El mayor John Pitcairn (28 de diciembre de 1722 - 17 de junio de 1775) fue un oficial militar escocés. Nacido en Dysart, Fife , se alistó en las Fuerzas Marinas a la edad de 23 años y estuvo destinado en América del Norte durante la Guerra Francesa e India , sirviendo con el rango de capitán . Al llegar a Boston en 1774 como parte de la ocupación británica de la ciudad, luchó en las batallas de Lexington y Concord en 1775 durante el estallido de la Guerra de Independencia estadounidense . Dos meses después, en junio, Pitcairn murió en acción durante la batalla de Bunker Hill . Respetado tanto por sus hombres como por los oponentes estadounidenses de Pitcairn, fue enterrado en la Old North Church de Boston .
Pitcairn nació en 1722 en Dysart , una ciudad portuaria de Fife , Escocia . Sus padres fueron el reverendo David Pitcairn y Katherine (Hamilton) Pitcairn. [1] Un hermano mayor fue William Pitcairn , quien más tarde se convirtió en botánico, médico y presidente del Royal College of Physicians.
John Pitcairn ingresó en la Infantería de Marina cuando tenía veintitrés años, [2] fue nombrado teniente en 1746, sirvió en Canadá durante la Guerra Francesa e India como capitán y fue ascendido a mayor en 1771. En 1774 llegó a Boston. , Massachusetts , al mando de 600 marines asignados para apoyar a las fuerzas británicas en la cada vez más resistente colonia.
John Pitcairn era respetado por los ciudadanos de Boston como uno de los oficiales más razonables de la fuerza de ocupación. Estaba al mando del grupo de avanzada que marchó sobre Lexington y Concord el 19 de abril de 1775, lo que inició la Guerra de Independencia estadounidense . Su caballo recibió un disparo debajo de él y perdió un par de pistolas coincidentes cuando se abandonó el equipaje de la columna. El líder patriota Israel Putnam los guiaría durante el resto de la guerra.
En la batalla de Bunker Hill, dos meses después, el mayor Pitcairn comandaba una fuerza de reserva de unos 300 marines. Desembarcaron en el extremo sur de la península de Charlestown. Cuando fracasaron los primeros asaltos, Pitcairn condujo a sus hombres colina arriba hacia la posición estadounidense. Aunque ya estaba herido de dos disparos, condujo a sus hombres a través de las trincheras rebeldes. Cuando entró en las trincheras, le dispararon cuatro veces. [3] Cayó en los brazos de su hijo, Thomas, también oficial de la Marina, quien gritó: "¡He perdido a mi padre!" Algunos marines intentaron consolar al hijo, mientras que otros, abrumados por la emoción, lloraron abiertamente. Pitcairn fue llevado de regreso a Boston, donde murió a causa de la herida a las pocas horas. Está enterrado en la Old North Church de Boston. Después de la batalla, varios marines dijeron que "todos habían perdido a un padre". [4]
La pintura de John Trumbull de la batalla de Bunker Hill representa la muerte de Pitcairn, aunque con varios errores y anacronismos. Como no se sabe que exista ningún retrato de él, Trumbull utilizó al hijo de Pitcairn, David Pitcairn, como modelo. El uniforme representado en él no fue adoptado por los marines hasta la década de 1780. Se muestra a Pitcairn cayendo en la cima cuando fue capturado por las fuerzas estadounidenses, mientras que en realidad le dispararon mientras comenzaba a subir la colina. El Mayor Pitcairn también está representado en la pintura de la Batalla de Lexington en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos.
John Pitcairn se casó con Elizabeth Dalrymple (1724-1809), hija de Robert Dalrymple. [5] Juntos tuvieron otros cuatro hijos y cuatro hijas. Uno de sus hijos, Robert Pitcairn , era guardiamarina de la Royal Navy . El 3 de julio de 1767, un joven de 15 años, a bordo del balandro HMS Swallow , fue la primera persona en avistar una isla desconocida en el Pacífico sur. El capitán nombró a la isla Isla de Pitcairn en honor al niño. Más tarde, en 1770, Robert Pitcairn estaba a bordo de un barco de la Compañía de las Indias Orientales que desapareció sin dejar rastro en ruta a las Islas Comoras . Otra hija, Catherine Pitcairn, se casó con Charles Cochrane, hijo del octavo conde de Dundonald y primo hermano del almirante Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald .
