John Hardin Stearns (21 de agosto de 1951 - 15 de septiembre de 2022), apodado " Bad Dude ", fue un receptor y entrenador de béisbol profesional estadounidense en la Major League Baseball (MLB). Jugó para los Mets de Nueva York de 1975 a 1984 después de jugar un solo partido para los Filis de Filadelfia en 1974.
Stearns fue una estrella de dos deportes en la universidad y ingresó al béisbol profesional después de ser seleccionado en los drafts de la MLB y la Liga Nacional de Fútbol . Fue cuatro veces All-Star de la MLB , pero tuvo problemas con las lesiones en la última parte de su carrera. Después de su retiro como jugador, Stearns se desempeñó como entrenador de los Yankees de Nueva York , Orioles de Baltimore y Mets de Nueva York de la MLB, así como en las Ligas Menores de Béisbol .
Stearns asistió a la escuela secundaria Thomas Jefferson en Denver , Colorado . [1] Jugó tres deportes en la escuela secundaria, ganando campeonatos estatales de béisbol y baloncesto. [2] Los Atléticos de Oakland seleccionaron a Stearns en la ronda 13 del draft de la Liga Mayor de Béisbol de 1969 a los 17 años, pero decidió asistir a la Universidad de Colorado Boulder . [3]
Stearns se convirtió en una estrella de dos deportes para los Colorado Buffaloes , jugando béisbol y fútbol americano. Se ganó el apodo de "Bad Dude" por su "reputación de ser un jugador engreído y arrogante". [1] Jugando como safety y también como pateador de despeje del equipo , las 16 intercepciones de su carrera siguen siendo el récord de Colorado a partir de 2021. [4] Fue seleccionado como back defensivo por los Buffalo Bills en la ronda 17 del Draft de la NFL de 1973 . [5] Los Filis de Filadelfia seleccionaron a Stearns en la primera ronda, con la segunda selección general en el draft de 1973 de las Grandes Ligas , y él decidió convertirse en profesional en el béisbol. [1]
La carrera profesional de Stearns comenzó con los Reading Phillies de la Clase AA Eastern League en 1973 . Después de batear sólo .241 para Reading, fue degradado a los Rocky Mount Phillies de la High-A Carolina League en 1974 y bateó .343 en 64 juegos. A mitad de temporada, fue ascendido directamente a los Toledo Mud Hens de la Liga Internacional Clase AAA . Bateó .266 para Toledo y fue ascendido a las ligas mayores en septiembre. El 22 de septiembre de 1974, Stearns hizo su debut en las Grandes Ligas y consiguió su primer hit , logrando 1 de 2 desde el banco. [3]
El primer partido de Stearns con los Filis resultó ser el último. Con el prometedor prospecto Bob Boone firmemente arraigado detrás del plato de Filadelfia, Stearns se volvió prescindible. Fue canjeado junto con Del Unser y Mac Scarce de los Filis a los Mets de Nueva York por Tug McGraw , Don Hahn y Dave Schneck en las Reuniones de Invierno del 3 de diciembre de 1974. [6]
En su primera temporada como Met, Stearns pasó 1975 como receptor suplente detrás del veterano Jerry Grote , el receptor habitual de los Mets desde 1966 . [3] Como reserva de Grote, Stearns bateó sólo .189 en 1975. En 1976 , Stearns bateó mal en un tiempo limitado y pronto fue reemplazado en tareas de reserva por el bateador zurdo Ron Hodges . Stearns fue enviado de regreso a Tidewater Tides y bateó muy bien mientras Hodges luchaba en las mayores. Regresó a las mayores en septiembre y continuó con su buen bateo. Con 18 hits en sus primeros 13 juegos, incluidos siete hits en dos juegos, Stearns no solo derrocó a Hodges, sino que incluso asumió las funciones iniciales de Grote durante la mayor parte del resto de la temporada. [3]
Stearns fue el receptor titular durante la mayor parte de 1977, con Grote y Hodges relegados a funciones de reserva y bateador emergente . [3] En junio, Stearns registró dos juegos con cuatro carreras impulsadas, incluido el único grand slam de su carrera. El 1 de julio, su promedio era de .314, con un slugging de .554. Con sus buenas estadísticas de mitad de temporada y los Mets firmemente en el último lugar de la Liga Nacional Este , Stearns fue elegido como el único representante del equipo en el Juego de Estrellas , atrapando la parte baja de la novena entrada. El 31 de agosto de 1977, los Mets cambiaron a Grote a los Dodgers de Los Ángeles por dos jugadores que se nombrarían más adelante. [7] Stearns tuvo un promedio de .125 en agosto y un promedio de .167 en septiembre. Sus 25 dobles fueron la mayor cantidad para el equipo y 12 jonrones empataron a Steve Henderson y John Milner en el liderato del equipo. [3] A pesar de un promedio pobre y solo dos carreras impulsadas durante abril, Stearns estableció récords personales en jonrones, carreras impulsadas, carreras y bases totales en 1978. También lideró al equipo con un récord personal de 25 bases robadas , y en el proceso rompió el récord de receptores de la Liga Nacional , que ostentaba Johnny Kling desde 1902 . [8]
