La batalla de Bergen se libró el 19 de septiembre de 1799 y resultó en una victoria franco-holandesa bajo el mando de los generales Guillaume Brune y Herman Willem Daendels contra los rusos y británicos bajo el mando del duque de York que habían desembarcado en Holanda del Norte . El campo de batalla está marcado por el Monumento Russisch (1902).
El duque de York desembarcó el 15 de septiembre y asumió el mando del ejército, que ahora ascendía a unos 30.000 hombres con 1.200 caballería ligera. El 19 de septiembre, las fuerzas, al mando del duque de York, formadas en cuatro columnas, avanzaron desde Schagerbrug .
En este período los aliados poseían una superioridad de fuerza con la que se decidió asestar un golpe decisivo lo antes posible. Los holandeses, en número de 12.000, estaban en una posición fuerte alrededor de Langedijk , algo por delante de los franceses, quienes, al reunir a todos los destacamentos, habían aumentado su fuerza de campo a 10.000 hombres, que estaban posicionados en Alkmaar , Bergen , Schoorl y Egmond. aan Zee .
Príncipe Federico, duque de York y Albany
Los comandantes británicos y rusos notaron que los republicanos habían dejado su derecha descubierta y una posición muy fuerte desocupada. Esto habría sido difícil de corregir si el ataque a ese flanco se hubiera llevado a cabo con fuerza. También habían dejado Ámsterdam indefensa en el único lado por el que era accesible.
El plan de operaciones era el siguiente: la columna de la izquierda debía girar a la derecha del enemigo, en el Zuiderzee ; el derecho era expulsar al enemigo de las alturas de Camperduin y apoderarse de Bergen; el centro-derecha tuvo que forzar la posición en Warmenhuizen y Schoorldam y cooperar con la columna de derecha; mientras que el centro-izquierda tuvo que hacerse con la posesión de Oudkarspel , en la carretera principal que conduce a Alkmaar.
La izquierda enemiga estaba ventajosamente situada en las altas colinas de arena que se extienden desde el mar, delante de Petten , hasta la ciudad de Bergen. El terreno sobre el que debían moverse las columnas centrales estaba atravesado cada trescientos o cuatrocientos metros por zanjas y canales anchos, profundos y húmedos. Los puentes que cruzaban los pocos caminos que conducían a los puntos de ataque fueron destruidos y los obstáculos se habían dispuesto cuidadosamente.
Contrariamente a todas las expectativas razonables, la fuerza al mando de Sir Ralph Abercromby no participó directamente en esta acción; en consecuencia, las tropas aliadas que participaron no ascendieron a más de entre 15.000 y 18.000 hombres. El cuerpo al mando de Sir Ralph Abercromby comenzó su marcha la tarde del 18 de septiembre, pero su avance se vio retrasado por el mal estado de las carreteras y llegó a Hoorn muchas horas más tarde de lo esperado. Los objetivos que habría logrado esta columna habrían tenido un efecto material en el resultado de toda la expedición, y sólo podrían intentarse mientras el duque de York poseyera la fuerza superior.
La batalla fue iniciada por las fuerzas rusas, que a las 8 de la mañana del 19 de septiembre habían tomado posesión de Bergen. En vano esperaban el apoyo de sus aliados británicos, que ni siquiera se habían alineado para la batalla porque los comandantes británicos y rusos no habían sincronizado sus relojes. Como resultado, las fuerzas rusas fueron rápidamente rodeadas por los franceses, Hermann fue hecho prisionero y su segundo al mando, Jerepsoff, asesinado, [3] mientras que sus tropas se vieron obligadas a regresar a través de Bergen hasta Schoorl, que también tuvieron que abandonar.
Esta aldea fue retomada por la Brigada del General de División Manners , que luego fue reforzada por dos batallones de rusos, por la Brigada de Guardias del General de División D'Oyley y por el 35º Regimiento , al mando del Príncipe Guillermo . La acción fue renovada por estas tropas, que a su vez rechazaron al enemigo; pero la falta de municiones y el estado de agotamiento del cuerpo que se encontraba en esa parte del campo les obligó a retirarse hacia Petten y el canal de Zijpe.
