Sir John Morice, Morris o Moriz (fallecido en 1362) fue un estadista inglés del siglo XIV cuya carrera se desarrolló principalmente en Irlanda . Se le recuerda principalmente por sus entusiastas, aunque no muy exitosos, esfuerzos por reformar la administración irlandesa [1] y por el hecho de que todavía existe un retrato suyo. Se dice que es el retrato más antiguo de un juez irlandés y puede ser visto por el público.
Nació en Bedfordshire . Se dice que su familia era de la nobleza que tenía una buena propiedad pero carecía de conexiones políticas influyentes. [1] Comenzó su carrera al servicio del poderoso noble anglo-francés Aymer de Valence, segundo conde de Pembroke , y lo sirvió de manera intermitente hasta la muerte de Pembroke en 1324. En 1313 fue indultado por su adhesión a los asesinos del favorito real Piers Gaveston . [2] Fue caballero del condado de Bedfordshire en el Parlamento de 1322. [1] Se supo de él por primera vez en Irlanda en 1324 en el séquito del Justiciar de Irlanda , John Darcy, primer barón Darcy de Knayth . [1] El propio Morice ocupó los cargos de Justiciar y Justiciar Adjunto en varias ocasiones y fue brevemente Lord Canciller de Irlanda en 1345-6. [1] Smyth registra que tuvo que viajar a Kilmallock para presentar su autorización como canciller al Consejo. [3] También fue Escheator de Irlanda de 1329 a 1336, y formó parte de varias comisiones especiales en Inglaterra, principalmente en su Bedfordshire natal. [4] El Consejo Privado de Irlanda ordenó que se le pagaran 100 marcos por sus gastos en 1344. [5] Fue nombrado caballero antes de 1342 (un caballero parlamentario en ese entonces no siempre recibía este honor). [6] En 1343, como Deputy Justiciar, implementó la concesión de la Corona a los ciudadanos de Dublín durante cinco años del derecho de pavage , es decir, el derecho a cobrar un peaje por pavimentar las calles. [7]
Como Justiciar, el Rey le encargó que implementara un ambicioso programa de reformas, que fue motivado por numerosas quejas de mala administración contra funcionarios de la Corona irlandesa. [4] El programa se plasmó en dos ordenanzas reales de 1341. [2] Implicaba una investigación exhaustiva de todos los aspectos de la administración de la Corona, investigando las acusaciones de corrupción oficial , la abolición de los cargos innecesarios de la Corona, el reemplazo generalizado de los funcionarios irlandeses por ingleses, preferiblemente hombres de sustancia y propiedad, la recaudación inmediata de todas las deudas de la Corona y la reanudación de todas las concesiones de tierras de la Corona desde 1307 (aunque esto fue acompañado por una promesa de una compensación justa para aquellos privados de sus tierras). [2]
El programa ha sido descrito como "totalmente irreal y en gran medida impráctico". [4] Cuando Morice envió un informe confuso de la propuesta de revocar las concesiones de la Corona al Tesoro , despertó la feroz hostilidad de la clase dirigente angloirlandesa , especialmente porque, inexplicablemente, Morice no hizo pública la promesa de compensación. [2] Carecía de la capacidad o la estatura para enfrentarse a la oposición organizada, y su despido de muchos de sus funcionarios irlandeses simplemente lo dejó aislado y a la administración en el caos. Dos sesiones del Parlamento de Irlanda , en Dublín y Kilkenny , dejaron clara su oposición a las reformas, y sus miembros enviaron una avalancha de peticiones al rey Eduardo III objetándolas. El rey, juzgando correctamente el estado de ánimo público, canceló rápidamente las Ordenanzas que incorporaban el programa. Procedió a despedir a la mayor parte de la administración irlandesa, aparte del propio Morice, que mantuvo un grado de favor, aunque su autoridad se vio seriamente debilitada. [2]
Su nombramiento ha sido descrito como un error que no se habría cometido en tiempos más estables: a pesar de su largo historial de servicio a la Corona, era un hombre de segunda categoría, que carecía de conexiones familiares influyentes y no tenía talentos sobresalientes. [8]
Su falta de habilidad militar, una habilidad necesaria para cualquier justiciero de esa época, fue la causa de muchos comentarios duros de la nobleza angloirlandesa . [8] No obstante, emprendió una serie de expediciones militares contra los clanes irlandeses que amenazaban la paz de la Zona de los Caballeros en el condado de Meath , y contra la dinastía MacMurrough-Kavanagh , reyes de Leinster . [4] También hubo problemas con la nobleza angloirlandesa : Sir Risteárd de Tuit (descendiente de uno de los colonos anglonormandos originales que llegaron a Irlanda con Hugh de Lacy, señor de Meath ) fue arrestado bajo sospecha de traición . Un enemigo mucho más poderoso, Maurice FitzGerald, primer conde de Desmond , también fue encarcelado por cargos de rebelión y perdió sus tierras : Morice fue nombrado senescal de estas tierras. Desmond finalmente fue indultado y recuperó sus tierras. [4] En 1346, Morice, en su calidad de juez adjunto, dispuso la liberación de Maurice FitzGerald, cuarto conde de Kildare , que había sido encarcelado bajo sospecha de conspiración con Desmond. Ese mismo año, visitó Westminster para reunirse con el rey. [9]
En la primavera de 1346, el magistrado Sir Ralph d'Ufford estaba tan enfermo que se desesperaba de que le fuera posible sobrevivir (parece que la enfermedad fue prolongada). [9] Morice, su delegado, había estado al servicio del rey, quien envió un mensaje por su parte al magistrado con instrucciones, pero añadió el ominoso comentario "si llega vivo". [9] Es poco probable que Morice llegara a D'Ufford mientras vivía, ya que murió en Kilmainham, cerca de Dublín, el 9 de abril. Morice lo sucedió como magistrado durante un tiempo.
En agosto de ese año, el Rey ordenó a Morice que solicitara una investigación al "digno caballero" del condado de Waterford y del condado de Tipperary sobre todos los delitos y transgresiones cometidos allí. [9] Hacia finales de año fue convocado nuevamente a Inglaterra. [9]
A pesar de las buenas intenciones con las que llegó a Irlanda, su gobierno, ya fuera como Canciller o como Magistrado, claramente no fue un éxito: un historiador lo ha llamado un funcionario de segunda categoría que nunca debería haber ocupado un alto cargo, y su manejo del programa de reforma fue desastrosamente inepto. [8] Sobrevive una carta lastimera escrita por él a las autoridades de la Corona inglesa , en la que se quejaba de las perturbaciones de la paz, el alto precio del grano y la hostilidad del público hacia él, y preguntaba si tenía derecho a actuar como Canciller ya que su orden de nombramiento no había llegado. [4]
Fue llamado de nuevo a Inglaterra en 1349 y murió allí en 1362. [1] Se casó dos veces y tuvo al menos un hijo, John. [2]
Aparece retratado en el Waterford Charter Roll de 1372/3: se dice que es el retrato más antiguo de un juez irlandés o inglés. El retrato tenía un propósito político, ya que Morice había dictado una sentencia que defendía los privilegios del puerto de Waterford : el objetivo principal del Charter Roll era ganar el favor real para Waterford, a expensas de New Ross , y en particular preservar su condición de puerto real, lo que le daba el poder de cobrar peajes . El Charter Roll está ahora en exposición pública en el Museo de Tesoros de Waterford .
