La estación de Buchanan era una empalizada fortificada establecida alrededor de 1784 [1] en Tennessee. Fundada por el mayor John Buchanan , el asentamiento estaba ubicado en lo que hoy es el vecindario Donelson de Nashville, Tennessee . [a] El 30 de septiembre de 1792, fue el sitio de la crítica Batalla de la Estación de Buchanan durante las guerras Cherokee-Estados Unidos de finales del siglo XVIII. El asalto por una fuerza combinada de alrededor de 300 Cherokee Chickamauga , Muscogee Creek y Shawnee , nominalmente liderado por el jefe John Watts , fue repelido por 15 hombres armados bajo el mando del mayor Buchanan que defendían la estación. Aunque las incursiones más pequeñas continuaron en la región, fue el último ataque importante de los nativos americanos a los asentamientos estadounidenses en Cumberland.
En la primavera de 1783, cuando la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos estaba llegando a su fin, el mayor John Buchanan reclamó tierras a 4 millas (6,4 km) al este de Fort Nashborough . [4] Junto con miembros de la familia Mulherrin, Buchanan construyó un pequeño fuerte que se conoció como Buchanan's Station. [4] El mayor Buchanan (1759-1832) [1] y su padre se habían mudado al valle del río Cumberland desde Carolina del Sur en 1779 y ayudaron a construir Fort Nashborough, donde residieron hasta 1785. [5]
La estación estaba situada en un acantilado sobre Mill Creek y se encontraba en un camino antiguo que más tarde se denominó el camino a Buchanan's Mill. [1] Había otros dos senderos en las cercanías: el sendero Nickajack , un sendero nativo americano que conducía desde las tierras de los Cherokee Chickamauga cerca de la actual Chattanooga hasta Nashville; y lo que se conoció como el Primer Camino Holston entre Nashville y Knoxville . [1]
La estación de Buchanan tenía un tamaño promedio para una empalizada fortificada en Cumberland, con una extensión de aproximadamente 1 acre (0,40 ha). [6] Comprendía unos pocos edificios rodeados por una empalizada de estacas que incluía un fortín de construcción sólida en la puerta principal, con vista a Mill Creek. [7] Los Buchanan y otras siete familias vivían en pequeñas casas de troncos dentro del recinto. [6] Algunas de las familias también tenían esclavos. [6]
El 8 de mayo de 1786, el hermano del mayor Buchanan, Samuel, abandonó la estación para arar el campo cerca de Mill Creek, cuando fue perseguido y asesinado por un grupo de nativos americanos, según se informa después de saltar del acantilado. [3] [8] [6] En 1787, el padre del mayor Buchanan, John Buchanan Sr., fue asesinado dentro del fuerte con un hacha de guerra frente a su esposa Jane, después de que la puerta de la empalizada quedara abierta. [5] [3] [9] Según el geógrafo del siglo XIX George William Featherstonhaugh , el incidente ocurrió después de que el fuerte fuera tomado por sorpresa por las fuerzas Cherokee y Choctaw; [9] otros colonos muertos en el ataque incluyeron a William Mulherrin. [3] Otras bajas entre los colonos en los años previos a la Batalla de la Estación de Buchanan incluyeron a Cornelius Riddle y John Blackburn. [3]
A principios de 1792, una delegación de Overhill Cherokee se reunió con el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry Knox, en Filadelfia. Entre sus demandas estaba la de que los colonos blancos abandonaran Cumberland, los terrenos de caza tradicionales de varias tribus. Preocupado por la Guerra de los Indios del Noroeste , Knox estaba decidido a evitar la escalada del conflicto en el Territorio del Sudoeste , y trató de pacificar a la delegación aumentando la anualidad que se les pagaba en virtud del Tratado de Holston . [10]
Ante las continuas incursiones de los Cherokee de Chickamauga y los Muscogee Creek , el gobernador William Blount y los líderes de la milicia en el Territorio del Suroeste habían solicitado a Knox que enviara tropas federales a la zona. [10] Knox envió solo una pequeña tropa de caballería, armas y municiones. [10] [11] Si bien autorizó el levantamiento de la milicia en el Distrito de Mero, Knox insistió en que permanecieran solo en una postura defensiva y sugirió que cualquier colono que invadiera tierras no cedidas en violación del Tratado de Holston debería ser castigado. [10]
