El almirante John Edward Gingrich (23 de febrero de 1897 - 26 de mayo de 1960) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que se desempeñó como primer jefe de seguridad de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos de 1947 a 1949, y como Jefe de Material Naval de 1953 a 1954. Se retira de la Armada como almirante de cuatro estrellas .
Nacido en Dodge City, Kansas , hijo de Edward Grant Gingrich y la ex Bertha Allen, [1] asistió a la Universidad de Kansas antes de recibir un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , en 1915. Se graduó de la Academia Naval. el 7 de junio de 1919, y se le encargó un alférez en la Marina de los Estados Unidos . [2] [3]
Su primer destino fue a bordo del acorazado Pennsylvania , buque insignia de la Flota del Atlántico . Desde enero de 1920 hasta julio de 1921 se desempeñó como oficial asistente de comunicaciones en el personal del almirante Henry B. Wilson, Jr. , comandante en jefe de la Flota del Atlántico. En agosto de 1921 fue trasladado de Pensilvania al recién encargado acorazado Maryland , donde permaneció hasta junio de 1925, cuando regresó a la Academia Naval para una gira de dos años como instructor en el Departamento de Navegación. [2]
Desde mayo de 1927 hasta julio de 1930 se desempeñó como oficial de artillería a bordo del crucero blindado Rochester , que operó en el Mar Caribe durante las intervenciones en Nicaragua y Haití . Pasó los dos años siguientes en la Unidad del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois . Estuvo al mando del remolcador de flota Algorma desde junio de 1932 hasta abril de 1934, luego sirvió a bordo del crucero pesado Indianápolis hasta junio de 1935. [2]
Luego se presentó en Washington, DC, para cumplir funciones en el Servicio Hidrográfico del Departamento de Marina . [2] Durante esta gira, ayudó a completar un nuevo conjunto de tablas precalculadas para ayudar a los aviadores y navegantes a calcular sus posiciones. Publicadas en 1936, las nuevas Tablas de Navegación Aérea y Marina supusieron una gran mejora con respecto a las tablas Ageton anteriores en términos de facilidad de cálculo y precisión, y se utilizaron durante años. [4] Se desempeñó como jefe de la división de investigación del Servicio Hidrográfico hasta 1937. [5]
Desde junio de 1937 hasta junio de 1939, sirvió a flote como asistente y secretario de bandera en el personal del Comandante de la División 3 del Acorazado, Battle Force , a bordo del buque insignia de la división Idaho . Permaneció en la flota por tercer año como navegante del acorazado Nuevo México . [2]
Al regresar a Washington, se desempeñó como secretario de la Junta General de la Marina antes de ser asignado como asistente naval del subsecretario inaugural de la Marina , James V. Forrestal . Gingrich sirvió como asistente de Forrestal desde agosto de 1940 hasta julio de 1944. [6]
Las responsabilidades del subsecretario y su personal aún no estaban definidas cuando Gingrich se presentó ante el recién juramentado Forrestal. Cuando se le preguntó qué le gustaría que hiciera su ayudante naval, Forrestal respondió: "Quítate el abrigo y ponte a trabajar". "¿No quieres comprobar mis calificaciones?" "No." El primer problema de Gingrich fue encontrar una oficina para el subsecretario en el edificio principal de la Marina; su solución fue desalojar al Jefe de Operaciones Navales de la suite adyacente a la oficina del Secretario de Marina .
A diferencia del típico asistente naval de un secretario civil, cuyas funciones normalmente se limitan a gestionar la agenda social y la logística de la oficina del secretario, Gingrich rápidamente se convirtió en un asistente político de pleno derecho para asuntos militares. Después de que Gingrich dejó su servicio, Forrestal le escribió al presidente Harry S. Truman que "fue invaluable para mí, ya que estaba muy por encima del oficial ordinario en su comprensión de las relaciones de la Marina con el público y los civiles".
