Sir John Minsterworth (fallecido en 1377) fue un caballero inglés del siglo XIV de Gloucestershire , que luchó en la Guerra de los Cien Años y fue ejecutado por el rey Eduardo III por traición . No se sabe nada de su educación (ni siquiera, por ejemplo, cuándo fue nombrado caballero o por quién), pero su primera prominencia fue durante la invasión de Francia de 1370. La guerra, bajo el mando del hijo del rey, Eduardo el Príncipe Negro , iba mal y se había reiniciado recientemente después de una tregua de nueve años . Minsterworth era parte de una fuerza enviada para relevar el mando inglés en Francia bajo el liderazgo nominal de Sir Robert Knolles , a quien los contemporáneos elogiaron por su perspicacia militar . Al desembarcar en el norte, Knolles y Minsterworth se abrieron camino hacia el oeste de Francia. Allí, las divisiones entre los líderes, que pueden haber estado presentes antes de que comenzara la campaña, estallaron en motines.
Es posible que Minsterworth despreciara a Knolles por su reputación y estatus, y junto con otros se separó de la fuerza principal de Knolles. Gran parte de esa fuerza fue destruida en diciembre de 1370 por el ejército francés en la batalla de Pontvallain . Minsterworth y una fuerza disidente se dirigieron a Bretaña a pesar de las frecuentes emboscadas e incursiones francesas, y finalmente, a pesar de ver a la mayor parte del resto de su ejército masacrado en la costa bretona, a Inglaterra. Allí intentó culpar a Knolles por el desastre, y aunque el ex comandante de Minsterworth fue declarado culpable de muchos de los percances militares que habían ocurrido, Minsterworth tampoco escapó de la culpa.
Minsterworth abandonó Inglaterra en 1372 para unirse al ejército francés. Cinco años después conoció y conspiró con el señor galés rebelde Owain Lawgoch y, por razones que ahora son oscuras, apoyó la invasión de Inglaterra propuesta por Owen con el apoyo de Francia. En 1377, mientras todavía estaba en el extranjero, fue capturado por los ingleses y enviado a casa para ser juzgado por traición . Condenado por cargos de conspiración, fue ejecutado y su cadáver fue descuartizado antes de ser distribuido por todo el reino.
No se sabe nada de la vida temprana de John Minsterworth, aunque probablemente nació en Minsterworth , Gloucestershire, de donde presumiblemente tomó su apellido. [1] El historiador Andrew Ayton lo describe como un " hombre misterioso... de orígenes oscuros". [2] Su primera aparición registrada es en 1367 cuando aceptó un contrato con Humphrey, conde de Hereford , para servir en Francia; también fue responsable de reclutar el gran séquito de Hereford . [3] Al año siguiente se unió a la expedición inglesa de 1370 a Francia durante la Guerra de los Cien Años . Sus actividades en esa campaña han generado críticas de varios historiadores; James Sherborne, por ejemplo, ha dicho que Minsterworth causó "muchos problemas" en la campaña, [4] mientras que el historiador Jonathan Sumption lo describe como un "ambicioso impulsivo". [5]
La fuerza expedicionaria se reunió en Rye y Winchelsea en julio de 1370. [6] Fue el primer ejército inglés en Francia dirigido por un comandante de rango inferior al de conde [6] u otros pares. [7] El mando se le dio originalmente a Sir Robert Knolles de Cheshire , pero los retrasos y las críticas a Knolles [8] dieron como resultado que el mando conjunto se diera a Knolles y otros tres capitanes experimentados, Sir Alan Buxhull , Sir Thomas Grandison y Sir John Bourchier . [8] Minsterworth actuó bajo la capitanía de Knolles. [6] Sherborne sugiere que posiblemente haya habido "algunas dudas sobre Knolles ... incluso antes de que el ejército zarpara". [6] Este sistema de liderazgo compartido parece haber provocado el surgimiento de celos y rivalidades, en particular con respecto a cómo se distribuirían el rescate y el botín. [9] [nota 1] El medievalista Mark Ormrod sugiere que el nombramiento de Knolles puede haber implicado superioridad sobre sus compañeros capitanes, exacerbando las tensiones entre ellos, [12] de los cuales Minsterworth era el más franco. [13] Los cronistas contemporáneos afirman que Knolles carecía de educación. Jean Le Bel afirma que originalmente era un trabajador textil, [14] mientras que Thomas Walsingham dice que era un "ayudante de cámara pobre y humilde". [9] De cualquier manera, Minsterworth parece haberse visto a sí mismo como socialmente superior a Knolles. Como resultado, Sumption sugiere que Minsterworth "concibió un odio virulento hacia su comandante", [15] y Minsterworth llamaba a Knolles con apodos como "el viejo pirata ", [15] un "viejo bandido ", [8] [16] y un " ladrón de tumbas " [17] mientras criticaba constantemente su liderazgo. [15] [nota 2]
