John Arbuthnot FRS ( bautizado el 29 de abril de 1667 - 27 de febrero de 1735), a menudo conocido simplemente como Dr Arbuthnot , fue un médico , satírico y polímata escocés [1] de Londres . Es mejor recordado por sus contribuciones a las matemáticas , su membresía en el Club Scriblerus (donde inspiró el libro III de Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift y Peri Bathous, Or the Art of Sinking in Poetry , Memorias de Martin Scriblerus y posiblemente The Dunciad de Alexander Pope ), y por inventar la figura de John Bull .
En su mediana edad, Arbuthnot, quejándose del trabajo de Edmund Curll , entre otros, que encargaba e inventaba una biografía tan pronto como un autor moría, dijo: "La biografía es uno de los nuevos terrores de la muerte", y por eso una biografía de Arbuthnot se hace difícil por su propia renuencia a dejar registros. Alexander Pope le comentó a Joseph Spence que Arbuthnot permitía a sus hijos pequeños jugar con sus escritos e incluso quemarlos. A lo largo de su vida profesional, Arbuthnot exhibió una fuerte humildad y cordialidad social, y sus amigos a menudo se quejaban de que no se atribuía el suficiente crédito por su propio trabajo.
Arbuthnot nació en Arbuthnot , Kincardineshire , en la costa noreste de Escocia, hijo de Margaret (née Lammie) y el reverendo Alexander Arbuthnot, un sacerdote episcopal . Es posible que se haya graduado con un título en artes del Marischal College en 1685. [2] Mientras que los hermanos de Arbuthnot participaron en las causas jacobitas en 1689, permaneció con su padre. Estos hermanos incluían a Robert, quien huyó después de luchar por el rey Jacobo VII en 1689 y se convirtió en banquero en Rouen y su medio hermano George, quien huyó a Francia y se convirtió en comerciante de vinos. Sin embargo, cuando Guillermo y María llegaron al trono y los parlamentos escocés e inglés exigieron que todos los ministros les juraran lealtad como rey y reina, el padre de Arbuthnot no cumplió. Como no era miembro del jurado , fue expulsado de su iglesia, y John estuvo allí para ocuparse de los asuntos cuando, en 1691, murió su padre.
Arbuthnot se trasladó a Londres en 1691, donde se supone que se ganó la vida enseñando matemáticas (que había sido su carrera académica). Se alojó con William Pate, a quien Swift conocía y llamaba un « bel esprit ». Publicó De las leyes del azar en 1692, traducido del De ratiociniis in ludo aleae de Christiaan Huygens . Esta fue la primera obra sobre probabilidad publicada en inglés. La obra, que aplicaba el campo de la probabilidad a los juegos comunes, fue un éxito, y Arbuthnot se convirtió en el tutor privado de un tal Edward Jeffreys, hijo de Jeffrey Jeffreys, un miembro del Parlamento . Siguió siendo el tutor de Jeffreys cuando este último asistió al University College de Oxford en 1694, y allí conoció a la variedad de académicos que enseñaban matemáticas y medicina, entre ellos el Dr. John Radcliffe , Isaac Newton y Samuel Pepys . Sin embargo, Arbuthnot carecía del dinero para ser un estudiante a tiempo completo y ya tenía una buena educación, aunque informal. Acudió a la Universidad de St. Andrews y se matriculó como doctorando en medicina el 11 de septiembre de 1696. Ese mismo día defendió siete tesis sobre medicina y le concedieron el doctorado.
Arbuthnot escribió por primera vez una sátira en 1697, cuando respondió al ensayo del doctor John Woodward An essay toward a natural history of the earth and terrestrial bodys, Especially minerals... with An Examination of Dr Woodward's Account &c. Se burló de la arrogancia de la obra y de la insistencia aristotélica y equivocada de Woodward en que lo que es teóricamente atractivo debe ser realmente cierto. En 1701, Arbuthnot escribió otra obra matemática, An essay on the utility of mathematics learning, en una carta de un caballero de la ciudad a su amigo de Oxford. La obra tuvo un éxito moderado y Arbuthnot elogia las matemáticas como método para liberar la mente de la superstición .
En 1702, se encontraba en Epsom cuando el príncipe Jorge de Dinamarca , esposo de la reina Ana, enfermó. Según la tradición, Arbuthnot trató al príncipe con éxito. Según la tradición, este tratamiento le valió una invitación a la corte. También alrededor de 1702, se casó con Margarita, cuyo apellido de soltera posiblemente sea Wemyss. Aunque no hay registros de bautismo, parece que su primer hijo, Jorge (nombrado en honor al príncipe), nació en 1703. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1704. También gracias a la presencia de la reina, fue nombrado médico en la Universidad de Cambridge el 16 de abril de 1705.
