John Patrick Murtha Jr. ( / ˈmɜːrθə / MUR -thə ; 17 de junio de 1932 - 8 de febrero de 2010) fue un político estadounidense de la Mancomunidad de Pensilvania . Murtha, demócrata , representó al duodécimo distrito congresional de Pensilvania en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1974 hasta su muerte en 2010. [4] [5] [6] [7] Es el miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos con más años de servicio elegido por Pensilvania.
Murtha, un ex oficial de la Infantería de Marina, fue el primer veterano de la Guerra de Vietnam elegido para la Cámara de Representantes de Estados Unidos . Fue miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania de 1969 a 1974, ganó por un estrecho margen una elección especial al Congreso en 1974 y fue reelegido sucesivamente cada dos años hasta su muerte. En la primera década del siglo XXI, Murtha había sido más conocido por sus llamados a la retirada de las fuerzas estadounidenses en Irak , así como por sus cuestionamientos sobre su ética. [8]
En 2006, después de que los demócratas ganaran el control del Congreso en las elecciones intermedias de 2006, hizo un intento fallido de ser elegido líder de la mayoría de la Cámara durante el 110.º Congreso (2007-2009) con el apoyo de la nueva presidenta de la Cámara , Nancy Pelosi . [9] [10] Perdió ante Steny Hoyer de Maryland. [11] Después de que los republicanos de la Cámara perdieran su mayoría en 2006, Murtha reasumió su presidencia del Subcomité de Defensa de Asignaciones de la Cámara . Anteriormente había presidido este subcomité de 1989 a 1995 y se desempeñó como su miembro de mayor rango de 1995 a 2007.
Murtha nació en una familia irlandesa-estadounidense en New Martinsville, Virginia Occidental , cerca de la frontera con Ohio y Pensilvania , y creció en Paden City, Virginia Occidental y luego en el condado de Westmoreland, Pensilvania , un condado en gran parte suburbano al este de Pittsburgh . Era hijo de Mary Edna (de soltera Ray) y John Patrick Murtha. [12]
De joven se convirtió en Eagle Scout . También trabajó repartiendo periódicos y en una gasolinera antes de graduarse en The Kiski School , un internado solo para varones en Saltsburg, Pensilvania .
Murtha dejó el Washington and Jefferson College en 1952 para unirse al Cuerpo de Marines y recibió la Medalla de Honor del Espíritu Americano por mostrar cualidades de liderazgo excepcionales durante el entrenamiento. Se convirtió en instructor de instrucción en Parris Island y fue seleccionado para la Escuela de Candidatos a Oficiales en Quantico, Virginia . Luego fue asignado a la Segunda División de Marines , Camp Lejeune , Carolina del Norte . Como estudiante universitario, Murtha fue iniciado en la Fraternidad Kappa Sigma .
Murtha permaneció en la Reserva de las Fuerzas Marinas y dirigió una pequeña empresa , Johnstown Minute Car Wash (que todavía funciona en la sección West End de Johnstown). También asistió a la Universidad de Pittsburgh gracias a la ley GI Bill y se licenció en Economía. Más tarde, Murtha realizó cursos de posgrado en la Universidad de Indiana en Pensilvania .
Murtha dejó la Infantería de Marina en 1955. Permaneció en la Reserva después de su baja del servicio activo hasta que se presentó voluntario para el servicio en la Guerra de Vietnam , sirviendo de 1966 a 1967, sirviendo como oficial de estado mayor del batallón (Sección de Inteligencia S-2 ) con el 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Infantería de Marina , 1.ª División de Infantería de Marina , recibiendo la Estrella de Bronce con el dispositivo Valor , dos Corazones Púrpuras y la Cruz Vietnamita de Gallardía . Se retiró de la Reserva del Cuerpo de Marines como coronel en 1990, recibiendo la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina .
Poco después de regresar de Vietnam, Murtha ganó la nominación demócrata para el distrito 22, que tenía su sede en Johnstown. Perdió con bastante facilidad ante el republicano John Saylor , que llevaba mucho tiempo en el cargo .