Aunque Minsterworth ha sido visto como una figura "comparativamente oscura" en la sociedad política, [19] y de "medios muy modestos", [5] sin embargo comandaba el séquito más grande del ejército, solo superado por el propio Knolles. [20] [21] Su contingente comprendía diez caballeros, [4] alrededor de 200 hombres de armas y 300 arqueros . [1] [5] La erudita Anne Curry sostiene que para entonces, se dependía de la nobleza como Minsterworth para desplegar ejércitos comparables en tamaño a los liderados por la nobleza en los primeros años de la guerra. [22] Por esto recibió £ 2000 en salarios adelantados. [23] Geográficamente, su fuerza fue reclutada de todo el país. Esto incluía áreas cercanas a Minsterworth, como el sur de Gales y Gloucester, pero también más lejanas, como Bedfordshire , Londres, Kingston upon Thames , Daventry , Lincolnshire y Warwickshire . [24] [nota 3] En esto, no era diferente de los grandes capitanes ducales, que también reclutaban mucho más allá de sus feudos feudales y entraban en contratos de subcontratación . [ 26] Gran parte de esta fuerza estaba compuesta por "profesionales sin ataduras", [27] como se les ha llamado, a menudo poco más que una colección de "parias, clérigos apóstatas y criminales en fuga ... que servían a cambio de botín e indultos". [5] Minsterworth tuvo que depender de esos hombres porque carecía de las redes de reclutamiento en Inglaterra que un gran señor habría poseído a través de la tenencia de tierras, el arrendamiento y la amplia influencia social. [27] Si bien reclutó a hombres de estatus que podían reclutar por sí mismos, como Sir Thomas Fauconberg [nota 4] de las Marcas , en muchos casos su reclutamiento puede reflejar conexiones hechas como filibustero. [29] Esto contrastaba, por ejemplo, con Knolles, cuya riqueza le permitió soportar el costo de mantener un ejército en el campo durante un período prolongado. [30]
Tras desembarcar en Calais , el ejército inició una chevauchée (carga a caballo) a través del norte y suroeste de Francia hasta Burdeos . Esto tenía como objetivo alejar a los franceses de Aquitania , donde el Príncipe Negro estaba a punto de comenzar otra campaña con Juan, conde de Pembroke . [31] En noviembre de 1370, Minsterworth se había rebelado bajo el liderazgo de Knolles, [1] y se convirtió en el líder de los cada vez más numerosos descontentos. [15] Aunque en ese momento Knolles era un soldado de "gran fama", [32] dice la medievalista Rosemary Horrox , Minsterworth no apreciaba ni respetaba al hombre ni sus habilidades. [32] El erudito Michael Prestwich ha sugerido que su eventual deserción del ejército de Knolles fue alentada por la terrible situación en la que se encontraba ahora el ejército de Knolles. [20] La chevauchée había logrado éxitos superficiales, pero, debido a su fracaso en obligar a los franceses a luchar, estaba bajo constante desgaste ; Para entonces, el ejército estaba al borde de la desintegración, [8] debido principalmente al motín de Minsterworth. [33] Knolles pudo haber agravado aún más a sus compañeros capitanes al quedarse para sí una cantidad desproporcionadamente grande de los rescates y el botín. [34] Esto era importante para Minsterworth, no solo porque impactaba en su propio beneficio potencial, sino que dificultaba el pago a sus propios hombres, quienes, a su vez, podrían haberlo abandonado. [35] Los fracasos tácticos y militares de la campaña se colocaron firmemente a la puerta de Knolles, y cada vez se le acusaba más de mal juicio e inexperiencia; [15] puede haber estado tan poco dispuesto a enfrentarse a los franceses en batalla abierta como ellos a él, lo que también podría haber aumentado el disenso entre los hombres que se sentían "mejor formados en la caballería "; [36] Minsterworth dijo a sus compañeros que "resultaba en gran deshonra para ellos estar sometidos" a Knolles. [37]
Y antes de la fiesta de Navidad, los jefes del ejército, por envidia y vanidad, se dividieron en cuatro partes, para gran daño de Inglaterra y gran comodidad de los enemigos: es decir, el Señor de Grandson con sus hombres en una parte, el Señor FitzWalter en otra, y Sir John Minsterworth en la tercera parte, y Sir Robert Knolles en la cuarta.