El servicio de Gingrich como asistente de Forrestal lo convirtió en enemigo del almirante Ernest J. King , comandante en jefe de la flota de los Estados Unidos y jefe de operaciones navales , a quien le molestaba el enorme papel político de Gingrich y percibía a Gingrich como más leal a Forrestal, un funcionario político civil. , que a King, su superior uniformado. Gingrich se enojó con King de manera más descarada cuando Forrestal sucedió a Frank Knox como Secretario de Marina. King y sus almirantes superiores habían excluido efectivamente a Knox de las decisiones de guerra importantes al mostrarle únicamente las comunicaciones de rutina de la flota y omitir presentar los mensajes importantes, que ellos mismos manejaban. Alertado sobre esta práctica, Gingrich aconsejó a Forrestal que fuera a la sala de comunicaciones del Departamento de Marina y examinara por sí mismo todos los telegramas entrantes. Armado con esta información, Forrestal pudo ejercer más influencia sobre las operaciones del Departamento de Marina que su predecesor, a expensas de King. [7]
King finalmente llegó a sospechar que Gingrich era la éminence grise detrás de muchas de las acciones tomadas en nombre de Forrestal. Cada vez que el almirante pasaba junto al asistente en el pasillo, King saludaba a Gingrich con un sarcástico "Buenos días, comandante" y una profunda y burlona reverencia. [6]
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Forrestal finalmente liberó a Gingrich para pelear en el teatro del Pacífico después de que Gingrich protestara diciendo que lo estaban "manteniendo fuera de la guerra". [3] Asignado para equipar el nuevo crucero pesado Pittsburgh , sirvió como el primer oficial al mando de Pittsburgh desde la puesta en servicio de ese crucero el 10 de octubre de 1944 hasta el 3 de septiembre de 1945. Por su destacado servicio en ese puesto, recibió la Medalla de Plata. Star , la Legion of Merit y una Gold Star en lugar de una segunda Legion of Merit. [2]
El 19 de marzo de 1945, el portaaviones Franklin quedó paralizado por un ataque kamikaze cerca del continente japonés. En llamas y muerto en el agua, Franklin todavía estaba bajo ataque de aviones kamikazes y amenazaba con explotar cuando Gingrich maniobró Pittsburgh lo suficientemente cerca como para remolcar el portaaviones en llamas, protegiendo a Franklin con fuego antiaéreo hasta que el portaaviones pudo trabajar a suficiente velocidad para proceder a Pearl Harbor por sus propios medios. Por ayudar a rescatar a Franklin con gran riesgo para su propio barco, Gingrich recibió la Estrella de Plata "por su conspicua valentía e intrepidez". [3]
Como capitán de Pittsburgh , Gingrich se hizo famoso por llevar su barco sano y salvo a puerto después de que un tifón arrancara el 15 por ciento de la eslora del crucero , un acto de marinería apodado un "milagro" por los relatos contemporáneos. El 5 de junio de 1945, Pittsburgh regresaba con la Tercera Flota de un ataque con portaaviones contra Kyūshū cuando la flota encontró mal tiempo entre Okinawa y las Islas Filipinas . [3] Cuando los vientos aumentaron a 70 nudos (130 km/h) y las olas alcanzaron alturas de 100 pies (30 m), Pittsburgh fue sacudida por dos enormes olas que arrancaron 104 pies (32 m) de la proa del crucero, lo que arrojó impredeciblemente frente al barco. Gingrich inmediatamente ordenó que los motores dieran marcha atrás para alejar al Pittsburgh del peligroso obstáculo, al mismo tiempo que intentaba evitar que el barco críticamente dañado volcara . Pittsburgh se salvó del hundimiento gracias a los esfuerzos superlativos de control de daños realizados por su tripulación, en particular el oficial ejecutivo de Gingrich, el futuro almirante de cuatro estrellas Horacio Rivero, Jr. [8] [9] [10]
Una vez pasada la tormenta, Pittsburgh se encontró en aguas tranquilas a 900 millas de Guam . "A partir de entonces ya no pasó nada", recuerda Gingrich. [11] Pittsburgh llegó a Guam cinco días después de la tormenta y fue equipado con una proa temporal, saliendo dos semanas después para reparaciones permanentes en Puget Sound Navy Yard en Washington . Una semana después de la partida de Pittsburgh , la proa del barco fue descubierta a flote y remolcada de regreso a Guam. La separación de 500 millas entre la popa y la proa del crucero llevó a las noticias contemporáneas a apodar al Pittsburgh como "el barco más largo de la Armada". [8] [11]