Murtha fue elegido para representar al distrito legislativo 72 en la Cámara de Representantes de Pensilvania en una elección especial el 20 de mayo de 1969. La elección fue provocada por la muerte del representante Edward McNally , quien murió en noviembre de 1968. [13] Fue elegido para un mandato completo en 1970.
El congresista Saylor murió en octubre de 1973, nueve meses después de haber cumplido su decimotercer mandato. Murtha se lanzó inmediatamente a la contienda electoral especial en lo que ahora era el Distrito 12. En las elecciones especiales de febrero de 1974, que tuvieron lugar durante el creciente escándalo de Watergate , Murtha derrotó a uno de los antiguos ayudantes de Saylor, Harry Fox, por solo 242 votos, y prestó juramento el 20 de febrero. [1] Derrotó a Fox por un margen significativamente más amplio en las elecciones generales de noviembre y fue reelegido 17 veces.
Murtha enfrentó duros desafíos primarios en 1982, 1990 y nuevamente en 2002. El desafío de 1982 ocurrió cuando la legislatura estatal controlada por los republicanos aprovechó la conexión de Murtha con Abscam e incorporó la mayor parte del distrito del también veterano de la guerra de Vietnam y demócrata Don Bailey del condado de Westmoreland al Distrito 12.
El desafío de 2002 ocurrió cuando la legislatura estatal rediseñó el distrito del demócrata Frank Mascara para hacerlo más favorable a los republicanos, trasladando una gran parte del antiguo territorio de Mascara al distrito de Murtha. Mascara optó por competir contra Murtha en las primarias demócratas, ya que el nuevo distrito 12 era geográficamente más suyo que el de Murtha. Sin embargo, Mascara fue derrotado por una amplia mayoría. [14]
En 2006, la rival republicana de Murtha fue Diana Irey, una comisionada del condado de Washington , el corazón del antiguo distrito de Mascara. Irey atacó a Murtha por sus críticas a la guerra de Irak. Aunque Irey fue la oponente republicana más fuerte de Murtha en décadas, estuvo muy por detrás de Murtha durante toda la campaña. Una encuesta realizada por el Pittsburgh Tribune-Review el 12 de octubre de 2006 mostró que Murtha tenía una ventaja imponente sobre Irey, 57%-30%. [15] En las elecciones de noviembre, Murtha ganó 61%-39%. [16]
El 9 de junio de 2006, Murtha informó a la líder de la minoría Nancy Pelosi que se postularía para líder de la mayoría si los demócratas obtenían el control de la Cámara en las elecciones de mitad de período de 2006. A pesar de que Murtha recibió el apoyo de Pelosi, Steny Hoyer fue elegido para el puesto. [9]
El 18 de marzo de 2008, Murtha apoyó a Hillary Clinton , ex primera dama y entonces senadora de Nueva York, en su candidatura a la presidencia . [17]
El 6 de febrero de 2010, dos días antes de su muerte, Murtha se convirtió en el congresista de Pensilvania con más años en el cargo en la historia. [18] Aunque no asumió el cargo hasta el 20 de febrero de 1974, las reglas de la Cámara de Representantes establecen que el servicio de Murtha comenzó en su elección porque el puesto estaba vacante.
En 2009, durante una visita personal a Fort Benning , Murtha escuchó detalles de soldados del ejército estadounidense sobre cómo sus uniformes y equipos actuales no proporcionaban camuflaje en Irak y Afganistán . Murtha tomó medidas de inmediato y convenció al ejército para que solucionara el problema del camuflaje, lo que resultó en que el Secretario del Ejército John McHugh seleccionara MultiCam para todos los soldados que ingresaron a Afganistán en 2010, solo unas semanas después de que Murtha muriera. [19]
En 1980, durante su cuarto mandato como congresista, Murtha se vio envuelto en la investigación Abscam , que tenía como blanco a docenas de congresistas. La investigación implicaba que agentes del FBI se hacían pasar por intermediarios de ciudadanos saudíes con la esperanza de sobornar para poder entrar en Estados Unidos. Murtha se reunió con estos agentes y fue grabado en vídeo. Aceptó testificar contra Frank Thompson (demócrata de Nueva Jersey) y John Murphy (demócrata de Nueva York), los dos congresistas mencionados como participantes en el acuerdo en la misma reunión y que luego fueron grabados en vídeo guardándose los sobornos en efectivo en los pantalones. El FBI grabó en vídeo a Murtha respondiendo a una oferta de 50.000 dólares, y diciendo: "No estoy interesado... en este momento. [Si] hacemos negocios durante un tiempo, tal vez me interese, tal vez no", justo después de que Murtha se hubiera ofrecido a proporcionar nombres de empresas y bancos en su distrito donde se podría invertir dinero legalmente. [20] La Fiscalía de los Estados Unidos argumentó que la intención de Murtha era obtener inversiones en su distrito. Al ver la cinta completa, se puede ver que Murtha menciona posibles oportunidades de inversión que podrían devolver a "500 o 1000" mineros al trabajo.
