro escaparon en el coche de Weir de la RUC. [10]
Se afirmó que los dos habían estado bebiendo mucho en un pub de Armagh cuando McCaughey sugirió que debían llevar a cabo un asesinato como represalia por los asesinatos de los agentes Hugh McConnell y William Turbitt por parte de la Brigada del Sur de Armagh del IRA Provisional . [11] Weir inicialmente se mostró reacio a involucrarse, pero pronto se convenció y adquirió lo que se describió como un " Colt. 45 limpio " para llevar a cabo el tiroteo. [12] También se afirmó durante el juicio que los dos pistoleros habían sido Robin Jackson y su socio Robert John Kerr , [10] mientras que Weir había mantenido que él y McCaughey se habían quedado en el coche durante el asesinato.
Weir había sido arrestado en su trabajo en Magherafelt poco antes de Navidad de 1979 por su participación en el asesinato de Strathearn. Más tarde confesó su participación en el centro de detención de Castlereagh tras el interrogatorio. Sin embargo, durante estas entrevistas Weir también afirmó que había organizado el asesinato porque se lo habían ordenado sus superiores de la División Especial de la RUC . [13] Sugirió que el verdadero pistolero, Jackson, era "intocable porque era un agente de la División Especial". Weir hizo una oferta para testificar contra Jackson y Kerr, pero sólo con la condición de que se retirara el cargo de asesinato contra él. Esta oferta fue rechazada por el subdirector de la Fiscalía Pública, que dijo:
"La policía no ha entrevistado a Kerr y Jackson porque afirma que son prácticamente inmunes a los interrogatorios y el consenso general de la policía es que detener e interrogar a cualquiera de los dos hombres es una pérdida de tiempo. La policía sabe que ambos son asesinos UVF muy activos y notorios. Sin embargo, la policía no recomienda que se considere la posibilidad de retirar los cargos contra Weir. Estoy de acuerdo con esta opinión. Weir y McCaughey deben ser procesados. Cuando se terminen los procedimientos contra ellos, la situación puede ser revisada con respecto a Jackson y Kerr". [14]
Weir declaró: "Creo que es importante dejar claro que esta colusión entre paramilitares leales como Robin Jackson y mis colegas de la RUC y yo se estaba llevando a cabo con el pleno conocimiento de mis superiores". [15] Dos meses antes de los arrestos de Weir y McCaughey, Jackson fue arrestado por posesión de armas, municiones y capuchas. Los tres hombres fueron puestos en prisión preventiva juntos en la prisión de Crumlin Road . [ cita requerida ]
Weir se declaró inocente, pero fue condenado en junio de 1980 sobre la base de las admisiones que había hecho durante el interrogatorio policial. Intentó repudiar las confesiones, alegando que había sido maltratado por los agentes de la RUC en las celdas de detención de Castlereagh, al tiempo que afirmaba que el confinamiento en su celda le hacía sentir como si estuviera "entrando en crisis". [16] Los intentos de Weir de que se anularan las confesiones no tuvieron éxito. Aunque fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de Strathearn, [17] fue puesto en libertad condicional el 1 de febrero de 1993. [18] La unidad SPG se disolvió en 1980.