Gingrich , obsequiando a la prensa después de la llegada segura del Pittsburgh al puerto, declaró: "Lamento no poder darles una frase inmortal para transmitir a la posteridad. Pero todo lo que dije fue 'motores inversos'". [11] No creía que la fractura pudiera atribuirse a una falla estructural. "Sólo hicieron falta dos mares agitados. No podría haber aguantado más. Es un barco excelente y resistente. Repararemos la proa y volveremos a salir". [10] Pittsburgh seguía en reparación en Puget Sound cuando la guerra terminó en agosto. [8]
Gingrich partió de Pittsburgh en septiembre de 1945 y sirvió brevemente como jefe de personal y asistente del vicealmirante John H. Towers , comandante del segundo grupo de trabajo de portaaviones , flota del Pacífico , [2] antes de ser reasignado abruptamente al papel mucho menos importante de jefe de personal. en Miami, Florida . La transferencia repentina fue vista como un exilio punitivo impuesto por el Jefe de Operaciones Navales King y Jefe de Personal Naval saliente , Randall Jacobs, para negarle al Secretario Forrestal un aliado en la batalla burocrática que King y Jacobs estaban librando contra Forrestal por la dirección de la Marina de posguerra. Forrestal resolvió el conflicto reemplazando a Jacobs con el vicealmirante Louis E. Denfeld y llamando a Gingrich a Washington como asistente de Denfeld. [12]
Ascendido a contralmirante, Gingrich se presentó ante la Oficina de Personal Naval el 24 de octubre de 1945, donde el jefe entrante de operaciones navales, el almirante de flota Chester W. Nimitz , le asignó la tarea de crear la estructura de posguerra para la Reserva Naval . Gingrich fue designado subjefe de personal (reservas) el 7 de diciembre de 1945 y en agosto de 1946 recibió el título adicional de director de la Reserva Naval. [2] [3] Su plan para la Reserva Naval de posguerra fue diseñado para movilizar las flotas activas y de reserva para una emergencia en un plazo de diez días, utilizando 1.000.000 de reservistas de los cuales 200.000 procederían de una Reserva Organizada y 800.000 de una Reserva Voluntaria. [13]
El 18 de agosto de 1947, Gingrich fue nombrado primer director de la División de Seguridad e Inteligencia de la Comisión de Energía Atómica (AEC). [3] Como jefe de seguridad de AEC, era responsable de la seguridad física de las instalaciones de AEC, el control de información clasificada, el desarrollo y operación de procedimientos de autorización de seguridad y la coordinación con la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). ). [14] Gingrich encontró el trabajo muy frustrante. Poco después de dejar el cargo, declaró [ ¿cuándo? ] ante el Comité Conjunto del Congreso sobre Energía Atómica que no confiaba en el programa de seguridad de la AEC, quejándose de que la organización de seguridad estaba demasiado descentralizada y su sede demasiado impotente para que el director fuera eficaz. [15]
Gingrich fue uno de los primeros aliados del comisionado de la AEC y halcón de seguridad Lewis Strauss . Al igual que Strauss, Gingrich sentía que sus esfuerzos por reforzar la seguridad estaban siendo bloqueados injustamente por líderes irresponsablemente idealistas de la AEC. [16] Presentó numerosas protestas por escrito contra el empleo de personas con asociaciones cuestionables, pero encontró que sus informes fueron anulados o ignorados por superiores que se negaron a considerar ideologías políticas como ser un "'liberal' avanzado" como descalificando a los científicos para trabajar en la industria atómica. programas de energía, y que exigieron prueba de membresía en el actual Partido Comunista como prueba de un riesgo deficiente para la seguridad, no solo membresía en organizaciones consideradas subversivas por el Fiscal General . Los resentidos oficiales de seguridad de la AEC creían que estaban siendo caricaturizados como militares sin formación científica que saltaban sobre fantasmas al considerar que los trabajadores atómicos eran inseguros si "no compartían creencias políticas anticuadas", una caricatura tal vez basada en incidentes como la entrevista de un suspendido Químico del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, durante el cual Gingrich "personalmente aconsejó [al químico] contra la desafortunada práctica de los científicos que actúan fuera de su propio campo", y luego menospreció la "actitud de los científicos hacia la seguridad y el escándalo que se está levantando sobre la cuestión de los negros ". [17] [18]