Mientras tanto, las incursiones de varias tribus continuaron, envalentonadas por el apoyo de Héctor, barón de Carondelet , el gobernador español de Luisiana, que quería detener la expansión estadounidense hacia el oeste. En mayo de 1792, el gobernador Blount se reunió con el líder cherokee chickamauga John Watts y otros creyendo que querían la paz, pero Watts procedió a reunirse con funcionarios españoles y planeó más ataques. [10]
El 26 de junio de 1792, la estación de Ziegler, aproximadamente a 30 millas (48 km) al noreste de la estación de Buchanan, fue atacada y capturada por un grupo de guerra de shawnee, cherokee y creek, en un importante revés para los asentamientos en Cumberland. [7] El asalto fue liderado por el jefe de guerra shawnee Cheeseekau , también conocido como el guerrero shawnee, y el líder cherokee Little Owl, hermano del fallecido Dragging Canoe . [7] Durante el ataque, el grupo de guerra prendió fuego al fuerte, lo que obligó a los ocupantes de la estación de Ziegler a correr al aire libre, donde fueron capturados. [12] Varios colonos murieron y los sobrevivientes fueron hechos prisioneros y la mayoría finalmente fueron devueltos a cambio de un rescate. [12] [7]
A principios de septiembre de 1792, John Watts convocó a un consejo de líderes nativos americanos en Willstown para discutir su próximo paso. A pesar de que Arturo O'Neill , un funcionario español, le había aconsejado que evitara tomar medidas agresivas, Watts reunió a los Chickamauga para ir a la guerra contra los Estados Unidos. Aunque Bloody Fellow inicialmente se opuso a la decisión, uno de los delegados Cherokee en Filadelfia, Cheeseekau y White Owl's Son declararon su apoyo a Watts. [7] En una reunión posterior en Lookout Mountain , desarrollaron un plan para atacar Nashville en Cumberland, en lugar de atacar los asentamientos de Holston como se discutió inicialmente. [7]
El 11 de septiembre de 1792, el gobernador Blount había recibido advertencias sobre el plan de Chickamauga de declarar la guerra de múltiples fuentes, incluido Little Turkey , quien le escribió a Blount que la decisión involucraba solo a las "cinco ciudades bajas en el río Big" y no tenía el consentimiento de toda la nación Cherokee. [5] [12] Otros informantes incluyeron a los intérpretes James Carey y John Thompson, así como al pionero James Ore, quien informó haber escuchado que un grupo de guerra de 500, incluidos 100 Muscogee Creek, se dirigía a Cumberland. [5]
Blount ordenó inmediatamente al general James Robertson que movilizara a la milicia en el distrito de Mero, [5] y envió al capitán Samuel Handley para ayudar a Robertson, junto con 45 hombres. [12] Robertson reunió a 300 hombres en un campamento en Rain's Spring, dos millas y media al sur de los acantilados. [12]
Mientras tanto, Blount recibió cartas engañosas de tranquilidad de Bloody Fellow y el jefe Glass afirmando que un grupo de guerra había comenzado a reunirse, pero se había dispersado. [5] [12] El jefe Cherokee Unacata, también conocido como "asesino de hombres blancos", llegó al extremo de visitar a Blount en su casa en Knoxville y profesarle su amistad, antes de unirse a Watts en el camino de la guerra. [5]
Convencido de que la guerra no era inminente, Blount envió otra carta a Robertson ordenándole que despidiera a la milicia. [5] [8] Robertson, sin embargo, dudó después de recibir noticias de sus propios informantes, Richard Findelstone y Jonathan Deraque, de que Watts de hecho planeaba atacar. [5] [8] Además, uno de sus exploradores, Abraham Castleman, informó haber encontrado el rastro de un gran grupo cerca del campamento de Black Fox en la actual Murfreesboro , que estaba sospechosamente desierto. [12] Robertson puso a la milicia a trabajar en la estación de Buchanan, [5] el puesto avanzado en ruinas a cuatro millas al este de Nashville que estaba más expuesto en caso de un ataque a la ciudad. [8] [5] Allí, los hombres bajo su mando reconstruyeron la empalizada, construyeron nuevos fortines e instalaron una "nueva puerta pesada". [5]
