John Joseph Maus (12 de noviembre de 1943 - 7 de mayo de 2011), conocido profesionalmente como John Walker , fue un cantante, compositor y guitarrista estadounidense, mejor conocido como el fundador de los Walker Brothers , quienes tuvieron su mayor éxito en la década de 1960, particularmente en el Reino Unido.
John Maus nació en la ciudad de Nueva York, hijo de John Joseph Maus Sr., de ascendencia alemana, y su esposa Regina. Con sus padres y su hermana mayor, Judith, se mudó a California en 1947, primero estableciéndose en Redondo Beach, California y más tarde en Hermosa Beach. Comenzó a aprender saxofón, clarinete y guitarra cuando era niño, y a la edad de 11 años también comenzó a actuar y a aparecer en programas de talentos de televisión. Tuvo un papel en la comedia Hello Mom y pequeños papeles no acreditados en las películas The Eddy Duchin Story (1956) y The Missouri Traveler (1958). Se hizo amigo de Ritchie Valens y fue portador honorario del féretro en el funeral de Valens. En 1959, la familia se mudó nuevamente a Inglewood, California, donde conoció a los futuros miembros de los Beach Boys, David Marks y Dennis y Carl Wilson , ayudándolos a enseñarles guitarra. [2] Comenzó a usar el nombre John Walker a la edad de 17 años, porque no estaba contento con la forma en que la gente pronunciaba su nombre real. [3] [4]
A partir de 1957 trabajó como cantante y guitarrista con su hermana, en el dúo John and Judy . Grabaron varios sencillos para los sellos Aladdin , Dore , Arvee y Eldo entre 1958 y 1962. En 1961, formaron una banda de acompañamiento y actuaron como John, Judy and the Newports, hasta que la banda se separó después de un compromiso en Hawái. Entonces conocieron a Scott Engel , que había estado tocando el bajo en The Routers , y, con el baterista "Spider" Webb, formaron una nueva banda, Judy and the Gents. Maus obtuvo una tarjeta de identificación a nombre de John Walker, para actuar en clubes de Los Ángeles mientras no tuviera la edad legal para hacerlo. En 1963, Walker y Engel, con otros dos músicos, realizaron una gira por el Medio Oeste como " The Surfaris ", aunque el grupo no incluía a ninguno de los músicos que tocaron en los discos de los Surfaris. Walker también lanzó su primer disco en solitario, "What a Thrill", en el sello Almo, con The Blossoms como coristas. [3]
En 1964 formó The Walker Brothers (originalmente The Walker Brothers Trio), con él como vocalista principal y guitarrista, Engel en el bajo y coros, y Al "Tiny" Schneider en la batería. Walker y Engel fueron contratados como dúo por Mercury Records , y grabaron su primer sencillo, "Pretty Girls Everywhere" en Los Ángeles. Allí se convirtieron en una atracción principal en el club nocturno Gazzari's , y aparecieron en el programa de televisión Shindig! desarrollado por Jack Good , y luego en un programa de televisión semanal, Ninth Street A Go Go . A finales de 1964, conocieron al baterista Gary Leeds , anteriormente de The Standells , que recientemente había estado de gira por el Reino Unido con el cantante PJ Proby , y quien los convenció de que tendrían mayor éxito en Inglaterra. Antes de irse, grabaron su segundo sencillo, "Love Her", supervisado por Nick Venet y el arreglista Jack Nitzsche , con Scott Engel tomando la parte vocal principal por primera vez. Con el respaldo financiero del padrastro de Leeds, Walker, Engel y Leeds viajaron al Reino Unido en febrero de 1965 para una visita exploratoria. [2] [3]
En el Reino Unido, "Love Her" fue lanzado en el sello Philips , una filial de Mercury, y alcanzó el puesto número 20 en la lista de sencillos del Reino Unido. [5] Walker y Engel firmaron un nuevo contrato de grabación y, con Leeds, comenzaron a actuar en vivo en Inglaterra, con una considerable atención de la prensa y con un número creciente de fans, predominantemente adolescentes mujeres. Su siguiente disco, una versión de la canción de Bacharach y David " Make It Easy On Yourself ", producida como sus otras grabaciones británicas por Johnny Franz , alcanzó el puesto número 1 en la lista del Reino Unido en septiembre de 1965. [5] Durante los siguientes dos años, los Walker Brothers se convirtieron, junto con los Beatles y los Rolling Stones , en uno de los grupos más populares del país. Su segundo número uno británico, " The Sun Ain't Gonna Shine Anymore " en 1966, fue su mayor éxito en los EE. UU., donde llegó al puesto número 13 en el Billboard Hot 100 .
