John Allen Muhammad (nacido John Allen Williams ; 31 de diciembre de 1960 - 10 de noviembre de 2009) fue un asesino en serie convicto estadounidense que, junto con su socio y cómplice Lee Boyd Malvo (que entonces tenía 17 años), llevó a cabo los ataques de francotiradores de DC en octubre. 2002, matando a diecisiete personas. Muhammad y Malvo fueron arrestados en relación con los ataques del 24 de octubre de 2002, siguiendo consejos de ciudadanos alerta.
Originario de Baton Rouge , Luisiana , Muhammad cambió su apellido después de unirse a la Nación del Islam en 1987. [1] En el juicio de Muhammad, la fiscalía afirmó que los ataques eran parte de un complot para matar a su ex esposa y recuperar la custodia de su niños, pero el juez dictaminó que no había pruebas suficientes para respaldar este argumento. [2]
El juicio de Muhammad por uno de los asesinatos (de Dean Harold Meyers en el condado de Prince William , Virginia ) comenzó en octubre de 2003, y terminó con su condena por asesinato capital . Cuatro meses después fue condenado a muerte . Mientras esperaba su ejecución en Virginia, en agosto de 2005, Muhammad fue extraditado a Maryland para ser juzgado, lo que resultó en su condena por seis cargos de asesinato en primer grado en mayo de 2006. Una vez finalizada la actividad judicial en Maryland, fue devuelto a Virginia en espera de una sentencia. acuerdo con otro estado o el Distrito de Columbia que pretenda juzgarlo. No fue juzgado por cargos adicionales en otras jurisdicciones de Virginia y enfrentó posibles juicios en otros tres estados y el Distrito de Columbia por otros asesinatos e intentos de asesinato. Todas las apelaciones de su condena por el asesinato de Meyers fueron rechazadas. Las apelaciones para los demás juicios de Mahoma seguían pendientes en el momento de su ejecución. [3]
Muhammad fue ejecutado mediante inyección letal el 10 de noviembre de 2009, a las 9:06 pm EST en el Centro Correccional de Greensville cerca de Jarratt, Virginia , y fue declarado muerto a las 9:11 pm EST. [4] Mahoma se negó a hacer una declaración final. [5]
John Allen Muhammad nació como John Allen Williams en Baton Rouge , Luisiana , hijo de Ernest y Eva Williams. John y su familia se mudaron a Nueva Orleans cuando a su madre le diagnosticaron cáncer de mama ; ella murió cuando él tenía tres años. [6] Su padre abandonó la familia poco después, dejando a John a cargo de su abuelo materno y una tía.
En 1987, a la edad de 26 años, Williams se unió a la Nación del Islam y posteriormente ayudó a proporcionar seguridad para la " Marcha del Millón de Hombres " en 1995. El líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan, se ha distanciado públicamente a sí mismo y a su organización de los ataques de francotiradores de DC. [7]
En 1999, Williams secuestró a sus hijos y los llevó a Antigua, aparentemente involucrado en fraude con tarjetas de crédito y documentos de inmigración. Fue durante esta época que se hizo cercano a Lee Boyd Malvo , un niño jamaicano que más tarde actuó como su compañero en los asesinatos.