Murtha fue señalado por Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington como uno de los 20 miembros más corruptos del Congreso. [21] [22] [23]
En septiembre de 2006, la organización Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) incluyó a Murtha en la lista de los cinco miembros a tener en cuenta en su segundo informe anual sobre los miembros más corruptos del Congreso. El informe citaba la forma en que Murtha había dirigido las asignaciones de defensa a clientes de KSA Consulting, que empleaba a su hermano Robert, y del Grupo PMA, fundado por Paul Magliocchetti, un ex miembro de alto rango del Subcomité de Defensa del Comité de Asignaciones Presupuestarias. [24]
En 2008, la revista Esquire lo nombró uno de los 10 peores miembros del Congreso debido a su oposición a la reforma ética y los 100 millones de dólares al año que trajo a su distrito en asignaciones presupuestarias . [25] El Wall Street Journal lo ha llamado "uno de los asignadores de fondos más descarados del Congreso". [26] Según el Pennsylvania Report , Murtha era uno de los "congresistas más poderosos de Pensilvania" y un "maestro en cruzar el pasillo y traer clientes potenciales a su distrito". [27]
En febrero de 2009, CQ Politics informó que Murtha fue uno de los 104 representantes de los Estados Unidos que destinaron fondos en el proyecto de ley de gastos de Defensa de 2008 a un grupo de presión que había contribuido a sus campañas electorales anteriores. El proyecto de ley de gastos, que fue gestionado por Murtha en su calidad de presidente del Subcomité de Asignaciones de Defensa de la Cámara de Representantes, consiguió 38,1 millones de dólares para los clientes del Grupo PMA en la ley fiscal única. [28] El Grupo PMA estaba siendo investigado por el FBI. [29]
En marzo de 2009, el Washington Post informó que un centro de investigación de defensa de Pensilvania consultaba regularmente con dos "agentes" cercanos a Murtha mientras recibía casi 250 millones de dólares en fondos federales a través de las asignaciones de Murtha. El centro luego canalizó una parte significativa de los fondos a empresas que se encontraban entre los partidarios de la campaña de Murtha. [30]
Murtha votó a favor de la resolución de octubre de 2002 [31] que autorizaba el uso de la fuerza contra Irak . Sin embargo, más tarde comenzó a expresar dudas sobre la guerra. El 17 de marzo de 2004, cuando los republicanos propusieron una "Resolución del aniversario de la guerra en Irak" que "afirma que Estados Unidos y el mundo están más seguros con la eliminación de Saddam Hussein y su régimen del poder en Irak", [32] cuando J. D. Hayworth pidió una votación registrada, Murtha votó en contra. [33]
Sin embargo, a principios de 2005 Murtha se manifestó en contra de la retirada de las tropas estadounidenses de Irak. "Una retirada prematura de nuestras tropas basada en un calendario político podría degenerar rápidamente en una guerra civil que dejaría la política exterior de Estados Unidos en un caos, ya que los países cuestionarían no sólo el criterio de Estados Unidos, sino también su perseverancia", afirmó. [34]
En 2006, después de que Murtha se convirtiera en un crítico destacado de la guerra de Irak, un sitio web conservador, el Cybercast News Service (parte del Media Research Center de L. Brent Bozell III ) publicó un artículo que "citaba a los opositores de Murtha cuestionando las circunstancias que rodearon la concesión de sus dos Corazones Púrpuras". [35] El ataque recordó la táctica de " swiftboating " utilizada contra el senador John Kerry dos años antes. [35] Un portavoz de Murtha calificó las acusaciones como "un intento de distraer la atención de lo que está sucediendo en Irak". [35]
