John Keating, o Keatinge (c. 1630–1691) fue un juez irlandés de finales del siglo XVII, que ocupó el cargo de presidente del Tribunal de Primera Instancia de Irlanda . Gozaba de una impresionante reputación de integridad, imparcialidad y benevolencia. Debido a su lealtad al rey Jaime II de Inglaterra , fue destituido de su cargo de presidente del Tribunal Supremo tras la Revolución de 1688. Más tarde, ante la amenaza de un juicio político, se suicidó.
Nació en Dublín , segundo hijo de Edmund Keating de Narraghmore, condado de Kildare, y Elizabeth (o Elinor) Eustace. Su madre era hija de John Fitzwilliam Eustace de Harristown, condado de Kildare , y hermana de Sir Maurice Eustace , más tarde Lord Canciller de Irlanda . Tenía un hermano mayor, Oliver, que murió en 1683, y al menos una hermana, Catherine, que murió en 1699. Catherine se casó en primer lugar con el juez superior Adam Cusack , presidente del Tribunal Supremo de Connacht , que murió en 1681, y en segundo lugar con el líder jacobita coronel Nicholas Cusack (fallecido en 1726), bisnieto de Sir Thomas Cusack , Lord Canciller de Irlanda . [1]
Keating, al igual que su tío Maurice, combinaba su pertenencia a la Iglesia de Irlanda con una notable tolerancia en materia religiosa, lo que dio lugar a afirmaciones en su vida posterior de que él mismo era en secreto un criptocatólico. [2] La familia Keating vivía como huésped permanente de Eustace en su finca de Palmerstown, que compró alrededor de 1647 y que más tarde se convirtió en el hogar de John y su esposa.
Keating se graduó en el Trinity College de Dublín en 1655 y entró en el Lincoln's Inn en 1657; [2] se decía que su conocimiento de la ley estaba muy por debajo del de sus compañeros de estudios, aunque sus amigos atribuyeron su ignorancia a la negligencia en sus estudios jurídicos, tiempo que ocupó en su cortejo a la viuda Grace, Lady Shuckburgh, con quien se casó en 1659. [2] En 1661 regresó a Irlanda y se convirtió en secretario adjunto de la Cámara de los Comunes irlandesa . [2] Este trabajo implicaba muchos viajes entre Dublín y Londres, y Keating mostró una energía impresionante en el desempeño de sus funciones, en una ocasión completó el viaje de regreso en doce días en pleno invierno, tarea por la que le pagaron £ 200. Debido a su diligencia en el desempeño de sus deberes oficiales, más tarde recibió una gratificación de £ 300. [2]
Entró en King's Inns en 1662 y, a pesar de las críticas anteriores sobre sus deficiencias en conocimientos legales, rápidamente se ganó una reputación como abogado talentoso . Su tío, el Lord Canciller, lo recomendó como candidato para el cargo judicial a James Butler, primer duque de Ormonde , el Lord Teniente de Irlanda , cuya amistad era entonces el camino habitual hacia el Tribunal. Keating estaba contento por el momento con el puesto menor de Fiscal General del Duque de York ; admitió que no podía permitirse económicamente renunciar a su práctica en el Colegio de Abogados de Irlanda , y además dijo que no deseaba despertar la envidia de sus colegas mayores.
Actuó como asesor legal de varios miembros de la dinastía Butler . En 1675 fue ascendido al cargo de juez principal (o senescal) de la corte palatina de Tipperary , un puesto que le fue otorgado por Ormonde y que generalmente se consideraba una sinecura más que un cargo judicial importante (aunque durante al menos una parte de su historia, la carga de trabajo de la corte era lo suficientemente pesada como para requerir el nombramiento de un segundo juez, llamado el Maestro de los Rollos). [2]
Teniendo en cuenta la renuencia previa de Keating a aceptar un asiento en el Tribunal Supremo, su nombramiento como Presidente del Tribunal de Causas Comunes en 1679, cuando no tenía experiencia judicial más allá de su experiencia como juez palatino en Tipperary, puede parecer sorprendente. Aún más sorprendente fue la elección de un juez del que se sospechaba ampliamente que tenía inclinaciones católicas romanas , ya que la histeria anticatólica engendrada por la conspiración papista estaba en su apogeo y se rumoreaba que el propio Keating podría ser acusado de complicidad en la conspiración. Es probable, como sugiere Elrington Ball, [2] que Carlos II eligiera a Keating precisamente porque su conocida tolerancia en materia de religión significaba que era poco probable que sucumbiera al estado de ánimo anticatólico prevaleciente. En particular, se esperaba que anulara una acusación infundada de traición formulada contra Richard Power, primer conde de Tyrone , y debidamente lo hizo. A medida que la creencia en el complot disminuía, Keating, indicando claramente su propio escepticismo sobre el tema, logró la absolución de varios acusados de participar en él.