Williams cambió su nombre a John Allen Muhammad en octubre de 2001. [8] Después de su arresto, las autoridades también afirmaron que Muhammad admitió que admiraba y modelaba a Osama bin Laden y al-Qaeda y aprobaba los ataques del 11 de septiembre . Malvo testificó que Mahoma lo había adoctrinado haciéndole creer que las ganancias de un intento de extorsión se utilizarían para establecer "un campamento en Canadá donde los niños sin hogar serían entrenados como terroristas". [9]
Mahoma se divorció dos veces; su segunda ex esposa, Mildred Muhammad, solicitó y obtuvo una orden de restricción , alegando abuso. [10] Muhammad fue arrestado bajo cargos federales de violar la orden de restricción al poseer un arma. Según la ley federal, quienes tienen órdenes de restricción tienen prohibido comprar o poseer armas, según la Enmienda Lautenberg a la Ley de Control de Armas de 1968 . [11]
Los abogados defensores en el juicio de Malvo y los fiscales en el juicio de Muhammad argumentaron que el objetivo final de los asesinatos de francotiradores de Beltway era matar a Mildred para recuperar la custodia de sus tres hijos. [12]
En agosto de 1978, Muhammad se alistó en la Guardia Nacional del Ejército de Luisiana en Baton Rouge como ingeniero de combate . Se transfirió al Ejército Regular el 6 de noviembre de 1985 y se formó como mecánico, camionero y metalúrgico especialista. Calificó con el rifle estándar del ejército, el M16 , obteniendo la Insignia de Fusilero Experto . Este es el más alto de los tres niveles de puntería básica con rifle del Ejército para un soldado. [13]
La primera gira de Muhammad fue con el 15.º Batallón de Ingenieros en Fort Lewis en 1985. En 1991, sirvió en la Guerra del Golfo con una compañía que desmanteló cohetes de guerra química iraquíes , servicio por el cual recibió la Medalla al Servicio del Sudoeste de Asia , la Medalla de la Liberación de Kuwait ( Arabia Saudita) y la Medalla de la Liberación de Kuwait (Kuwait) . [14] [15] En 1992, estuvo en Fort Ord , California, con el 13.º Batallón de Ingenieros y en 1993 regresó a Fort Lewis con el 14.º Batallón de Ingenieros . [dieciséis]
Muhammad fue dado de baja honorablemente del ejército con el rango de sargento el 26 de abril de 1994, después de 16 años de servicio. Recibió los siguientes premios: Cinta de Servicio del Ejército , Medalla de Servicio de Defensa Nacional , Cinta de Ultramar , Cinta de Desarrollo Profesional para Suboficiales y Medalla de Logros del Ejército . [17]
La policía siguió una pista en la que Muhammad o Malvo dejaron una nota en uno de los tiroteos para decirle a la policía que investigara un robo y asesinato en una licorería que había ocurrido en Montgomery, Alabama . Los investigadores que acudieron a la escena del crimen descubrieron que a uno de los sospechosos se le había caído una revista con sus huellas dactilares; Posteriormente fueron identificados como pertenecientes a Malvo, cuyas huellas estaban archivadas en el INS y que era conocido por estar asociado con Mahoma. Habían vivido juntos durante aproximadamente un año en Tacoma, Washington , donde Malvo usaba el alias John Lee Malvo. [18]
La identificación de Muhammad llevó al descubrimiento de que había comprado un antiguo coche de policía, un Chevrolet Caprice azul , en Nueva Jersey el 11 de septiembre de 2002. [19] [20] Una vigilancia transmitida al público en ese vehículo resultó en el arresto de Muhammad. y Malvo cuando el auto fue visto estacionado en una parada de descanso de la Interestatal 70 en Myersville, Maryland . [21]
El 24 de octubre de 2002, Muhammad fue capturado en Maryland, donde ocurrieron la mayoría de los ataques y asesinatos. Aunque Maryland intentó llevarlo a juicio, el fiscal general de los Estados Unidos, John Ashcroft, reasignó [22] el caso a la jurisdicción de Paul Ebert, fiscal del Commonwealth para el condado de Prince William, Virginia . [23] [24] Se consideraba que Virginia tenía más probabilidades de imponer una sentencia de muerte, lo que fue confirmado por los veredictos de Virginia y Maryland. Virginia también permitió la pena de muerte para menores. [25]
En octubre de 2003, Muhammad fue juzgado por el asesinato de Dean Meyers. El crimen había ocurrido en el condado de Prince William, cerca de la ciudad de Manassas, Virginia . El juicio se había trasladado del condado de Prince William a Virginia Beach , aproximadamente a 200 millas de distancia. A Muhammad se le concedió el derecho a representarse a sí mismo en su defensa y despidió a su abogado, aunque inmediatamente volvió a tener representación legal después de su declaración inicial. Fue acusado de asesinato, terrorismo, conspiración y uso ilegal de arma de fuego y se enfrentaba a una posible pena de muerte.
