John Northcote Nash CBE , RA (11 de abril de 1893 - 23 de septiembre de 1977) fue un pintor británico de paisajes y naturalezas muertas, además de grabador en madera e ilustrador, en particular de obras botánicas. Era el hermano menor del artista Paul Nash .
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Nash nació en Londres, hijo menor del abogado William Harry Nash, que se desempeñó como registrador de Abingdon , y de Caroline Maude Jackson. Su madre provenía de una familia con tradición naval; era mentalmente inestable y murió en un asilo psiquiátrico en 1910. [1] En 1901, la familia se mudó a Iver Heath , Buckinghamshire. Nash se educó en Langley Place en Slough y luego en Wellington College, Berkshire . Disfrutaba especialmente de la botánica, pero no estaba seguro de qué camino profesional tomar. Al principio trabajó como reportero de periódico para Middlesex and Berkshire Gazette , en 1910. Su hermano se convirtió en estudiante de la Slade School of Art el mismo año y, a través de su hermano Paul, conoció a Claughton Pellew y Dora Carrington .
John Nash no recibió una formación artística formal, pero su hermano lo animó a desarrollar sus habilidades como dibujante. Sus primeros trabajos fueron en acuarela e incluían escenas bíblicas, dibujos cómicos y paisajes. Una exposición conjunta con Paul en la galería Dorien Leigh de Londres en 1913 tuvo éxito y John fue invitado a convertirse en miembro fundador del London Group en 1914. Fue una influencia importante en el trabajo de la artista Dora Carrington (de quien estaba enamorado) y algunas de las obras de ella se han confundido con las suyas en el pasado.
En 1915, Nash se unió a Harold Gilman en el Cumberland Market Group de Robert Bevan y en mayo de ese año expuso con Gilman, Charles Ginner y Robert Bevan en la Galería Goupil .
La salud de Nash le impidió al principio alistarse al estallar la Primera Guerra Mundial, pero desde noviembre de 1916 hasta enero de 1918 sirvió en los Artists Rifles , la unidad a la que se había unido su hermano en 1914 antes de ser nombrado oficial en el Regimiento de Hampshire . Sirvió como sargento en la batalla de Passchendaele y en la batalla de Cambrai . Por recomendación de su hermano, Paul trabajó como artista de guerra oficial desde 1918.
En 1914, Nash comenzó a pintar al óleo con el estímulo de Harold Gilman , cuya meticulosa artesanía influyó en sus mejores paisajes. La pintura más famosa de Nash es Over the Top (óleo sobre lienzo, 79,4 x 107,3 cm), que ahora cuelga en el Imperial War Museum . Es una imagen del contraataque en Welsh Ridge el 30 de diciembre de 1917, durante el cual el 1.er Batallón de Fusileros de Artistas abandonó sus trincheras y avanzó hacia Marcoing cerca de Cambrai . De los ochenta hombres, sesenta y ocho murieron o resultaron heridos durante los primeros minutos. Nash fue uno de los doce que se salvaron del fuego de artillería y pintó este cuadro tres meses después. [2] The Cornfield , que se conserva en la Tate Gallery , fue la primera pintura que Nash completó que no representaba el tema de la guerra. El cuadro, con su vista ordenada del paisaje y el tratamiento geométrico de los almiares, prefigura los Equivalentes para los megalitos de su hermano Paul . Nash dijo que él y Paul solían pintar para su propio placer sólo después de las seis de la tarde, cuando su trabajo como artistas de guerra terminaba por el día; de ahí las largas sombras proyectadas por el sol del atardecer en el centro del cuadro.
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En mayo de 1918, Nash se casó con Dorothy Christine Kühlenthal, amiga de Carrington. Ella era hija de un químico alemán que se había establecido en Gerrards Cross , Buckinghamshire, y había estudiado en Slade. Su único hijo, William, nació en 1930; murió al caerse de la parte trasera de un coche en marcha en 1935, a los 4 años.
De 1918 a 1921, Nash vivió en Gerrard's Cross, con expediciones de verano a Chiltern Hills y Gloucestershire. En 1919 se convirtió en miembro del New English Art Club , y en 1921 se convirtió en el primer crítico de arte de The London Mercury . [3] Se mudó a Meadle, cerca de Princes Risborough , también en Buckinghamshire, en 1921, que siguió siendo su hogar permanente hasta 1944. Visitó con frecuencia el valle del río Stour en Essex y Suffolk, donde compró una casa de verano.
