Frances Dodge (27 de noviembre de 1914 – 24 de enero de 1971) fue una amazona y propietaria de caballos de carrera estadounidense. Era hija de John Francis Dodge , cofundador de Dodge Motor Company .
Frances era la mayor de los tres hijos de John Francis Dodge (cofundador de Dodge Motor Company) y su tercera esposa Matilda Rausch Dodge (Wilson) . Los Dodge tuvieron otros tres hijos y vivieron sus primeros años en Detroit y Grosse Pointe. En 1920, después de la muerte de John Dodge, la familia se mudó a Meadow Brook Farms en Rochester, Michigan , que había sido un retiro de caza y golf para los hermanos Dodge. Se animó a montar a caballo junto con su hermano, Daniel, y esto despertó una pasión de por vida por los caballos. Frances terminó la escuela secundaria en Mt. Vernon Seminary (ahora la Universidad George Washington ) en 1933 y se casó con James Johnson el 1 de julio de 1938. Al año siguiente, en su cumpleaños número 25, Frances recibió el control de su fondo fiduciario de $ 10,000,000 del patrimonio de John Dodge). [1]
Frances fundó Dodge Stables en Meadow Brook Farm , donde crió caballos American Saddlebred . Bajo la dirección de Wallace Bailey y, más tarde, de Earl Teater , Dodge Stables se hizo famosa en el mundo de los caballos de exhibición. El programa de cría de ella y Jimmy Johnson produjo una serie de campeones, entre ellos Wing Commander , un caballo de cinco aires que se hizo muy famoso en el mundo de los caballos de exhibición.
En 1945, ella y su marido compraron Castleton Farm en Lexington, Kentucky, una antigua granja de cría y semental de pura sangre. Al igual que su media hermana mayor, Isabel , propietaria de Brookmeade Stable , Frances Dodge también se interesó en las carreras de caballos y la cría. Castleton se convertiría en una granja de cría de Standardbred tan exitosa como cualquier otra en todo el mundo. Juntos, los Johnson ganaron el Hambletonian Stakes en 1948 con Hoot Mon, criado en casa, y nuevamente con Victory Song. Su estrella de paso castaño rojizo, Ensign Hanover, ganó el Little Brown Jug en 1949. Se cree que Ensign Hanover es el primer caballo que ha volado en un avión, cuando voló, atado en cruz en el pasillo de un avión de carga DC-3 desde Indiana a Nueva York, donde ganó una carrera de apuestas en Roosevelt Raceway (la idea fue propuesta por el famoso aviador Wiley Post ). El 27 de septiembre de 1940, la Sra. Johnson estableció el récord de trote bajo silla de montar, montando a Greyhound, al completar una milla en 2:01.3/4 en la famosa Red Mile de Lexington, Kentucky . Este récord se mantuvo durante 54 años, hasta que lo rompió Moni Maker , una trotadora criada por la hija de la Sra. van Lennep, Fredericka Caldwell.
Divorciada de su primer marido en 1948, [2] se casó con Frederick Van Lennep en 1949. Ese mismo año, Dodge Stables se trasladó a Castleton Farm.
Frances Dodge continuó apoyando las carreras de arnés y fue considerada una de las mujeres pioneras en este deporte.
En 1972, fue elegida para el Salón de la Fama del Campeonato Mundial de Caballos, junto con su caballo Wing Commander y el entrenador Earl Teater.
El premio Van Lennep Memorial Achievement Award se otorga para reconocer la contribución extraordinaria de una persona u organización en la industria de la raza Standardbred. Aunque lleva el nombre de Frederick Van Lennep, el Sr. Van Lennep le atribuyó a su esposa gran parte del éxito de Castleton Farm. [3]