John Peter Russell (16 de junio de 1858 - 30 de abril de 1930) fue un pintor impresionista australiano .
Nacido y criado en Sydney , Russell se mudó a Europa en sus últimos años de adolescencia para asistir a la escuela de arte. Allí, se hizo amigo de su compañero de estudios Vincent van Gogh y, en 1886, pintó el primer retrato al óleo del artista, que ahora se conserva en el Museo Van Gogh . Ese mismo año, Russell pintó con Claude Monet en Belle Île . Russell se mudó allí poco después con su esposa, Marianna Russell , una de las modelos favoritas del escultor Auguste Rodin . Henri Matisse visitó a Russell en Belle Île en la década de 1890, y más tarde le atribuyó al australiano el mérito de introducirlo en las técnicas impresionistas y la teoría del color.
A pesar de pintar prolíficamente y mantener estrechos vínculos con la vanguardia europea, Russell rara vez expuso sus obras y, habiendo recibido una gran herencia de su padre, no mostró interés en ganar dinero con el arte. Después de que su esposa muriera en 1907, Russell, afligido, destruyó cientos de sus pinturas. Regresó a Sydney en su vejez, donde murió en relativa oscuridad. Su prima, la artista australiana Thea Proctor , hizo mucho para promover póstumamente el arte de Russell y, a fines del siglo XX, una serie de biografías y exposiciones habían ayudado a restaurar su reputación como un artista importante. Hoy sus obras se exhiben en importantes galerías de su país natal y en Europa, incluido el Museo de Orsay y el Museo Rodin en París . [1] [2]
Durante su estancia en Europa, Russell mantuvo correspondencia con el pintor impresionista australiano Tom Roberts , a quien mantenía informado de los avances del impresionismo francés. Como permaneció en Europa durante gran parte de su carrera y cayó en el olvido tras su muerte, Russell llegó a ser conocido como el "impresionista perdido" de Australia.
Russell nació el 16 de junio de 1858 en el suburbio de Darlinghurst , en Sídney , el mayor de cuatro hijos del ingeniero escocés John Russell y su esposa Charlotte, de soltera Nicholl, de Londres . [3] La empresa de ingeniería de John Russell padre produjo gran parte de la herrería de la era colonial de Sídney . [4] Russell también era sobrino de Sir Peter Nicol Russell .
Russell se educó en la Escuela Goulburn en Garroorigang. [5]
A los dieciocho años, se fue a Inglaterra para realizar un aprendizaje de ingeniería . [1] [5] En enero de 1881, tras la muerte de su padre, utilizó la considerable herencia que recibió para inscribirse en la Slade School of Fine Art , del University College de Londres , donde estudió con Alphonse Legros durante tres años. [3] [6] Russell luego fue a París para estudiar pintura con Fernand Cormon . Entre sus compañeros de estudios se encontraban Henri de Toulouse-Lautrec , Émile Bernard y el holandés Vincent van Gogh , con quien formó una amistad de por vida. [7] Los dos artistas se unieron particularmente por ser extranjeros en la escena de vanguardia parisina. [8] Mantuvieron correspondencia, y algunas de las cartas privadas de Van Gogh revelan su profundo cariño por Russell y su arte. [9]
Un retrato de Van Gogh realizado por Russell en 1886 fue supuestamente la representación favorita de Van Gogh de sí mismo: el artista holandés llegó a escribirle a su hermano Theo , diez meses antes de su muerte, exhortándolo a "cuidar bien mi retrato de Russell, que significa mucho para mí". [5] La pintura de Van Gogh fue adquirida por el Museo Van Gogh, en Ámsterdam, en 1938. [10] [5] Una hoja de dibujos de retratos de van Gogh se encuentra en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . [11]
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Russell se casó con la famosa y bella Marianna Antonietta Mattiocco , una modista italiana y modelo de Auguste Rodin . [2] [12] Se establecieron en Belle Île, frente a la costa de Bretaña , donde diseñó su propia casa y estableció una colonia de artistas . [6] Russell fue el primer no nativo en mudarse a la isla, lo que llevó a los lugareños a llamar a su casa con vista a Port Goulphar "Le Chateau de l'Anglais". [1] [12] Tuvo 11 hijos con Mattiocco, de los cuales seis, cinco varones y una niña, sobrevivieron. [2] [13]
