John Cunningham Cleland (nacido el 15 de julio de 1952) es un piloto de carreras de autos británico retirado , mejor conocido por ganar el Campeonato Británico de Turismos en 1989 y 1995 .
Nacido en Wishaw , Cleland compitió en autocross y hillclimb en la década de 1970, y ganó su clase en el Campeonato Escocés de Rally en 1976 conduciendo un Mitsubishi Colt . [1] Se pasó a las carreras de circuito, logrando el éxito en los campeonatos británicos de producción y Thundersaloon en la década de 1980, antes de unirse a Vauxhall para el Campeonato Británico de Turismos de 1989. Más recientemente, fue co-comentarista junto a Martin Haven en la transmisión mundial en inglés del Campeonato Mundial de Turismos .
A mediados de la década de 1980, el padre de Cleland, Bill, compró el Holden VK Commodore (un automóvil australiano) que obtuvo el segundo lugar en la Bathurst 1000 de 1984 al equipo Holden Dealer de Peter Brock para que su hijo corriera en Thundersaloons. [2] Durante este tiempo, el Commodore corrió como un Vauxhall Senator .
Cleland se adaptó rápidamente a las carreras de turismos y ganó el BTCC en su primer intento, en los días en que el campeonato consistía en cuatro clases separadas, cada una en sus propias carreras pero sumando puntos para el mismo título. Cleland ganó 11 de sus 13 carreras en la clase C para autos de 1.5 l. El Cavalier de 2 litros se introdujo al año siguiente, en preparación para el formato único de 2 litros en 1991. Cleland terminó segundo en la clase detrás de su rival Frank Sytner en 1990 después de una feroz batalla durante toda la temporada, y quinto en la general. El año siguiente ganó tres carreras y terminó segundo en el campeonato detrás de Will Hoy , obteniendo la primera victoria general de Vauxhall en el BTCC. [3] En 1992, Cleland luchó con Hoy y Tim Harvey por el título, pero se le negó en la última ronda por una controvertida colisión con Steve Soper , el compañero de equipo del eventual campeón Harvey. En 1993 y 1994 el campeonato estuvo dominado por BMW y Alfa Romeo respectivamente, y Cleland tuvo que conformarse con el cuarto puesto en la general en ambos años. [4]
1995 resultó ser el año decisivo para el Cavalier , irónicamente en su último año de competición. A pesar de que el Volvo 850 y el Renault Laguna a menudo tenían la ventaja en velocidad, en manos de Rickard Rydell y Alain Menu respectivamente, la racha constante de puntos de Cleland junto con una racha de cuatro victorias consecutivas a mitad de temporada le permitieron vencer a ambos pilotos para hacerse con el título. [5]
En 1996, el Cavalier fue reemplazado por el nuevo Vectra , que resultó ser un paquete problemático. Cleland terminó octavo en la persecución del título. 1997 resultó ser aún peor, con Cleland cayendo al 12º lugar en la clasificación y Vauxhall terminando último en el título de Constructores. 1998 fue mejor, y Cleland obtuvo dos victorias, ambas en Donington Park , un coto de caza tradicional para el escocés, antes de que un fuerte accidente en Snetterton interrumpiera su temporada. En 1999, Cleland fue superado por el recién llegado al equipo Yvan Muller y decidió retirarse a mitad de temporada. Terminó su última carrera en un Silverstone mojado en el décimo lugar, después de recibir una penalización de drive-through por exceso de velocidad en los boxes, lo que provocó una reacción típicamente beligerante de Cleland a través de un enlace de radio en vivo con su automóvil que había sido configurado por la BBC . [6]
En una encuesta realizada en 2005 por la revista Motorsport, Cleland fue elegido el décimo mejor piloto de turismos de todos los tiempos. [7]
Además de dirigir su concesionario de automóviles de larga trayectoria, ha hecho varias carreras como invitado desde que se retiró del BTCC, incluida una temporada con un Dodge Viper en el Campeonato Británico de GT en 2000, copilotando con Dave Clark para el equipo CSi Brookspeed. [8] Más tarde condujo en una carrera de ASCAR en Rockingham , doce Bathurst 1000 entre 1993 y 2005 para Advantage Racing , Pinnacle Motorsport , Gibson Motorsport , Triple Eight , Greenfield Mowers Racing y Brad Jones Racing con un mejor resultado de 2.º en el evento de 2001 , copilotando con Brad Jones , y la carrera BTCC Masters en 2004. [9] Ahora dirige un concesionario Volvo en Galashiels, Escocia . [10] Su hijo Jamie ha comenzado una carrera en las carreras. Cleland también es co-comentarista de Eurosport en su cobertura del WTCC . Reemplazó a su compatriota escocés David Leslie después de su muerte en 2008.
Cleland compró su viejo superturismo Vauxhall Vectra y ahora compite en el campeonato Historic Super Touring, [11] junto a sus contemporáneos Patrick Watts y Tim Harvey . [12]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) Las carreras en negrita indican la pole position (1 punto otorgado en todas las carreras desde 1996 en adelante, 1989-1990 en la clase) Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida (1 punto otorgado en todas las carreras - 1989-1990 en la clase) * significa que el piloto lideró la carrera principal durante al menos una vuelta (1 punto otorgado - 1998 en adelante)
* Carrera de Super Touring
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
