John Amery (14 de marzo de 1912 - 19 de diciembre de 1945) fue un fascista británico y colaborador nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el creador del Cuerpo Libre Británico , una unidad de voluntarios de las Waffen-SS compuesta por ex prisioneros de guerra británicos y del Dominio .
Amery llevó a cabo campañas de reclutamiento y realizó transmisiones de propaganda para Alemania. [1] Más tarde brindó apoyo directo al dictador italiano Benito Mussolini . Fue procesado por las autoridades británicas y se declaró culpable de ocho cargos de alta traición , por los que fue condenado a muerte , siete meses después de que terminara la guerra en Europa.
Nacido en Chelsea , Londres, [2] John Amery (conocido como "Jack") fue el mayor de los dos hijos del estadista británico Leo Amery (1873-1955), miembro del parlamento y más tarde ministro del gobierno conservador , cuya madre era una judía húngara que se había convertido al protestantismo . Su hermano menor, Julian (1919-1996), también se convirtió en diputado y sirvió en un gobierno conservador.
Amery fue un niño difícil que tuvo una sucesión de tutores privados. [3] Asistió al jardín de infantes en la escuela Miss Ironside's School , cuya directora epónima lo describió como "imposible de enseñar". [4] Al igual que su padre, fue enviado a Harrow , pero se fue después de solo un año, siendo descrito por su maestro de la casa como "sin duda, el niño más difícil que he intentado manejar". Viviendo a la sombra de su padre, se esforzó por abrirse camino embarcándose en una carrera en la producción cinematográfica. Durante un período, creó una serie de empresas independientes, todas las cuales fracasaron; estos esfuerzos rápidamente lo llevaron a la quiebra .
A los 21 años, Amery se casó con Una Wing, una ex prostituta , pero nunca pudo ganar lo suficiente para mantenerla para él. Constantemente le pedía dinero a su padre. [3] Un anticomunista acérrimo , llegó a abrazar las doctrinas de la Alemania nazi con el argumento de que eran la única alternativa al bolchevismo . Dejó Gran Bretaña de forma permanente para vivir en Francia después de ser declarado en quiebra en 1936. En París, conoció al líder fascista francés Jacques Doriot , con quien viajó a Austria , Italia y Alemania para presenciar los efectos del fascismo en esos países.
Amery le dijo a su familia que se había unido a los nacionalistas de Francisco Franco durante la Guerra Civil Española en 1936 y que le habían concedido una medalla de honor mientras servía como oficial de inteligencia con las fuerzas de voluntarios italianos ( Corpo Truppe Volontarie ). En realidad trabajó para Franco como enlace con los grupos Cagoulard franceses y los contrabandistas de armas. Después de la guerra española, Amery se instaló en Francia. [5]
Amery permaneció en Francia tras la invasión alemana en junio de 1940. El 22 de junio se firmó el Segundo Armisticio en Compiègne entre Francia y Alemania. Amery residió en el territorio perteneciente al gobierno colaboracionista de Vichy dirigido por el mariscal Philippe Pétain . Sin embargo, su personalidad pronto antagonizó al régimen de Vichy, por lo que hizo varios intentos de salir, pero no se le permitió. El jefe de la Comisión de Armisticio alemana le ofreció a Amery la oportunidad de vivir en Alemania para trabajar en el ámbito político, pero no pudo sacar a Amery de la Francia ocupada .
En septiembre de 1942, el Hauptmann Werner Plack consiguió para Amery el permiso de viaje francés que necesitaba y en octubre Plack y Amery viajaron a Berlín para hablar ante el Comité Alemán-Inglés. Fue en ese momento cuando Amery sugirió que los alemanes consideraran la posibilidad de formar una legión británica antibolchevique. Adolf Hitler quedó impresionado por Amery y le permitió permanecer en Alemania como invitado. Durante este período, Amery realizó una serie de emisiones radiales de propaganda a favor de Alemania, intentando apelar al pueblo británico para que se uniera a la guerra contra el comunismo.
La idea de una fuerza británica para luchar contra los comunistas languideció hasta que Amery se reencontró con Jacques Doriot durante una visita a Francia en enero de 1943. Doriot era parte de la LVF ( Légion des Volontaires Français ), una fuerza de voluntarios franceses que luchaba junto a los alemanes en el frente oriental.
Amery reavivó su idea de una unidad británica y se propuso reclutar de 50 a 100 hombres con fines propagandísticos y establecer un núcleo de hombres con el que atraer a miembros adicionales entre los prisioneros de guerra británicos . También sugirió que una unidad de este tipo podría proporcionar más reclutas para las otras unidades militares formadas por ciudadanos extranjeros.
