El general Sir John Oswald GCB GCMG (2 de octubre de 1771 - 8 de junio de 1840) fue un destacado oficial del ejército británico durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , cuyo servicio se llevó a cabo en siete teatros de guerra diferentes. Oswald nació en Fife y se educó en Francia, lo que le proporcionó un excelente dominio del idioma francés y estrechos vínculos con la aristocracia francesa. Los excesos de la Revolución Francesa le hicieron odiar la República Francesa y más tarde el Imperio, y su servicio ejemplar en las Indias Occidentales, los Países Bajos, Malta, Italia, Egipto, el Adriático y, finalmente, la Guerra Peninsular demostró tanto su agudo conocimiento táctico y estratégico como su coraje personal.
Muy elogiado por su servicio en la guerra, Oswald se interesó más tarde en la política, intentando sin éxito entrar en el parlamento, pero usando su influencia en el ejército para apoyar a los conservadores . Se casó dos veces y tuvo varios hijos, y fue investido con dos órdenes de caballería tras su retiro del ejército en reconocimiento a su servicio. Murió en 1840 en la finca de su familia en Fife.
John Oswald nació en 1771 en Fife, hijo de James Townsend Oswald . Aproximadamente en 1785 fue enviado a la escuela en Francia, la prestigiosa academia militar de Brienne-le-Château , donde entabló una duradera amistad con Louis-Antoine Fauvelet de Bourrienne , futuro secretario de Napoleón . Oswald pasó muchas vacaciones escolares con sus amigos en París y desarrolló un afecto por Francia y el idioma francés que conservó durante toda su vida. [1] Oswald regresó a Gran Bretaña en 1788 y compró una comisión como segundo teniente en el 23.º Regimiento de Infantería , [2] fue ascendido a primer teniente al ser transferido al 7.º Regimiento de Infantería el año siguiente. [3] En 1790 estuvo con su regimiento cuando estuvieron estacionados en Gibraltar y en 1791 se le asignó una compañía independiente como capitán temporal , [4] un nombramiento confirmado dos meses más tarde acompañado de una transferencia al 35.º Regimiento de Infantería . [5]
La Revolución Francesa y el consiguiente Reinado del Terror resultaron en la muerte de muchos de los amigos de la escuela de Oswald, creando en Oswald un odio de por vida hacia la República Francesa y los principios en los que se basaba. [1] Al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas , el 35.º fue enviado a las Indias Occidentales, y Oswald renunció a su nombramiento como oficial de estado mayor ( mayor de brigada ) para acompañarlos. Unos meses más tarde, Oswald estaba sirviendo en el Caribe con un destacamento de tropas locales con el rango temporal de mayor . En este papel participó en la captura de Martinica , Santa Lucía y Guadalupe y en la invasión de Santo Domingo , antes de ser enviado de regreso a Gran Bretaña en 1795 para actuar como oficial de reclutamiento. [1] Fue ascendido al rango de regimiento de mayor el 22 de septiembre de 1795, [6] y el 1 de abril de 1797, Oswald compró el rango de teniente coronel y el mando del 35.º. [7]
En 1799, Oswald y su regimiento participaron en la fallida invasión de los Países Bajos, donde resultó gravemente herido en la batalla de Bergen y fue deportado a casa. En 1800, el regimiento se unió a la fuerza bajo el mando de Henry Pigot que operaba contra Malta desde Menorca . Oswald estuvo presente en la invasión de Malta y en el exitoso asedio de La Valeta . Asumió el mando oficial del regimiento tras esta operación y permaneció en el Mediterráneo hasta la Paz de Amiens en 1802. [1]
Cuando estallaron las guerras napoleónicas en 1803, Oswald regresó a Malta para reincorporarse a su regimiento. En 1805, el 35.º se unió a la fuerza del general Sir James Craig que desembarcó en Sicilia y Oswald participó al año siguiente en la invasión de Calabria bajo el mando de Sir John Stuart , luchando en la batalla de Maida y sitiando el castillo de Scylla y forzando su rendición. A su regreso a Sicilia, Oswald fue nombrado general de brigada . [1] [8] Fue ascendido a coronel el 2 de noviembre de 1805. [9]
