John Brendan Kelly Sr. (4 de octubre de 1889 - 20 de junio de 1960) fue un triple campeón olímpico estadounidense, el primero en el deporte del remo . Kelly, que vivía en Filadelfia, también era multimillonario en la industria de la albañilería y la construcción. También estuvo involucrado en la política, se desempeñó como secretario de ingresos de Pensilvania y se postuló sin éxito para alcalde de Filadelfia en las elecciones a la alcaldía de Filadelfia de 1935 .
Kelly fue el padre de la actriz Grace Kelly , Princesa de Mónaco (por lo tanto abuelo materno de Alberto II, Príncipe de Mónaco ), y de Jack Kelly Jr. , un remero consumado que se desempeñó como presidente del Comité Olímpico de Estados Unidos . [3]
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Kelly nació en Filadelfia , uno de los 10 hijos de los inmigrantes irlandeses John Henry Kelly (1847-1917), quien emigró de su propiedad cerca de Newport, condado de Mayo , en 1869, y Mary Ann Costello (1852-1926), quien llegó a los EE. UU. en 1867. [4] Asistió a escuelas públicas y por la noche asistía al Spring Garden Institute . [5]
En 1907, comenzó a trabajar como albañil en Filadelfia como aprendiz en la empresa de construcción de su hermano Patrick. Con una altura de 1,88 m, era un atleta talentoso y competía en fútbol y baloncesto, además de remo, que aprendió en el río Schuylkill . En 1916, Kelly era campeón nacional de remo y el mejor remero de los Estados Unidos. Como parte del llamado a filas de la Primera Guerra Mundial , Kelly se unió al Ejército de los Estados Unidos como soldado raso en octubre de 1917. Ascendió al rango de teniente cuando fue dado de baja en abril de 1919. Mientras estaba en el Ejército, Kelly participó en el torneo de boxeo de las fuerzas armadas como peso pesado y logró un récord de 12-0 antes de ser interceptado por una fractura de tobillo. [5] El futuro campeón mundial de boxeo profesional Gene Tunney ganó el torneo. En años posteriores, Kelly bromearía con Tunney: "¿No tienes suerte de que me haya roto el tobillo?" [ cita requerida ]
Tras su baja del ejército en 1919, Kelly siguió dominando el remo individual. También fundó una empresa contratista de albañilería en Filadelfia, John B. Kelly, Inc., con un préstamo de 7000 dólares de sus hermanos George , un futuro dramaturgo ganador del premio Pulitzer , y Walter , que era un popular actor de vodevil . [5] Kelly, que se autopromocionaba, acuñó el eslogan "Kelly for Brickwork", que se veía a menudo en las obras de construcción locales. [ cita requerida ]
Kelly desarrolló una técnica para asegurarse de que los promotores inmobiliarios poco fiables le pagaran por sus trabajos de albañilería. Los equipos de Kelly colocaban con mortero un solo panel de vidrio en cada chimenea que construían. Cuando los nuevos propietarios se quejaban con los agentes inmobiliarios de que el humo entraba en sus casas desde las chimeneas, y los promotores se quejaban a Kelly, él respondía: "Me ocuparé de ello cuando se cobre su cheque". Una vez pagado, Kelly enviaba equipos a echar un ladrillo por cada chimenea que habían construido, rompiendo los paneles de vidrio y solucionando el problema. [ dudoso – discutir ] [ cita requerida ]
En 1919, Kelly jugó fútbol americano profesional para el Holmesburg Athletic Club . El equipo ganaría los campeonatos de la ciudad de Filadelfia de 1919 y 1920. En un partido de 1919 contra un equipo de Camden, Nueva Jersey , Kelly anotó tres touchdowns en tan solo el primer cuarto del partido. [ cita requerida ]
Kelly ganó 126 carreras consecutivas en la modalidad de monoscull en 1919 y 1920, fue seis veces campeón nacional de Estados Unidos y una de las figuras más populares de este deporte. [ cita requerida ]
En 1920, Kelly solicitó participar en la competición Diamond Sculls de la Henley Royal Regatta [6], que se celebra anualmente en el río Támesis , el evento de remo más prestigioso. A pesar de su éxito y racha de victorias en Estados Unidos, los organizadores del evento rechazaron su solicitud, citando una disputa anterior con su club de remo y el hecho de que había trabajado como obrero:
Las actas del Comité de Gestión de la regata del 3 de junio de 1920 decían: "La lista de inscritos... fuera del Reino Unido bajo la Regla iv fue presentada... y recibida con la excepción del Sr. JB Kelly del Vesper Boat Club para competir en los Diamond Sculls, que fue rechazado bajo la resolución aprobada por el Comité el 7 de junio de 1906, es decir, 'que no se acepte en el futuro ninguna inscripción del Vesper Boat Club de Filadelfia, ni de ningún miembro de su tripulación de 1905': el Sr. Kelly tampoco estaba calificado bajo la Regla I (e) de las Reglas Generales (trabajo manual)." [ cita requerida ]
Esa resolución de 1906 prohibió a los miembros del Vesper Boat Club participar del evento porque su equipo de ocho hombres en la Grand Challenge Cup había utilizado una suscripción pública para recaudar el dinero para viajar a Londres, violando la regla de la regata sobre el amateurismo . [7]
Las actas del comité de regatas también indican que rechazaron a Kelly porque había trabajado en un oficio manual (albañilería). Las reglas de la regata sobre amateurismo excluían a cualquiera "que sea o haya sido alguna vez... por oficio o empleo asalariado mecánico, artesano o trabajador". [8] Dos días antes de que Kelly zarpara hacia el Reino Unido, con su pasaje reservado y su bote empaquetado, recibió un telegrama que decía: "Inscripción rechazada; carta a continuación". Nunca recibió la carta. [9] Los comisarios de Henley declararon más tarde que habían informado a la junta directiva de remo estadounidense tan pronto como se procesó la inscripción de Kelly y que no era culpa suya si la información no se transmitió. [8]
El asunto fue ampliamente difundido, especialmente en Londres, Nueva York y Filadelfia. Los comisarios de la regata Henley Royal fueron duramente criticados. Una interpretación fue que habían excluido a Kelly porque no querían que un estadounidense ganara la Diamonds. La publicidad hizo que Kelly fuera muy popular y más tarde ayudaría a su negocio de albañilería. La prohibición del Vesper Boat Club fue revocada poco después y, en 1937, se eliminaron las referencias en las reglas de Henley que excluían a los trabajadores manuales, mecánicos, artesanos y trabajadores domésticos. [ cita requerida ]
Kelly se sorprendió de que su inscripción fuera rechazada. Kelly siempre sostuvo que los funcionarios de remo de los Estados Unidos le habían asegurado que su inscripción sería aceptada. En la década de 1950, le escribió a Jack Beresford , el ganador de la carrera Henley Diamond Sculls de 1920, lo siguiente:
Este rechazo llevó a Kelly a buscar y obtener la redención asistiendo a los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes , Bélgica, a los que originalmente no había planeado asistir. [ cita requerida ]
En 2003, la Regata Henley Royal lanzó la Princess Grace Challenge Cup como un evento para cuatro sculls femeninos, tanto en reconocimiento a John B. Kelly como en memoria de su hija, Grace. [ cita requerida ]
Cuando se postuló por primera vez para competir en Henley, Kelly le dijo a la prensa que si su inscripción era aceptada, iría a Henley y probablemente se saltaría las Olimpiadas. [11] Al enterarse de su rechazo, Kelly se sorprendió y se enojó y declaró: "Había hecho todos los arreglos para navegar hacia Inglaterra... Ahora iré a las Olimpiadas con seguridad. Quiero tener una oportunidad con el hombre que gane los sculls de diamante". [12]
Kelly pronto tuvo su oportunidad, representando a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes , Bélgica. En una carrera muy reñida, ganó la prueba de un solo scull, y se vengó al derrotar al ganador de los Diamond Sculls, el remero británico Jack Beresford . Beresford era uno de los remeros más talentosos de la época y ganaría medallas en cinco Juegos Olímpicos. La carrera, una de las más reñidas de la historia olímpica, contó con un duelo dramático en la recta final, en la que Kelly ganó por un segundo. Kelly y Beresford se convertirían en buenos amigos. Media hora después de la final de individuales, Kelly se asoció con su primo Paul Costello para ganar la carrera de doble scull (2x), una hazaña que nunca se ha repetido en los Juegos Olímpicos. Después de su victoria olímpica, Kelly supuestamente envió por correo su gorra de carreras al rey Jorge V con la nota "Saludos de un albañil", por haber sido despreciado en Henley. [13]
En 1924, Kelly y Costello repitieron su éxito al ganar la prueba de doble scull en los Juegos Olímpicos de París . Esto convirtió a Kelly en el primer remero en ganar tres medallas de oro olímpicas y uno de los atletas más famosos y exitosos de su generación. [ cita requerida ]
Tras un largo noviazgo, Kelly se casó en 1924 con Margaret Katherine Majer (1898-1990), hija de inmigrantes alemanes . Muy conocida en el mundo del deporte, fundó el deporte femenino en la Universidad de Pensilvania. La familia de Majer era luterana , y ella se convirtió al catolicismo antes del matrimonio. Tuvieron cuatro hijos: Margaret "Peggy" Katherine (1925-1991), John "Kell" Brendan Jr. (1927-1985), Grace Patricia (1929-1982) y Elizabeth "Lizanne" Anne (1933-2009).
John B. Kelly Jr. ganó el Diamond Sculls en Henley en 1947 y 1949. Jack Jr., como también era conocido, ganó el premio James E. Sullivan como el mejor atleta amateur de los EE. UU. en 1947 por sus logros. Continuaría representando a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1948 , 1952 , 1956 y 1960. Jack Jr. ganó la medalla de bronce en el single scull en los Juegos Olímpicos de 1956. Continuó involucrado en deportes amateurs y finalmente fue nombrado presidente del Comité Olímpico de los Estados Unidos poco antes de su repentina muerte por un ataque cardíaco en 1985. [14]
La hija de Kelly, Grace, fue una actriz ganadora del premio Oscar que se convirtió en princesa consorte de Mónaco cuando se casó con el príncipe Rainiero en 1956. Kelly supuestamente le dio al príncipe Rainiero una dote de 2 millones de dólares para el matrimonio de su hija. Kelly es el abuelo materno de Alberto II , el príncipe reinante de Mónaco. Cuando se anunció el compromiso de Grace con el príncipe Rainiero, Kelly bromeó: "Le dije al príncipe que la realeza no significaba mucho para nosotros, y que esperaba que no anduviera por ahí como lo hacen algunos príncipes". Kelly fue el modelo para el personaje de George Kittredge, el prometido descarado, prometedor y hombre del pueblo de Tracy Lord, en la comedia de Broadway de 1939 de Philip Barry The Philadelphia Story . [ cita requerida ] Grace Kelly interpretó a Tracy Lord en la versión musical de la película de Cole Porter de 1956, High Society . Grace visitó la cabaña de su abuelo, la granja de los Kelly , cerca de Newport, en el condado de Mayo , durante su visita de estado a Irlanda en 1961. [15]
Kelly participó activamente en la política de la ciudad, se postuló para alcalde de Filadelfia en 1935 y presidió el Partido Demócrata del Condado de Filadelfia en 1937. Cuando se postuló para alcalde, Filadelfia era una ciudad fuertemente republicana, pero estuvo cerca de ganar, perdiendo por menos de 50.000 votos en comparación con el margen habitual de 300.000. [5] Desde enero de 1936 [1] hasta junio de 1937, Kelly se desempeñó como secretario de ingresos de Pensilvania bajo el gobernador George Howard Earle III . [2]
Fue comisionado y más tarde presidente de la Comisión del Parque Fairmount , que administraba el Parque Fairmount en Filadelfia, uno de los parques municipales más grandes del mundo. En 1941, el presidente Roosevelt nombró al todavía popular Kelly como Director Nacional de Aptitud Física, cargo que ocupó durante la Segunda Guerra Mundial . Kelly abogó firmemente por la aptitud física para todos los estadounidenses, en particular para aquellos que se unieron al ejército. [5]
Kelly fue comodoro de la Armada de Schuylkill de 1935 a 1940 y fue presidente de la NAAO , la entonces junta directiva del remo estadounidense, de 1954 a 1955. Kelly es el único remero que es miembro del Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos . También es miembro del Salón de la Fama del Remo de los Estados Unidos, habiendo sido elegido en 1956 al mismo tiempo que su hijo Jack Jr. [ cita requerida ]
Kelly murió de cáncer intestinal en su casa de Filadelfia, a los 70 años. [5] Fue enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro en Cheltenham, Pensilvania . [16]
En 1967, Filadelfia erigió una estatua destacada de Kelly, obra del artista Harry Rosin, cerca de la línea de meta del recorrido del río Schuylkill en el que remaba Kelly. Está situada justo al lado de la pintoresca Kelly Drive, antiguamente East River Drive, que lleva el nombre del hijo de Kelly, Jack Jr. Todos los años, USRowing , como se conoce ahora a la junta directiva, otorga el premio Jack Kelly a una persona que representa los ideales que Kelly ejemplificó, incluidos los logros superiores en remo, el servicio al atletismo amateur y el éxito en la profesión elegida. [ cita requerida ]
