John Marshall Watson MBE (nacido el 4 de mayo de 1946) es un ex piloto de carreras y locutor británico de Irlanda del Norte , que compitió en la Fórmula Uno de 1973 a 1985. Watson ganó cinco Grandes Premios de Fórmula Uno en 12 temporadas.
Watson compitió en Fórmula 1 para Brabham , Surtees , Lotus , Penske y McLaren . Terminó tercero en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1982 con McLaren. Watson también compitió en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos , quedando segundo en 1987 con Jaguar .
Tras retirarse del automovilismo, Watson se convirtió en comentarista de Eurosport desde 1989 hasta 1996. Desde 2022, se ha desempeñado como comentarista principal de GT World Challenge Europe y también comentó el Gran Premio de Miami de 2022 para F1TV.
John Watson nació en Belfast y estudió en la Rockport School , Irlanda del Norte. La carrera de Fórmula 1 de Watson comenzó en 1972 , conduciendo un March - Cosworth 721 para Goldie Hexagon Racing en un evento no perteneciente al Campeonato: la Carrera de la Victoria del Campeonato Mundial en Brands Hatch . [1] Los primeros eventos del Campeonato Mundial de Watson llegaron en la temporada de 1973, en la que compitió en el Gran Premio de Gran Bretaña con un Brabham - Ford BT37 para clientes, y en el Gran Premio de Estados Unidos , donde condujo el tercer Brabham BT42 de fábrica. Ninguno de los dos fue particularmente exitoso, ya que en la carrera británica se quedó sin combustible en la vuelta 36 y su motor falló después de solo siete vueltas en el evento de Estados Unidos.
Watson anotó su primer punto en el Campeonato Mundial en el Gran Premio de Mónaco de 1974 , mientras conducía para Goldie Hexagon Racing. Luego anotó un total de seis puntos esa temporada, conduciendo un Brabham BT42-Ford modificado por el equipo. [2] No logró sumar puntos en el Campeonato al año siguiente, conduciendo para Team Surtees , Team Lotus y Penske Cars . En el Gran Premio de España de 1975 tuvo la oportunidad de sumar su primera victoria. Estaba en segunda posición, detrás de Mario Andretti , hasta que tuvo que parar en boxes para controles después de que su auto comenzó a sufrir vibraciones. Andretti se retiró más tarde, y después de reincorporarse a la carrera Watson terminó en octavo lugar, su mejor resultado en el Campeonato en 1975. En carreras fuera del Campeonato le fue algo mejor, obteniendo el segundo lugar en la Carrera de Campeones en Brands Hatch y el cuarto en la carrera del Trofeo Internacional en Silverstone.
Consiguió su primer podio en el Campeonato Mundial con el tercer puesto en el Gran Premio de Francia de 1976. Más tarde esa temporada llegó su primera victoria, conduciendo para Penske en el Gran Premio de Austria tras clasificarse segundo en la parrilla. Después de la carrera se afeitó la barba, fruto de una apuesta con el propietario del equipo Roger Penske . En una entrevista de junio de 2023 con el podcast F1Weekly, Watson dijo que el equipo voló a Londres el domingo por la noche después de la carrera y Penske no lo reconoció en el vestíbulo del hotel el lunes por la mañana.
En la tercera carrera de la temporada de Fórmula 1 de 1977 , el Gran Premio de Sudáfrica , logró completar la distancia de la carrera, sumó un punto y logró su primera vuelta más rápida. Sin embargo, sus logros se vieron eclipsados por las muertes del piloto Tom Pryce y un comisario de pista, Frederik Jansen van Vuuren . Su Brabham - Alfa Romeo lo decepcionó durante toda la temporada pero, a pesar de esto, logró su primera pole position en el Gran Premio de Mónaco y se clasificó entre los diez primeros no menos de 14 veces, a menudo en las dos primeras filas. Problemas con el auto, accidentes y una descalificación significaron que corrió la distancia completa en solo cinco de las 17 carreras. Lo más cerca que estuvo de la victoria fue durante el Gran Premio de Francia , donde dominó la carrera desde el principio solo para verse afectado por un problema de medición de combustible en la última vuelta que lo relegó al segundo lugar detrás del eventual ganador Mario Andretti .
En 1978 , Watson logró una temporada más exitosa en términos de resultados en carreras, incluso superando en la clasificación y en la carrera a su compañero de equipo Niki Lauda en algunas ocasiones. Logró tres podios y una pole, y sumó 25 puntos para obtener la mejor posición en el campeonato de su carrera hasta ese momento.
En 1979 , Watson se trasladó a McLaren , donde les dio su primera victoria en más de tres años al ganar el Gran Premio de Gran Bretaña de 1981 [3] y también asegurar la primera victoria para un monocasco de F1 compuesto de fibra de carbono , el McLaren MP4/1 . Más tarde en la temporada de 1981 , la fuerza del monocasco de fibra de carbono de McLaren (diseñado por John Barnard ) se demostró cuando tuvo un accidente en llamas en Monza durante el Gran Premio de Italia . Watson perdió el coche al salir de las curvas de alta velocidad de Lesmo y se estrelló hacia atrás contra las barreras. Accidentes similares habían resultado fatales anteriormente, pero Watson salió ileso en un accidente que más tarde recordó como mucho peor de lo que realmente fue. [4] Después del abrupto retiro de James Hunt después del Gran Premio de Mónaco en 1979, Watson fue el único piloto británico de F1 competitivo a tiempo completo hasta el final de su carrera.