En enero de 1999, para ayudar al periodista Sean McPhilemy, que estaba siendo demandado por difamación, Weir firmó una declaración jurada que contenía 62 párrafos en los que describía en detalle los casos de colusión entre sus colegas de la RUC y el SPG, miembros de la UDR y paramilitares leales como Robin Jackson. Los implicó en una serie de asesinatos sectarios y atentados con bombas llevados a cabo por la banda de Glenanne. El papel de Jackson, que había muerto en 1998 de cáncer, apareció en gran medida en la declaración de Weir. [5] Jackson fue nombrado, junto con el comandante de la brigada de la UVF de Mid-Ulster Billy Hanna (el principal organizador) y el brigadier de la UDA de North Belfast Davy Payne , como el líder de uno de los equipos de la UVF que atacaron Dublín el 17 de mayo de 1974 en tres atentados separados y sin previo aviso con coches bomba que dejaron 26 personas muertas y casi 300 heridas, en su mayoría mujeres. [19]
Weir había recibido información sobre los atentados con coches bomba de 1974 y los autores de los mismos de sus asociados en la banda Glenanne. [3] Su compañero oficial de la SPG y miembro de la banda Glenanne, Laurence McClure, le había contado personalmente a Weir cada ataque sectario llevado a cabo por la banda; también confirmó que la unidad UVF Mid-Ulster liderada por Hanna y Jackson había hecho explotar los coches bomba en el centro de la ciudad de Dublín. Stewart Young, un miembro destacado de la UVF Portadown, le dijo a Weir que había encabezado el equipo que colocó el coche bomba de Monaghan que había matado a otras siete personas 90 minutos después de las explosiones de Dublín. Hanna también había planeado este ataque, aunque había permitido a Young liderar la unidad de bombardeo, mientras que él había ido a Dublín con su propio equipo. Weir afirmó que el capitán John Irwin, oficial de inteligencia de la UDR, había suministrado los explosivos, [5] y que la granja de James Mitchell había sido utilizada para la construcción y almacenamiento de las bombas. [7] La granja también se utilizó para planificar otros ataques sectarios. [20] Weir se enteró, tanto por Mitchell como por McClure, del papel central que desempeñó Hanna en los atentados de Dublín y Monaghan, ya que Weir nunca afirmó haberlo conocido personalmente. Como Hanna había muerto en julio de 1975, era muy poco probable que lo hubiera hecho. [21]
Weir identificó a Jackson como el pistolero en muchos tiroteos, incluidos los de Strathern, el voluntario del PIRA John Francis Green y tres miembros de la familia O'Dowd . Poco antes del asesinato de un sargento católico romano de la RUC, Jim Campbell, del condado de Donegal , en febrero de 1977, Weir estaba en la casa de Jackson cuando lo invitaron a acompañarlo en una misión para matar a un oficial católico de la RUC que Jackson afirmó que había sido organizada por Billy McCaughey y un oficial de la División Especial. Weir había rechazado la oferta y Campbell fue asesinado a tiros afuera de la estación de la RUC de Cushendall mientras encerraba. También relacionó a Jackson con el atentado de Kay's Tavern en Dundalk en 1975. Mientras estaba en prisión, Weir escribió una carta a un amigo en la que sugería que Jackson tenía vínculos con el Cuerpo de Inteligencia Británico y el capitán Robert Nairac . [22]
Weir afirmó en su declaración que poco antes de ser enviado a Newtownhamilton seis meses después del asesinato de Strathearn, su asociación con paramilitares leales se hizo conocida por oficiales superiores de la RUC, quienes la alentaron. Sabían de su participación en la muerte a tiros de Strathearn. Fue convocado a una reunión con el inspector jefe Brian Fitzsimmons, [n 1] jefe de la Sección Especial de la RUC en Newry, quien le hizo saber a Weir que estaba al tanto de sus actividades de la UVF. Weir afirmó: "Me dijo que sabía que tenía contactos allí. Por eso quería que saliera, hiciera más contactos, averiguara qué estaba pasando. Dejó muy claro que la Sección Especial me estaba vigilando". Aunque Weir tomó esto como un respaldo por parte de Fitzsimmons, el periodista Liam Clarke sintió que era "en parte una advertencia y en parte un intento de controlar a su informante". [3] Fitzsimmons puso a Weir bajo vigilancia y asignó a dos oficiales de la Sección Especial para que "se hicieran amigos de él". [ cita requerida ]
