John K. Yambasu (24 de agosto de 1956 - 16 de agosto de 2020) fue un obispo sierraleonés de la Iglesia Metodista Unida . Fue elegido obispo en 2008 y se convirtió en una de las "personalidades religiosas más ilustres" de Sierra Leona. [1] En 2019 jugó un papel decisivo en la negociación de una propuesta de acuerdo para resolver conflictos en la iglesia mundial, pero debido al COVID-19 la propuesta aún no había sido aprobada antes de su muerte. Murió en un accidente de tráfico el 16 de agosto de 2020. [2]
John Yambasu nació en Bo, en el sur de Sierra Leona, y recibió su educación secundaria en la escuela secundaria Moyamba Boys Secondary (MBSS), una de las escuelas misioneras metodistas unidas (UMC) en Sierra Leona, África occidental . [3] Obtuvo una licenciatura en agricultura de la Njala University College en Sierra Leona. Su Maestría en Teología la completó en la Escuela de Teología Candler , Universidad Emory , Atlanta , Georgia en 1999.
Yambasu fue ordenado diácono en la Iglesia Metodista Unida en 1987 y anciano en 1990. Se desempeñó como pastor asociado en la Iglesia Trinity UM en Moyamba , pastor interino y ministro de circuito en la Iglesia Musselman UM en Freetown y pastor interino en la Iglesia Mayenkineh UM . en Freetown. [3] Estos ministerios continuaron durante la guerra civil de Sierra Leona de 1991 a 2002.
Yambasu también enseñó en muchas escuelas de Sierra Leona, incluida la escuela para niñas Harford de la denominación en Moyamba, en el sur de Sierra Leona, donde fue maestro principal y capellán de la escuela de 1982 a 1990. Fue director de educación cristiana y ministerios juveniles de Sierra Leona. Conferencia de Leona (1992–98). También fundó el Centro de Rescate Infantil en Sierra Leona, del que fue director ejecutivo , 1999-2000. Su trabajo se centró particularmente en brindar ministerio a los jóvenes afectados por la guerra. [3]
Yambasu fue elegido obispo el 20 de diciembre de 2008, sucediendo a Joseph C. Humper , quien sirvió durante 1993-2008. Después de su elección, dijo: “Cuando regrese a Sierra Leona, lo primero que quiero hacer es participar en el proceso de consolidación de la paz. Quiero comenzar a construir una nueva relación con mi obispo, a quien sucederé, y luego los dos trabajaremos juntos para asegurarnos de que toda la iglesia esté reconciliada”. [3] Se convirtió en una de las "personalidades religiosas más ilustres" de Sierra Leona. [1]
Yambasu brindó un liderazgo fundamental durante el mortal brote de ébola de 2014-2016 que mató a más de 11.000 personas en Sierra Leona, Liberia y Guinea, y un deslizamiento de tierra en 2017 que mató a cientos después de lluvias torrenciales e inundaciones en Freetown. [4] El reverendo Tom Berlin, amigo de toda la vida, dijo: “Nunca confío en las personas que dicen ser cristianas pero que son amargadas. Juan era todo lo contrario. El espíritu alegre de Juan nos permitiría ver la confianza que tenía en el Señor”. [4]
Como presidente del Consejo de Iglesias de Sierra Leona, el obispo Yambasu dijo en 2018 que Sierra Leona es "un estado MESS: miseria y mal lado a lado". También imploró: “Presidente Julius Maada Bio, sirvió diligentemente y bien en el ejército, donde dejó una marca indeleble. Ahora, como líder democrático, debes reflejar tu verdadero color para poner fin a la impunidad y luchar contra la corrupción para lograr una sociedad mejor”. [5]
A nivel mundial, la UMC luchó durante muchos años para reconciliar los conflictos de género, raza, sexualidad, idioma y colonialismo. Los metodistas unidos pueden describirse vagamente como tradicionalistas, centristas o progresistas en estos temas. Los conflictos más acalorados se expresaron en torno a la inclusión LGBTQ y se amplificaron aún más al acercarse la Conferencia General de la denominación cada cuatro años. [6] Las conferencias regulares en 2012 y 2016 y una conferencia especial en 2019 abordaron propuestas opuestas que cada grupo consideraba críticas para la verdadera fe cristiana, y cada conferencia acercó la denominación al cisma. La mayoría de los delegados estadounidenses tendieron a favorecer cambios progresistas en el Libro de Disciplina , mientras que una minoría de los delegados estadounidenses y la mayoría de los africanos favorecieron el refuerzo de las posiciones tradicionalistas. La iglesia está organizada en unas 40 naciones alrededor del mundo.