Los fiscales dijeron que los tiroteos fueron parte de un complot para extorsionar a los gobiernos locales y estatales por 10 millones de dólares. La fiscalía dijo que presentarían el caso de 16 tiroteos que supuestamente involucraron a Mahoma. El cargo de terrorismo contra Mahoma requirió que los fiscales demostraran que cometió al menos dos tiroteos en un período de tres años. [26]
La fiscalía llamó a más de 130 testigos y presentó más de 400 pruebas destinadas a demostrar que Mahoma llevó a cabo los asesinatos y ordenó a Malvo que ayudara a llevarlos a cabo. Las pruebas incluyeron un rifle encontrado en el automóvil de Muhammad que fue vinculado mediante pruebas balísticas con ocho de los 10 asesinatos en el área de Washington y otros dos en Luisiana y Alabama; el coche, que fue modificado para que un francotirador pudiera disparar desde el interior del maletero; y una computadora portátil, también encontrada en el automóvil, que contenía mapas con íconos que señalaban escenas de rodaje. Los relatos de los testigos sitúan a Muhammad al otro lado de la calle de un tiroteo y su coche cerca del lugar de varios otros. También hubo una llamada telefónica grabada a una línea directa de la policía en la que un hombre, cuya voz fue identificada por un detective como la de Muhammad, exigía dinero a cambio de detener los tiroteos. [27]
La defensa de Muhammad pidió al tribunal que retirara los cargos de asesinato capital porque no había pruebas directas. Las huellas dactilares de Malvo estaban en el rifle Bushmaster encontrado en el auto de Muhammad y se descubrió ADN de Muhammad en el rifle, pero la defensa sostuvo que Muhammad no podía ser ejecutado según la "ley del gatillo" de Virginia a menos que realmente apretara el gatillo para matar a Meyers. , y nadie testificó haberlo visto hacerlo. [28]
El 17 de noviembre de 2003, Muhammad fue declarado culpable de los cuatro cargos de la acusación en su contra: asesinato capital por disparar contra Meyers; asesinato capital bajo el estatuto antiterrorista de Virginia por homicidio cometido con la intención de aterrorizar al gobierno o al público en general; conspiración para cometer asesinato; y el uso ilegal de un arma de fuego. En la fase de pena del juicio, el jurado, después de cinco horas de deliberación durante dos días, recomendó por unanimidad que Mahoma fuera condenado a muerte. El 9 de marzo de 2004, un juez de Virginia estuvo de acuerdo con la recomendación del jurado y condenó a muerte a John Allen Muhammad. [29]
El 22 de abril de 2005, la Corte Suprema de Virginia confirmó su pena de muerte, afirmando que Mahoma podía ser condenado a muerte porque el asesinato fue parte de un acto de terrorismo. El tribunal también rechazó el argumento de los abogados defensores de que no podía ser condenado a muerte porque no fue el autor de los asesinatos. El juez de la Corte Suprema de Virginia, Donald W. Lemons, dijo en ese momento: "Con cálculo, planificación exhaustiva, premeditación y desprecio despiadado por la vida, Mahoma llevó a cabo su cruel plan de terror". [30]
En mayo de 2005, Maryland y Virginia llegaron a un acuerdo para permitir su extradición para enfrentar los cargos de Maryland. Estuvo recluido en la prisión estatal de máxima seguridad de Sussex I, cerca de Waverly, condado de Sussex, Virginia , que alberga a los presos varones condenados a muerte en Virginia . En agosto de 2005, mientras esperaba su ejecución en Virginia, fue extraditado al condado de Montgomery, Maryland, para enfrentar cargos allí. [31]
El 30 de mayo de 2006, un jurado de Maryland declaró a Muhammad culpable de seis cargos de asesinato. Fue condenado a seis cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional el 1 de junio de 2006. Ni Alabama, Arizona, Luisiana ni Washington (estado) actuaron para juzgar a Mahoma, dada su condena a muerte por asesinato en Virginia. En 2006, Malvo confesó que la pareja también mató a 14 víctimas en California, Arizona y Texas. [32] [33]
El 6 de mayo de 2008, se reveló que Muhammad pidió a los fiscales en una carta que lo ayudaran a poner fin a las apelaciones legales de su condena y sentencia de muerte "para que puedan asesinar a este hombre negro inocente". Una apelación presentada por los abogados defensores de Muhammad en abril de 2008 citó evidencia de daño cerebral que dejaría a Muhammad incompetente para tomar decisiones legales y que no se le debería haber permitido representarse a sí mismo en su juicio en Virginia. [34]
El 16 de septiembre de 2009, la jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Prince William, Mary Grace O'Brien, fijó la fecha de ejecución de Mahoma para el 10 de noviembre de 2009. [35] [36] El 9 de noviembre de 2009, la petición de Mahoma de revisión de su sentencia de muerte fue denegada por la Corte Suprema de Estados Unidos . [37] [38] El juez John Paul Stevens , junto con los jueces Ruth Bader Ginsburg y Sonia Sotomayor , escribieron una opinión separada afirmando que la prisa de Virginia por fijar una fecha de ejecución "destaca una vez más la perversidad de ejecutar a los reclusos antes de que su proceso de apelación haya sido completamente completado". concluyó" [39], al tiempo que señaló que coincidieron con la decisión de que no debía conocerse el recurso de apelación.
