John Pitcairn Jr. (10 de enero de 1841 - 22 de julio de 1916) fue un industrial estadounidense nacido en Escocia . Con solo una educación de escuela primaria, Pitcairn ascendió en las filas de la industria ferroviaria de Pensilvania y jugó un papel importante en la creación de las industrias modernas del petróleo y el gas natural. Luego fundó la Pittsburgh Plate Glass Company (ahora PPG Industries ), un innovador de la industria que rápidamente se convirtió en el mayor fabricante de vidrio plano en los Estados Unidos y amasó una de las mayores fortunas de los Estados Unidos en ese momento.
Pitcairn también fue el principal benefactor financiero de la Iglesia General de la Nueva Jerusalén , una iglesia cristiana que sigue las enseñanzas de Emanuel Swedenborg , y fue un importante activista del movimiento antivacunación estadounidense .
Pitcairn nació el 10 de enero de 1841, [1] en Johnstone , Renfrewshire , Escocia , hijo de John Pitcairn Sr. (1803-1884), maquinista, y Agnes McEwan (1803-1891), ama de llaves. [2] Fue uno de los seis hijos resultantes del matrimonio, y también tenía un medio hermano mayor del primer matrimonio de su padre. [3]
Los padres de Pitcairn habían emigrado inicialmente a Estados Unidos alrededor de 1835, y vivieron primero en Brooklyn, Nueva York , y luego en Paterson, Nueva Jersey , donde nació la hermana de Pitcairn, Janet. Al encontrarse con una falta de éxito financiero, regresaron a Escocia unos años más tarde. En 1846, sin embargo, la familia emigró nuevamente a Estados Unidos, esta vez con cuatro nuevos hijos, [2] y se establecieron en Allegheny, Pensilvania , donde el tío de Pitcairn, Alexander Pitcairn, había comenzado un negocio de lanas . [4] Allí, Pitcairn asistió a la escuela pública hasta que abandonó los estudios a los 14 años para seguir una carrera en el ferrocarril. [5]
Alrededor de 1849, Pitcairn y el resto de su familia fueron bautizados por David Powell, un reverendo de la Nueva Iglesia . [2]
Pitcairn comenzó su vida profesional a la edad de 14 años, trabajando como chico de los recados para el superintendente general del Ferrocarril de Pensilvania en Altoona . Pronto aprendió telegrafía , y a través de eso se hizo amigo de Andrew Carnegie . [5] Pitcairn rápidamente se abrió camino a través de la industria ferroviaria; primero como asistente del superintendente del Ferrocarril de Pittsburgh, Fort Wayne y Chicago , y luego como asistente del superintendente de la División de Filadelfia del Ferrocarril de Pensilvania. El 22 de febrero de 1861, durante su mandato en este último, Pitcairn estaba a cargo del tren que transportó al presidente electo Abraham Lincoln desde Harrisburg a Filadelfia, en camino a la toma de posesión en Washington, DC Más tarde, cuando el Ejército Confederado invadió Pensilvania antes de la Batalla de Antietam , Pitcairn y su hermano Robert Pitcairn fueron enviados por el coronel Thomas A. Scott , entonces Secretario de Guerra Adjunto, a Chambersburg , para dirigir el servicio de trenes para el gobierno. Pitcairn se desempeñó luego como superintendente asistente de la División Media del Ferrocarril de Pensilvania, y luego tuvo un período como superintendente de la División Media del Ferrocarril de Filadelfia y Erie . [6] Finalmente, en 1869, fue nombrado gerente general de la Oil Creek and Allegheny River Railway Company . [5]
Al formar una sociedad con JJ Vandergrift de Pittsburgh y George V. Forman de Buffalo, Pitcairn renunció a su puesto de gerente general para centrarse exclusivamente en el negocio del petróleo. [5] Durante este período, Pitcairn construyó la Refinería Imperial en Oil City, Pensilvania , y estuvo muy involucrado en la producción, refinación y transporte de petróleo por oleoducto. Con Vandergrift, construyó y controló el primer oleoducto de gas natural con fines de fabricación, y tenía una participación mayoritaria en Natural Gas Company, Ltd., fundada en el verano de 1875, y que más tarde se convertiría en Natural Gas Company of West Virginia. [6] A través de estas y otras inversiones exitosas en energía, minería y banca, Pitcairn expandió sustancialmente su riqueza. [4]
En 1883, Pitcairn se asoció con el capitán John Baptiste Ford y otras personas para fundar la Pittsburgh Plate Glass Company (PPG). Con sede en Creighton, Pensilvania (a unos 32 kilómetros al norte de Pittsburgh, a lo largo del río Allegheny ), PPG pronto se convirtió en el primer productor comercialmente exitoso de Estados Unidos de vidrio plano grueso y de alta calidad que utilizaba el proceso de fabricación de placas. PPG también fue la primera planta de vidrio plano del mundo en alimentar sus hornos con gas natural producido localmente , una innovación que rápidamente estimuló el uso industrial generalizado de este combustible de combustión más limpia. [7]
PPG se expandió rápidamente. En 1900, conocida como "Glass Trust", incluía diez plantas, tenía una participación del 65 por ciento del mercado de vidrio plano de EE. UU. y se había convertido en el segundo productor de pintura más grande del país. [8] Hoy, conocida como PPG Industries , la empresa es una corporación multimillonaria que figura en la lista Fortune 500 con 150 ubicaciones de fabricación en todo el mundo. Ahora produce revestimientos , vidrio , fibra de vidrio y productos químicos . [7]
Pitcairn se desempeñó como director de PPG desde sus inicios, como presidente desde 1897 hasta 1905 y como presidente de la junta desde 1894 hasta su muerte. [9]
Los intereses y propiedades de Pitcairn no se limitaban a PPG; en el momento de su muerte, también era presidente de la CH Wheeler Manufacturing Company, la Pittsburgh Valve and Fittings Company y la Loyal Hanna Coal and Coke Company, y director del Central National Bank of Philadelphia, la Columbia Chemical Company, la Michigan Chemical Company, la Natural Gas Company of West Virginia y la Owosso Sugar Company. [6]
Pitcairn era hermano del magnate ferroviario de Pensilvania, Robert Pitcairn , y del cónsul general Hugh Pitcairn .
En 1877, Pitcairn, que ya tenía 38 años y era un hombre de mucho éxito, conoció a Gertrude Starkey (1855-1898), de 21 años. Dos años después, él le propuso matrimonio, pero ella lo rechazó amablemente. Se dice que las firmes creencias de Starkey en la Nueva Iglesia sobre el ideal del matrimonio exigían que ella examinara en profundidad la naturaleza espiritual de sus sentimientos hacia él. Sin dejarse intimidar por su rechazo, Pitcairn siguió cortejando a Starkey durante cinco años más. Finalmente, ella aceptó y se casaron en 1884. [10]
Después de su matrimonio, la pareja vivió en Spring Garden Street en Filadelfia , hasta la finalización de la nueva propiedad familiar, Cairnwood , en 1895. [10] Juntos tuvieron seis hijos, de los cuales solo cuatro sobrevivieron a la infancia. [9] Estos fueron:
Pitcairn fue un miembro activo y benefactor de la Iglesia General de la Nueva Jerusalén , una rama de la Nueva Iglesia , que sigue las enseñanzas de Emanuel Swedenborg . La generosidad financiera de Pitcairn permitió la fundación del asentamiento Swedenborgiano en Bryn Athyn, Pensilvania , la construcción de la biblioteca de la ciudad y la catedral de Bryn Athyn de la Nueva Iglesia . [15] También financió la construcción de un nuevo campus para la Academia de la Nueva Iglesia, un centro de aprendizaje Swedenborgiano que comprendía una escuela secundaria , una universidad y una escuela teológica . El campus se completó en 1911. [16]
Durante los últimos diez años de su vida, Pitcairn fue muy activo en el movimiento antivacunas estadounidense . Según el historiador de salud pública James Colgrove, la oposición de Pitcairn a la vacunación surgió de las enseñanzas de Swedenborg, una devoción a la homeopatía , una práctica médica alternativa adoptada por muchos miembros de la Nueva Iglesia, y la reacción adversa de su hijo Raymond a una vacuna. [17] El 5 de marzo de 1907, en Harrisburg, Pensilvania, pronunció un discurso ante el Comité de Salud Pública y Saneamiento de la Asamblea General de Pensilvania criticando la vacunación. [18] Más tarde patrocinó la Conferencia Nacional Antivacunación, que, celebrada en Filadelfia en octubre de 1908, condujo a la creación de la Liga Antivacunación de Estados Unidos . Cuando la liga se organizó más tarde ese mes, Pitcairn fue elegido como su primer presidente. En mayo de 1910, se publicó un artículo de Pitcairn titulado "La falacia de la vacunación" en el Ladies Home Journal , una revista con varios millones de lectores. El 1 de diciembre de 1911, el gobernador de Pensilvania, John K. Tener , lo nombró miembro de la Comisión de Vacunación del Estado de Pensilvania [6] , que, de acuerdo con la ley que la ordenaba, debía incluir como miembros a dos antivacunas y a dos provacunas [19] . Posteriormente, Pitcairn redactó un informe detallado en el que se oponía firmemente a las conclusiones de la comisión a favor de la vacunación [6] .
La construcción de la finca familiar de Pitcairn, Cairnwood , se completó en 1895. Su esposa, Gertrude, murió unos pocos años después, en 1898. Pitcairn nunca volvió a casarse. Cuando le preguntaron por qué, una vez respondió: "No me volvería a casar antes que Gertrude estuviera en la otra habitación". [10]
Pitcairn siguió muy activo en sus numerosas actividades empresariales, filantrópicas y de activismo social hasta bien entrados los setenta años. Finalmente, en el otoño de 1915, sufrió un ataque de neumonía, del que nunca se recuperó del todo. Murió en Cairnwood el 22 de julio de 1916. [6]
En 2002, Cairnwood fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [11]
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