El 17 de noviembre de 2005, Murtha presentó la HJ Res. 73 en la Cámara de Representantes , pidiendo el redespliegue de las tropas estadounidenses en Irak, diciendo: "Estados Unidos no puede lograr nada más en Irak militarmente. Es hora de traerlos de vuelta a casa". [36]
El proyecto de ley citaba la falta de progresos en la estabilización de Irak, la posibilidad de que fuera necesario un reclutamiento para mantener un número suficiente de tropas, la desaprobación iraquí de las fuerzas estadounidenses y la aprobación de los ataques contra los soldados, y los crecientes costos de la guerra. El proyecto de ley proponía que se suspendiera el despliegue en Irak y que los marines estadounidenses establecieran una presencia "más allá del horizonte" en los países vecinos. [37]
Los comentarios de Murtha provocaron un acalorado debate en la Cámara el 18 de noviembre. [38] Los republicanos, encabezados por Duncan Hunter de California, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara , respondieron proponiendo su propia resolución (H. Res. 571), que muchos republicanos dijeron que tenía como objetivo demostrar que quienes pedían la retirada inmediata de las tropas de Irak estaban "fuera de la corriente principal". El propio Murtha tomó la palabra durante el debate sobre la resolución después de que los demócratas le cedieran todo su tiempo, y denunció la resolución de Hunter como una farsa. Como se esperaba, la resolución de Hunter fue derrotada, con sólo tres congresistas votando a favor.
El 19 de noviembre de 2005, durante el debate sobre la adopción de la norma para la resolución, la congresista Jean Schmidt (republicana de Ohio) hizo una declaración atribuida a Danny Bubp , un representante estatal de Ohio y reservista del Cuerpo de Marines. La declaración, "También me pidió que le diera un mensaje al congresista Murtha: que los cobardes se largan y corren; los marines nunca lo hacen", fue vista como un "golpe bajo" injustificado contra Murtha, y los demócratas indignados paralizaron la actividad de la Cámara durante diez minutos hasta que la propia Schmidt pidió y recibió permiso para retirar sus comentarios. Bubp ha declarado desde entonces que nunca mencionó a Murtha cuando hizo el comentario citado. Añadió que nunca cuestionaría el coraje de un compañero marine. Bubp dijo más tarde: "No quiero que me interrumpan en esto. Ojalá (la congresista Schmidt) nunca hubiera usado mi nombre". [39]
El incidente de Haditha ocurrió el 19 de noviembre de 2005, y desde entonces ha habido diferentes versiones de lo que ocurrió exactamente.
En noviembre de 2005, Murtha anunció que una investigación militar sobre los asesinatos de Haditha había concluido que los marines estadounidenses habían asesinado intencionalmente a civiles inocentes. [40] Refiriéndose al primer informe sobre Haditha [41] en la revista Time , Murtha dijo: [42]
Es mucho peor de lo que informó la revista Time . No hubo tiroteos ni artefactos explosivos improvisados que mataran a estas personas inocentes. Nuestras tropas reaccionaron exageradamente debido a la presión que tenían sobre ellas y mataron a civiles inocentes a sangre fría. Y eso es lo que contará el informe.