En 2003, Malvo y Muhammad fueron nombrados en una demanda civil por el Proyecto de Acción Legal del Centro Brady para Prevenir la Violencia Armada en nombre de dos de sus víctimas que resultaron gravemente heridas y las familias de algunos de los asesinados. Aunque se creía que Malvo y Muhammad eran indigentes, los coacusados Bull's Eye Shooter Supply y Bushmaster Firearms, Inc. contribuyeron a un acuerdo extrajudicial histórico de 2,5 millones de dólares a finales de 2004. [40]
En el juicio de Muhammad en mayo de 2006 en el condado de Montgomery, Maryland , Malvo, quien fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional por su papel en los tiroteos, confesó una versión más detallada de los planes de la pareja. [41] Después de recibir asesoramiento psicológico, admitió que estaba mintiendo en el juicio anterior de Virginia cuando admitió ser el gatillo de cada tiroteo. Dijo que mintió para salvar a Mahoma de la pena de muerte. Malvo creía que no enfrentaría la pena de muerte por ser menor de edad. En dos días de testimonio, Malvo expuso aspectos detallados de todos los tiroteos. [42]
Parte de su testimonio se refirió al plan completo de Muhammad con tres fases en las áreas metropolitanas de Washington, DC y Baltimore . La primera fase consistió en planificar, mapear y practicar meticulosamente sus ubicaciones alrededor del área de DC para que después de cada tiroteo pudieran abandonar rápidamente el área por un camino predeterminado y continuar hasta la siguiente ubicación. El objetivo de Mahoma en la fase uno era matar a seis personas blancas al día durante 30 días. [43] Malvo describió cómo la fase uno no salió según lo planeado debido al tráfico intenso y la falta de un tiro claro o rutas de escape.
La segunda fase debía llevarse a cabo en Baltimore, pero nunca se llevó a cabo. Se inició con el asesinato de una mujer embarazada de un disparo en el abdomen. El siguiente paso habría sido matar a un agente de policía de Baltimore y, en el funeral del agente, detonar artefactos explosivos improvisados que contenían metralla para matar a los agentes de policía que asistían al funeral.
La fase tres debía comenzar durante la fase dos. Fue para extorsionar millones de dólares al gobierno de los Estados Unidos. El dinero se utilizaría para pagar el viaje a Canadá, haciendo escalas en el camino en YMCA y orfanatos para reclutar a jóvenes impresionables sin padres ni orientación. Una vez que reclutó a un gran número de jóvenes y llegó a Canadá, Muhammad los entrenaría con armas y los enviaría a través de los Estados Unidos para llevar a cabo tiroteos masivos como lo había hecho en Washington, DC y Baltimore.
El 10 de noviembre de 2009, horas antes de la ejecución prevista de Mahoma, el gobernador de Virginia, Tim Kaine, denegó las peticiones de clemencia presentadas por sus abogados . [44] [45]
Según la ley de Virginia en ese momento, un acusado condenado por asesinato capital podía elegir el método mediante el cual sería ejecutado: inyección letal o electrocución . Como Mahoma se negó a seleccionar un método, por ley se seleccionó para él el método de inyección letal. Le ofrecieron una selección de una última comida , que aceptó. La última comida de Mahoma consistió en pollo, salsa roja y pastel. [46]
Muhammad se negó a hacer una declaración final y su ejecución comenzó a las 9 pm EST en el Centro Correccional de Greensville , condado de Greensville , cerca de Jarratt, Virginia . [47] [48] El proceso de inyección letal comenzó a las 9:06 pm EST. Mahoma fue declarado muerto a las 9:11 pm EST. [49]
El cuerpo de Mahoma fue incinerado y las cenizas entregadas a su hijo en Luisiana. [50]
Muhammad es interpretado por Bobby Hosea en la película DC Sniper: 23 Days of Fear de 2003 , por Ken Foree en la película DC Sniper de 2010 y por Isaiah Washington en la película Blue Caprice de 2013 .
En este episodio adicional de postemporada, escuchamos la historia de Mildred Muhammad sobre cómo sobrevivió al abuso de John, reconstruyó su vida y ayudó a otros sobrevivientes de abuso doméstico.
El abogado dijo que la última comida de Muhammad fue "pollo con salsa roja, y algunos pasteles".