John Robert Clynes (27 de marzo de 1869 - 23 de octubre de 1949) [1] fue un sindicalista británico y político del Partido Laborista . Fue miembro del Parlamento durante 35 años y, como líder del Partido Laborista (1921-1922), dirigió el partido en su avance en las elecciones generales de 1922 .
Fue el primer inglés en ocupar el cargo de líder del Partido Laborista.
Hijo de un trabajador irlandés llamado Patrick Clynes, nació en Oldham , Lancashire , y comenzó a trabajar en una fábrica de algodón local cuando tenía diez años. [2] A los dieciséis años, escribió una serie de artículos sobre el trabajo infantil en la industria textil , y al año siguiente ayudó a formar el Piercers' Union. Fue principalmente autodidacta, aunque iba a la escuela nocturna después de su trabajo diurno en el molino. Su primer libro fue un diccionario y luego, ahorrando cuidadosamente algunas monedas de cobre , compró una Biblia , las obras de William Shakespeare y los ensayos de Francis Bacon . [2] Más adelante en su vida, sorprendería a sus colegas en reuniones y debates parlamentarios citando textualmente la Biblia, Shakespeare, John Milton y John Ruskin . [3] Se casó con Mary Elizabeth Harper, una trabajadora de una fábrica, en 1893.
En 1892, Clynes se convirtió en organizador del Sindicato de Trabajadores del Gas de Lancashire y entró en contacto con la Sociedad Fabiana . Habiéndose unido al Partido Laborista Independiente , asistió a la conferencia de 1900 donde se formó el Comité de Representación Laboral ; este comité poco después se convirtió en el Partido Laborista .
Clynes representó al nuevo partido en las elecciones generales de 1906 y fue elegido al Parlamento por el noreste de Manchester , [1] [4] convirtiéndose en una de las estrellas brillantes del Partido Laborista. En 1910 se convirtió en vicepresidente del partido.
Durante la Primera Guerra Mundial , Clynes apoyó la participación militar británica (en lo que difería de Ramsay MacDonald ) y, en 1917, se convirtió en secretario parlamentario del Ministerio de Control de Alimentos en el gobierno de coalición de Lloyd George . Al año siguiente, fue nombrado Ministro de Control de Alimentos y, en las elecciones generales de 1918 , fue devuelto al Parlamento por el distrito electoral de Manchester Platting . [5]
Clynes se convirtió en líder del partido en 1921 y lo dirigió durante su importante avance en las elecciones generales de 1922 . Antes de esas elecciones, el Partido Laborista sólo tenía cincuenta y dos escaños en el Parlamento pero, como resultado de las elecciones, el número total de escaños del Partido Laborista aumentó a 142. Gozaba de considerable respeto y afecto en el Partido Laborista y, aunque carecía del carisma de MacDonald, era un operador astuto que creía que todos los recursos disponibles debían utilizarse para hacer avanzar el material de las clases trabajadoras. [6]
MacDonald había dimitido como líder laborista en 1914, debido a su pacifismo en tiempos de guerra , [7] y en las elecciones generales de 1918 perdió su escaño. No regresó a la Cámara de los Comunes hasta dentro de cuatro años. En ese momento, el pacifismo de MacDonald había sido perdonado. Cuando hubo que decidir quién ocuparía el liderazgo laborista mediante una votación de los parlamentarios laboristas, MacDonald derrotó por estrecho margen a Clynes. Clynes criticó la política gubernamental hacia la población irlandesa en los años posteriores a 1918 y atacó "un sistema recurrente de coerción" que había dejado a Irlanda "más enojada y amargada... que nunca" [8].
Cuando MacDonald se convirtió en Primer Ministro, nombró a Clynes líder del partido en la Cámara de los Comunes hasta que el gobierno fue derrotado en 1924. Durante el segundo gobierno de MacDonald de 1929-1931, Clynes se desempeñó como Ministro del Interior . [2] En ese papel, Clynes ganó prominencia literaria cuando explicó en la Cámara de los Comunes su negativa a conceder una visa [9] al revolucionario ruso León Trotsky , que entonces vivía exiliado en Turquía , quien había sido invitado por el Partido Laborista Independiente a dar una conferencia en Gran Bretaña. Clynes quedó entonces inmortalizado por la crítica mordaz a su concepto del derecho de asilo, expresada por Trotsky en el último capítulo de su autobiografía Mi vida , titulado "El planeta sin visa". [10]
En 1931, Clynes se puso del lado de Arthur Henderson y George Lansbury , contra el apoyo de MacDonald a las medidas de austeridad para hacer frente a la Gran Depresión . Clynes se separó de MacDonald cuando este último dejó el Partido Laborista para formar un gobierno nacional . En las elecciones de 1931 , Clynes fue una de las víctimas y perdió su escaño en Manchester Platting . [5] Sin embargo, recuperó esta circunscripción en 1935 , [5] y luego permaneció en la Cámara de los Comunes hasta su jubilación diez años después, en las elecciones generales de 1945 . [5]
Después de jubilarse, Clynes vivía en circunstancias muy difíciles, sin más ingresos que la pensión sindical de 6 libras esterlinas a la semana. Esta pensión lo excluyó del Fondo de Ex-Miembros de los Comunes. Los honorarios de médicos y enfermeras por su esposa inválida lo habían afectado gravemente. [11] Los parlamentarios abrieron un fondo para ayudar y recaudaron alrededor de £ 1.000. [12] Así, después de toda una vida dedicada a mejorar las condiciones materiales de la gente, murió en relativa pobreza en octubre de 1949. [6] Su esposa murió un mes después. [11]
En lo que respecta a lo que se llama "el derecho de asilo", este país tiene el derecho de conceder asilo a cualquier persona que considere conveniente admitir como refugiado político. Por otra parte, ningún extranjero tiene derecho a reclamar la admisión en este país si sería contrario a los intereses de este país recibirlo.
El piadoso señor Clynes debería al menos haber sabido que la democracia, en cierto sentido, heredó el derecho de asilo de la iglesia cristiana, que, a su vez, lo heredó, y mucho más, del paganismo. Al criminal perseguido le bastaba con entrar en un templo, a veces incluso con tocar sólo el anillo de la puerta, para estar a salvo de la persecución. Así, la Iglesia entendió el derecho de asilo como el derecho de los perseguidos a un asilo, y no como un ejercicio arbitrario de la voluntad por parte de sacerdotes paganos o cristianos.
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