Después de la Primera Guerra Mundial, los esfuerzos de Nash se centraron principalmente en pintar paisajes. El historiador de arte Eric Newton dijo de él: "Si quisiera que un extranjero comprendiera el estado de ánimo de un paisaje inglés típico, le mostraría las mejores acuarelas de Nash". [4] Sin embargo, las emociones relacionadas con la guerra continuaron persistiendo durante muchos años; y esto se plasmó en su pintura de paisajes. Esto es particularmente evidente en The Moat, Grange Farm, Kimble , óleo sobre lienzo, exhibido en 1922. En este paisaje inquietante, los árboles y sus ramas en forma de zarcillo envuelven todo el plano del cuadro. Los colores oscuros y sutiles y la luz del atardecer le dan a la pintura una atmósfera claustrofóbica. Esta pintura, completada unos años después de la guerra, se caracteriza por una sensación de desolación sombría que sugiere la profunda introspección que para muchos siguió a la devastación de la guerra. Aunque tenía un gran amor por la naturaleza, Nash a menudo usaba temas naturales para transmitir pensamientos poderosos y sensibles sobre la condición humana. [5] Era amigo cercano del escritor Ronald Blythe , quien dedicó su libro más vendido Akenfield al artista, y que compartía su amor por la naturaleza. el bosque sin gestionar donde se dejó que los árboles caídos crearan su propio caos. [6]
En 1923, Nash se convirtió en miembro de la Modern English Water-colour Society. En 1923 trabajó en Dorset y en 1924 en Bath y Bristol. De 1924 a 1929 enseñó en la Ruskin School of Drawing and Fine Art ( Oxford ). En 1927, escribió e ilustró un libro sobre plantas venenosas . De 1934 a 1940 enseñó en el Royal College of Art de Londres, trabajando en grabados en madera y litografías. [3] En 1939 visitó la península de Gower , cerca de Swansea , la primera de muchas visitas a Gower y otras partes de Gales.
Nash también fue un consumado grabador. Fue miembro fundador de la Sociedad de Grabadores de Madera en 1920. Produjo xilografías y grabados en madera primero como ilustraciones para publicaciones literarias periódicas, y luego cada vez más como ilustraciones para libros producidos por las imprentas privadas; estos incluyen Directions to Servants de Jonathan Swift ( Golden Cockerel Press , 1925) y The Shepheard's Calendar de Edmund Spenser (Cresset Press, 1930). Su interés en los temas botánicos se demuestra en sus ilustraciones para Flowers and Faces de HE Bates (Golden Cockerel Press, 1935) [7] y Wild Flowers in Britain de Bob Gathorne-Hardy (Batsford 1938). [8]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Nash sirvió en el Cuerpo de Observadores y en 1940 pasó al Almirantazgo como artista de guerra oficial con el rango de capitán de los Royal Marines . Fue ascendido a mayor interino en 1943 y renunció a su cargo en noviembre de 1944.
Después de la guerra, Nash vivió en Wormingford , en el valle de Stour en Essex, donde había comprado la casa isabelina del hacendado Bottengoms en 1944. Nash se unió al personal del Royal College of Art en 1945 y continuó enseñando allí y más tarde en el centro de estudios de campo de Flatford Mill . Cuando estaba en Essex, Nash enseñó en la Escuela de Arte de Colchester y en 1946, junto con Henry Collins , Cedric Morris , Lett Haines y Roderic Barrett , se convirtió en uno de los fundadores de la Sociedad de Arte de Colchester y más tarde en el presidente de la Sociedad. [9] Nash legó su biblioteca personal y varias de sus pinturas y grabados a The Minories, Colchester , que más tarde vendió la mayor parte del material a la Tate . [10] [11] Nash se convirtió en miembro asociado de la Real Academia en 1940 y miembro de pleno derecho en 1951. Se convirtió en Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1964. Su exposición retrospectiva en la Real Academia en 1967 fue la primera de un pintor vivo.
En sus últimos años, Nash sufrió una artritis severa. Su esposa murió en 1976; habían estado casados durante más de 58 años. Nash murió el 23 de septiembre de 1977 en Colchester. Ambos están enterrados en St Andrew's, Wormingford, Essex. Ronald Blythe heredó Bottengoms de Nash. [12] [13]