En los años siguientes, se ganó una reputación impresionante de integridad, imparcialidad y misericordia, y como resultado, se ganó enemigos políticos por todos lados. Se le ofreció el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda en 1681, pero lo rechazó. Sufrió seriamente de exceso de trabajo en el período 1681-2, ya que debido a la muerte o enfermedad de sus colegas, a menudo se le exigía que se sentara solo en los Common Pleas. También fue gobernador de las escuelas Erasmus Smith .
Su reputación de clemencia hacia los malhechores no se extendía a los acusados de robo de ganado, que se consideraba un grave mal social en la época: en tales casos, estaba dispuesto a presionar con fuerza para obtener una condena. En el caso principal de R. v Cavenagh [3] en 1689, rompió con todos los precedentes al negarse a permitir que dos ladrones de ganado convictos alegaran el beneficio del clero por una primera infracción. [4] Ambos fueron ahorcados.
Durante los años políticamente turbulentos de 1688-1691, Keating se encontraba en una posición particularmente difícil ya que, a diferencia de algunos de sus colegas, estaba muy ansioso por conservar el cargo. [2] Durante el primer año de Jacobo II en Irlanda, Keating demostró ser un leal acérrimo, rezando públicamente por el rey y refiriéndose a la Revolución Gloriosa como una "invasión". Jacobo aparentemente quedó impresionado, y Keating obtuvo un lugar destacado en la apertura del Parlamento Patriota de 1689; sin embargo, en cuestión de días, sus enemigos lo expulsaron del Consejo Privado de Irlanda . También se dice que se resintió por tener que aceptar a jueces católicos como colegas en el Tribunal de Causas Comunes, a pesar de su habitual tolerancia en materia de religión. [5]
El colapso de la causa jacobita al año siguiente colocó a Keating en una posición imposible, lo que explica su comportamiento frecuentemente desconcertante. No podía esperar seriamente que se le permitiera conservar su cargo, pero sin duda hizo avances amistosos a la nueva administración, posiblemente con la ayuda de su cuñado, el coronel Cusack, quien participó en la negociación del Tratado de Limerick . [2] Estos avances fueron recibidos con frialdad: Keating fue destituido de su cargo, encarcelado durante un tiempo y amenazado con un juicio político . Se suicidó a principios de 1691, probablemente en un ataque de depresión , [2] pero (en contra de las reglas normales en tales casos) se le permitió un entierro cristiano en el cementerio de Palmerstown , donde también están enterrados su esposa y sus padres. [6]
En 1659 se casó con Grace Holte, hija del destacado terrateniente y monárquico Sir Thomas Holte de Aston Hall con su primera esposa Grace Bradbourne, y viuda de Sir Richard Shuckburgh . Grace murió en 1677; Keating erigió un monumento en su honor en la capilla de Palmerstown , Dublín, con una inscripción que da testimonio elocuente de su feliz matrimonio. Erigió un monumento similar en la iglesia parroquial de su otra familia en Lower Shuckburgh , Warwickshire .
No hubo hijos de este matrimonio (Grace era mucho mayor que su marido), pero tuvo siete hijos sobrevivientes de su primer matrimonio, entre ellos Sir John Shuckburgh (1635-1661), primero de los baronet Shuckburgh , Elizabeth, que se casó con Sir Edward Waldo de Harrow, Londres , y Grace, que se casó en primer lugar con Sir John Bernard, segundo baronet , y en segundo lugar con Thomas Mariet. [7]
En general, los historiadores han tratado con benevolencia a Keating, tanto como hombre como juez. Los más críticos, como Elrington Ball, lo han acusado de aferrarse al cargo de una manera indigna, y el caso Cavenagh demuestra que podía ser bastante despiadado cuando pensaba que existía el peligro de que un criminal escapara a la justicia. Sin embargo, hay pruebas impresionantes de sus buenas cualidades. Duhigg, [8] en un pasaje célebre, lo llamó: "el gran adorno del tribunal irlandés... un gran magistrado que en un período resbaladizo o tormentoso ejerció su cargo oficial con modales suaves e integridad intachable. Este gran hombre era tranquilo, paciente y humano en el juicio de los prisioneros; claro, laborioso y coherente en la discusión de los procesos civiles; fiel a su rey y a su país en la indulgencia de los principios políticos; y apegado a Dios en el ejercicio del cristianismo". [8]