La Crónica Anonimalle , 64–65
Un cronista contemporáneo relata cómo "por envidia y autoimportancia" [38] los capitanes ingleses terminaron dividiendo su ejército en cuatro, y tomaron caminos separados, probablemente para facilitar la búsqueda de alimentos y aumentar las ganancias. [21] [38] La fuerza de Minsterworth fue la primera en partir; Knolles la siguió, llevándose consigo a la mayoría del ejército. [34] [38] [39] Poco después, a principios de diciembre de 1370, lo que quedaba del ejército inglés fue derrotado en la batalla de Pontvallain . [38] [40] Minsterworth estaba en la batalla, [41] y claramente lo suficientemente lejos como para escapar del enemigo. [42] Es posible que estuviera en comunicación con los franceses y que su información condujera al colapso inglés. [43]
Cualquiera que haya sido el papel que desempeñó Minsterworth, al enterarse del resultado huyó a Bretaña , probablemente al castillo de Knolles en Derval . Allí, con Knolles, pasó el invierno cómodamente. Minsterworth decidió regresar con su ejército a Inglaterra a principios del año siguiente. [nota 5] Dejando a Knolles en Derval, Minsterworth dirigió una fuerza de entre unos pocos cientos y 1.100 hombres [nota 6] —posiblemente incluyendo refuerzos recién llegados, aunque ahora inútiles, de Inglaterra [44] —al puerto de Pointe Saint-Mathieu , Finistère . Continuas emboscadas agotaron sus efectivos en el camino . Les aguardaban peores noticias. Cuando llegaron al puerto, solo había dos barcos pequeños disponibles, demasiado pocos para los doscientos hombres que necesitaban transporte. Minsterworth era uno de los pocos que podía permitirse el pasaje; los que se quedaron fueron masacrados cuando los franceses los alcanzaron. [41]
El regreso de Minsterworth a Inglaterra [38] "como uno de los únicos supervivientes destacados que no había muerto, que seguía sirviendo en Francia o que languidecía en una prisión francesa", [45] dio inicio a un largo período de acritud y recriminación. Si bien él era el principal responsable del desastre [46] —siendo, según Baker, "tan culpable como cualquier otro hombre por la disolución del ejército" [44] —, al principio Minsterworth logró evitar casi toda la culpa al echarle la culpa a Knolles. En julio de 1372, el Consejo del Rey le dio la razón y condenó a Knolles y Buxhill por la derrota. [46]
Después de que el Príncipe Negro y Juan de Gante hablaran a favor de Knolles, el Rey declaró que "no debería ser considerado tan responsable como sus hombres por su rebeldía, desobediencia y arrogancia". [44] Eduardo se aseguró de que Minsterworth ya no fuera exculpado: fue arrestado inmediatamente y acusado de traición a Knolles. [47] Minsterworth no se presentó ante la investigación del consejo, y en este punto, "humillado... y frustrado en sus ambiciones" [47] —renunció a su lealtad a Eduardo III. [43] Su falta de comparecencia ante el consejo resultó en la ilegalización automática , lo que significa que sus propiedades podrían ser confiscadas por la corona. [48]
