John Lee Hooker (22 de agosto de 1912 [1] o 1917 [4] [5] - 21 de junio de 2001) fue un cantante, compositor y guitarrista de blues estadounidense . Hijo de un aparcero , saltó a la fama interpretando una adaptación al estilo de la guitarra eléctrica del blues del Delta que desarrolló en Detroit . Hooker a menudo incorporaba otros elementos, incluido el blues hablado y el blues temprano del norte de Mississippi Hill Country . Desarrolló su propio estilo de boogie con ritmo enérgico, distinto del boogie-woogie derivado del piano de las décadas de 1930 y 1940. Hooker ocupó el puesto 35 en la lista de los 100 mejores guitarristas de 2015 de la revista Rolling Stone , [6] y ha sido citado como uno de los mejores vocalistas masculinos de blues de todos los tiempos. [7]
Algunas de sus canciones más conocidas incluyen " Boogie Chillen' " (1948), " Crawling King Snake " (1949), " Dimples " (1956), " Boom Boom " (1962) y " One Bourbon, One Scotch, One Beer " (1966). Varios de sus álbumes posteriores, incluidos The Healer (1989), Mr. Lucky (1991), Chill Out (1995) y Don't Look Back (1997), fueron éxitos en las listas de álbumes de Estados Unidos y el Reino Unido. The Healer (por la canción "I'm in the Mood") y Chill Out (por el álbum) le valieron premios Grammy, [8] [9] así como Don't Look Back , que le valió un doble Grammy por Mejor grabación de blues tradicional y Mejor colaboración pop con voces (con Van Morrison). [10]
La fecha de nacimiento de Hooker es un tema de debate; se han sugerido los años 1912, 1915, 1917, 1920 y 1923. La mayoría de las fuentes oficiales indican 1917, aunque a veces Hooker afirmó que nació en 1920. La información encontrada en los censos de 1920 y 1930 indica que en realidad nació en 1912. [1] En 2017, se llevaron a cabo una serie de eventos para celebrar el supuesto centenario de su nacimiento. [11] En el censo federal de 1920, John Hooker tiene siete años y es uno de los nueve niños que viven con William y Minnie Hooker en Tutwiler, Mississippi .
Se cree que nació en Tutwiler, en el condado de Tallahatchie , aunque algunas fuentes dicen que su lugar de nacimiento fue cerca de Clarksdale , en el condado de Coahoma . [12] Era el más joven de los 11 hijos de William Hooker (nacido en 1871, fallecido después de 1923), [13] un aparcero y predicador bautista, y Minnie Ramsey (nacida c. 1880, fecha de muerte desconocida). En el censo federal de 1920, [14] William y Minnie fueron registrados como de 48 y 39 años, respectivamente, lo que implica que Minnie nació alrededor de 1880, no en 1875. Se dijo que ella era "una década más joven" que su esposo, [15] lo que da credibilidad adicional a este registro del censo como evidencia de los orígenes de Hooker.
Los niños Hooker fueron educados en casa . Se les permitía escuchar únicamente canciones religiosas; los espirituales cantados en la iglesia fueron su primer contacto con la música. En 1921, sus padres se separaron. Al año siguiente, su madre se casó con William Moore, un cantante de blues, que le proporcionó a John Lee una introducción a la guitarra (y a quien más tarde atribuiría su estilo distintivo de tocar). [16]
Moore fue su primera influencia significativa en el blues. Era un guitarrista de blues local que, en Shreveport, Luisiana , aprendió a tocar un blues monótono de un solo acorde que era sorprendentemente diferente del blues del Delta de la época. [12]
Otra influencia fue Tony Hollins , que salía con la hermana de Hooker, Alice, ayudó a enseñarle a tocar y le dio su primera guitarra. Durante el resto de su vida, Hooker consideró a Hollins como una influencia formativa en su estilo de tocar y su carrera como músico. Entre las canciones que supuestamente Hollins le enseñó a Hooker estaban versiones de " Crawlin' King Snake " y " Catfish Blues ". [17] [ página requerida ]
A la edad de 14 años, Hooker se escapó de casa y, según se dice, nunca volvió a ver a su madre ni a su padrastro. [18] A mediados de la década de 1930, vivió en Memphis, Tennessee , donde actuó en Beale Street , en el New Daisy Theatre y ocasionalmente en fiestas caseras. [12]
Trabajó en fábricas en varias ciudades durante la Segunda Guerra Mundial , y finalmente consiguió un trabajo en la Ford Motor Company en Detroit en 1943. Frecuentaba los clubes de blues y bares de Hastings Street , el corazón del distrito de entretenimiento negro, en el lado este de Detroit. En una ciudad conocida por sus pianistas, los guitarristas eran escasos. La popularidad de Hooker creció rápidamente a medida que actuaba en clubes de Detroit y, en busca de un instrumento más fuerte que su guitarra acústica, compró su primera guitarra eléctrica. [19]
