En violación del Protocolo de Ginebra de 1925, el ejército iraquí inició dos programas fallidos (1970-1974, 1974-1978) y uno exitoso (1978-1991) de armas químicas ofensivas (CW) . [1] El presidente Saddam Hussein (1937-2006) llevó a cabo el programa químico más extenso durante la guerra Irán-Irak (1980-1988), cuando libró una guerra química contra su enemigo. También utilizó productos químicos en 1988 en la campaña de Al-Anfal contra su población civil kurda y durante un levantamiento popular en el sur en 1991 .
Aunque los esfuerzos por adquirir armas químicas se remontaban a principios de los años 1960 (antes del régimen de Hussein), los iraquíes no tenían reservas cuando estalló la guerra con Irán en 1980. Pero con el tiempo comenzaron a desarrollar un programa intensivo de investigación para produjeron y almacenaron armas químicas y utilizaron los campos de guerra para probar y perfeccionar su destreza en la guerra química. Así, mientras la guerra continuaba, el programa de guerra química de Irak se expandió rápidamente.
Según Irak, si bien la mayor parte de su gas mostaza tenía una pureza del 90 al 95 por ciento, tenía dificultades para producir constantemente agentes nerviosos de alta pureza. La pureza media de su tabún era del 50 al 60%; Su producción fue abandonada en 1986 para concentrarse en el sarín . La calidad promedio del sarín y productos relacionados estaba en el rango de 45 a 60%, suficiente para su uso en el campo de batalla en la guerra entre Irán e Irak, pero no para el almacenamiento a largo plazo. Los esfuerzos después de la guerra entre Irán e Irak para desarrollar VX fueron relativamente infructuosos, y se consideró que una pureza del 18 al 41% era insuficiente para el uso de armas. [2]
El desarrollo de la guerra biológica en Irak siguió un curso similar, pero cuando los iraquíes estaban probando ojivas biológicas (que contenían ántrax y toxina botulínica ) en los desiertos de Irak, la guerra había llegado a su fin. [3]
El 22 de septiembre de 1980, Irak organizó una guerra total contra Irán por tierra, aire y mar y llegó a ocupar una gran parte del territorio iraní. Pero en los meses siguientes resultó evidente que la nación iraní estaba decidida a reclamar sus territorios ocupados . Contrariamente a la concepción de los iraquíes, la continuación de la ocupación de Irán requería armas más eficaces.
El desarrollo y uso de la guerra química por parte de Saddam Hussein se puede dividir en tres fases:
Proyecto 922 fue el nombre en clave del tercer y más exitoso intento de Irak de producir armas químicas y biológicas. En tres años (1978-1981), el Proyecto 922 había pasado del concepto a la producción de armas químicas iraquíes de primera generación ( agente mostaza ). En 1984, Irak comenzó a producir sus primeros agentes neurotóxicos , Tabun y Sarin . En 1986, se elaboró un plan quinquenal que finalmente condujo a la producción de armas biológicas . En 1988, Irak había producido el VX . El programa alcanzó su cenit a finales de la década de 1980 durante la guerra entre Irán e Irak. Desde agosto de 1983 hasta julio de 1988, Irán fue objeto de extensos ataques químicos iraquíes. Entre 1981 y 1991, Irak produjo más de 3.857 toneladas de agentes de armas químicas. [ cita necesaria ]
Como parte del Proyecto 922, las empresas alemanas ayudaron a construir instalaciones iraquíes de armas químicas, como laboratorios, búnkeres, un edificio administrativo y los primeros edificios de producción a principios de la década de 1980, al amparo de una planta de pesticidas . Otras empresas alemanas enviaron en total 1.027 toneladas de precursores de gas mostaza , sarín , tabún y gases lacrimógenos . Este trabajo permitió a Irak producir 150 toneladas de agente mostaza y 60 toneladas de Tabun en 1983 y 1984 respectivamente, y continuó durante toda la década. En total, el 52% del equipo de armas químicas internacionales de Irak era de origen alemán. Una de las contribuciones fue una planta de cloro de 14 millones de libras conocida como "Falluja 2", construida por Uhde Ltd, entonces filial británica de la empresa química alemana Hoechst AG ; [4] la planta recibió garantías financieras del Departamento de Garantía de Créditos a la Exportación del Reino Unido a pesar del reconocimiento oficial del Reino Unido de una "fuerte posibilidad" de que la planta se utilizara para producir gas mostaza. [5] Las garantías llevaron al gobierno del Reino Unido a pagar 300.000 libras esterlinas a Uhde en 1990, después de que la primera Guerra del Golfo interrumpiera la finalización de la planta. [5] En 1994 y 1996, tres personas fueron condenadas en Alemania por delitos de exportación. [6]
El 22 de septiembre de 1980, Irak lanzó una invasión contra Irán, marcando el comienzo de la Guerra Irán-Irak de ocho años . El ejército iraquí, entrenado e influenciado por asesores soviéticos, tenía unidades de guerra química orgánica y una amplia variedad de sistemas vectores. Ninguno de los bandos logró el dominio y la guerra rápidamente llegó a un punto muerto. Para detener las tácticas de ataque de oleadas humanas de los iraníes, los iraquíes emplearon sus agentes químicos de producción nacional como medida defensiva contra la infantería iraní, mucho menos preparada. El primer uso informado de armas químicas ocurrió en noviembre de 1980. [7]