Stearns se metió en una pelea para limpiar el banco en el cuarto juego de la temporada de 1979. Con los Expos de Montreal en el Shea Stadium el 11 de abril, Stearns y el receptor de los Expos, Gary Carter, chocaron en casa cuando Carter intentó anotar desde primera gracias a un error de tiro del lanzador de los Mets, Pete Falcone . El jardinero derecho Elliott Maddox hizo un tiro perfecto al plato para atrapar a Carter. Después de la obra, estalló una pelea cuando Stearns sintió que Carter le lanzó un codazo innecesariamente. Tanto los bancos como los bullpens se vaciaron y ambos jugadores fueron expulsados del juego. [9] [10] Stearns estableció récords personales en juegos jugados en 1979, pero a los 27 años, fue su última temporada con 100 o más juegos. También estableció máximos personales en turnos al bate, hits y dobles. Aunque luchó por superar los .200, un buen junio resultó en su selección para su segundo Juego de Estrellas (aunque no jugó). Los Mets terminaron 1979 con 99 derrotas y 35 juegos detrás del campeón de la división, los Piratas de Pittsburgh. Bien fuera de competencia en la segunda mitad, experimentaron jugando con Stearns tanto en la primera como en la tercera base , así como en los jardines , pero terminó la temporada detrás del plato. [3]
En 1980, Stearns no conectó ningún jonrón, pero su promedio estuvo mayoritariamente entre .300 y .320 desde principios de mayo hasta finales de junio. El 12 de junio de 1980, dos espectadores ebrios saltaron al campo de juego. Si bien la policía no pudo atraparlos, Stearns se frustró y corrió desde detrás del plato hacia el lado de la tercera base del cuadro, tacleando y sometiendo a uno de ellos. En el Shea Stadium el 4 de julio de 1980, el novato de los Expos de Montreal, Bill Gullickson, lanzó un lanzamiento sobre la cabeza del primera base de los Mets , Mike Jorgensen , en el segundo juego de una doble cartelera . Jorgensen no apreció esto ya que había sido víctima de una de las peores lesiones de pelota en la historia del béisbol la temporada anterior con los Texas Rangers , y le hizo un gesto a Gullickson con su desaprobación. Stearns, que ni siquiera estaba en la alineación para este juego, salió corriendo del dugout y agarró a Gullickson por detrás por el cuello. Gullickson respondió golpeando a Stearns en la cara con tres golpes sólidos. [11]
Stearns fue seleccionado para su tercer Juego de Estrellas y registró su primer turno al bate en el Juego de Estrellas, con un roletazo en la quinta entrada. Un juego de tres hits y tres carreras impulsadas destacó su julio, pero apenas una semana después, el 26 de julio, una fractura en un dedo por una falta puso fin a su temporada. [12]
La lesión que puso fin a su temporada de 1980 fue la primera de varias lesiones que afectarían el resto de su carrera. Stearns comenzó 1981 en la lista de lesionados . [13] Después de perderse las primeras dos semanas, volvió a desempeñarse como bateador emergente y jugó en primera y tercera base. Comenzó a atrapar regularmente nuevamente a fines de mayo y estaba bateando bastante bien, cuando la huelga de las Grandes Ligas de 1981 canceló dos meses de la temporada a partir de mediados de junio. El juego se reanudó a mediados de agosto y Stearns terminó con un respetable promedio de .271, pero su producción de carreras disminuyó bastante desde 1980 y solo tuvo 14 extrabases en toda la temporada. [3]
En la temporada de 1982 , el promedio de Stearns volvió a estar en .300 o más durante gran parte de la primera mitad. Volvió a tener ritmo para alrededor de 40 dobles e incluso estuvo en ritmo para casi 30 bases robadas. A los 30 años, Stearns fue elegido para su cuarto Juego de Estrellas . [14] [15] Continuó bateando mucho después del descanso, pero después de un mes, comenzó a sufrir los efectos de una tendinitis en el codo . [12] Entró en la lista de lesionados a mediados de agosto y solo hizo tres apariciones como corredor emergente el resto de la temporada. [3]
La lesión en el codo que puso fin a la temporada de 1982 de Stearns finalmente acabó con su carrera. En 1983 , no pudo iniciar la temporada y fue incluido en la lista de lesionados a mediados de abril. [16] Incapaz de lanzar, jugó sólo en cuatro juegos, todos como corredor emergente. [17] En 1984 , pasó algún tiempo con triple A Tidewater Tides y registró sólo un juego de Grandes Ligas en los primeros cinco meses. Estaba lo suficientemente bien como para jugar en septiembre, pero sólo jugó esporádicamente. Después de la temporada, los Mets cambiaron a Hubie Brooks , Mike Fitzgerald , Herm Winningham y Floyd Youmans a Montreal a cambio de Carter. Stearns se convirtió en agente libre e intentó regresar con los Ponce Lions de la Liga de Invierno , hasta volver a lesionarse el codo. [18] Otro regreso con los Denver Zephyrs AAA de los Rojos de Cincinnati en 1985 iba bien, hasta que fue golpeado por un lanzamiento a mediados de mayo. [19] Stearns hizo un último intento de regreso con los Texas Rangers , compitiendo por un lugar en su lista del Día Inaugural en el entrenamiento de primavera de 1986 . [20]