La marcha desde las ciudades bajas del río Tennessee hasta Cumberland debería haber durado cinco o seis días como máximo, pero pasaron dos semanas sin que se confirmara que un grupo de guerra estuviera en camino. [5] Blount escribió más tarde: "La diferencia de opinión, en cuanto al modo y lugar del ataque, en el punto de encuentro después de que pasaron por el Tennessee, probablemente fue la causa de la demora; no tengo otra forma de explicarlo", señalando que este era a menudo el caso cuando más de una nación nativa americana estaba involucrada. [5] Una teoría es que Watts quería atacar primero el fuerte más grande en Nashville para preservar un elemento sorpresa, mientras que el jefe de guerra shawnee Cheeseekau y el jefe creek Talotiskee insistieron en atacar primero la estación de Buchanan, para evitar dejar una guarnición armada en su retaguardia. [5] [7] [12] Otra posible explicación fue que los jefes habían estado esperando a que sus propios exploradores regresaran con información. [8]
El 28 o 29 de septiembre, Robertson finalmente despachó a la milicia, que se había vuelto inquieta. [5] [12] [8] El capitán Rains y Abraham Kennedy habían regresado después de inspeccionar una de las rutas que conducían a la estación de Buchanan y habían dado el visto bueno de que "¡No se ven rastros de un ejército indio por ninguna parte!" [11] [12] La historiadora Elizabeth Ellet escribió que muchos de los miembros de la milicia se sintieron aliviados de regresar a sus propias estaciones, pero también sintieron inquietud por las posibles hostilidades que seguirían. [8] Mientras tanto, el grupo de guerra avanzaba hacia la estación de Buchanan, muy probablemente a través del sendero Nickajack. [3]
Preocupado por la seguridad de la empalizada, el Mayor Buchanan instó discretamente a un puñado de hombres de la milicia a permanecer en la Estación de Buchanan para hacer guardia durante unos días más. [8] Solo le confió a su esposa Sally el alcance de sus temores, temeroso de que los diecinueve hombres que residían allí abandonaran la Estación de Buchanan para buscar puestos avanzados más seguros. [8]
El día que partió la milicia, Buchanan envió a dos exploradores, Jonathan Gee y Seward Clayton, al campo para averiguar lo que pudieran, pero los dos hombres no regresaron. [5] Casi al mismo tiempo, John Watts había enviado a sus propios exploradores, John Walker y George Fields, ambos hombres mestizos cherokee que iban vestidos como colonos, como parte de un grupo de avanzada. [5] [12] Clayton y Gee se encontraron con el grupo de avanzada y fueron asesinados, lo que permitió a Watts y sus hombres avanzar hacia la estación de Buchanan sin ser detectados. [12] [5]
Al anochecer del domingo 30 de septiembre de 1792, John Watts se acercó a la estación de Buchanan con una fuerza de casi 300 guerreros que nominalmente estaban bajo su mando. [12] [13] Según el historiador John P. Brown, había 281 en el grupo de guerra, incluidos 167 Cherokee Chickamauga , liderados por Little Owl, Kiachatalee y John Taylor, quien dirigió a 50 hombres montados. [12] [b] El jefe Talotiskee lideró a 83 guerreros Creek de Broken Arrow Town. [12] Cheeseekau, el hermano mayor de Tecumseh , lideró un grupo de 30 Shawnee de Running Water; [12] el historiador John Sugden sostiene que el propio joven Tecumseh también estuvo presente durante el ataque. [7]
Mientras se detenían para discutir el plan táctico de ataque, surgieron objeciones contra retrasar el asalto hasta la mañana. [5] Algunas fuentes sugieren que Watts había propuesto inicialmente esconderse en las orillas de Mill Creek y esperar hasta que se abriera la puerta principal por la mañana (cuando las mujeres saldrían a ordeñar las vacas o los hombres se dedicarían a sus asuntos diarios) para atacar la puerta. [5] [7] En cambio, surgió el consenso de prender fuego a la parte trasera del fuerte mientras estaba oscuro y atacar a los habitantes de la estación de Buchanan mientras huían por el frente. [5]