Más tarde se supo que Gingrich sólo había sido contratado como jefe de seguridad de la AEC por falta de candidatos viables. Testificando [ ¿ cuándo? ] ante el Comité Conjunto del Congreso sobre Energía Atómica, el presidente de la AEC, David E. Lilienthal, admitió que Gingrich no tenía experiencia relevante en seguridad. Cuando se le preguntó por qué no se había solicitado al FBI candidatos mejor calificados, Lilienthal dijo que había sido difícil encontrar a alguien dispuesto a aceptar la "espinosa" tarea. "Así que seleccionó a un hombre que no tenía experiencia en este trabajo", afirmó el presidente del comité, Bourke B. Hickenlooper . "Estamos muy satisfechos con la selección", respondió Lilienthal, añadiendo que Gingrich había sido "un verdadero patriota al emprender una tarea tan difícil cuando sabía que otros hombres no estaban dispuestos a hacerlo". [19]
Como funcionario de alto rango de la AEC, en ocasiones se pedía a Gingrich que explicara la energía atómica al público. Al dirigirse al Capítulo de Annapolis de la Orden Militar de las Guerras Mundiales el 19 de abril de 1949, Gingrich aseguró a su audiencia que no había habido ninguna violación significativa de las normas de seguridad en el último año y medio, y denunció "cuentos sensacionalistas y tremendamente exagerados" sobre "espías que roban secretos atómicos" y sobre los peligros de la energía atómica. "Un destacado rector de una universidad afirmó que tres bombas atómicas podrían destruir a los Estados Unidos. Eso no es cierto. Se ha dicho que la radiactividad matará a todos los habitantes de una ciudad que no mueran por la explosión de una bomba. Eso no es cierto. El efecto de La radiación atómica no tiene por qué ser mortal en absoluto. Necesita atención y tratamiento. La radiación es menos misteriosa de lo que se cree". [20]
El 30 de marzo de 1949, el Jefe de Operaciones Navales Louis E. Denfeld y el Vicejefe de Operaciones Navales Arthur W. Radford recibieron la noticia de que el ex Secretario de Defensa James Forrestal estaba experimentando un ataque de nervios en Hobe Sound, Florida . Gingrich, que había permanecido cercano a Forrestal desde que sirvió como su ayudante en tiempos de guerra, fue enviado inmediatamente al lado de Forrestal, junto con el psiquiatra de la Marina George N. Raines. Después de su partida, el amigo de Forrestal, Ferdinand Eberstadt, pidió a la Marina que no enviara a nadie, temiendo que la llegada de demasiada gente sobreexcitaría a Forrestal. Radford recordó: "Le aseguré al Sr. Eberstadt que podíamos confiar en John Gingrich para ver que nada de eso sucediera, pero que ya era demasiado tarde para llamarlo. De hecho, el Secretario parecía confiar en Johnny y estar más relajado con él. presente, y el Dr. Raines permaneció en segundo plano. Johnny nos mantuvo al almirante Denfeld y a mí informados de la situación". Eberstadt llegó él mismo el 1 de abril de 1949 con el Dr. William C. Menninger , quien recomendó la hospitalización inmediata. "Jim Forrestal voló de regreso a Washington con Johnny Gingrich y el Dr. Raines; Johnny parecía ser capaz de ejercer más control sobre él que nadie". Forrestal fue ingresado en el Hospital Naval de Bethesda para recibir tratamiento psiquiátrico. [21]
Radford dejó Washington ese mismo mes para convertirse en Comandante en Jefe del Comando del Pacífico de los Estados Unidos y Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . Cuando se le ofreció un puesto como jefe de personal de Radford, Gingrich aprovechó la oportunidad para reanudar su carrera naval y presentó su renuncia como jefe de seguridad de la AEC el 10 de abril de 1949, con efecto a partir del 30 de abril. Su carta de renuncia decía que "la división de seguridad ha sido completamente reorganizado, dotado adecuadamente de personal altamente capacitado cuyas funciones hayan sido debidamente establecidas." [22] Consciente del descontento previo de Gingrich, el senador William E. Jenner especuló en el pleno del Senado que Gingrich en realidad había "renunciado disgustado". Cuando la prensa le pidió que comentara, Gingrich afirmó: "Renuncié para aceptar mis deberes como Jefe de Estado Mayor en el Pacífico. No estaba descontento y no me fui precipitadamente". [22]
El 22 de mayo de 1949, Forrestal se suicidó en el Hospital Naval de Bethesda. Como viejo amigo de Forrestal, Gingrich acompañó el ataúd de Forrestal desde el Hospital Naval hasta el Cementerio Nacional de Arlington y estuvo con la familia Forrestal junto a la tumba durante el funeral oficial el 25 de mayo de 1949. [23] Se unió al personal de la Flota del Pacífico como jefe de Radford. del personal y el asistente en julio de 1949. [2]