Su año más exitoso fue 1982 , cuando terminó tercero en el Campeonato de Pilotos, ganando dos Grandes Premios. En varias carreras logró altas posiciones a pesar de clasificarse hacia el final de la parrilla. En el primer Gran Premio de Detroit en 1982 , adelantó a tres autos en una vuelta en la carrera en una pista estrecha y sinuosa en la que era difícil pasar; abriéndose camino desde la 17.ª posición de salida en la parrilla, avanzó a través del campo y anotó una victoria en el proceso. [5] Watson llegó a la última carrera de la temporada en el Caesars Palace con una pequeña posibilidad de ganar el título, pero terminó a cinco puntos de Keke Rosberg e empatado en puntos con Didier Pironi .
Un año después, en 1983 , repitió la hazaña de ganar desde el fondo de la parrilla en la última carrera de Fórmula 1 en Long Beach ; otro circuito urbano, comenzando desde el puesto 22 de la parrilla, el lugar más atrás desde el que un piloto de Gran Premio moderno había llegado para ganar una carrera. La victoria final de Watson también incluyó una pelea por la posición con su compañero de equipo Niki Lauda , que había comenzado la carrera en el puesto 23, aunque Watson finalmente terminó 27 segundos por delante de su compañero de equipo ganador de dos campeonatos del mundo.
Al final de la temporada de 1983, Watson fue despedido por McLaren y posteriormente se retiró de la Fórmula Uno. Las negociaciones con el jefe del equipo Ron Dennis supuestamente fracasaron cuando Watson pidió más dinero del que ganaba el doble campeón del mundo Lauda, citando haber ganado un GP en 1983 que Lauda no ganó. En cambio, Dennis fichó al refugiado de Renault Alain Prost por comparativamente poco (ya que ya tenía contrato con Renault pero fue despedido para 1984). Regresó para una carrera más dos años después, conduciendo para McLaren en lugar de un Lauda lesionado en el Gran Premio de Europa de 1985 en Brands Hatch , en el que se clasificó 21.º y quedó séptimo en la carrera (Lauda se había lesionado la muñeca en la clasificación para la carrera anterior en Spa , lo que le obligó a perderse esa carrera también). Watson corrió con el número de carrera de Lauda, el "1" (el austriaco había ganado el Campeonato Mundial de 1984 ). [6] Esta fue solo la segunda ocasión desde 1973 en que un piloto que no fuera el actual campeón mundial corrió con el auto número 1 en una carrera del Campeonato Mundial; el otro fue Ronnie Peterson cuando comenzó el sistema, ya que el actual campeón mundial Jackie Stewart se había retirado al concluir la temporada de 1973.
En 1984 Watson se dedicó a las carreras de autos deportivos , en particular acompañando a Stefan Bellof en la victoria en los 1000 km de Fuji durante el año del Campeonato de 1984 de Bellof . También formó parte de la alineación de pilotos del equipo Jaguar del Grupo 44 de Bob Tullius en las 24 Horas de Le Mans de 1984 conduciendo un Jaguar XJR-5 con especificaciones IMSA impulsado por un V12 de 6.0 litros en la clase IMSA / GTP. En lo que fue la primera aparición de Jaguar en Le Mans desde 1959 , Watson tomó brevemente la delantera de la carrera hacia el final de la primera hora cuando los Porsche 956 y Lancia LC2 más rápidos entraron en boxes. Conduciendo con el estadounidense Tony Adamowicz y el francés Claude Ballot-Léna , no pudieron terminar la carrera debido a problemas con el motor, aunque se clasificaron en el puesto 28. [7]
Watson también terminó segundo en la temporada de 1987 junto a Jan Lammers en el TWR Silk Cut Jaguar XJR-8 cuando ganaron un total de tres carreras del campeonato ( Jarama , Monza y Fuji ). Watson compitió en las 24 Horas de Le Mans siete veces a lo largo de su carrera entre 1973 y 1990, terminando 11º, el mejor puesto de su carrera, en su última salida en 1990 conduciendo un Porsche 962 C para Richard Lloyd Racing junto a sus compañeros pilotos de Grandes Premios Bruno Giacomelli y Allen Berg .
Tras retirarse de las carreras de autos, trabajó como comentarista de televisión, dirigió una escuela de carreras en Silverstone y administró un circuito de carreras. También se convirtió en el primer hombre en probar un auto de Fórmula 1 Jordan en 1990. [8]
De 1989 a 1996 trabajó como comentarista de Fórmula 1 para Eurosport junto a Andrew Marriott (1989-1990), Richard Nicholls (1990-1992), Allard Kalff (1992-1994) y Ben Edwards (1995-1996). El último Gran Premio que Eurosport transmitió en vivo en el Reino Unido fue el GP de Japón en 1996. Los contratos para las transmisiones en vivo de Fórmula 1 se trasladaron a estaciones de televisión privadas para 1997. En 1997 Watson trabajó como comentarista de Fórmula 1 para ESPN.
De 1998 a 2001 fue compañero de Charlie Cox en los comentarios del Campeonato Británico de Turismos para la BBC .
Durante la temporada 2002 de F1, Watson co-comentó la cobertura de F1+ en Pay Per View de Sky Sports junto a Ben Edwards. Sin embargo, esto fue bastante impopular y se canceló para la temporada 2003.
Entre 2005 y 2009, Watson trabajó como comentarista experto para BSkyb durante sus transmisiones de la serie A1 Grand Prix .
En 2010, Watson comentó algunas rondas del Campeonato FIA GT1 y GT3, así como toda la Blancpain GT Series 2014.
Watson actualmente ofrece comentarios expertos sobre el GT World Challenge Europe junto con el comentarista televisivo habitual de Blancpain, David Addison. [9]
En 2016, en un artículo académico que informaba sobre un estudio de modelado matemático que evaluaba la influencia relativa del conductor y la máquina, Watson fue clasificado como el 25.º mejor conductor de Fórmula Uno de todos los tiempos. [10]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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