John Watts (o Kunokeski ; c. 1746/1750–1808), también conocido como Young Tassel , fue uno de los líderes de los cheroquis Chickamauga (o "cheroquis inferiores") durante las guerras entre los cheroquis y los estadounidenses . Watts se volvió particularmente activo en la lucha después de que los colonos asesinaran a su tío, Old Tassel (1708–1788), [1] en 1788.
John Watts era hijo de una hermana del jefe conocido como Corn Tassel o Old Tassel. Probablemente nació alrededor de 1746 o 1750 en la Nación Cherokee. Se cree que su padre fue John Watts, "un comerciante blanco que sirvió al capitán Demere como intérprete durante la construcción de Fort Loudon, cuya esposa era hermana de los jefes Old Tassel, Doublehead y Pumpkin Boy". [2] Se desconoce quién era su esposa o esposas, pero según el investigador Don Martini era hermano de Unacata (Whitemankiller) y un cherokee asesinado en Boyd's Creek y era el padre de John Watts, Big Rattlinggourd y quizás Hard Mush (Gatunuali) [3] "
Aunque Watts se retiró de Overhill Towns junto con la banda de Dragging Canoe , al principio participó mínimamente en las incursiones que realizaron contra los colonos estadounidenses durante y después de la Guerra de la Independencia. Watts se mudó con la banda río abajo a Running Water Town, todavía en Tennessee pero más lejos de la frontera. Más tarde se mudaron a Willstown , en lo que ahora es Alabama.
Watts dirigió su primera acción importante de las guerras Cherokee-Estados Unidos en 1786 contra las fuerzas del estado de Franklin por sus incursiones en el territorio de los Cherokee Overhill . Los guerreros de los pueblos del valle en Carolina del Norte también se unieron a los ataques.
En octubre de 1788, tras el asesinato de su tío Old Tassel por parte de colonos, Watts lideró una gran partida de guerra en el Distrito Washington de Carolina del Norte (actualmente Tennessee ). La banda incluía al joven The Ridge (conocido como Nunnehidihi o Ganundalegi ) que iba a su primera batalla. Capturaron y quemaron la Estación de Gillespie, matando a sus defensores y tomando varios prisioneros. Los guerreros Cherokee avanzaron contra el Fuerte White (actual Knoxville, Tennessee ), donde fueron rechazados. Después, el grupo hizo un campamento semipermanente a lo largo de Flint Creek (en el área del futuro condado de Unicoi, Tennessee ), acosando, asaltando y atacando a los colonos blancos en el campo circundante. Watts fue uno de los líderes de la confederación india que fracasó en su ataque de 1792 a la Estación de Buchanan , aunque resultó gravemente herido y apenas sobrevivió. [4]
Watts firmó el Tratado de Holston de 1791 , junto con otros líderes de guerra: Doublehead , Bloody Fellow, Black Fox (un futuro jefe de la Nación Cherokee ), The Badger (hermano de Dragging Canoe) y Rising Fawn.
En 1792, Dragging Canoe murió repentinamente el 1 de marzo de 1792, pero había dicho anteriormente que quería que Watts lo sucediera. Watts, que en ese momento vivía nuevamente en el área de Overhill, se convirtió en el jefe del consejo de guerra, o " skiagusta ", del Bajo Cherokee. [5]
Watts, junto con Bloody Fellow, Doublehead y "Young Dragging Canoe" ( Tsula ), continuó alentando la unidad indígena en la resistencia a los colonos euroamericanos. Cumplió el acuerdo con McGillivray, de Upper Muscogee, para construir fortines (desde los cuales los guerreros de ambas tribus pudieran operar) en Running Water, Tennessee, Muscle Shoals en Alabama y en la unión de los ríos Tennessee y Clinch cerca de Kingston, Tennessee.
Watts también viajó a Pensacola para concluir un tratado con el gobernador español de Florida Occidental , Arturo O'Neill . Bajo ese tratado, los españoles proporcionarían armas y suministros a los nativos americanos para continuar su guerra contra los EE. UU. Aproximadamente en esta época, Watts trasladó su base de operaciones a Willstown (pueblo cherokee) , en lo que ahora es Alabama. Esto acercó a los cherokees a sus aliados muscogee al tiempo que los protegía de la expansión hacia el oeste de los nuevos Estados Unidos .