El Cuerpo de Marines respondió al anuncio de Murtha afirmando que "hay una investigación en curso; por lo tanto, cualquier comentario en este momento sería inapropiado y podría socavar el proceso investigativo y posiblemente legal". [43] Murtha fue criticado por los conservadores por presentar una versión de los hechos como un simple hecho antes de que se hubiera concluido una investigación oficial. [44]
En agosto de 2006, el sargento Frank Wuterich presentó una demanda contra Murtha por difamación durante una investigación en curso sobre el incidente de Haditha. En abril de 2009, un tribunal federal de apelaciones desestimó la demanda y dictaminó que no se podía demandar a Murtha porque estaba actuando en el ejercicio de su función oficial de legislador cuando hizo las declaraciones. [45]
El 21 de diciembre de 2006, el ejército estadounidense acusó a Wuterich de 12 cargos de asesinato no premeditado contra individuos y un cargo de asesinato de seis personas "mientras participaba en un acto inherentemente peligroso para los demás". [46] Posteriormente se retiraron los cargos contra siete de los ocho marines involucrados: el capitán Lucas McConnell, [47] el teniente coronel Jeffrey Chessani, [48] el sargento Sanick Dela Cruz, [49] el cabo primero Stephen Tatum, [50] el cabo primero Justin Sharratt, el capitán Randy Stone y el primer teniente Andrew Grayson. Solo el sargento Frank Wuterich todavía enfrentaba un juicio por 9 cargos de homicidio involuntario, [51] y en 2012, como parte de un acuerdo de culpabilidad, se declaró culpable de un cargo de negligencia en el cumplimiento del deber. [52]
En un discurso pronunciado en la Universidad Internacional de Florida el 24 de junio de 2006, [53] Murtha dijo que la presencia militar en Irak estaba dañando la credibilidad de Estados Unidos, citando una encuesta del Pew Research Center que indicaba que la gente de varios países consideraba que Estados Unidos en Irak era una amenaza mayor para la paz mundial que Irán o Corea del Norte . [54] Cuando el South Florida Sun-Sentinel informó sobre el discurso del 25 de junio, afirmó sin más pruebas que la propia opinión de Murtha era que Estados Unidos era una amenaza mayor para la paz mundial: "La presencia estadounidense en Irak es más peligrosa para la paz mundial que las amenazas nucleares de Corea del Norte o Irán, dijo el representante estadounidense John Murtha, demócrata por Pensilvania, a una multitud de más de 200 personas en North Miami el sábado por la tarde". [55]
La historia del Sun-Sentinel fue retomada por las agencias de noticias y el sitio web Drudge Report [56] , lo que llevó a varios expertos conservadores, entre ellos Bill O'Reilly [57] , Tucker Carlson [58] y Newt Gingrich [59] a hacer comentarios. Después de que el Sun-Sentinel publicara una corrección, [60] O'Reilly se disculpó públicamente. [61]
Después de haber apoyado a Hillary Clinton , al comentar sobre las perspectivas de la elección de Barack Obama durante la campaña presidencial de 2008 , Murtha se convirtió en el tema de la controversia después de ridiculizar a muchos de sus propios electores como "racistas" que no votarían por Obama porque es negro . En respuesta a la indignación por sus comentarios, se disculpó, pero luego reiteró el punto diciendo: "Todavía hay gente que tiene un problema para votar por alguien porque es negro. Toda esta zona, hace años, era realmente paleto". [62]
Murtha se opuso en general al control de armas , obteniendo una calificación "A" del Fondo de Victoria Política de la NRA . [63]
En 2004, fue uno de los dos únicos congresistas que votaron a favor de una medida que proponía restablecer el servicio militar obligatorio . [64]
Murtha votó a favor de la Ley de Atención Médica Asequible para Estados Unidos (HR 3692), que fue aprobada por la Cámara de Representantes por 220 votos a favor y 215 en contra el 7 de noviembre de 2009. [65] Dijo sobre el proyecto de ley: "Durante casi un siglo, tanto los demócratas como los republicanos no han logrado promulgar una reforma integral de la atención médica. La votación histórica de hoy nos acerca a la solución de la crisis de atención médica de Estados Unidos". [66] Sin embargo, Murtha no apoyó la posibilidad de permitir abortos como parte de la reforma de la atención médica. Votó a favor de la Enmienda Stupak-Pitts al proyecto de ley de atención médica que prohíbe los abortos electivos para las personas cubiertas por el plan de atención médica pública y prohíbe a las personas que reciben asistencia federal comprar un plan de atención médica privado que incluya abortos, excepto cuando la vida de la mujer esté en peligro. [67] También votó a favor de un proyecto de ley que prohíbe a las menores embarazadas cruzar las fronteras estatales para obtener abortos. [68]