_(cropped).jpg/1280px-John_Stearns_(51009246746)_(cropped).jpg)
A finales de 1986 , los Cerveceros de Milwaukee contrataron a Stearns como cazatalentos e instructor de ligas menores. [21] En 1989 , fue entrenador de bullpen de los Yankees de Nueva York . [22] Luego fue contratado por los Toronto Blue Jays como gerente de los Knoxville Blue Jays de nivel AA durante 1990 y 1991 , llegando a la postemporada en la última temporada. [3]
Stearns pasó 1992 como cazatalentos de los Rojos de Cincinnati y 1993 como locutor de ESPN . Regresó a los Rojos como entrenador de su equipo de nivel novato, los Princeton Reds , en 1994 . El equipo ganó el campeonato de la Liga de los Apalaches y Stearns fue nombrado Gerente del Año. Posteriormente, Stearns dirigió a los Peoria Javelinas de la Arizona Fall League y ganó su segundo campeonato de ligas menores del año. Fue agregado al cuerpo técnico de los Rojos durante la campaña de 1995 por el manager Davey Johnson, quien desafió la negativa de la dueña del equipo, Marge Schott , de pagar el salario de un entrenador adicional. Schott no se dio cuenta de la situación porque nunca se mencionó en su presencia y Stearns llevaba una camiseta sin su nombre en la espalda. [23]
Stearns fue anunciado el 5 de enero de 1996 como entrenador de primera base en el personal de Johnson con los Orioles de Baltimore . [24] Dejó los Orioles dos años más tarde, en enero de 1998, cuando Ray Miller , quien había sucedido a Johnson como gerente, no lo contrató. [25]
En 1999 , Stearns regresó a los Mets de Nueva York como cazatalentos avanzado. Luego fue nombrado entrenador de banca de los Mets en 2000. Fue despedido después de la temporada, pero recontratado como entrenador de tercera base. [26] Los fanáticos más jóvenes fueron testigos del entusiasmo y la excitabilidad de Stearns mientras era entrenador de los Mets en 2000 . Llevaba un micrófono para la televisión Fox cuando Mike Piazza de los Mets conectó un doblete productor en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2000 contra los Cardenales de San Luis . La reacción audible de Stearns de "¡El monstruo está fuera de la jaula!" [27] se convirtió en un grito de guerra para toda la serie. [28]
Después de dos años entrenando a los Mets de las Grandes Ligas, Stearns fue despedido, pero fue contratado como cazatalentos en 2002 . [29] En 2003 , regresó al dugout como Gerente de los Mets de Binghamton . A pesar de un pobre historial con AA Binghamton, fue nombrado gerente de AAA Norfolk Tides en 2004 . Stearns pasó 2005 como instructor de recepción itinerante para los Mets. [30]
El 11 de enero de 2006 , Stearns se convirtió en entrenador del sistema agrícola de los Nacionales de Washington . Pasó una temporada como gerente de su filial triple A, los Columbus Clippers , y pasó dos temporadas como gerente del equipo doble A de los Nacionales, los Harrisburg Senators . [31]
Stearns se unió a los Marineros de Seattle como coordinador de receptores de ligas menores en 2011 y luego se desempeñó como cazatalentos profesional en 2012. El 2 de mayo de 2013, fue nombrado gerente interino de los Tacoma Rainiers Triple-A después de que Daren Brown reemplazó al entrenador de tercera base Jeff. Datz en su puesto debido al diagnóstico de cáncer de Datz. [32] Stearns fue nombrado entrenador de tercera base de los Marineros para la temporada 2014. Sin embargo, Stearns se sometió a una cirugía por una hernia de hiato antes del entrenamiento de primavera y su recuperación más lenta de lo esperado lo obligó a renunciar el 7 de marzo de 2014. Sin embargo, permaneció en la organización de los Marineros como cazatalentos durante la temporada 2014. [33] Después de asistir a un servicio conmemorativo para el entrenador de béisbol de su escuela secundaria en 2015, dijo que no estaba seguro de cómo volvería a involucrarse con el béisbol. [34] También en 2015, Stearns fue entrevistado extensamente en el libro The Seventh Year Stretch: New York Mets, 1977-1983 , [35] del autor Greg Prato.
Stearns y su esposa, Martha Jo, se casaron después de la temporada de 1977. [3] Tuvieron un hijo, llamado Justin. [36]
En enero de 2022, a Stearns le diagnosticaron cáncer de próstata en estadio IV . [2] A pesar de su diagnóstico, Stearns estaba lo suficientemente bien como para asistir al Día de los Veteranos de los Mets en Citi Field el 27 de agosto. [37] [38] Stearns murió de cáncer el 15 de septiembre de 2022, menos de tres semanas después, en la edad de 71 años. [37]