Arbuthnot era un individuo amable, y Swift dijo que el único defecto que un enemigo podía achacarle era un ligero andar de pato. Su cordialidad y sus conexiones reales lo convirtieron en una figura importante en la Royal Society. En 1705, Arbuthnot se convirtió en médico extraordinario de la reina Ana, y al mismo tiempo fue incluido en la junta que intentaba publicar la Historia coelestius. Newton y Edmund Halley querían que se publicara de inmediato, para apoyar su trabajo sobre las órbitas, mientras que John Flamsteed , el astrónomo real cuyas observaciones eran, quería mantener los datos en secreto hasta que los hubiera perfeccionado. El resultado fue que Arbuthnot utilizó su influencia como amigo y médico del príncipe Jorge, cuyo dinero estaba pagando la publicación, para obligar a Flamsteed a permitir que saliera, aunque con graves errores, en 1712. También como erudito, Arbuthnot se interesó por las antigüedades y publicó Tablas de medidas, pesos y monedas griegas, romanas y judías; reducida al estándar inglés en 1705, 1707, 1709, y ampliada con un prefacio (que indicaba que su segundo hijo, Charles, nació en 1705), en 1727 y 1747.
Aunque Arbuthnot no era jacobita al estilo de sus hermanos, era tory , por razones nacionales y familiares. Ana fue asesorada (y muchos dijeron que controlada) por Sarah Churchill, duquesa de Marlborough , que era una defensora de las causas Whig . En 1706, la duquesa de Marlborough se peleó con Ana, un cisma que los tories se complacieron en alentar. El matrimonio de la dama de compañía Abigail Hill con Samuel Masham , que fue la primera señal manifiesta del descontento de Ana con Sarah Churchill, tuvo lugar en los apartamentos de Arbuthnot en el palacio de St James . Las razones para la elección del apartamento y el grado de participación de Arbuthnot tanto en el matrimonio por amor como en el distanciamiento de Ana, no están claras. Como escocés, Arbuthnot sirvió a la corona escribiendo Un sermón predicado al pueblo en la Cruz Mercat de Edimburgo sobre el tema de la unión. Eclesiastés, capítulo 10, versículo 27. La obra tenía por objeto persuadir a los escoceses a aceptar el Acta de Unión . Cuando se aprobó la Ley, Arbuthnot fue nombrado miembro del Real Colegio de Médicos de Edimburgo. También fue nombrado médico ordinario de la Reina, lo que lo convirtió en parte de la casa real .
Arbuthnot volvió a las matemáticas en 1710 con Un argumento a favor de la Divina Providencia, tomado de la regularidad constante observada en los nacimientos de ambos sexos (enlazado más abajo) en las Philosophical Transactions de la Royal Society . En este artículo, Arbuthnot examinó los registros de nacimiento en Londres para cada uno de los 82 años desde 1629 a 1710 y la proporción de sexos humanos al nacer: en cada año, el número de varones nacidos en Londres excedió el número de mujeres. Si la probabilidad de nacimiento de varones y mujeres fuera igual, la probabilidad del resultado observado sería 1/2 82 . Este número extremadamente pequeño llevó a Arbuthnot a creer que este fenómeno no se debía al azar, sino a la providencia divina: "De donde se sigue que es el Arte, no el Azar, lo que gobierna". Este artículo fue un hito en la historia de la estadística ; en términos modernos, realizó pruebas de hipótesis estadísticas , calculando el valor p (a través de una prueba de signos ), lo interpretó como significación estadística y rechazó la hipótesis nula . A esto se le atribuye el mérito de “… el primer uso de pruebas de significación…”, [3] el primer ejemplo de razonamiento sobre la significación estadística y la certeza moral, [4] y “… quizás el primer informe publicado de una prueba no paramétrica …”. [5]
En 1710, Jonathan Swift se trasladó a Londres . Con Robert Harley, primer conde de Oxford (que entonces era secretario del Tesoro y no un lord), produjo el Tory Examiner, y Arbuthnot los conoció y comenzó a proporcionarles "pistas". Estas "pistas" eran ideas para ensayos, gambitos satíricos y hechos, más que secretos de ningún tipo. De 1711 a 1713, Arbuthnot y Swift formaron "The Brothers' Club", aunque Arbuthnot, como era característico de él, regaló sus ideas e incluso sus escritos, sin buscar nunca que se les reconociera su mérito.