Claude Monet trabajó a menudo con Russell en Belle Île e influyó en su estilo, aunque se ha dicho que Monet prefería algunos de los paisajes marinos de Belle Île de Russell a los suyos. En 1890, Russell dejó Belle Île y viajó a Antibes en un carro tirado por caballos , donde alquiló una casa para el invierno y produjo algunos de sus trabajos más aclamados. [6] Debido a sus sustanciales ingresos privados, Russell no intentó hacer que sus cuadros fueran muy conocidos. En las décadas de 1880 y 1890, Russell se mantuvo fiel al estilo impresionista francés puro. [8]
En 1907, Marianna Russell murió en París de cáncer. [4] Desconsolado, Russell llevó su cuerpo a Belle Île en un bote de remos y la enterró junto a su casa. Luego destruyó aproximadamente 400 de sus óleos y acuarelas. [8] Auguste Rodin se desesperó por la destrucción de "esas maravillas", y en una de sus últimas cartas a Russell, le dijo: "Tus obras vivirán, estoy seguro. Un día estarás al mismo nivel que nuestros amigos Monet, Renoir y Van Gogh". [14]
Russell se casó con su segunda esposa en 1912, la cantante estadounidense Caroline de Witt Merrill, que era amiga de la hija de Russell y tenía el nombre artístico de Felize Medori. [8] [6] [1] Russell y su nueva esposa se mudaron entre Italia , Suiza e Inglaterra , donde los cinco hijos de Russell sirvieron en las fuerzas aliadas durante la Primera Guerra Mundial . [1] [2] En 1922, Russell vivió brevemente en Nueva Zelanda , donde ayudó a uno de sus hijos a iniciar una granja de cítricos . [1]
En 1921, Russell regresó al área de Sydney, donde vivió en una cabaña de pescadores en el suburbio de Watsons Bay y tenía un pequeño estudio de madera en el puerto de Sydney . [1] [12] Sufrió un ataque cardíaco fatal en 1930 mientras levantaba rocas para construir un muro afuera de su cabaña. [2] [12]
La hija de Russell, Madame Jeanne Jouve, conocida en París como cantante, declaró que había reunido una colección de obras impresionistas (Van Gogh, Gauguin , Bernard, Guillaumin ) que tenía la intención de donar a Australia, pero no se sabe que ninguna haya sobrevivido después de su muerte. [14]
La artista de Sydney Thea Proctor , prima de Russell, hizo mucho por promover su obra en sus últimos años. Murió en 1966. [15] Su prima era Emmie Russell , que era ortoptista y adquirió una gran colección de pinturas de Proctor y su tío John Russell. Tenía una gran colección de arte que donó a galerías australianas. [16]
También fue amigo de toda la vida de Tom Roberts , una de las figuras principales de la Escuela Heidelberg australiana de impresionismo. Russell no participó directamente en este movimiento, lo que le valió el título de "El impresionista perdido de Australia". [17]
El primer documental de larga duración sobre Russell, el impresionista perdido de Australia: John Russell , se estrenó en 2018. Dirigida por Catherine Hunter y narrada por el actor Hugo Weaving , la película se filmó parcialmente en Belle-Ile.
En 2023, la pintura de Russell de 1897 Souvenir de Belle-Île se vendió en Deutscher and Hackett en Melbourne por 3.927.273 dólares australianos, lo que la convirtió en la más cara de sus obras subastadas públicamente. [18]
Russell se interesó por primera vez en el impresionismo en París, donde experimentó con una variedad de técnicas diferentes. En 1885, hizo un viaje a Cornualles y visitó colonias al aire libre . En 1897 y 1898, Henri Matisse visitó Belle Île. Russell le presentó el impresionismo y la obra de Van Gogh (que era relativamente desconocido en ese momento). El estilo de Matisse cambió radicalmente y más tarde diría: "Russell fue mi maestro y Russell me explicó la teoría del color ". [19] Russell era particularmente conocido por su habilidad como colorista ; durante su estancia en Belle Île, molió y mezcló todos sus propios pigmentos . [2]
A finales de la década de 1880, conoció a Monet, que más tarde se convertiría en un gran nombre en el campo. [20] Russell se refirió a Monet como "el príncipe de los impresionistas" mientras pintaban. Eran amigos cercanos y se veían a menudo. [21] Más tarde, Russell compró un terreno en la isla donde se conocieron y vivieron allí durante los siguientes veinte años. Visitó lugares alrededor de su actual hogar y se inspiró en la luz clara y los colores brillantes. Esto llevó a Russell a dedicarse a pintar al aire libre y mostró su crecimiento como artista.