Minsterworth partió de nuevo a Francia en 1372. [47] Sirvió en el ejército francés al año siguiente, pero se desconoce si esto fue después de la rendición o captura, [19] [47] o si ya estaba en contacto con el rey Carlos V de Francia en ese momento. [8] El Anonimalle Chronicler condenó esto como una traición a la confianza, castigando a Minsterworth por haberse "vendido a los franceses", [49] o "contrario a su fe y lealtad". [50] Poco después, el 20 de diciembre de 1373, se ordenó al expropiador del ducado de Lancaster que confiscara todas las tierras que Minsterworth poseía de Juan de Gante , duque de Lancaster , señor feudal de Minsterworth en Gloucestershire y las Marcas. [48] Minsterworth parece haber estado acompañado por su antiguo compañero de armas, Thomas Fauconberg, quien desertó al mismo tiempo; "El hecho de que ambos hombres dieran ese gran paso debe ser más que una coincidencia", sostiene. Describiéndolo como una elección intrigante, postula que Fauconberg se dejó llevar fácilmente, en este caso por Minsterworth. [51] [nota 7]
En 1376, el rey Carlos había formulado un plan para invadir Inglaterra [53] con una gran armada franco - castellana , [54] o "ejército del mar", como lo llamaban los franceses. [53] Aunque la logística prevista de esta campaña, o cómo se implementaría, es incierta, Sumption ha especulado que una flota francesa debía "abrirse paso hacia el oeste" [55] a lo largo de la costa sur de Inglaterra en su camino hacia el desembarco de Owain Lawgoch en Milford Haven . [55] Owen era un pretendiente al trono de los príncipes de Aberffraw , [56] y el plan de Carlos era que él liderara un ejército de fuerza expedicionaria francesa con el ahora renegado Minsterworth. Sumption también argumenta que "lo que Minsterworth podría aportar, o de hecho esperar obtener de esta aventura, es más difícil de decir". [55]
Minsterworth fue acusado de "ciertas fechorías ante el Rey y temiendo el castigo que le correspondía, por lo tanto, como un traidor falso y perjuro, huyó a Francia, a los enemigos del Rey, y luego juró lealtad al Rey francés y conspiró contra su señor y amo natural, comprometiéndose a dirigir la Armada española y traerla a Inglaterra, para confusión y destrucción de su país natal". [50]
George Harrison, Observaciones en apoyo del título del rey, Jure Ducatus... , 1832
A principios de 1377, Minsterworth viajó a Castilla para organizar el envío de tropas, material y transportes para la invasión. [55] En marzo, fue capturado en Pamplona , [50] Navarra , por un escudero gascón ; [57] [nota 8] se encontraron en él cartas que discutían la invasión propuesta. [57] Minsterworth fue llevado a Burdeos antes de ser devuelto a Inglaterra. [57] Originalmente desembarcó en Bristol , pero como terrateniente local, parece haber tenido cierto apoyo en el área. Cuando el consejo real descubrió que se estaba planeando un intento de rescate, fue trasladado inmediatamente a la Torre de Londres . [50] Bajo interrogatorio , incluida la tortura , Minsterworth reveló los planes franceses de lanzar su flota de galeras en mayo del año siguiente. [19]
Fue juzgado por traición en el Ayuntamiento de la ciudad de Londres ante el alcalde , Nicholas Brembre , y otros jueces reales . [50] Aquí también confesó haberse reunido con Owen y declaró que ambos iban a liderar la invasión. [19] Esto se consideró una traición más, al ser "apoyo deliberado a los enemigos del rey" [58] y fue sentenciado a ser arrastrado, ahorcado y descuartizado . [57] [nota 9]
Por esta época [1376] se hizo justicia ejemplar con Sir John Midfterworth , caballero, que fue apresado, ahorcado y descuartizado en Tyburn por traición que había cometido al defraudar a los soldados de sus salarios.