La columna al mando del teniente general Dundas atacó la aldea de Warmenhuizen al amanecer, donde el enemigo, con una gran fuerza de artillería, estaba fuertemente posicionado. Tres batallones de rusos, al mando del general de división Sedmoratsky, avanzando desde Krabbendam , atacaron valientemente la izquierda de la aldea, y el 1.er Regimiento de Guardias entró por la derecha al mismo tiempo. Al batallón de Granaderos de Guardias, el 3.er Regimiento de Guardias y el 2.º batallón del 5.º Regimiento que habían sido previamente destacados para marchar sobre Schoorldam para mantener la comunicación con Sir James Pulteney, se les unió el resto de la columna, que, después de tomar Warmenhuizen. , había sido reforzado por el 1.er batallón del 5.º Regimiento, y el conjunto avanzó y se apoderó de la aldea. Lo mantuvieron bajo fuego de artillería hasta el final de la acción.
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La columna de centro izquierda, aunque se opuso a la mayor parte del ejército bátavo, al mando del general Daendels, había superado toda oposición y tomó posesión de Oudkarspel, asegurando así la línea de avance directa sobre Alkmaar. Sir Ralph Abercromby había cumplido igualmente bien su tarea capturando la ciudad de Hoorn , en la costa del Zuiderzee, y colocándose en una posición favorable para completar el movimiento de giro. Sin embargo, como consecuencia del fracaso parcial de la derecha, se consideró necesario retirar todas las tropas y volver a ocupar la posición anterior.
La fuerza de la columna que atacó Bergen habría sido más que suficiente si se hubiera empleado correctamente. Esta columna era numéricamente superior al enemigo, pero se movía en masa en un territorio atravesado, no cubría sus flancos y, habiendo comenzado sus operaciones, contrariamente a lo ordenado, mucho antes del amanecer, su fuego fue probablemente más destructivo para ella misma que para el enemigo. Que las otras columnas no eran demasiado débiles para sus tareas lo demuestra el hecho de que tomaron y retuvieron, hasta que fueron recuperadas, los puntos contra los cuales habían sido dirigidas.
Las pérdidas en ambos bandos fueron considerables:
Británicos : 6 oficiales, 2 sargentos, 109 soldados rasos asesinados; 43 oficiales, 20 sargentos, 2 tamborileros, 345 soldados rasos, heridos; 22 sargentos, 5 bateristas, 463 soldados rasos, desaparecidos.
Rusos : 1.741 suboficiales de base y 44 oficiales, muertos o capturados. 1.225 heridos, incluidos 49 agentes.
Republicanos : 3.000 prisioneros, entre ellos 60 oficiales. 16 armas tomadas.
El recién nombrado comandante en jefe ruso, Mikhail Kutuzov , que se apresuraba desde San Petersburgo para asumir el mando de las fuerzas rusas, se enteró de la debacle en Hamburgo y, considerando que la campaña estaba condenada al fracaso, regresó rápidamente a Rusia.
Los republicanos volvieron a ocupar todas las posiciones de las que habían sido expulsados, y su línea general de defensa estaba ahora cubierta a la derecha por inundaciones, los únicos caminos a través de los cuales estaban cubiertos por obras de campo. El espacio entre Alkmaar y el Zuiderzee quedó así defendible por un pequeño número de habitantes, y Amsterdam quedó asegurada en el lado terrestre. El resto del ejército, que había sido reforzado, se concentró entre Langedijk y el mar, y el puesto de Oudkarspel se reforzó con obras adicionales y con inundaciones. Schoorldam y Koedijk también fueron fortificados. El siguiente enfrentamiento importante tuvo lugar en Castricum el 6 de octubre.
El texto anterior es un extracto de un artículo compilado por la rama de Inteligencia del departamento de Intendencia General del ejército británico en 1884.
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