Alrededor de la medianoche, dejaron sus caballos a una milla del fuerte y se dirigieron hacia la estación de Buchanan a pie bajo una luna llena. [7] [11] Cheeseekau condujo a sus hombres a 10 yardas de la puerta principal, pero la agitación del ganado fuera de los muros de la empalizada alertó a John McCrory, que estaba de guardia dentro de uno de los fortines. [7] [12] [11] Al mirar a través del ojo de buey, McCrory vio un escuadrón de 40 guerreros fuera de la puerta y disparó el primer tiro de la batalla, [5] que aparentemente mató a Cheeseekau instantáneamente. [7] Los guerreros respondieron al fuego de inmediato. [11]
El intercambio de intensos disparos continuó durante una hora, durante la cual Kiachatalee intentó sin éxito prender fuego al fuerte. [5] [7] [12] Antorcha en mano, trepó las paredes y llegó al techo de uno de los fortines. [5] [7] [12] Al caer al suelo después de recibir un disparo, Kiachatalee persistió en intentar prender fuego a los troncos inferiores, a pesar de estar mortalmente herido. [7] [11] Según el historiador John Buchanan, la principal razón por la que fracasó fue porque muchas de las estructuras de la estación de Buchanan se habían construido recientemente con madera verde, que era difícil de quemar. [5]
Los 15 pistoleros que defendieron la estación de Buchanan esa noche lograron mantener a raya el flujo constante de atacantes, y no hubo bajas entre los que estaban dentro. [5] [6] [12] Los atacantes dispararon treinta balas a través de uno de los ojos de buey "sobresalientes"; las balas se encontraron más tarde alojadas en el techo. [12] [11] John Watts recibió disparos en ambas piernas al principio del tiroteo, y al principio creyó que moriría. [12] [8] Talotiskee lideró a sus hombres en una carga, y murió instantáneamente. [12] McCrory fue el único pistolero mencionado por su nombre en los informes originales de Blount y Robertson sobre la batalla. [11] [13]
Sally Buchanan fue ampliamente reconocida por su valentía durante el tiroteo, y las historias sobre sus acciones heroicas han adquirido proporciones legendarias. [5] Avanzada en su embarazo, distribuyó municiones que llevaba en su delantal a los pistoleros. [5] [8] Según algunos relatos, reunió a los hombres cantando en voz alta: "Más pelotas, más pelotas, luchad como hombres, os haré más pelotas", y también distribuyó whisky. [5] Otras historias han sugerido que la Sra. Buchanan dirigió a las otras mujeres de la estación, incluida Nancy Mulherrin, en el moldeo de más municiones a partir de platos y cucharas; [11] [5] haciendo una "exhibición de sombreros" para que pareciera desde afuera que había más pistoleros en la estación de los que realmente había; y cargando y disparando armas ellas mismas. [11] [12]
Otra historia popular involucraba a un joven irlandés llamado Jimmy O'Connor, quien no tenía su propio rifle y manejaba en su lugar el viejo y pesado trabuco de los Buchanan . Sin darse cuenta de que el trabuco en realidad no había disparado cuando apretó el gatillo, O'Connor lo llenó demasiado hasta que finalmente disparó todos los tiros a la vez, sobresaltando al grupo de guerra y a él mismo, mientras salía volando hacia el otro lado de la habitación. [12] Un relato llegó a sugerir que el percance con el trabuco, que "tronó" como un cañón, fue lo que finalmente hizo que los atacantes se retiraran. [13] Otros relatos afirman que el sonido que se escuchó fue el verdadero cañón giratorio en Nashville, que indicaba que la ayuda estaba en camino a la estación de Buchanan. [12] [11]
Mientras las fuerzas combinadas se retiraban, se llevaron los cuerpos de sus muertos y heridos en literas de mantas, excepto Kiachatalee, que había caído tan cerca de la pared de la empalizada, que no pudieron recuperar su cuerpo de manera segura. [12] Tomaron algo de maíz y ganado, y dejaron la hierba ensangrentada fuera del fuerte sembrada de escombros, incluidas espadas, hachas, pipas y teteras de fabricación india, y lo que Robertson describió más tarde como "una fina espada española... ricamente montada a la manera española". [5] [7]
