John Francis Dodge (25 de octubre de 1864 - 14 de enero de 1920) fue un pionero de la fabricación de automóviles estadounidense y cofundador de Dodge Brothers Company .
Dodge nació en Niles, Michigan , donde su padre tenía una fundición y un taller de máquinas. John y su hermano menor, Horace , fueron inseparables de niños y de adultos. Anteriormente se pensaba que los orígenes de la familia Dodge se encontraban en Stockport, Inglaterra , donde aún se encuentra una casa ancestral de los Dodge (Halliday Hill Farmhouse en edificios catalogados en Stockport ), sin embargo, pruebas de ADN recientes realizadas por la Asociación de la Familia Dodge han demostrado que muchos de los Dodge de EE. UU. de hecho descienden de Dodge que emigraron de East Coker, Somerset .
En 1886, la familia Dodge se mudó a Detroit , donde John y Horace aceptaron trabajos en una planta de fabricación de calderas. En 1894 fueron a trabajar como maquinistas en la Dominion Typograph Company en Windsor, Ontario , Canadá. [1] Mientras que John era el tipo de gerente con mentalidad de ventas, su hermano Horace era un mecánico talentoso y un manitas empedernido. Usando un rodamiento de bolas a prueba de suciedad que Horace inventó y patentó, en 1897 Dodge organizó un trato para que los hermanos se unieran con un inversor externo para fabricar bicicletas . En pocos años, vendieron el negocio de bicicletas y en 1900 utilizaron las ganancias de la venta para establecer su propio taller de máquinas en Detroit. [1]
En su primer año de actividad, la compañía de los hermanos Dodge comenzó a fabricar piezas para la industria del automóvil. En 1902, los hermanos Dodge ganaron un contrato para construir transmisiones para la Olds Motor Vehicle Company, sobre la que se labraron una sólida reputación de calidad y servicio. Sin embargo, al año siguiente rechazaron un segundo contrato de Olds para reequipar su planta de Detroit en Hastings Street y Monroe Avenue [2] para construir motores para Henry Ford en un acuerdo que incluía una participación accionaria en la nueva Ford Motor Company . En 1910, John Dodge y su hermano tuvieron tanto éxito que construyeron una nueva planta en Hamtramck, Michigan . [1]
Durante diez años (1903-1913), la empresa de los hermanos Dodge fue proveedora de la Ford Motor Company, y Dodge trabajó como vicepresidente de la empresa Ford. [3] Dejó Ford en 1913, y en 1914 él y Horace formaron Dodge Brothers para desarrollar su propia línea de automóviles. Comenzaron a construir camiones para el ejército de los Estados Unidos durante la acumulación de armas para la Primera Guerra Mundial , y en octubre de 1917 produjeron su primer automóvil comercial. Al final de la guerra, su empresa produjo y comercializó tanto automóviles como camiones.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 1997.
Debido a su temperamento y comportamiento a menudo grosero, el pelirrojo [4] Dodge era visto como socialmente inaceptable para la mayoría de la élite adinerada de Detroit. [ cita requerida ] Sin embargo, su riqueza lo convirtió en un miembro influyente de la comunidad y se volvió activo en la política del Partido Republicano en Michigan.
Los hermanos Dodge eran hijos del maquinista Daniel Rugg Dodge (1819-1897) y Maria Duval Casto (1823-1906). Maria fue la segunda esposa de Daniel. Tenían una hermana mayor: Della Lone (1863-1936) y un medio hermano mayor, Charles Frontier Dodge (1855-1926), y una media hermana, Laura Belle (1858-?), del primer matrimonio de Daniel con Lorinda Gould (1820-1860).
John Dodge se casó con la canadiense Ivy Hawkins (1864-1901) en septiembre de 1892. Tuvieron tres hijos:
Tras la muerte de Ivy (Hawkins) Dodge por tuberculosis , se casó en secreto con Isabelle Smith (que era su ama de llaves) en Walkerville, Ontario , el 8 de diciembre de 1902. [5] Se separaron en 1905 y se divorciaron en silencio en 1907; el matrimonio se mantuvo en secreto hasta después de la muerte de su tercera esposa. [5] Poco después del divorcio de Isabelle, Dodge se casó con su secretaria, Matilda Rausch (1883-1967). Dodge tuvo tres hijos más con Matilda:
En 1908, John Dodge y Matilda compraron el terreno para Meadow Brook Farms cerca de Rochester, Michigan . En Meadow Brook, su hija mayor, Frances , desarrolló un amor por los caballos que la llevó a adquirir Castleton Farm en Lexington, Kentucky , y convertirla en una de las principales operaciones de cría de caballos en los Estados Unidos. La hija de Dodge, Isabel, estableció Brookmeade Stable . Se convirtió en un participante importante en las carreras de caballos pura sangre y fue dueño de varios campeones , incluidos los caballos del Salón de la Fama de las Carreras de EE. UU. Cavalcade y Sword Dancer . Cinco años después de la muerte de Dodge en 1920, Matilda se casó con Alfred Wilson y construyeron el Meadow Brook Hall en la finca de Rochester.
Su bisnieto es el productor de cine John F Dodge III.
John y Horace contrajeron influenza y neumonía mientras estaban en la ciudad de Nueva York durante la pandemia de gripe de 1918. John murió el 14 de enero de 1920 en el Ritz-Carlton , a los 55 años. [6] Fue enterrado en el mausoleo familiar de estilo egipcio en el cementerio Woodlawn de Detroit, custodiado por dos estatuas de esfinges. [7]
Horace murió en diciembre del año siguiente y en 1925 sus viudas vendieron el negocio automovilístico Dodge Brothers a Dillon Read , banqueros de inversión , por 146 millones de dólares (equivalentes a 2.000 millones de dólares en 2023 [8] ). [9] La hija recién nacida de Dodge, Anna Margaret, murió de sarampión antes de cumplir cinco años. Su hijo Daniel se ahogó en las aguas de la isla Manitoulin después de caer por la borda mientras era trasladado al hospital tras un accidente con dinamita. Se había casado recientemente, a los 21 años . [10] [11]
Tras la muerte de Dodge, Matilda se casó con Alfred Wilson y adoptó dos hijos con él, Richard y Barbara Wilson. Matilda Dodge Wilson fue vicegobernadora de Michigan durante un breve período en 1940 bajo el mandato del gobernador republicano Luren Dickinson .
En 1957, los Wilson donaron su Meadow Brook Farm de 1500 acres (6,1 km 2 ), que incluía Meadow Brook Hall , Sunset Terrace y todos sus demás edificios y colecciones, junto con 2 millones de dólares (equivalentes a 17 millones de dólares en 2023 [8] ), a la Universidad Estatal de Michigan para establecer un campus de extensión. En 1963, la Universidad Estatal de Michigan-Oakland pasó a llamarse Universidad de Oakland .
John F. Dodge, el fabricante de automóviles de Detroit, que había estado enfermo durante una semana con neumonía en sus apartamentos del Ritz-Carlton, no sobrevivió a la crisis del ataque y murió anoche a las 10 y media. Durante algún tiempo antes del final estuvo inconsciente y no pudo reconocer a su esposa e hijas, que estaban con él.