En 1712, Arbuthnot y Swift intentaron ayudar al gobierno tory de Harley y Henry St. John en sus esfuerzos por poner fin a la Guerra de Sucesión Española . La guerra había beneficiado a John y Sarah Churchill, y el ministerio tory trató de ponerle fin retirándose de todas las alianzas de Inglaterra y negociando directamente con Francia. Swift escribió The Conduct of the Allies, y Arbuthnot escribió una serie de cinco panfletos protagonizados por John Bull . El primero de ellos, Law Is a Bottomless Pit (1712), introdujo una simple alegoría para explicar la guerra. John Bull (Inglaterra) está demandando a Louis Baboon (es decir, Luis Borbón, o Luis XIV de Francia ) por la herencia del difunto Lord Strutt ( Carlos II de España ). El abogado de Bull es quien realmente disfruta del pleito, y es Humphrey Hocus (Marlborough). Bull tiene una hermana llamada Peg (Escocia). Los panfletos son swiftianos en su sátira, en el sentido de que hacen que todos los personajes sean irremediablemente defectuosos y cómicos y que ninguno de sus esfuerzos valga la pena (que era la intención de Arbuthnot, ya que buscaba hacer de la guerra un objeto de desprecio), pero están llenos de humor casero, un toque común y una simpatía por las figuras que es claramente no swiftiana.
En 1713, Arbuthnot continuó su sátira política con Propuestas para imprimir un discurso muy curioso... un tratado sobre el arte de la mentira política, con un resumen del primer volumen. Como en otras obras que Arbuthnot promovió, este sistematiza una retórica del mal pensamiento y la mala escritura. Propone enseñar a la gente a mentir bien. Listas y sistemas similares se encuentran en Peri Bathos de Alexander Pope y en Memorias de Martinus Scriblerus de John Gay y Pope . También en 1713, Arbuthnot fue nombrado médico del Hospital de Chelsea , que le proporcionó una casa. Fue esta casa la que albergó las reuniones del Club Scriblerus , que tenía como miembros a Harley (ahora conde de Oxford), St. John (ahora vizconde de Bolingbroke), Pope, Gay, Swift y Thomas Parnell . Según todos los miembros del club, Arbuthnot fue quien más aportó ideas, y fue la única fuente a la que pudieron recurrir cuando satirizaron las ciencias, y suya fue la idea de las Memorias de Martinus Scriblerus, un hombre pedante que, como el oponente anterior de Arbuthnot, el Dr. Woodward, leía tres o cuatro líneas de literatura clásica y deducía de ellas una verdad universal (y absurda).
El club se reunió sólo durante un año, ya que la reina Ana murió en julio de 1714, y el club se reunió por última vez en noviembre de ese año. Cuando Ana murió, no tenía testamento. En consecuencia, todos sus sirvientes se quedaron sin cargos y completamente a merced de la siguiente administración, una administración que fue elegida por los enemigos de Arbuthnot y los otros Scriblerans. Cuando Jorge I subió al trono, Arbuthnot perdió todos sus nombramientos y casas reales, pero todavía tenía una vigorosa práctica médica. Vivía en "la segunda puerta desde la izquierda en Dover Street " en Piccadilly .
En 1717, Arbuthnot contribuyó en cierta medida a la obra de teatro de Pope y Gay, Tres horas después del matrimonio , que se representó durante siete noches. Fue amigo de George Frederic Handel y fue nombrado director de la Royal Academy of Music (1719) desde su inicio en 1719 hasta 1729.
En 1719 participó en una guerra de panfletos sobre el tratamiento de la viruela . En particular, atacó al Dr. Woodward, quien nuevamente había presentado una opinión dogmática y, pensó Arbuthnot, irracional. En 1723, Arbuthnot fue nombrado uno de los censores del Real Colegio de Médicos y, como tal, fue uno de los activistas para inspeccionar y mejorar los medicamentos vendidos por los boticarios en Londres. En 1723, los boticarios demandaron al RCP, y Arbuthnot escribió Reasons humbly offer by the ... upholders ( funerarios ) contra parte de la factura para una mejor visualización, búsqueda y examen de los medicamentos. El panfleto sugería que los directores de funerarias de Londres también podrían desear demandar al Real Colegio de Médicos para garantizar que la seguridad de los medicamentos siguiera siendo deficiente. En 1727, fue nombrado miembro electo del Real Colegio de Médicos.
En 1726 y 1727, Jonathan Swift y Alexander Pope se reunieron en la casa de Arbuthnot durante unas visitas, y Swift le mostró a Arbuthnot el manuscrito de Los viajes de Gulliver con antelación. La parodia detallada de los proyectos en curso de la Royal Society en el libro III de Los viajes de Gulliver probablemente surgió de "pistas" de Arbuthnot. La visita también dio sus frutos en The Dunciad de Pope de 1729 (la segunda edición), donde Arbuthnot probablemente escribió el "Virgilius restauratus" satirizando a Richard Bentley .
Arbuthnot fue el tutor de Peter el Niño Salvaje en su primera llegada a Londres.
En 1730, murió la esposa de Arbuthnot. Al año siguiente, publicó una obra de medicina popular, Ensayo sobre la naturaleza de los alimentos y su elección según las diferentes constituciones de los cuerpos humanos. El libro fue bastante popular y al año siguiente se publicó una segunda edición con consejos sobre dietas. Tuvo cuatro ediciones completas más y traducciones al francés y al alemán. En 1733 escribió otra obra de medicina muy popular titulada Ensayo sobre los efectos del aire en los cuerpos humanos. Al igual que la obra anterior, tuvo múltiples ediciones y traducciones. Argumentaba que el aire en sí tenía que tener enormes efectos sobre la personalidad y las personas de la humanidad, y creía que el aire de los lugares determinaba las características de las personas, así como enfermedades particulares. Aconsejó a sus lectores que ventilaran las habitaciones de los enfermos y buscaran aire fresco en las ciudades. Aunque la idea de que el aire transmitía enfermedades era incorrecta, el resultado práctico del consejo de Arbuthnot fue eficaz, ya que las ciudades de la era augusta, abarrotadas y mal higienizadas, tenían aire malo y aire infeccioso.
Su hijo Charles, que estudiaba teología en Christ Church, Oxford , murió en 1731, el mismo año en que apareció Swift and Pope Miscellanies, volumen tercero (que fue el primer volumen). Aportó al volumen "Un ensayo del erudito Martinus Scriblerus sobre el origen de las ciencias".
En 1734, su salud comenzó a decaer. Tenía cálculos renales y asma , y también tenía sobrepeso . El 17 de julio de 1734, Arbuthnot le escribió a Pope para decirle que tenía una enfermedad terminal. En una respuesta fechada el 2 de agosto, Pope indica que planeaba escribir más sátira, y el 25 de agosto le dijo a Arbuthnot que le iba a dirigir una de sus epístolas, caracterizándola más tarde como un homenaje a su amistad. Arbuthnot murió en su casa de Cork Street , en Londres, el 27 de febrero de 1735, ocho semanas después de que se publicara el poema " Epístola al Dr. Arbuthnot ". [6] Está enterrado en la iglesia de St James, Piccadilly .
Arbuthnot fue uno de los miembros fundadores del Scriblerus Club , y fue considerado por los otros ingeniosos del grupo como el más divertido, pero dejó menos restos literarios que los otros miembros. Sus sátiras están escritas con una facilidad, una humanidad y una aparente simpatía. Swift y Arbuthnot tenían estilos similares en el lenguaje (ambos preferían oraciones directas y un vocabulario claro) con un frenesí fingido de listas y taxonomías , y a veces sus obras se atribuyen entre sí. El tratado sobre la mentira política, por ejemplo, se ha atribuido a Swift en el pasado, aunque definitivamente era de Arbuthnot. En general, los escritos de Arbuthnot no son tan viciosos o nihilistas como los de Swift, pero atacan los mismos objetivos y ambos se niegan a sostener un conjunto de normas positivas para sus lectores. [ investigación original? ]
Debido a la insistencia del propio Arbuthnot en no ser reconocido, es difícil hablar definitivamente de su importancia literaria. Samuel Johnson tenía una opinión muy alta de él, como señaló Boswell : "Al hablar de los escritores eminentes del reinado de la reina Ana, observó: 'Creo que el Dr. Arbuthnott es el primer hombre entre ellos. Era el genio más universal, un médico excelente, un hombre de profundo conocimiento y un hombre de mucho sentido del humor'". [7] Arbuthnot estuvo en el centro de muchas de las mayores sátiras de su época. Fue un conducto y una fuente para muchos de los mejores logros literarios durante más de medio siglo de escritura, pero Arbuthnot se empeñó en que no se le reconociera su mérito. [ ¿ Investigación original? ]
obras de john arbuthnot aitken.Obras completas de Arbuthnot, disponibles en línea.
