Edward John Spencer, octavo conde de Spencer , LVO (24 de enero de 1924 - 29 de marzo de 1992), llamado vizconde de Althorp hasta junio de 1975, fue un noble , oficial militar y cortesano británico. Era padre de Diana, princesa de Gales , y abuelo materno de Guillermo, príncipe de Gales , y del príncipe Harry, duque de Sussex .
Lord Spencer nació como Edward John Spencer, vizconde de Althorp , el único hijo y el hijo menor de Albert Spencer, séptimo conde de Spencer , y su esposa, la ex Lady Cynthia Hamilton , segunda hija del tercer duque de Abercorn . Nació el 24 de enero de 1924 en la casa de su familia en 24 Sussex Square , Bayswater , Londres. [1] Su padrino fue el futuro rey Eduardo VIII del Reino Unido . Fue educado en Eton , el Real Colegio Militar de Sandhurst y el Real Colegio Agrícola . Conocido popularmente por su familia y amigos como Johnnie Althorp, se desempeñó como capitán de los Royal Scots Grays de 1944 a 1945, [2] y fue mencionado en Dispatches . Aterrizó en Francia el día después del Día D. Dirigió una unidad del ejército británico en una operación para liberar dos ciudades francesas, La Neuve-Lyre y La Vieille-Lyre . [3] [4] [5] De 1947 a 1950, se desempeñó como ayudante de campo de Su Excelencia el Teniente General Sir Willoughby Norrie , entonces Gobernador de Australia del Sur . [2]
Estaba comprometido con la debutante del año de 1950, Lady Anne Coke (más tarde Anne Tennant, baronesa Glenconner , dama de honor de la princesa Margarita ). [6] Su padre se opuso al matrimonio alegando "sangre loca", una referencia a los familiares institucionalizados de la reina , y el compromiso se rompió. Mucho más tarde, el director del Instituto de Investigación Infantil Murdoch pensó que una enfermedad genética en la familia Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis podría haber matado a miembros varones de la familia en la primera infancia y haber causado problemas de aprendizaje en las mujeres. [7] [8] [9]
Spencer ocupó los cargos de Concejal del condado de Northamptonshire (1952), Alto Sheriff de Northamptonshire (1959) y Juez de Paz de Norfolk (1970). [2] Sirvió como escudero del rey Jorge VI (1950–52) y de la reina Isabel II (1952–54), [10] y fue investido miembro (cuarta clase) de la Real Orden Victoriana (MVO) en 1954. [11] Antes de 1984, los grados de Teniente y Miembro se clasificaban como Miembros (cuarta clase) y Miembros (quinta clase), respectivamente, pero ambos con los post-nominales MVO . Fue conocido por el título de cortesía de Vizconde Althorp hasta 1975, cuando se convirtió en el octavo conde Spencer tras la muerte de su padre. [12] Fue miembro de la Cámara de los Lores desde el 9 de junio de 1975 (el día en que murió su padre y heredó el título nobiliario) hasta su propia muerte.
El 1 de junio de 1954 Spencer y el Excmo. Frances Ruth Roche , la hija menor del cuarto barón Fermoy , se casó en la Abadía de Westminster con Percy Herbert , obispo de Norwich . La reina Isabel II y otros miembros de la familia real asistieron a la ceremonia nupcial. [13] Tuvieron cinco hijos:
Según la autora Penny Junor, "Johnny podía ser violento y [Frances] sentía que ella y sus hijos estarían más seguros fuera del hogar". [14] Su hija Diana también recordó "ver a mi padre abofetear a mi madre en la cara y yo estaba escondida detrás de la puerta y ella lloraba". [14]
El matrimonio no fue feliz y, en 1967, Frances dejó a John para estar con Peter Shand Kydd , heredero de una fortuna de papel tapiz en Australia, a quien había conocido el año anterior. Frances vivió con sus dos hijos menores, Diana y Charles, en Londres durante la separación en 1967, pero durante las vacaciones de Navidad de ese año, el vizconde Althorp se negó a permitir que sus hijos regresaran a Londres con su madre. [15] John y Frances Spencer se divorciaron en 1969. Inmediatamente después, Frances se casó con Peter Shand Kydd, mientras que los tribunales concedieron a John la custodia de sus hijos después de que su ex suegra, Ruth Roche, baronesa Fermoy , testificara contra ella. propia hija. [16] En 1976, Lord Spencer se casó con Raine McCorquodale , ex esposa del noveno conde de Dartmouth e hija del capitán Alexander McCorquodale, un oficial del ejército británico, y de la novelista romántica Dame Barbara Cartland .
En 1978, Spencer sufrió un grave derrame cerebral, [1] del que, en un momento dado, no se esperaba que se recuperara, y que lo mantuvo en el hospital durante ocho meses. Poco antes de su muerte, fue hospitalizado por neumonía. [17] Murió de un ataque cardíaco en 1992 y fue sucedido por su único hijo superviviente, Charles. [18]
Earl Spencer fue escudero de Jorge VI de 1950 a 1952 y de la Reina de 1952 a 1954.