Gingrich fue designado Comandante del Comando de Entrenamiento de la Flota del Pacífico de EE. UU. en octubre de 1951. El 31 de mayo de 1952, se convirtió en Comandante de la Fuerza de Bloqueo y Escolta de las Naciones Unidas. [2]
La Fuerza de Bloqueo y Escolta (Task Force 95) era un comando subordinado de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en el Lejano Oriente, bajo el control operativo de la Séptima Flota . Los barcos de nueve naciones formaban parte del Grupo de Bloqueo de la Costa Oeste (Grupo de Tarea 95.1), el Grupo de Bloqueo de la Costa Este (Grupo de Tarea 95.2), el Grupo de Escolta (Grupo de Tarea 95.5), el Grupo de Barrido de Minas (Grupo de Tarea 95.6) y la República de Corea. Armada (Grupo de Trabajo 95.7). Además de interceptar las aguas coreanas contra envíos hostiles y no autorizados, el Task Force 95 llevó a cabo bombardeos costeros y ataques aéreos navales en ambas costas y mantuvo un bloqueo continuo del puerto norcoreano de Wonsan , el bloqueo naval más largo de los tiempos modernos. [24] [25]
Gingrich destacó el uso eficiente de los recursos bélicos. Cuando asumió el mando del Task Force 95, descubrió que sus barcos disparaban 51.700 rondas de munición de 5 pulgadas por mes, la mayoría en forma de fuego no observado. Preocupado por el enorme gasto, Gingrich insistió en que se observaran los objetivos para evaluar el efecto del bombardeo. "Quería saber específicamente qué daño se hizo, no si se hizo un 'gran daño'". La mejora resultante en la eficiencia de la focalización redujo la tasa de disparo mensual a 15.000 rondas, lo que representa un ahorro de aproximadamente 40.000.000 de dólares en el transcurso de un año. [26] "El coste de un proyectil de 5 pulgadas al final del oleoducto coreano era de aproximadamente 200 dólares", señaló, por lo que "a menos que causara tanto daño, nos estábamos haciendo más daño a nosotros mismos que al enemigo". [27]
Por comandar la Fuerza de Bloqueo y Escolta, Gingrich recibió la Medalla por Servicio Distinguido y condecoraciones del Reino Unido , Corea del Sur y Tailandia . [3] Fue relevado por el contraalmirante Clarence E. Olsen el 13 de febrero de 1953. [28]
Ascendido a vicealmirante, se convirtió en subjefe de operaciones navales para la administración en febrero de 1953. El 1 de agosto de 1953 fue nombrado Jefe de Material Naval (CNM), [2] en cuyo cargo era responsable de todas las actividades de adquisiciones de la Armada . [29]
Gingrich creía que los peores problemas de adquisiciones surgían de una planificación de requisitos defectuosa. "No importa qué tan bien establezcamos un contrato, si no hubiera necesidad del material en primer lugar, nuestro esfuerzo de adquisición y nuestro dinero se han desperdiciado. Sin embargo, una cantidad excesiva de nuestro esfuerzo de adquisición se ha desperdiciado en la compra de material y equipo innecesarios. ".
"Colocar un precio y una etiqueta de gasto material a las balas que disparamos puede representar un concepto algo nuevo en nuestro pensamiento moderno", concluyó, "pero el éxito en guerras futuras depende en gran medida de las medidas económicas que utilicemos". [26]
Se retiró de la Armada el 1 de octubre de 1954, como almirante de pleno derecho , habiendo ascendido automáticamente un grado en la lista de retirados sobre la base de citaciones de combate. Un mes después, fue elegido vicepresidente de la Corporación Internacional de Teléfonos y Telégrafos (IT&T). [30] [31] En febrero de 1957, como parte de una reorganización corporativa, fue nombrado presidente de la Compañía Federal de Radio y Teléfonos, una TI&T. División que producía equipos y componentes electrónicos para uso gubernamental, militar y comercial. [32] Finalmente regresó a la corporación matriz, sirviendo como IT&T. vicepresidente hasta su muerte. Murió en su casa de la ciudad de Nueva York a la edad de 63 años, tras una larga enfermedad, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3]
Se casó con Florence Benson en 1925 y tuvieron un hijo, John Edward, Jr. Se volvió a casar con Vanetta Oliphant el 3 de julio de 1939 y tuvieron una hija, Susan Alice. [1] [33] [34]
Sus condecoraciones incluyen la Medalla por Servicio Distinguido , otorgada por comandar la Fuerza de Bloqueo y Escolta; la Estrella de Plata , otorgada por la asistencia al portaaviones Franklin averiado ; dos condecoraciones de la Legión al Mérito por comandar el crucero Pittsburgh ; y condecoraciones del Reino Unido , Corea del Sur y Tailandia . [2] [3]