En septiembre de 1792, Watts reunió a un gran grupo de guerreros Cherokee y Muscogee (que incluían algo de caballería). Planeó liderar una campaña en la región de Cumberland en los Apalaches . Sería un ataque en tres frentes: Tahlonteeskee (también conocido como Ataluntiski ) lideraría una fuerza para tender una emboscada en la carretera de Kentucky; Middle Striker tomaría la carretera de Walton; y Watts lideraría el ejército principal de 280 guerreros Cherokee, Shawnee y Muscogee contra Nashville (que entonces era la capital del Distrito Miro del nuevo Territorio del Suroeste ).
En el camino a Nashville, el ejército se encontró con un asentamiento conocido como Buchanan's Station y lo atacó , pero sufrió graves bajas. Watts resultó gravemente herido y Siksika (conocido como "El guerrero Shawnee" y hermano mayor de Tecumseh ); Tahlonteeskee (también llamado Talotiskee de Broken Arrow, un guerrero Muscogee); Little Owl (un hermano de Dragging Canoe); y Pumpkin Boy (un hermano de Doublehead), todos murieron en el encuentro. [6]
Más tarde, en 1793, Watts envió enviados a Knoxville, que en ese momento era la capital del Territorio del Sudoeste , para reunirse con el gobernador Blount y discutir los términos para una paz duradera. El grupo de paz incluía a Bob McLemore, Tahlonteeskee , el capitán Charley de Running Water y Doublehead, así como a los delegados blancos. En el camino, el grupo fue atacado por un grupo militante de hombres de la frontera durante una parada en el pueblo de Coyatee, en Overhill. Hanging Maw resultó herido, mientras que su esposa e hija (junto con varios otros indios y uno de los delegados blancos) murieron. El pueblo Cherokee, junto con los guerreros Chickmauga de Watts, acordaron esperar el resultado del juicio posterior. En gran parte porque el hombre responsable, el coronel James Herrell Hubbert (que había perdido a su familia en una incursión india) era un amigo cercano de John Sevier, el juicio resultó ser una farsa.
Watts respondió invadiendo la zona de Holston con más de 1.000 guerreros cherokee, muscogee y shawnee, una de las fuerzas indias más numerosas que se habían visto en la región. Su intención era atacar Knoxville. En el camino, los líderes cherokee discutían entre ellos si matar a todos los residentes del asentamiento o sólo a los hombres. Doublehead defendía lo primero, mientras que James Vann abogaba por lo segundo.
En el camino a Knoxville, el grupo de guerra se encontró con el pequeño asentamiento de Cavett's Station. Después de haber rodeado el lugar, Bob Benge negoció con los habitantes, acordando que si se rendían, sus vidas serían perdonadas. Sin embargo, después de que los colonos se marcharan, el grupo de Doublehead y sus aliados muscogee los atacaron y los mataron. Vann agarró a un niño pequeño y lo subió a su silla de montar, pero Doublehead mató al niño con un hacha. Watts intervino y salvó a otro niño, entregándoselo a Vann, quien puso al niño detrás de él en su caballo y luego lo entregó a tres de los muscogee para que lo guardaran a salvo. Uno de los muscogee mató y le arrancó la cabellera al niño unos días después.
Tras la derrota de la Confederación Occidental en la Batalla de Fallen Timbers por parte de los Estados Unidos y la destrucción de Nickajack Town y Running Water Town en septiembre de 1794, los líderes de los Cherokee Inferiores se convencieron de que continuar la guerra era inútil. El consejo firmó el Tratado de Tellico Blockhouse en noviembre, poniendo fin oficialmente a las hostilidades con los EE. UU.
Aunque los cheroquis eligieron un gobierno "nacional" en 1794, con un jefe principal y un consejo nacional, no tenía poder real. Los consejos regionales individuales de cada una de las principales divisiones geográficas cheroquis seguían dominando las decisiones en sus respectivas áreas. Watts rechazó cualquier "cargo nacional". Se desempeñó como jefe del Bajo Cherokee hasta su muerte en 1802. Fue sucedido por Doublehead.