En agosto de 2009, Murtha rechazó la invitación de su rival republicano Tim Burns para asistir a una reunión municipal centrada en la atención sanitaria (en ese momento, Murtha aún no había organizado una reunión municipal); [69] sin embargo, Murtha había celebrado varias sesiones de teleconferencia con sus electores centradas en la atención sanitaria. [69]
Murtha, un demócrata antiabortista , no recibió calificaciones favorables de los grupos de interés en materia de aborto y salud reproductiva. [70] Planned Parenthood, cuyo propósito declarado es "ofrecer atención integral de salud reproductiva y complementaria", le dio una calificación del 50% en 2009. [71] [72] Recibió una calificación del 50% de la Asociación Nacional de Planificación Familiar y Salud Reproductiva, que aboga por "el acceso a servicios voluntarios, integrales y culturalmente sensibles de planificación familiar y atención de salud reproductiva y... libertad reproductiva para todos". [71] [73]
Se casó con su esposa Joyce el 10 de junio de 1955. Tuvieron tres hijos: una hija, Donna, y dos hijos gemelos, Patrick y John M., que viven en Johnstown.
Murtha fue hospitalizado por primera vez con problemas de vesícula biliar durante unos días en diciembre de 2009 y fue operado el 28 de enero de 2010 en el Hospital Naval de Bethesda . Su viejo amigo y compañero representante demócrata de Pensilvania, Bob Brady, dijo que el intestino grueso de Murtha se dañó durante la cirugía laparoscópica normalmente de rutina , lo que provocó una infección. [74] [75] [76] Debido a la complicación , Murtha fue hospitalizado nuevamente dos días después y murió en la tarde del 8 de febrero de 2010 en el Centro Hospitalario de Virginia en Arlington, Virginia , con su familia a su lado. [77] [78] Fue enterrado el 16 de febrero de 2010 en el cementerio Grandview en Johnstown, Pensilvania . [79]
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo en una declaración el día de su muerte: "Con el fallecimiento de John Murtha, Estados Unidos ha perdido a un gran patriota". El líder republicano de la Cámara de Representantes, John Boehner , dijo: "Nuestra nación ha perdido a un veterano condecorado". [80] [81]
El 9 de abril de 2010, el Secretario de la Marina Ray Mabus firmó un memorando oficial al Jefe de Operaciones Navales , designando el nombre de un dique de transporte anfibio (LPD), un tipo de buque de guerra naval, como el USS John P. Murtha (LPD-26). [82] El Navy Times dijo que el anuncio oficial "añadió leña a una reacción violenta ya latente en Internet". [83]
En octubre de 2011, se reveló que el FBI había investigado a Murtha por posibles violaciones éticas. [84] Nunca se presentaron cargos. [85]
Se llevó a cabo una elección especial para llenar el asiento dejado vacante por el difunto congresista, que tuvo lugar el 18 de mayo para coincidir con las primarias de ese estado para el Senado y gobernador. [86] El candidato demócrata, Mark Critz , derrotó al candidato republicano Tim Burns para ganar el asiento de Murtha. [87]
La Universidad de Pittsburgh alberga los Documentos del Congreso de John P. Murtha, que contienen la documentación del representante Murtha y sus funciones durante su mandato. La colección contiene correspondencia, archivos legislativos, informes, temas que abarcan el Departamento de Defensa, el Departamento del Interior, el desarrollo económico, la energía y el trabajo. La colección también contiene material fotográfico y de audio y video, recuerdos y premios. [88] [89]
El aeropuerto John Murtha Johnstown–Cambria County lleva el nombre del congresista.
A pesar de cierta confusión persistente sobre la naturaleza en que se hizo, parece ahora que John P. Murtha ha renunciado oficialmente como miembro de la Asamblea General de Pensilvania, con efecto a partir del 5 de febrero [...] El nuevo representante de los EE. UU. del 12.º Distrito del Congreso prestó juramento como miembro del Congreso el miércoles pasado [20 de febrero].
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