En 1807, Oswald y el 35.º Regimiento fueron enviados a Egipto bajo el mando de Alexander Mackenzie-Fraser, participando en la expedición a Alejandría de 1807 contra el Imperio otomano . Oswald fue particularmente conocido por sus acciones en el asalto a una línea de trincheras turcas que obligó a las tropas otomanas a retirarse a las murallas de la ciudad de Alejandría. Después de la rendición de la ciudad, Oswald avanzó hasta Rosetta y allí libró una batalla continua durante quince días contra las fuerzas turcas superiores antes de que se le ordenara retirarse. Al regresar a Sicilia en 1808, Oswald fue separado de su regimiento y tomó el mando de una brigada, participando en incursiones en la costa italiana y comandando primero Augusta y posteriormente Procida , que había ayudado a capturar. [1] [10] En 1809, Oswald recibió el mando de la fuerza enviada a invadir las islas Jónicas , capturando Zante , Ítaca , Cefalonia y Cerigo . [1] [11]
En 1810, todavía en el Adriático , Oswald reunió a 2.000 soldados británicos y griegos e invadió Santa Maura , capturando la isla en ocho días a pesar de algunos duros combates. Por estas hazañas Oswald fue nombrado gobernador de las islas, permitiendo simultáneamente a la población griega su primera medida de independencia, manteniendo el dominio británico y formando buenas relaciones diplomáticas con los gobernadores turcos de Grecia continental . [1] [12] En 1811 regresó a Gran Bretaña dejando a Richard Church al mando de las islas, aunque Oswald conservó el título de gobernador hasta 1815. A su regreso, Oswald fue ascendido a mayor general y se casó con Charlotte Murray-Aynsley, nieta del duque de Atholl . [1]
En octubre de 1812, Oswald fue asignado al Estado Mayor del Ejército británico en España para luchar en la Guerra de la Independencia . La llegada de Oswald coincidió con la retirada del ejército de Burgos , durante la cual Oswald estuvo con el duque de Wellington en una acción de retaguardia de caballería el 24 de octubre y más tarde esa semana tomó el mando temporal de la 5.ª División . Al mando de esta fuerza, Oswald se enfrentó a los franceses en Villa Muriel y a lo largo del río Carrión y los llevó a sus cuarteles de invierno en el río Duero . En la primavera de 1813, Oswald comandó la división en la marcha de Wellington a través de España y participó en la batalla de Osma el 17 de junio y en la mucho más grande batalla de Vittoria cuatro días después. [1]
Después de Vittoria, Oswald lideró la división en el Sitio de San Sebastián , pero fue reemplazado por el general James Leith , que regresó dos días antes del asalto el 31 de agosto. Oswald, que ahora comandaba una brigada, resultó herido en el ataque a la ciudad y regresó a Gran Bretaña para recuperarse. Mientras estaba en Inglaterra, Oswald fue llamado de nuevo a las propiedades de su padre, que le correspondieron como resultado de la reciente muerte de su hermano mayor y la mala salud de su padre. Oswald se retiró del servicio activo y administró las propiedades de su padre, recibiendo el agradecimiento del parlamento por su servicio y dos medallas de oro con broches para Maida, Vittoria y San Sebastián. [13] [14] [15] En 1815, Oswald fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en el puesto 54 de la reestructuración de la orden, [16] [17] y continuó acumulando premios, honores y promociones durante su retiro, llegando a ser Coronel Comandante de uno de los batallones de la Brigada de Fusileros y más tarde Coronel del Regimiento del 35.º Regimiento de Infantería, y también teniente adjunto de Fife. [18] [19] [20] Fue ascendido a general y nombrado Caballero Gran Cruz tanto de la Orden del Baño (GCB) como de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG). [1] [21] [22] [23] [24]
Oswald era un conservador acérrimo que en una ocasión se postuló sin éxito para miembro del Parlamento por el distrito electoral de Fife . Oswald siguió siendo una figura popular en la sociedad y la política británica hasta su muerte, conocido por su valentía, buena apariencia, oratoria y gustos literarios. [1] Tras la muerte de su primera esposa en 1827, se casó con su prima Amelia (Emily) Jane Murray , hija de Lord Henry Murray . [25]
Oswald murió el 8 de junio de 1840 en su casa de Fife.