El ataque a la estación de Buchanan, repelido con éxito por sus defensores, fue el último gran ataque nativo a los asentamientos estadounidenses en Cumberland, aunque continuarían las incursiones más pequeñas. [5] En The Annals of Tennessee to the End of the Eighteenth Century , el historiador JGM Ramsey calificó las acciones de los quince pistoleros como "una hazaña de valentía que apenas ha sido superada en todos los anales de la guerra fronteriza". [15] En The Eminent and Heroic Women of America , Elizabeth Ellet llamó a Sally Buchanan "la heroína más grande del Oeste" debido a su decidido liderazgo y ayuda a la defensa del fuerte durante el conflicto. [8] [13]
Para John Watts y su fuerza combinada de guerreros cherokee, creek y shawnee de Chickamauga, la campaña fue una debacle. [5] Al no haber podido infligir ni una sola baja a los colonos, las pérdidas de los nativos americanos fueron considerables. [5] Entre los muertos se encontraban los líderes del grupo de guerra, incluidos Cheeseekau, Talotiskee y Kiachatalee. [7] [12] Además, Little Owl y Unacata resultaron mortalmente heridos. [12] Watts, que había resultado gravemente herido, fue llevado de vuelta a las Ciudades Bajas en una camilla entre dos caballos, pero sobrevivió. [16]
Mientras se desarrollaba el asalto principal a la estación de Buchanan, se habían enviado dos grupos de guerra separados de unos 60 guerreros cada uno para tender una emboscada en los dos caminos que conducían de Holston a Cumberland. [12] El jefe Doublehead y sus hombres estaban en el camino de Kentucky, donde tomaron una o dos cabelleras, y más tarde se encontraron con el teniente William Snoddy y 34 milicianos; en la lucha que siguió, murieron 13 cheroquis de Chickamauga, mientras que Snoddy perdió solo dos hombres. [12] [16] Doublehead luego procedió con sus hombres restantes hacia Nashville, solo para enterarse de la amarga derrota de su sobrino Watts. [12]
Mientras tanto, el jefe Middle Striker lideró un grupo de guerreros en Walton Road. En noviembre de 1792, Middle Striker y sus hombres tendieron una emboscada al capitán Samuel Handley y 42 milicianos que se dirigían de Knoxville a Nashville como refuerzos, matando a tres de ellos y capturando al propio Handley como prisionero. [12] [16] [7] En los meses siguientes, el gobernador Blount y Watts negociaron la liberación de Handley, que finalmente se produjo el 24 de enero de 1793. [12] El historiador John P. Brown escribió que, aunque Watts hizo propuestas pacíficas hacia Blount, su verdadera intención era calmar a Blount y hacerlo caer en la complacencia, para que Estados Unidos no planeara una invasión de represalia. [12] Después de la batalla de Buchanan's Station, Watts recibió una carta de condolencias del gobernador español Carondelet en Nueva Orleans, quien sugería que el rey de España podría intervenir con los estadounidenses para restaurar las tierras nativas. [12] Alentados, los chickamauga, los creek y los shawnee continuaron planeando acciones conjuntas contra los estadounidenses. [12]
El mayor Buchanan vivió en la estación de Buchanan hasta su muerte en 1832; Sally, que había fallecido un año antes, falleció antes que él. [1] En 1841, su hijo Richard Buchanan vendió la propiedad a Ralph Smith. [1]
Una placa al costado de la carretera marca ahora el lugar de la estación de Buchanan, en la esquina de Elm Hill Pike y Massman Drive. [1] El sitio actual está ocupado por un gran complejo de edificios comerciales. [1]
Hoy en día, los únicos restos del asentamiento son el cementerio aún existente que contiene las tumbas identificables de unos 65 familiares, amigos, colonos y esclavos, incluidas las tumbas de John y Sally Buchanan, y al menos cinco residentes que murieron antes de la batalla. [3] [d]