Hooker trabajaba como conserje en una fábrica de acero de Detroit cuando comenzó su carrera discográfica en 1948, [20] cuando Modern Records , con sede en Los Ángeles, lanzó una demo que había grabado para Bernie Besman en Detroit. [21] El sencillo, " Boogie Chillen' " , se convirtió en un éxito y el disco racial más vendido de 1949. [20] Aunque analfabeto, [22] Hooker fue un letrista prolífico. Además de adaptar letras de blues tradicionales , compuso canciones originales. En la década de 1950, como muchos músicos negros, Hooker ganó poco con las ventas de discos, por lo que a menudo grababa variaciones de sus canciones para diferentes estudios por un pago por adelantado. Para evadir su contrato discográfico, utilizó varios seudónimos, entre ellos John Lee Booker (para Chess Records y Chance Records en 1951-1952), Johnny Lee (para De Luxe Records en 1953-1954), John Lee, John Lee Cooker, [23] Texas Slim, Delta John, Birmingham Sam y su Magic Guitar, Johnny Williams y Boogie Man. [24]
Sus primeras canciones en solitario fueron grabadas por Bernie Besman. [25] Hooker rara vez tocaba con un ritmo estándar, optando en cambio por ajustar el tempo para adaptarse a las necesidades de la canción. Esto a menudo dificultaba el uso de músicos de acompañamiento, que no estaban acostumbrados a los caprichos musicales de Hooker. Como resultado, Besman grabó a Hooker tocando la guitarra, cantando y pisando una paleta de madera al ritmo de la música. [26]
Durante gran parte de este período, grabó y realizó giras con Eddie Kirkland . En las últimas sesiones de Hooker para Vee-Jay Records en Chicago, los músicos de estudio lo acompañaron en la mayoría de sus grabaciones, incluido Eddie Taylor , que podía manejar sus idiosincrasias musicales. " Boom Boom " (1962) [27] y " Dimples ", dos canciones populares de Hooker, fueron publicadas originalmente por Vee-Jay.
A partir de 1962, Hooker ganó mayor exposición cuando realizó una gira por Europa en el American Folk Blues Festival anual . [28] Su "Dimples" se convirtió en un sencillo exitoso en las listas de singles del Reino Unido en 1964, ocho años después de su primer lanzamiento en Estados Unidos. [29] Hooker comenzó a actuar y grabar con músicos de rock . Una de sus primeras colaboraciones fue con la banda británica de blues rock Groundhogs . [30] En 1970, grabó el álbum conjunto Hooker 'n Heat , con el grupo estadounidense de blues y boogie rock Canned Heat , [31] cuyo repertorio incluía adaptaciones de canciones de Hooker. [25] Se convirtió en el primero de los álbumes de Hooker en llegar a las listas de Billboard , alcanzando el puesto número 78 en el Billboard 200 . Pronto siguieron otros álbumes de colaboración, incluidos Endless Boogie (1971) y Never Get Out of These Blues Alive (1972), que incluían a Steve Miller , Elvin Bishop , Van Morrison y otros.
Hooker apareció en la película de 1980 The Blues Brothers como un músico callejero tocando "Boom Boom". En 1989, grabó el álbum The Healer con Carlos Santana , Bonnie Raitt y otros. La década de 1990 vio álbumes de colaboración adicionales: Mr. Lucky (1991), Chill Out (1995) y Don't Look Back (1997) con Morrison, Santana, Los Lobos y músicos invitados adicionales. Su regrabación de "Boom Boom" (la canción principal de su álbum de 1992) con el guitarrista Jimmie Vaughan se convirtió en el sencillo de Hooker con mayor éxito (número 16) en el Reino Unido. [29] Come See About Me , un DVD de 2004 , incluye actuaciones filmadas entre 1960 y 1994 y entrevistas con varios de los músicos. [32]
Hooker fue propietario de cinco casas en su vida posterior, incluidas algunas en las ciudades californianas de Los Altos , Redwood City y Long Beach . [33] El 21 de junio de 2001, Hooker murió mientras dormía en su casa de Los Altos. [34]
Entre sus muchos premios, Hooker fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1980, [35] y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1991. Fue beneficiario de una Beca Nacional del Patrimonio en 1983 otorgada por el National Endowment for the Arts , que es el máximo honor del gobierno de los Estados Unidos en las artes folclóricas y tradicionales. [36] Fue galardonado con el Grammy Lifetime Achievement Award en 2000 [37] y tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . También está incluido en el Salón de la Fama de los Músicos de Mississippi . [38]
Dos de sus canciones, "Boogie Chillen" y "Boom Boom", están incluidas en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll. [39] "Boogie Chillen" también está incluida en la lista de las " Canciones del siglo " de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos . [40]
