El mariscal de campo John Byng, primer conde de Strafford GCB , GCH , PC (Ire) (1772 - 3 de junio de 1860) fue un oficial y político del ejército británico . Después de servir como oficial subalterno durante las Guerras Revolucionarias Francesas y la Rebelión Irlandesa de 1798 , se convirtió en Comandante en Jefe del Batallón de Granaderos del 3er Regimiento de Guardias de Infantería durante la desastrosa Campaña Walcheren . Sirvió como comandante de brigada en la Batalla de Vitoria y luego en la Batalla de Roncesvalles el 25 de julio de 1813, cuando su brigada sufrió la peor parte del asalto francés y mantuvo su posición durante tres horas temprano en la mañana antes de ser finalmente obligada a retroceder.
Durante los Cien Días , comandó la 2.ª Brigada de Guardias en la Batalla de Quatre Bras en junio de 1815 y nuevamente en la Batalla de Waterloo ese mismo mes, cuando las compañías ligeras de su brigada desempeñaron un papel importante en la defensa del Castillo de Hougoumont . Pasó a ser Comandante en Jefe de Irlanda y, tras abandonar Irlanda en 1831, fue elegido miembro Whig del Parlamento por Poole en Dorset y fue uno de los pocos militares que apoyó el proyecto de ley de reforma , por el que fue recompensado con un título nobiliario .
Era el tercer hijo de George Byng (1735-1789) de Wrotham Park en Middlesex (ahora en Hertfordshire ) (hijo mayor de Robert Byng (1703-1740), gobernador de Barbados ) con su esposa Anne Conolly, cuya madre era una hija. de Thomas Wentworth, primer conde de Strafford (1672-1739), (de la segunda creación de ese título). Su bisabuelo fue el almirante George Byng, primer vizconde de Torrington (1663-1733) de Southill Park en Bedfordshire . [1]
Fue educado en la Escuela Westminster . [2] Fue comisionado como alférez en el 33.º Regimiento de Infantería ("Regimiento del Duque de Wellington") el 30 de septiembre de 1793 [3] y fue ascendido a teniente el 1 de diciembre de 1793 [4] y a capitán el 27 de diciembre de 1794. [5] Fue enviado a los Países Bajos más tarde ese año, donde fue herido durante una escaramuza en Geldermalsen en enero de 1795 durante la Campaña de Flandes . [6]
En 1796 Byng se convirtió en ayudante de campo del general Richard Vyse en el distrito sur de Irlanda y resultó herido durante la rebelión irlandesa de 1798 . [6] Se convirtió en mayor en el 60.º Regimiento de Infantería el 28 de diciembre de 1799 [7] y en teniente coronel en el 29.º Regimiento de Infantería el 18 de marzo de 1800. [8] Se transfirió al 3.er Regimiento de Guardias de Infantería el 11 agosto de 1804 [9] y participó en la expedición a Hannover en 1805, en la Batalla de Copenhague en agosto de 1807 y, habiendo tomado el mando del Batallón de Granaderos de su Regimiento, en la desastrosa Campaña Walcheren en otoño de 1809. [6]
Ascendido a coronel el 25 de julio de 1810, [10] Byng fue a España en septiembre de 1811 para convertirse en comandante de una brigada al mando del general Rowland Hill . [6] Ascendido a general de división el 4 de junio de 1813, Byng comandó su brigada en la batalla de Vitoria en junio de 1813 y luego en la batalla de Roncesvalles el 25 de julio de 1813, cuando su brigada se llevó la peor parte del asalto francés y mantuvo su posición. durante tres horas temprano en la mañana antes de que finalmente lo obligaran a regresar; Mientras tanto, el general Lowry Cole envió refuerzos a primera hora de la tarde y luego defendió a los franceses hasta la noche, cuando apareció una espesa niebla. [11] La tenaz resistencia de Byng en Roncesvalles permitió al marqués de Wellington (más tarde el duque) consolidar suficientes tropas para derrotar los franceses en la Batalla de los Pirineos durante los próximos días. [2]