Durante este período, los Walker Brothers tocaron algunas veces con los Yardbirds ; John finalmente vendió al guitarrista Jeff Beck la Fender Esquire de 1954 utilizada en muchas de las grabaciones más famosas de los Yardbirds desde la primavera de 1965 hasta principios de 1966. Walker había modificado la guitarra, tallando un contorno tipo Stratocaster en el área del brazo de la púa. [ cita requerida ]
John Walker escribió en su autobiografía The Walker Brothers: No Regrets – Our Story : [3]
Yo siempre fui el líder de la banda. Yo era el que decía: "Hagamos esto, hagamos aquello". Pasé mucho tiempo asegurándome de que el grupo hiciera música increíble. La mayoría de la gente no se da cuenta de que fui yo quien eligió las canciones que se convertirían en los singles más vendidos de The Walker Brothers... Yo era consciente de que las cosas habían cambiado mucho: Scott se había convertido en el cantante principal del grupo... Ahora que él cantaba como líder, disfruté de la oportunidad de crear algunas armonías inusuales, algo que nunca había hecho antes. Sabíamos que cada uno tenía un papel importante y nos sentíamos responsables el uno del otro, con un objetivo en mente, que era hacer buenos discos que fueran únicos para la época.
Los Walker Brothers se separaron a principios de 1968, principalmente como resultado de las tensiones entre Maus y Engel, después de una gira por el Reino Unido a finales de 1967 en la que participaron Jimi Hendrix , Cat Stevens y Engelbert Humperdinck , seguida de una gira por Japón. John Walker comenzó entonces a actuar en solitario con una banda de acompañamiento. Lanzó el sencillo «Annabella», coescrito por Graham Nash , que alcanzó el puesto número 24 en la lista de sencillos del Reino Unido, [6] y un álbum, If You Go Away . Los sencillos en solitario posteriores en Philips, y luego en el sello Carnaby, propiedad de Mervyn Conn , tuvieron menos éxito, al igual que un álbum de 1969, This Is John Walker . En 1971, grabó un álbum coproducido por Bill Wyman en el Château d'Hérouville en Francia, pero nunca fue lanzado. Dos años más tarde, realizó una breve gira con el cantante Jimmy Wilson y un grupo de acompañamiento, como The New Walkers, antes de separarse. [2] [3]
A finales de 1974, acordó con Engel y Leeds reformar The Walker Brothers. En 1975, lanzaron un álbum, No Regrets . La canción principal fue sacada como sencillo y subió al puesto número 7 en la lista del Reino Unido a principios de 1976. [5] Grabaron dos álbumes más juntos, Lines (1976) y Nite Flights (1978), que tuvieron menos éxito. Realizaron algunas actuaciones de cabaret, aunque Engel (ahora más conocido como Scott Walker) se mostró reacio a cantar en vivo; el contrato del grupo con GTO Records terminó y, según Walker, el grupo "simplemente se distanció". [2] [3]
En 1986, participó en una gira de resurgimiento de los años 60, antes de mudarse finalmente de Inglaterra a San Diego. Tomó un curso de electrónica y se convirtió en consultor técnico de empresas manufactureras, mientras desarrollaba su propio estudio de grabación. También comenzó a escribir y componer material, principalmente para otros artistas, y formó su propia compañía editorial, Arena. [1] En 2000, creó su propio sello discográfico y lanzó un CD, You . Realizó una gira por Gran Bretaña nuevamente como parte de una gira de paquetes de nostalgia en 2004, y lanzó un álbum, Silver Sixties Tour 2004 , además de reanudar una extensa gira por derecho propio. En 2007, lanzó dos nuevos CD, Just For You , una colección de canciones de amor, y Songs of Christmas and Inspiration . Realizó una gira por el Reino Unido nuevamente en 2009, como parte de un paquete de "oldies", [1] [2] [3] y en 2010 con los Dakotas , cuya formación original respaldó a Billy J. Kramer en la década de 1960. [7]
En 2009 se publicó una autobiografía doble, escrita por Walker y Gary Leeds, The Walker Brothers: No Regrets – Our Story . [2]
Walker se casó cuatro veces. Se casó con la cantante pop estadounidense Kathy Young en 1965; se divorciaron en 1968. En 1971 se casó con Julie Parker-Cann; se divorciaron unos años después. [ ¿Cuándo? ] Se casó con Brandy Nielsen en 1980; se divorciaron en 2003. En diciembre de 2003, se casó con Cynthia, quien cantó con él en la gira. En el momento de su libro de 2009, Walker vivía en California y tenía dos hijos y tres nietos. [3]
En 2010, a Walker le diagnosticaron cáncer de hígado. Falleció a causa de esta enfermedad en su casa de Los Ángeles el 7 de mayo de 2011. [2]