Richard Baker, Crónica de los reyes de Inglaterra desde la época del gobierno romano hasta la muerte del rey Jaime I , 1643 [59]
Antes de su ejecución, a Minsterworth se le permitió escribirle al rey. Aunque la carta se perdió, "probablemente contenía una petición de clemencia y la habitual promesa de información". [49] Nunca recibió una respuesta, ya que probablemente fue abierta por el conde mariscal , Henry Percy , y Eduardo nunca la vio. [49] Esto puede haber sido, como sugiere David Moore, porque Minsterworth nombró a simpatizantes destacados de Owen de los que se creía que el rey debía ser protegido. [60]
Minsterworth fue ejecutado el 12 de abril de 1377 en Tyburn , [61] y su cuerpo fue descuartizado después de su muerte. Una parte fue enviada a Carmarthen , el centro administrativo de Gales del Sur , probablemente para transmitir un "mensaje brutal" a cualquier posible partidario de Owen. Otra parte fue enviada a Bristol, donde se concentraban sus propiedades, y el resto a lugares tan distantes como Dover y Newcastle . [19] Owen fue asesinado por un agente inglés al año siguiente. [62] La cabeza de Minsterworth fue colocada sobre el Puente de Londres , donde permaneció hasta la revuelta de los campesinos en 1381, cuando fue reemplazada en su poste por la cabeza de Simon Sudbury , arzobispo de Canterbury . [63] [64]
La autopsia de la Inquisición realizada después de la ejecución de Minsterworth arroja luz sobre su tenencia de tierras, gran parte de las cuales pertenecían directamente a Juan de Gante, hijo del rey Eduardo III . Esto se concentraba particularmente en el suroeste de Inglaterra . Su patrimonio incluía 30 acres (12 ha ) de tierra, cinco de pradera y una mansión en el propio Minsterworth. Tenía una corrodia en Leonard Stanley , Gloucestershire por feudo , así como otra mansión en la ciudad de Gloucester . [65] Minsterworth también tenía propiedades más lejos; por ejemplo, en el sur de Gales (alrededor de Usk ), [1] y Norfolk (en North Barsham ). [66] Dado que Minsterworth había sido condenado como proscrito en 1373, todas sus tierras en Gloucestershire fueron confiscadas a Gaunt per jure ducatus , [67] mientras que las de Gales y Leonard Stanley pasaron al rey en virtud de su derecho de jure coronae . [68] [nota 10]
Minsterworth fue despreciado por sus contemporáneos. Walsingham lo describió como "de mano dispuesta pero mente engañosa y distorsionada" ( maim quidem promptus, sed mente fallax et perversus ). [69] A mediados del siglo XV, el anticuario John Leland lo descartó como "John Minsterworth traidor inglés" ( Johannes Menstreworthe Anglus Proditor ), [70] y un siglo después Holinshed dijo que Minsterworth era "un buen hombre de manos (como lo llamamos) pero perverso de mente y muy engañoso". [71] Sumption ve los eventos posteriores de la vida de Minsterworth como una indicación de que estaba afligido por la inestabilidad mental . [5] Por otro lado, Sumption también sugiere que, en vista de cómo Charles confió en Minsterworth para hacer los arreglos con Castille y liderar la flota de invasión, "debe haber sido un conversador plausible a pesar de su pasado turbio". [55]
Una edición del siglo XVI de la crónica Polychronicon de Ranulf Higden de alrededor de 1377 , [nota 11] contenía una ilustración de Minsterworth y una descripción de su ejecución. La imagen se encuentra en un mapamundi sin ilustraciones al comienzo del Polychronicon , lo que posiblemente sugiere que esa versión particular del manuscrito tiene una procedencia local. [73] [74]
Esto podría interpretarse como una declaración contundente de que [Knolles] se convirtió en "un bandido y un mercenario", pero en otros lugares ... Le Bel usa " bandido " en referencia al brigantino cuando clasifica a las tropas por su armadura, y Le Bel parece estar enfatizando aquí el bajo estatus de Knolles, con una consternación implícita de que uno de sus orígenes adquiriera poder y riqueza. [18]