John Brunton (15 de mayo de 1849 - 22 de julio de 1909) fue un artista escénico escocés que trabajó en teatros de Gran Bretaña y Australia. Brunton llegó a Australia en 1886 gracias a la sociedad teatral de Williamson, Garner y Musgrove . Desde mediados de la década de 1890 trabajó en producciones de Bland Holt , conocido por sus espectaculares producciones itinerantes de melodramas y pantomimas. Brunton murió en julio de 1909 en Sídney. Fue el padre de la popular actriz Dorothy Brunton .
John Brunton nació el 15 de mayo de 1849 en Edimburgo , hijo de John y Margaret Brunton. [1] Estudió en la Royal High School en el área de Holyrood de Edimburgo (al norte de The Canongate ). De niño, Brunton "mostró una inclinación tan apasionada por el dibujo y la pintura, que su padre prudentemente le permitió elegir una profesión a su gusto". [2] [3]
En 1862, Brunton, con trece años, fue contratado como aprendiz de pintor escénico por William Glover , un destacado artista escénico que vivía en Glasgow. Brunton pasó siete años con Glover en Glasgow, "aprendiendo cada detalle de su profesión y convirtiéndose en su gran favorito". Además de sus dotes artísticas, William Glover "era un entusiasta devoto" de la esgrima y el boxeo e inculcó el amor por estos deportes a su joven protegido ("que no demostró ser un tonto"). A medida que Brunton progresaba en la esgrima, "los dos pintores escénicos -maestro y alumno-, para mostrar su habilidad a un mundo de admiradores, representaron en público el famoso combate con espadas de Rob Roy durante una reposición de esa obra". Esta actuación tuvo tal éxito que poco después interpretaron a los hermanos corsos en una función benéfica, "cuando la gran escena del duelo se convirtió en su esfuerzo especial". Resultó tan popular que Glover y Brunton "representaron la pieza durante quince días, más por diversión y placer que por dinero". Glover tenía la costumbre de llevar cada año a sus aprendices "a algún lugar seleccionado en las Tierras Altas Occidentales , donde acampaban durante unas semanas y vivían una existencia deliciosamente bohemia". [2] [3]
Brunton también estudió pintura con Sam Bough . [2] [3] Bough trabajó como pintor de escenas con William Glover a mediados de la década de 1860 en el Theatre Royal en Dunlop Street, Glasgow. [4]
En 1867, Brunton, de dieciocho años, probablemente tuvo una relación con una actriz de aproximadamente la misma edad llamada Georgina Duncan. En octubre de 1867, en el área de Blythswood de Glasgow, Duncan dio a luz a una hija, nacida fuera del matrimonio. [5] [6] La niña se llamó Carolina y fue criada por su madre con el apellido Brunton. [7] Cuando Carolina Brunton se casó en marzo de 1888, a los 21 años, registró los datos de su padre como "John Brunton, artista escénico, fallecido". [8]
Después de siete años de aprendizaje con Glover, Brunton fue contratado como artista escénico durante doce meses en el Theatre Royal de Plymouth , en el condado de Devon. Pintó la escenografía para una pantomima que se representó en Navidad de 1869 y a principios de 1870. [2]
Durante este período, John Brunton se casó con Sarah Hotchkis, una joven que había conocido en Glasgow. [A] La pareja se casó en abril de 1870 en Plymouth. [6] [9] John y Sarah Brunton tuvieron tres hijos: Robert (nacido alrededor de 1872 en Escocia), Frederick (nacido en 1878 en Liverpool) y Jessie (nacida en 1881 en Liverpool). [10] La hija menor, Jessie, murió siendo un bebé en mayo de 1882. [11]
Después de un año en Plymouth, Brunton regresó a Edimburgo en 1870 para trabajar en el Theatre Royal en Broughton Street, dirigido por Charles Wyndham . [12] El principal artista escénico del Theatre Royal de Edimburgo era William Gordon, padre de George Gordon (un artista escénico con el que Brunton trabajaría más tarde en Australia). [2] [13] Brunton permaneció en Edimburgo durante unos cuatro años. [2]
En 1876, Brunton consiguió un puesto en el Royal Alexandra Theatre de Liverpool . [14] [15] Permaneció en Liverpool durante nueve años, un período que Brunton describió más tarde como "la época más feliz de su vida". Además de pintar escenografías "para las habituales piezas dramáticas y la pantomima anual (nueve en total)", también produjo obras para varias producciones shakespearianas. En su estudio de pintura escénica en Liverpool, Brunton mantenía un espacio social que sus amigos y conocidos mantenían "bien provisto de puros y refrescos ligeros de tipo espirituoso". Parte de la sala estaba acondicionada como "galería de tiro". Otro elemento fijo de la sala eran un par de trapecios , donde la compañía participaba en "una diversión que denominaron la 'Batalla del Trapecio', otra invención del astuto Brunton". [2]
En el momento del censo de 1881, John y Sarah Brunton y sus hijos vivían en el número 73 de Crown Street en Liverpool. [10]
Durante su estancia en Liverpool, Brunton probablemente mantuvo vínculos con el Theatre Royal de Edimburgo. Produjo la escenografía para el drama de J. M. Campbell Through My Heart First , que se representó en el Theatre Royal de Edimburgo aproximadamente desde marzo de 1884. Un crítico del periódico Edinburgh Courant comentó sobre la escenografía de la obra (que se describió como "muy efectiva"): "El público era tan consciente de ello que al comienzo de cada acto se pedía la intervención del artista". [16]
En 1885 o antes, Brunton había entablado una relación con Cecily Christina Neilsen (conocida como "Cissy"), que había sido una actriz de Shakespeare en Edimburgo. [17] Cuando Brunton y Cecily Neilsen partieron hacia Australia en abril de 1886, Cecily estaba muy embarazada y dio a luz quince días después de que el barco partiera de Londres. La esposa de Brunton, Sarah, y sus dos hijos restantes continuaron viviendo en Gran Bretaña, por lo que se da a entender que Brunton abandonó a su esposa y a su familia. [18] Sarah Brunton vivió hasta enero de 1910 y no hay constancia de divorcio (ni tampoco de matrimonio entre Brunton y Cecily Neilsen). [6] Al llegar a Australia, se supuso que Cecily era la "señora de John Brunton". [19]
Durante su residencia en Liverpool, Brunton expuso "una colección de sus cuadros" en la Agnew's Art Gallery de Londres, por la que recibió críticas favorables. En 1886, una de sus pinturas fue colgada en la Royal Academy . [3]
En 1886, la sociedad de producción teatral australiana de Williamson, Garner y Musgrove , con sede en Melbourne, contrató a Brunton para viajar a Australia y trabajar para la sociedad como artista escénico. Los artículos de los periódicos australianos que anticipaban la llegada de Brunton lo describieron como "un artista distinguido". [20] En marzo de 1886, antes de su partida a Australia, Brunton exhibió una colección de sus pinturas, que comprendía paisajes y marinas, en la Galería de Arte de Liverpool. En una reseña de la exposición, un crítico que escribió en la revista especializada en teatro The Era describió la obra de Brunton como poseedora de "una imaginación fantasiosa y un amor ardiente por la naturaleza" respaldado por "sólidos conocimientos técnicos adquiridos en la mejor escuela". [20] [2]
El 1 de abril de 1886, el Club de Prensa de Liverpool celebró una reunión de despedida en honor de Brunton, seguida de otra en el Grand Hotel. [15] [3]
Brunton y Cecily, que se encontraba en avanzado estado de gestación, partieron de Londres rumbo a Australia el 15 de abril de 1886 a bordo del RMS Garonne , un vapor correo de la línea Orient Steam Navigation Company. El vapor llegó a Port Said el 29 de abril, donde Cecily dio a luz a un hijo (al que la pareja llamó John). El "Sr. y la Sra. John Brunton" y su hijo pequeño llegaron a Melbourne el 30 de mayo de 1886. [19] [21]
El contrato inicial de Brunton con los señores Williamson, Garner y Musgrove era para que sustituyera a George Gordon durante su "ausencia temporal". [22] A finales de abril de 1886, el artista escénico George Gordon regresó a Inglaterra por un período de cinco meses, "en parte por su salud, que se había resentido debido a su infatigable trabajo y dedicación; y en parte para recuperar el contacto con el progreso del arte pictórico en Europa". [23]
A principios de octubre de 1886, la "ópera náutica" Billee Taylor hizo su estreno australiano en el Theatre Royal de Sydney (que incluía en el reparto al recién llegado comediante inglés William Elton en el papel de 'Ben Barnacle'). [24] La opereta contó con escenografía de John Brunton como telón de fondo para cada uno de sus dos actos: (Acto I) un "pueblo en el agua de Southampton " ("las aguas azules ondulando en la arena, las montañas en la distancia y las casas de campo extendiéndose hacia la derecha") y (Acto II) una vista del puerto de Portsmouth ("con majestuosos barcos en reposo, las enormes baterías al frente"). [25]
El 27 de diciembre de 1886, la producción de Robinson Crusoe de Williamson, Garner y Musgrove , escrita y arreglada por Alfred Maltby , se estrenó en el Theatre Royal de Melbourne. Según los anuncios, la pantomima estaba "magníficamente ilustrada con una escenografía magnífica" por Brunton, que había trabajado "en este trabajo durante más de seis meses". [26] Los anuncios de Robinson Crusoe durante enero de 1887 atribuyeron la escenografía de la pantomima tanto a Brunton como a John Hennings , un artista escénico colega. [27]
Durante 1887 Brunton participó en las siguientes producciones teatrales:
En febrero de 1888, el célebre actor inglés Charles Warner llegó a Australia contratado por Williamson, Garner y Musgrove. Las pinturas escénicas realizadas por Brunton durante 1888 incluyeron fondos para las siguientes producciones en las que Warner interpretó papeles importantes:
En mayo de 1888, Brunton contribuyó con un cuadro a la exposición de otoño de la Sociedad Victoriana de Artistas . Su cuadro, On the Fife Coast, Evening (En la costa de Fife, al atardecer) , fue descrito como la representación de "un promontorio rocoso... contra una grieta en un cielo tormentoso y crepuscular", pintado "con una mano libre y vigorosa". [37]
En marzo de 1890 se disolvió la sociedad teatral de Williamson, Garner y Musgrove. Williamson y Garner conservaron la gestión del Princess Theatre y el Theatre Royal en Melbourne y George Musgrove asumió la gestión del Theatre Royal en Sydney. [38]
Después de la disolución de la sociedad Williamson, Garner y Musgrove, los servicios de Brunton fueron inicialmente contratados por Williamson y Garner. [39]
Una de las producciones de largometraje que se llevaron a Australia en 1890 fue The Gondoliers de Gilbert y Sullivan , que se estrenó en el Princess Theatre de Melbourne a fines de octubre. La escenografía para la producción se complementó con escenas y diseños "impresos especialmente" "enviados desde el Savoy Theatre de Londres". En la preparación de la escenografía para The Gondoliers , Brunton contó con la ayuda de Phil Goatcher , un artista escénico que había regresado a Australia desde Estados Unidos bajo contrato con Williamson. [40] [41]
Las espectaculares y populares pantomimas eran un importante espectáculo para los pintores de escenarios teatrales. [13] La producción de Aladino de Williamson, Garner and Co. se representó en Melbourne en el Theatre Royal durante enero y febrero de 1891, protagonizada por la popular actriz británica Jennie Lee en el papel principal. La escenografía pintada por John Brunton para la producción fue:
Una escena clave en la pantomima Aladdin fue la "Escena de la Transformación", que incluía una "serie de hermosas imágenes alegóricas" inspiradas en El anillo del nibelungo de Wagner , "tratadas y pintadas poéticamente" por Brunton y su equipo de asistentes. [42]
Otras producciones de Williamson, Garner & Co. durante 1891, que incluían diseños escénicos de Brunton, incluyeron Moths (adaptada de una novela de Ouida ) y Bridget O'Brien, Esq. (una "comedia musical-farsiana" escrita por Frederick Lyster y John F. Sheridan ). [43]
En 1892, Brunton comenzó a trabajar para varios empresarios teatrales además de JC Williamson. [44] Brunton pintó nuevos decorados para la producción de George Rignold de la obra burlesca Randolph the Reckless en el Theatre Royal de Melbourne en marzo de 1892. [45] El mes siguiente, su escenografía apareció en la "espectacular obra burlesca " de Rignold, Dick Whittington and His Cat , en el Her Majesty's Theatre de Sídney. En mayo de 1892, Brunton proporcionó la escenografía para la producción de Rignold de Little Jack Sheppard en el mismo teatro. [46]
A finales de mayo de 1892, la escenografía de Brunton y George Gordon se utilizó en la producción de George Musgrove del musical burlesco Faust Up to Date en la Ópera de Melbourne. Más tarde ese mismo año, la escenografía de Brunton y Gordon se utilizó para la producción de Musgrove de Carmen Up to Date en el Princess Theatre de Melbourne. [47]
Durante la temporada de pantomimas de fin de año, la escenografía de Brunton apareció en varias producciones diferentes. Su escenografía para Aladino (probablemente las pinturas de la producción de Williamson y Garner un año antes) se usó en Adelaida para la pantomima producida por Wybert Reeve en el Theatre Royal, que se estrenó el día después de Navidad de 1892. La obra también incluyó una nueva escenografía de Charles Marques. [48] En Melbourne, la nueva escenografía de Brunton apareció en la pantomima para la temporada navideña de 1892-3, Babes in the Wood, Bold Robin Hood and his Foresters Good , presentada en el Theatre Royal por George Coppin en colaboración con Bland Holt . Se hicieron afirmaciones extravagantes sobre el trabajo de Brunton para la producción: "El talentoso artista escénico, el Sr. John Brunton, ha eclipsado por completo todas sus obras anteriores con la imaginación poética, los diseños artísticos y los magníficos efectos que ha mostrado en la presente ocasión". [49] Las escenas de la obra incluían "una vista del bosque de Sherwood, un antiguo pueblo inglés en sus alrededores y el castillo de Windsor". [50]
Brunton preparó "una escenografía gloriosa" para un nuevo drama de George Darrell y su compañía, The Double Event (subtitulado A Tale of the Melbourne Cup ), que se estrenó en el Theatre Royal de Melbourne en abril de 1893. La obra incluía una escena espectacular en la que aparecían veinte caballos pura sangre y sus jinetes. [51] The Double Event se representó en Sydney a finales de julio de 1893 en el Her Majesty's Theatre, esta vez bajo la dirección de George Rignold. Una de las escenas de Brunton, que representaba establos de entrenamiento con una casa y un jardín en primer plano, "fue recibida con un entusiasmo que no se apaciguó hasta que el pintor, el señor John Brunton, hizo una reverencia". El crítico atribuyó el éxito de la pintura a "la belleza de una vista lejana, enmarcada por el follaje de los árboles en un encantador medallón de mar zafiro que rodeaba un islote verde, sobre el que se alzaba una majestuosa mansión". Otra escena, en el último acto de The Double Event , mostraba los jardines de Mayfield House en Potts Point , más allá de los cuales se podía ver "una vista lejana del puerto por la noche, con las luces de Fort Macquarie y los barcos de vapor que navegaban por el océano brillando sobre el agua, y las oscuras costas más allá, delineadas en azul bajo el cielo iluminado por la luna". Esta pintura también recibió "un merecido aplauso". [52] El trabajo de Brunton en The Double Event contó con la ayuda de Alfred Clint . [53]
En septiembre de 1894, Brunton fue elegido nuevo miembro de la Sociedad de Arte de Nueva Gales del Sur . [54]
Desde mediados hasta finales de la década de 1890, John Brunton trabajó cada vez más para Bland Holt , el director teatral conocido por sus espectaculares producciones itinerantes de melodramas y pantomimas. [55] En septiembre de 1896 se informó que Brunton había sido contratado por Holt en el Theatre Royal de Sydney, para reemplazar a WB Spong , quien se esperaba que partiera hacia Inglaterra a principios de 1897. Alfred Clint reemplazaría a Brunton durante la temporada de George Rignold en el Theatre Royal de Melbourne. [56] En los últimos meses de 1896, Brunton trabajó con Spong en las producciones de Bland Holt, For England y In Sight of St. Paul's . [57]
Durante 1897, las pinturas escénicas de Brunton aparecieron en las producciones itinerantes de Holt, como The Cotton King , The Union Jack y The Prodigal Daughter . [58] [59] Las producciones insulsas de Holt en 1898 que incorporaron los diseños escénicos de Brunton incluyeron A Life of Pleasure , Straight From the Heart y Sporting Life . [60] La producción de Holt de Woman and Wine en el Theatre Royal de Melbourne en abril de 1899 presentó "Wonder-Compelling Tableaux" de John Brunton, las escenas consistían en "un hipódromo francés", "El café del bulevar", "El baile japonés", "El mercado de flores de París", "La visión del ciego" y "El juicio en el Palacio de Justicia". [61]
En diciembre de 1902, la compañía Bland Holt presentó The Breaking of the Drought en el Lyceum Theatre de Sydney, escrita por el dramaturgo inglés Arthur Shirley. El crítico del Sydney Morning Herald describió los efectos escénicos de Brunton como "admirables". Desde el segundo acto, la obra presentó escenas de Sydney y "el público aplaudió en voz alta cuando se levantó el telón en cada nuevo lugar". [62] El crítico del Daily Telegraph criticó la representación de Brunton de una "casa rural en el interior de una estación" en el acto 1, que se parecía más a "una cabaña suburbana". Sin embargo, el crítico fue más elogioso con algunas de las otras escenas de Brunton en la obra: "el interior del 'piso' de Gilbert Galloway en Sydney", "los baños en Little Coogee , que están animados por una multitud de bañistas de ambos sexos" y "la escena del puesto de café en Paddy's Market ". [63]
En abril de 1908, la hija de Brunton, Dorothy, hizo su debut en el escenario, a los diecisiete años, como florista en la producción de Bland Holt de The White Heather en el Theatre Royal de Adelaida . [64] Después de su debut en The White Heather , Brunton fue elegida para una serie de producciones presentadas por la Compañía Dramática de Bland Holt en el Theatre Royal de Adelaida. [65]
Después de su temporada de ocho semanas en Adelaida, la Bland Holt Company actuó durante una temporada corta en Broken Hill en junio de 1908. Brunton aprovechó la oportunidad para visitar la mina de plata y plomo de la Broken Hill Proprietary Company y otras minas "a lo largo de la línea de veta". Un artículo de un periódico local sobre su visita remarcaba que estaba "muy consciente del valor artístico de las enormes pilas de edificios de la superficie manchadas por el clima y llenas de polvo que le dan un aspecto pintoresco a la línea de minas". Brunton "tomó abundantes notas para referencia cuando estaba preparando el escenario minero para futuros dramas". [66] Desde Broken Hill, la compañía viajó a Perth en Australia Occidental, donde, el 11 de julio de 1908, representaron The Breaking of the Drought en el Teatro His Majesty's. [67]
En abril de 1909, la Bland Holt Company inició una temporada en Brisbane, que se inauguró con The Great Millionaire en el His Majesty's Theatre, que presentó "bellos ejemplos del arte del pintor de escenas del Sr. John Brunton". [68]
A finales de mayo de 1909 se informó de que Brunton "había estado trabajando arduamente en los paisajes australianos que se utilizarían en 'El gran rescate'". [69] En junio de 1909, la compañía dramática Bland Holt había regresado a Sydney. El gran rescate se estrenó en el Theatre Royal a principios de junio de 1909, con una escenografía de Brunton que ilustraba "el norte de Queensland y la mina Wombat". [70] [71]
John Brunton murió "de un fallo cardíaco" (descrito como una "muerte inesperada") el 22 de julio de 1909 en su casa, 'Roslyn Gardens', en Darlinghurst . [72] [73] Fue enterrado en el cementerio de Waverley . [74] En el momento de su muerte, Brunton estaba trabajando en las escenas de The Sins of Society , una próxima producción de Bland Holt. [73]
El 12 de agosto de 1909, Dorothy Brunton participó en un gran evento teatral en conmemoración de su difunto padre. 'The Brunton Memorial Matinee', la producción de Bland Holt en el Theatre Royal en beneficio del John Brunton Memorial Fund, fue un evento en el que participaron "más de doscientos" artistas de varias compañías teatrales. [75] En septiembre de 1909, Dorothy estaba interpretando el papel de la adivina gitana en las representaciones de The Flood Tide en Sydney , con la producción utilizando la escenografía creada por su difunto padre. [76]
A finales de agosto de 1909, se expusieron más de cien cuadros del difunto John Brunton en las salas de The Pianola Company en George Street, Sydney . Se cobró una entrada de un chelín para la exposición de una semana de duración, a beneficio del Fondo Conmemorativo de John Brunton. [77]
Sarah Brunton (registrada en el Scottish Probate Index como "Sarah Hotchkiss o Brunton") murió el 9 de enero de 1910 en Glasgow. Había estado viviendo en el 331 de Gairbraid Street en la zona de Maryhill , al norte del centro de la ciudad. El patrimonio de la viuda estaba valorado en 16,2 chelines y 1 penique. [78]
En mayo de 1910 se informó de que "varias pinturas al óleo y dibujos en acuarela" del difunto John Brunton habían sido colgados en el vestíbulo del Teatro de Su Majestad en Melbourne. Las obras estaban a la venta y las ganancias "se destinarían a su viuda" (Cecily Brunton). [79]
John Brunton tenía una estructura familiar complicada. Se sabe que tuvo siete hijos con tres mujeres diferentes:
Después de que su padre muriera en 1909, hubo interacción entre algunos de los medios hermanos Brunton, basada en gran medida en intereses comunes en la industria cinematográfica. A principios de la década de 1920, Jack Brunton trabajaba para su medio hermano Robert Brunton como "gerente de producción" para su negocio de estudios cinematográficos. [84] [80] En noviembre de 1921, Dorothy Brunton y su madre viajaron a California y se reunieron con el medio hermano de Dorothy, Robert, en su complejo de estudios en Los Ángeles (así como con el hermano de Dorothy, Jack). [84] En ese momento, Robert estaba en proceso de vender los Estudios Brunton. [B] En febrero de 1922, Dorothy y Robert Brunton viajaron a Italia, mientras que Cissy Brunton regresó a Sídney. Los medios hermanos Brunton recorrieron Europa, visitando Italia, Francia, Suiza, Alemania "y otros países de manera tranquila". Después de llegar a Londres, "siguieron viajando en su propio automóvil por toda Inglaterra y Escocia". [85] [86] Robert Brunton murió en marzo de 1923 en Londres de una hemorragia cerebral (después de dos semanas de enfermedad), a la edad de 51 años. [87] [88]