Después de su traslado a Newtownhamilton, Weir sintió que su vida corría peligro después de que los oficiales del Cuerpo de Inteligencia también se pusieran en contacto con él en relación con los ataques propuestos contra el IRA. El mayor Robertson de los Royal Green Jackets sugirió que llevara a cabo un intento de asesinato contra el comandante de la Brigada del Sur de Armagh del IRA Provisional , Thomas "Slab" Murphy . Cuando Weir informó a los dos hombres de la Brigada Especial sobre el plan, se le desaconsejó seguir adelante. [3] [5]
Durante este período, el Cuerpo de Inteligencia y la División Especial de la RUC se vieron envueltos en una lucha interna de poder en su batalla mutua contra el IRA. Weir trató de evitar verse envuelto en su rivalidad, pero cada vez se encontraba más "arrastrado en diferentes direcciones por ambos lados". [5] Weir le contó a sus " cuidadores " de la División Especial su propio plan de secuestrar al hombre del IRA Dessie O'Hare en el pub "The Spinning Wheel" que O'Hare frecuentaba en Castleblayney y ambos lo alentaron; sin embargo, cuando él y Jackson llegaron al pub, descubrieron que el tabernero había sido advertido y se les ordenó que abandonaran el local. La Gardaí llamó al comandante de división en Newry y presentó una denuncia. [3] Fue entonces cuando la División Especial decidió poner fin a las actividades de Weir y fue trasladado en abril de 1978 por su propia seguridad a Dunmurry , un suburbio tranquilo en las afueras de Belfast con pocas oportunidades de colusión con los paramilitares. No tuvo más contacto con la UVF en Dunmurry ni en Magherafelt . Éste fue su último destino hasta su arresto sin previo aviso en diciembre de 1979 por el asesinato de Strathearn. [5]
La declaración jurada de Weir se publicó en el Informe Barron de 2003, que contenía las conclusiones de una investigación oficial sobre los atentados de Dublín y Monaghan encargada por el juez de la Corte Suprema de Irlanda Henry Barron . La investigación Barron entrevistó a Weir en febrero de 2001; el juez Barron concluyó que "la evidencia de Weir en general es creíble". [23]
Las acusaciones de Weir han sido objeto de investigaciones tanto por parte de la RUC como de la Garda Síochána. El informe de la RUC concluyó en parte que "como Weir es un asesino convicto, su credibilidad debe estar en duda". [24] La RUC no intentó entrevistar a Weir. [20] La Garda Síochána, que lo había entrevistado en abril de 1999, consideró que había sido "un testigo impresionante" y "creyó que sus acusaciones debían tomarse en serio". [25]
En 2004, el grupo de derechos humanos Pat Finucane Centre pidió al profesor Douglass Cassel (ex miembro de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern ) que convocara un panel de investigación internacional para investigar las acusaciones de colusión en Irlanda del Norte por parte de las fuerzas de seguridad y paramilitares leales en una serie de ataques sectarios cometidos en la década de 1970 contra nacionalistas. Este panel consideró creíble la evidencia de Weir y estuvo de acuerdo con la Garda Síochána y la Investigación Barron en que sus acusaciones "deben considerarse con la máxima seriedad". [23] El panel publicó en su informe de 2006 que la evidencia balística de la RUC sobre las armas de fuego utilizadas en los ataques corroboraba las acusaciones de Weir. [26]
En una entrevista con la RUC el 9 de agosto de 2000, James Mitchell negó rotundamente las acusaciones de Weir sobre él y se refirió a Weir como un "maldito mentiroso y asesino convicto". [27] El supuesto terrorista de Dublín Davy Payne también fue interrogado sobre las acusaciones de Weir y él también las negó, [28] al igual que Stewart Young cuando se le preguntó sobre su supuesto papel en el atentado de Monaghan, [19]
Weir ha hablado y se ha comunicado con varios periodistas, entre ellos McPhilemy, Liam Clarke y Joe Tiernan. También fue entrevistado por RTÉ en junio de 1999. En 1994 se trasladó a Nigeria después de que le advirtieran de que su vida estaba en peligro por sus antiguos compañeros de las fuerzas de seguridad y los republicanos. [29] Según el periodista Kevin Dowling del Sunday Mirror , Weir, que tiene pasaporte irlandés, fue posteriormente deportado de Nigeria . [1]
Las siguientes declaraciones de Weir aparecieron en la revista irlandesa de actualidad Politico en 2006:
Tengo suerte de estar en la sombra. Mi familia ha sufrido. No tiene sentido que diga que lamento lo que he hecho, pero creo que es importante que cada parte considere el punto de vista de la otra. Una paz duradera dependerá de que una de las partes demuestre que sabe que la otra también ha sido perjudicada. [30]
Weir fue un importante colaborador del documental Unquiet Graves de 2018 , que abordaba los asesinatos de la pandilla Glenanne. [31]