Sir Robert Knolles o Knollys ( c. 1325 - 15 de agosto de 1407; 81-82 años) fue un caballero inglés de la Guerra de los Cien Años , [1] que, operando con el apoyo tácito de la corona, logró tomar las únicas dos ciudades francesas importantes , además de Calais y Poitiers , que cayeron ante Eduardo III . [ cita requerida ] Sin embargo, sus métodos le valieron la infamia de pirata y saqueador: los frontones en ruinas de los edificios quemados llegaron a conocerse como "mitras de Knollys". [2]
La ascendencia y los primeros años de Knolles son escasos. A menudo se afirma erróneamente que su madre era Eve Calveley, pariente cercana de Sir Hugh Calveley . [3] Su padre posiblemente era Richard, un hacendado de Cheshire . Antes de emprender la carrera de soldado, el cronista francés Jean le Bel señaló que "había trabajado en el comercio de telas". [4]
Knolles es más que probablemente uno de los quince hombres que viajaron con Sir Hugh Calveley para participar en el conflicto en curso en Bretaña, [5] y es casi seguro que Knolles sirvió como arquero en su compañía. [3] Knolles aparece por primera vez como capitán de varios castillos en toda Bretaña a mediados del siglo XIV, incluidos Fougeray, Gravelle y Chateaublanc. Fue uno de los campeones ingleses en el Combate de los Treinta en 1351, donde fue capturado. [1] Luego contribuyó con él mismo y 800 hombres a la chevauchée de 1356 de Enrique de Grosmont, duque de Lancaster, a través de Normandía , una campaña de distracción para atraer al rey Juan II de Francia hacia el norte y así dejar al Príncipe Negro libre para embarcarse en la famosa campaña de Poitiers. [3] Con Francia en desorden después de la batalla de Poitiers , el rey Carlos II de Navarra asumió el mando de la rebelión en París, y Knolles se unió al ejército del hermano de Carlos, Felipe, mientras defendían temporalmente la capital contra el Delfín en 1358. [6]
Los mejores momentos de Knolles llegaron ese otoño, cuando dirigió una Gran Compañía de 2.000 a 3.000 anglogascones en el valle del Loira , estableciendo varias guarniciones avanzadas en ciudades importantes como Châteauneuf-Val-de-Bargis . Luego avanzó hacia el Nivernais , que fue defendido sin éxito para Margarita III de Flandes por el arcipreste Arnaud de Cervole , el aventurero que había formado la primera Gran Compañía el año anterior. [7]
En 1359 Knolles llegó a Auxerre , que cayó tras un asedio de dos meses el 10 de marzo. Después de que la ciudad se rindiera, Knolles fue nombrado caballero por dos subordinados, anteriormente solo había sido clasificado formalmente como escudero . El saqueo de Auxerre se llevó a cabo con poca violencia y destrucción, Knolles y sus soldados eran profesionales que tenían la intención de maximizar sus ganancias. La ciudad fue saqueada cuidadosamente en busca de objetos de valor y los ciudadanos fueron evaluados para un rescate. Al final, se extorsionó un gran rescate para no destruir la ciudad, aunque solo se pagó parcialmente. El mes siguiente regresó a Chateauneuf para planear la invasión del valle del Ródano con Hugh Calveley. Marchando hacia el sur, se estableció una base avanzada en el Allier en Pont-du-Chateau , desde donde lanzaron la invasión del Velay . Knolles luego se reunió con Calveley para sitiar la importante ciudad de Le Puy , que cayó en julio de 1359. Mientras continuaban hacia la ciudad papal de Aviñón , su camino fue bloqueado por el ejército de Thomas de la Marche, diputado de Luis II, duque de Borbón , momento en el que ambos comandantes ingleses se retiraron y disolvieron sus compañías. [3]
En el clímax de la Guerra de Sucesión bretona, participó en el asedio de Auray por parte de Juan de Montfort en julio de 1364, preludio de la victoria decisiva de Juan en la batalla de Auray en septiembre. Se unió al Príncipe Negro en la batalla de Nájera (Navarrete) de 1367. [1] [3]
En 1370 recibió una gran concesión de tierras y dinero para formar un ejército que invadiera el norte de Francia. Desembarcó en Calais en agosto con 6.000 hombres a caballo y llevó a cabo una incursión en el interior del territorio francés, quemando aldeas en las afueras de París, pero sin conseguir que el rey francés Carlos V saliera a la batalla. Después se dirigió hacia Gascuña y comenzó a capturar y fortificar castillos e iglesias en la región entre los ríos Loir y Loire . Sin embargo, tuvo que hacer frente a muchas críticas de sus comandantes subordinados más jóvenes, como Sir John Minsterworth, que estaban ansiosos por luchar. Cuando se supo que los ejércitos franceses bajo el mando de Bertrand du Guesclin se acercaban a ellos, Knolles propuso retirarse a Bretaña, pero la mayoría del ejército se negó. Por lo tanto, se marchó con su propio séquito, dejando al grueso del ejército donde estaba, para ser derrotado y masacrado por completo en la batalla de Pontvallain el 4 de diciembre.
Knolles pasó el invierno en su castillo de Derval , en la Marca Bretona, y después intentó evacuar a sus hombres y a los de Minsterworth, que habían logrado unirse a él con su tropa superviviente, del puerto de Saint-Mathieu . Sin embargo, por falta de barcos, la mayoría de los soldados ingleses tuvieron que quedarse en la costa, donde fueron aniquilados por los franceses al mando de Olivier V de Clisson . En 1372, el Consejo del Rey consideró que Knolles era el principal responsable de este desastre. Fue despojado de las tierras que le habían sido otorgadas como pago por reclutar al ejército y multado con 10.000 marcos. [8]
Nombró a Thomas Knollys como uno de los albaceas de su patrimonio en 1389. Murió en su sede de Sculthorpe, Norfolk, el 15 de agosto de 1407. [3]
También fundó el Hospital Trinity, Pontefract y ayudó a reprimir la rebelión de los campesinos . [3]
El escudo de armas de Knolles decora la torreta del castillo de Bodiam , en Sussex . Fue una declaración de lealtad a Knolles por parte de su constructor, Edward Dalyngrigge , que sirvió bajo el mando de Knolles en una Compañía Libre durante la Guerra de los Cien Años. [9]
Bibliografía
