Willstown (a veces Wattstown o Titsohili , como sonaba en cheroqui) fue una importante ciudad cheroqui de finales del siglo XVIII y principios del XIX, situada en la parte más sudoeste de la Nación Cherokee , en lo que hoy es el condado de DeKalb, Alabama . Estaba cerca de Lookout o Little Wills Creek. Estaba en Wills Valley, que también incorporaba Big Wills Creek. Esto estaba dentro del territorio de los Lower Creek, que habían cruzado a esta área en un esfuerzo por evitar la invasión europea-estadounidense.
Willstown era uno de los centros comerciales a lo largo de la ruta comercial de los nativos americanos en la región; también se lo llamaba Creek Path. El sitio de la ciudad se superponía a los límites de los actuales condados de DeKalb y Etowah en Alabama .
Willstown quedó prácticamente abandonada después de que las fuerzas estadounidenses expulsaran a la fuerza a la mayoría de los cheroquis de la región a finales de la década de 1830. La ciudad de Ft. Payne, Alabama, se desarrolló cerca, alrededor del fuerte del mismo nombre, construido para internar a los cheroquis antes de su expulsión.
Willstown se estableció aproximadamente a 40-50 millas al norte del perímetro más meridional de Lookout Mountain , cerca de las orillas de Lookout o Little Wills Creek. Un marcador histórico, colocado por las Hijas de la Revolución Americana (DAR), se encuentra cerca de la actual Sulphur Springs, Alabama , a aproximadamente 1,2 millas de la frontera del estado de Georgia.
Willstown se desarrolló al sur de una antigua ruta o camino comercial indígena. Estaba en la parte más sudoeste de la Nación Cherokee original (en los actuales condados de DeKalb y Etowah de Alabama) antes de la expulsión de los indígenas de 1836. En este sitio quedan restos visibles de montículos de tierra.
El asentamiento se conocía comúnmente como "Willstown" en honor a su jefe, Will Weber (también conocido como "Jefe Pelirrojo Will"), que era famoso por su espesa melena pelirroja. Era de ascendencia cheroqui y euroamericana y fue criado como cheroqui.
La ciudad también había sido llamada a veces Wattstown, porque John Watts , un líder Cherokee del grupo conocido como Chickamauga, la había utilizado como su cuartel general durante las guerras Cherokee-estadounidenses .
Bajo la presión de la invasión europea-americana, Weber emigró pronto de aquí, viajando con otros Cherokee a la zona de Arkansas en 1796 y evadiendo la expulsión de la década de 1830. Watts murió en 1802. Willstown sirvió como sede del consejo de los Cherokee Inferiores hasta bien entrado el siglo XIX.
Willstown era uno de los principales centros comerciales Cherokee a lo largo de la ruta comercial. La ruta atravesaba lo que hoy es Attalla, Alabama , y continuaba hacia el norte a lo largo del borde de las montañas a través de lo que hoy es Reece City , Crudup, Keener, Collinsville , Killian y Fort Payne hasta Valley Head y el antiguo asentamiento minero de Battelle .
A lo largo del tramo entre Attalla y Collinsville se encuentran tres sitios de comercio indio conocidos, así como numerosos lugares de enterramiento, sitios de viviendas y restos de granjas. Desde la década de 1920, la ruta actual de la US Highway Eleven ha seguido en gran medida la ruta comercial. El derecho de paso del Great Southern Railroad se construyó a lo largo de las tierras bajas junto al arroyo y a través del antiguo emplazamiento de la ciudad de Willstown.
La ciudad actual de Ft. Payne, Alabama , se desarrolló al sur de Willstown y cerca del área de Valley Head. Esta ciudad se desarrolló en el sitio de un fuerte del ejército del mismo nombre. Fue construido alrededor de 1835 para internar al pueblo Cherokee que fue acorralado en la región antes de su traslado al Territorio Indio . Llamaron a su exilio forzoso el Sendero de las Lágrimas . Se construyeron cinco fuertes en Alabama para el traslado. [1]
El condado de DeKalb ha instalado marcadores históricos en los antiguos emplazamientos de la escuela de la misión de Willstown y del histórico Fuerte Payne. También está marcando la ruta a través del condado, hasta Guntersville, Alabama , de un grupo independiente liderado por el jefe John Benge (Cherokee) en el Sendero de las Lágrimas. Otros grupos tenían guías designados por los militares. Benge partió con 1.103 Cherokee el 3 de octubre de 1838. Según la documentación del condado, viajaron por la ruta de "lo que ahora es la carretera 35 de Alabama a través de Fort Payne, hasta la cima de Sand Mountain y luego a Rainsville. Este camino los llevó por lo que ahora es la carretera 75 de Alabama hasta Albertville, luego por la carretera 431 hasta Gunters Landing, ahora Guntersville". [1]
34°29'N 85°40'W / 34.483°N 85.667°W / 34.483; -85.667