En la Conferencia General de 2016 en Portland, Oregon, Yambasu compartió su historia de cómo creció pobre en África. [7] "Sé de principio a fin lo que es la pobreza. He dormido con ella y me he despertado con ella. Innumerables veces me acosté sin comer. No sólo he experimentado la pobreza, sino que durante casi 10 años, Tuve que luchar con eso. Hoy en Sierra Leona vivo al lado de la pobreza y la miseria”. Desde ese contexto, declaró: “¡Estoy totalmente harto! ¡Estoy harto! ¡Necesitamos abrazarnos! ¡Rojos y amarillos, blancos y negros, pobres! y ricos, ricos y pobres, homosexuales o heterosexuales, bisexuales u homosexuales, polígamos, todos debemos involucrarnos unos con otros. Necesitamos sacudir este lugar. Necesitamos atormentar a Dios con nuestras oraciones y. danos noches de insomnio hasta que podamos mirarnos a la cara y decir: 'Somos hermanos y somos hermanas'”. Concluyó con un desafío a toda la iglesia “a desmantelar los demonios de todo tipo de desigualdades en nuestro mundo”. Estamos llamados a hacerlo con pasión, pero más aún, debemos hacerlo con compasión. [7]
Yambasu describió la conferencia especial de 2019 como una “catástrofe” y un “mal testimonio de quiénes somos como metodistas unidos”. [6] Dijo que regresó a Sierra Leona “devastado”. Los metodistas unidos estadounidenses habían presentado una “galaxia de planes, pero ninguno de ellos nos parece dar la respuesta a la situación”. Ese verano, todavía esperando una solución, convocó una reunión de varios obispos de fuera de Estados Unidos y líderes de varios grupos de defensa. [6] Siguiendo su liderazgo, un pequeño grupo negoció con la ayuda de un mediador profesional durante el resto del año, y finalmente acordó por unanimidad una propuesta para resolver los conflictos principales mediante la reestructuración de la iglesia mediante la separación. [8] El acuerdo permitiría que cada parte de la Iglesia permanezca fiel a su comprensión teológica, reconociendo al mismo tiempo la dignidad, la igualdad, la integridad y el respeto de cada persona. [8]
El acuerdo debía ser presentado para su posible aprobación en la próxima Conferencia General, inicialmente prevista para mayo de 2020, [6] hasta que interfirió la pandemia de COVID-19 . En la fecha de la muerte de Yambasu, la propuesta aún no había sido aprobada.
El obispo Yambasu fue presidente del Colegio Africano de Obispos de la Iglesia Metodista Unida. [9] Había sido elegido rector de la Universidad de África poco antes de su muerte. La Universidad de África anunció el establecimiento de una dotación de becas en memoria del obispo Yambasu, para apoyar al menos a un estudiante cada año en el área de paz, liderazgo y gobernanza. [9]
John Yambasu estaba casado con Millicent Yambasu. Tienen cinco hijos: Rebecca, Adima, John, Emmanuel y Elizabeth. Sus hijas Adima, Rebecca y Elizabeth, así como su hija adoptiva Janet Kalma Thorley, obtuvieron títulos de la Universidad de África entre 2014 y 2020. [9]
El 16 de agosto de 2020, mientras el obispo Yambasu viajaba para predicar en el funeral de un colega jubilado, un vehículo que venía en sentido contrario chocó de frente, matándolo e hiriendo gravemente a su conductor. [4] El otro conductor, Mohamed Allie Saw, era un mecánico que llevaba un Toyota Land Cruiser a un taller al otro lado de la ciudad para que lo revisaran, según informes policiales. [10] Saw perdió el control del vehículo, que saltó la mediana y se estrelló contra el auto de Yambasu. Saw no resultó herido y huyó de la escena, pero los miembros de la familia del propietario del Toyota lo llevaron a la policía más tarde y fue acusado de varios delitos. [10] El conductor del obispo, Abdul T. Kamara, fue dado de alta del hospital para recuperarse en su casa. [10]
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