La primera campaña de reclutamiento de Amery para lo que inicialmente se llamaría la Legión Británica de San Jorge lo llevó al campo de prisioneros de guerra de Saint-Denis, en las afueras de París. Amery se dirigió a entre 40 y 50 reclusos de países de la Commonwealth británica y repartió material de reclutamiento. Este primer intento de reclutamiento fue un completo fracaso, pero él persistió.
La campaña de Amery para reclutar a dos hombres encontró a uno solo, Kenneth Berry , que se unió a lo que más tarde se denominó BFC. El vínculo de Amery con la unidad terminó en octubre de 1943, cuando las Waffen SS decidieron que sus servicios ya no eran necesarios y la unidad pasó a llamarse oficialmente Cuerpo Libre Británico .
Amery continuó difundiendo y escribiendo propaganda en Berlín hasta finales de 1944, cuando viajó al norte de Italia para prestar apoyo a la República de Saló de Benito Mussolini . El 25 de abril de 1945, Amery fue capturado junto con su amante francesa Michelle Thomas por partisanos italianos de la Brigada Garibaldi cerca de Como . Amery y Thomas iban a ser ejecutados inicialmente, pero ambos fueron finalmente enviados a Milán , donde fueron entregados a las autoridades aliadas. Amery vestía el uniforme de la " Legión Muti ", una organización paramilitar fascista. El oficial del ejército británico que lo detuvo fue el capitán Alan Whicker , más tarde conocido como locutor. [6]
Amery regresó al Reino Unido en avión. En el vuelo viajaba con él William Joyce , el locutor de propaganda conocido como "Lord Haw-Haw". Estaban escoltados por tres soldados armados y Leonard Burt , un oficial de policía de alto rango adscrito al Cuerpo de Inteligencia del Ejército británico . [7]
Amery fue procesado por traición en Londres. En una audiencia preliminar, argumentó que nunca había atacado a Gran Bretaña y que era anticomunista, no nazi. Al mismo tiempo, su hermano Julián intentó demostrar que John se había convertido en ciudadano español y, por lo tanto, legalmente no podría cometer traición contra el Reino Unido.
Mientras tanto, su abogado , Gerald Osborne Slade KC , intentó demostrar que el acusado padecía una enfermedad mental . La cordura de Amery fue puesta en duda por su propio padre, Leo , pero todos los esfuerzos para que el tribunal considerara su estado mental fueron infructuosos. [8] Los intentos posteriores de defensa fueron abandonados repentinamente el primer día de su juicio programado, el 28 de noviembre de 1945, cuando, para asombro general, Amery se declaró culpable de ocho cargos de traición y fue condenado a muerte . La audiencia duró solo ocho minutos.
Antes de aceptar la declaración de culpabilidad de Amery, el juez, el señor Justice Humphreys , se aseguró de que Amery comprendiera que la única pena permisible sería la muerte en la horca . Después de asegurarse de que Amery comprendía plenamente las consecuencias de declararse culpable, el juez anunció el siguiente veredicto:
John Amery, he leído las declaraciones y las pruebas de este caso y estoy convencido de que usted sabía lo que hacía y que lo hizo intencional y deliberadamente después de haber recibido advertencias de más de uno de sus compatriotas de que la conducta que estaba siguiendo equivalía a alta traición. Le llamaron traidor y usted les hizo caso; pero a pesar de ello, continuó con esa conducta. Ahora es un traidor confeso a su Rey y a su país y ha perdido su derecho a vivir. [9]
Amery fue ahorcado en la prisión de Wandsworth el 19 de diciembre de 1945 por el verdugo Albert Pierrepoint y enterrado en el cementerio de la prisión. Amery bromeó mientras lo llevaban al patíbulo: "Siempre quise conocerlo, señor Pierrepoint, aunque no en estas circunstancias, por supuesto". [10] En 1996, Julian Amery hizo que los restos de su hermano fueran exhumados e incinerados , y esparció sus cenizas en Francia.
En El imperio en la bahía aparece un epitafio de su padre . Los diarios de Leo Amery. 1929–1945 :
Al final de sus días descarriados encontró una causa:
no era la de su país. Sólo el tiempo dirá
si ese desafío a nuestras antiguas leyes
fue traición o conocimiento previo. Duerme bien.
La obra de Ronald Harwood An English Tragedy , que narra las semanas previas a la ejecución de Amery tras su arresto en Italia y juicio en Londres, adaptada para radio por Bert Coules , fue transmitida por BBC Radio 4 el 8 de mayo de 2010 y el 13 de abril de 2012. El elenco incluía a Geoffrey Streatfeild como Amery y Sir Derek Jacobi como Leo Amery.
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