Byng también luchó en la Batalla de Nivelle en noviembre de 1813 y luego en la Batalla de Nive en diciembre de 1813; en la última batalla, condujo a sus tropas a una colina bajo fuego, la ocupó y luego plantó allí la bandera del 31.º Regimiento de Infantería antes de expulsar a las tropas francesas colina abajo. Su conducta fue tal que el Príncipe Regente le dijo que estaba
"se le permite llevar sobre las armas de la familia de Byng, en curva siniestra , una representación del color del 31.º Regimiento de Infantería", y la siguiente cresta de honorable aumento: "de una corona mural , un brazo encorvado, agarrando el color del mencionado 31º regimiento, y colgando de la muñeca mediante una cinta la cruz de oro que le presentó por orden de Su Majestad, como señal de su aprobación real por sus distinguidos servicios". [12]
Byng pasó a luchar en la batalla de Orthez en febrero de 1814 y en la batalla de Toulouse en abril de 1814. [6] Durante los Cien Días estuvo al mando de la 2.ª Brigada de Guardias en la batalla de Quatre Bras en junio de 1815 y nuevamente en la batalla. de Waterloo más tarde ese mes, cuando compañías ligeras de su brigada desempeñaron un papel importante en la defensa de Hougoumont . [6] Después de la batalla fue puesto al mando del I Cuerpo y participó en el avance sobre París . [13] Habiendo capturado Péronne y su fortaleza, [14] el Cuerpo pasó a ocupar las alturas de Montmartre y luego a formar parte del Ejército de Ocupación. [15] Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño el 2 de enero de 1815 [16] y Caballero de la Orden Militar Austriaca de María Teresa el 8 de octubre de 1815. [17]
Byng se convirtió en oficial general al mando del distrito este de Inglaterra en octubre de 1815 [18] antes de ser transferido para ser oficial general al mando del distrito norte de Inglaterra en junio de 1816. [19] En la masacre de Peterloo de 1819, estuvo ausente porque tenía dos caballos. participó en las carreras de York ese día y delegó el mando en su adjunto, quien no logró dispersar pacíficamente a la gran multitud, lo que provocó 18 muertos y cientos de heridos. [20] Ascendido a teniente general el 27 de mayo de 1825, [21] fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden de Bath en 1828. [15] Se convirtió en Comandante en Jefe de Irlanda y fue admitido en el Consejo Privado. de Irlanda más tarde ese año. [15] Después de abandonar Irlanda, fue elegido miembro Whig del Parlamento por Poole en Dorset en octubre de 1831 [22] y fue uno de los pocos militares que apoyó el proyecto de ley de reforma de 1832. [15] También fue designado para el cargo honorario de gobernador de Londonderry y Culmore el 15 de junio de 1832. [23] En reconocimiento al apoyo de Byng al proyecto de ley de reforma, el primer ministro , Lord Melbourne , lo elevó a la nobleza como barón Strafford de Harmondsworth el 8 de mayo de 1835, [ 24] cuya designación territorial reconocía el condado de sus antepasados maternos que se había extinguido en 1799. Fue ascendido a general en pleno el 23 de noviembre de 1841, [25] y el 28 de agosto de 1847 fue elevado a la nobleza como vizconde de Enfield y Conde de Strafford [26] También en 1847, tras la muerte de su hermano mayor, el diputado Whig George Byng (1764-1847), heredó Wrotham Park . [27]
Byng también sirvió como coronel honorario del 4º Regimiento de las Indias Occidentales , como coronel honorario del 2º Regimiento de las Indias Occidentales [28] y como coronel honorario del 29º Regimiento de Infantería ; [29] en sus últimos años también fue coronel honorario de la Guardia Coldstream . [15] Fue ascendido a mariscal de campo el 2 de octubre de 1855 [30] y murió en su casa de Grosvenor Square en Londres el 3 de junio de 1860. [15]
Byng se casó dos veces:
