John Brooks Henderson (16 de noviembre de 1826 - 12 de abril de 1913) fue un abogado y político estadounidense que representó a Misuri en el Senado de los Estados Unidos de 1862 a 1869.
Como senador, Henderson es más conocido por ser coautor de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohibía la práctica de la esclavitud excepto como castigo por un delito. Después de dejar el Senado, Henderson también se desempeñó como el primer fiscal especial en la historia de los Estados Unidos, investigando el caso Whiskey Ring hasta que fue despedido por el presidente Ulysses S. Grant .
Nació cerca de Danville, Virginia , se mudó con sus padres al condado de Lincoln, Missouri , estudió por su cuenta mientras trabajaba como peón agrícola, enseñó en la escuela, fue admitido en el colegio de abogados en 1844 y ejerció.
Henderson fue miembro de la Cámara de Representantes de Missouri entre 1848 y 1850 y entre 1856 y 1858, y participó activamente en la política demócrata . En 1861 fue nombrado general de brigada de la milicia del estado de Missouri y comandó las fuerzas federales en el noreste de Missouri.
El 17 de enero de 1862, Henderson fue designado para el Senado de los Estados Unidos como miembro del partido unionista para llenar la vacante causada por la expulsión de Trusten Polk . Más tarde ese mismo año, Henderson fue elegido para un mandato completo de seis años en el Senado de los Estados Unidos.
Como senador de los Estados Unidos en representación de un estado esclavista , Henderson fue coautor y copatrocinador de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que prohibía permanentemente la esclavitud en los Estados Unidos. La propuesta original de Henderson, realizada el 11 de enero de 1864, fue presentada al Comité Judicial del Senado, y el 10 de febrero de 1864, presentó al Senado una propuesta que combinaba los borradores de los congresistas James Mitchell Ashley (republicano, Ohio), James Falconer Wilson (republicano, Iowa), Charles Sumner (republicano, Massachusetts) y Henderson. [1]
El 31 de enero de 1865, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la 13.ª Enmienda y el 1 de febrero de 1865, el presidente Abraham Lincoln la firmó . El 14 de abril de 1865, Lincoln fue asesinado antes de que el estado de Georgia ratificara la enmienda el 6 de diciembre de 1865.
Mientras estuvo en el Senado, Henderson fue presidente del Comité de Auditoría y Control de Gastos Contingentes (Trigésimo Noveno Congreso) y miembro del Comité de Asuntos Indígenas (Trigésimo Noveno y Cuadragésimo Congresos).
Durante el juicio político al presidente Andrew Johnson , Henderson rompió filas partidarias, junto con otros nueve senadores republicanos y votó por la absolución. Entre ellos, siete senadores republicanos se mostraron perturbados por la forma en que se habían manipulado los procedimientos para dar una presentación unilateral de la evidencia. Además de Henderson, los otros senadores que expresaron esas preocupaciones fueron los senadores William Pitt Fessenden , Joseph S. Fowler , James W. Grimes , Lyman Trumbull , Peter G. Van Winkle , [ cita requerida ] y Edmund G. Ross de Kansas, quien proporcionó el voto decisivo, [2] desafió a su partido y a la opinión pública y votó en contra de la condena. [3] Los otros tres senadores republicanos que votaron en contra de condenar a Johnson fueron James Dixon , James Rood Doolittle y Daniel Sheldon Norton [4] Después del juicio, el congresista Benjamin Butler llevó a cabo audiencias sobre los informes generalizados de que los senadores republicanos habían sido sobornados para votar por la absolución de Johnson. En las audiencias de Butler y en investigaciones posteriores, hubo cada vez más pruebas de que algunos votos absolutorios se consiguieron mediante promesas de puestos de trabajo clientelares y tarjetas de efectivo. [3]
Henderson no fue candidato a la reelección al Senado en 1868 y abandonó el Senado de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1869.
Henderson fue un candidato fracasado a gobernador de Misuri y más tarde a senador de los Estados Unidos. En 1875, Ulysses Grant lo nombró fiscal especial de los Estados Unidos para el procesamiento del Whiskey Ring en St. Louis . Después de intentar reprimir la investigación de Henderson sobre el secretario personal del presidente, Grant despidió a Henderson sobre la base de que las declaraciones de Henderson ante un gran jurado sobre Grant eran impertinentes. [5] Tras las críticas, Grant nombró a un nuevo fiscal especial, James Broadhead , para continuar la investigación. En 1877, Henderson fue nombrado comisionado para tratar con las tribus hostiles de indios .
Henderson se mudó a Washington, DC en 1888, fue escritor y residió en la capital hasta su muerte en 1913. El entierro fue en el cementerio Green-Wood , Brooklyn, Nueva York .