A lo largo de los años siguientes, circularon informes adicionales de ataques químicos y, en noviembre de 1983, Irán notificó a la ONU que Irak estaba usando armas químicas contra sus tropas. Después de que Irán enviara víctimas químicas a varias naciones occidentales para recibir tratamiento, la ONU envió un equipo de especialistas a la zona en 1984, y nuevamente en 1986 y 1987, para verificar las afirmaciones. La conclusión de los tres viajes fue la misma: Irak estaba usando armas químicas contra tropas y civiles iraníes. Además, la segunda misión destacó que el uso de armas químicas por parte del Iraq parecía estar aumentando. Los informes indicaron que el gas mostaza y el tabún fueron los principales agentes utilizados y que generalmente se lanzaban mediante bombas lanzadas desde un avión. La tercera misión (la única a la que se le permitió entrar en Irak) también informó del uso de proyectiles de artillería y cohetes químicos y del uso de armas químicas contra personal civil. [8] [9] [10]
En la carta de envío a la ONU tras la conclusión de la tercera misión, los investigadores señalaron los peligros de esta guerra química:
Es vital comprender que el uso continuo de armas químicas en el conflicto actual aumenta el riesgo de su uso en conflictos futuros. En vista de esto, y como personas que presenciaron de primera mano los terribles efectos de las armas químicas, nuevamente les hacemos un llamado especial para que intenten hacer todo lo que esté a su alcance para detener el uso de tales armas en el conflicto Irán-Irak y así garantizar que no se utilicen en conflictos futuros. ... En nuestra opinión, sólo los esfuerzos concertados a nivel político pueden ser eficaces para garantizar que todos los signatarios del Protocolo de Ginebra de 1925 cumplan con sus obligaciones. De lo contrario, si el Protocolo se debilita irreparablemente después de 60 años de respeto internacional general, esto podría llevar, en el futuro, a que el mundo enfrente el espectro de la amenaza de las armas biológicas. [11]
Documentos desclasificados revelaron más tarde que Estados Unidos estaba al tanto del uso de armas químicas por parte de Irak y también facilitó su adquisición de precursores químicos y biológicos que se utilizaron para fabricar armas. [12] [13]
Otro analista insistió en que "en cierto sentido, se ha roto un tabú, lo que facilita que los futuros combatientes encuentren una justificación para la guerra química; este aspecto de la guerra entre Irán e Irak debería causar la mayor preocupación a los planificadores militares occidentales". [14] La guerra entre Irán e Irak no logró llegar a una conclusión militar a pesar del uso de armas químicas por parte de Irak. Aproximadamente el 5% de las bajas iraníes fueron causadas por armas químicas. [15] Sin embargo, el número de víctimas puede superar los 90.000, según expertos iraníes, ya que el período de latencia es de hasta 40 años. [16] En agosto de 1988, Irán finalmente aceptó un plan de alto el fuego de la ONU. Uno de los factores que llevó a esta decisión fue el temor a ataques químicos contra civiles iraníes, ya que Saddam los había utilizado contra civiles en el pasado y eso no provocó "ninguna gran protesta internacional". [17]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, bajo órdenes de Saddam Hussein, se dispararon grandes cantidades de misiles contra Israel y Arabia Saudita . Además de causar muchas muertes y grandes daños materiales, se temía que los misiles pudieran estar armados con gas nervioso, lo que llevó a los gobiernos israelí y saudí a distribuir máscaras antigás a todos sus ciudadanos.
Poco después de que los combates entre Irak y las Fuerzas de la Coalición en la Guerra del Golfo llegaran a un alto el fuego en febrero de 1991, circularon informes de que Saddam Hussein estaba usando agentes químicos contra kurdos y musulmanes chiítas , cerca de las tropas de la ONU. Estados Unidos interceptó un mensaje ordenando el uso de armas químicas contra las ciudades de Najaf y Karbala . La respuesta del presidente estadounidense George HW Bush fue que ese uso de armas químicas daría lugar a ataques aéreos contra la organización militar iraquí que utiliza esas sustancias químicas. [18] [19]
La guerra entre Irán e Irak terminó en agosto de 1988. Para entonces, según el Informe final del Iraq Survey Group , [20] siete misiones especializadas de la ONU habían documentado el uso repetido de productos químicos en la guerra. Según el propio Iraq, entre 1983 y 1988 consumió casi 19.500 bombas químicas, más de 54.000 proyectiles de artillería química y 27.000 cohetes químicos de corto alcance. Iraq declaró que consumió alrededor de 1.800 toneladas de gas mostaza, 140 toneladas de Tabun y más de 600 toneladas de Sarín. Casi dos tercios de las armas químicas se utilizaron en los últimos 18 meses de la guerra.
Ejemplos de uso de armas químicas por parte de Irak incluyen los siguientes del Informe Final . (Estos son usos seleccionados únicamente. Ocurrieron muchos otros ataques con armas químicas a menor escala).
El 16 de marzo de 1988 se produjo la masacre de Halabja. Al día siguiente, el ejército iraquí atacó zonas residenciales de la ciudad iraquí con gas sarín y las carreteras que salen de la ciudad con gas mostaza. Se estima que murieron entre 3.200 y 5.000 personas. La mayoría de las víctimas eran civiles iraquíes kurdos que murieron pocos minutos después del bombardeo y los que sobrevivieron e intentaron abandonar la ciudad al día siguiente resultaron heridos al pasar por carreteras contaminadas.
Mientras tanto, una alta autoridad iraquí confesó oficialmente en una reunión con Javier Pérez de Cuéllar , el Secretario General de las Naciones Unidas , la utilización de armas químicas por parte de Irak. [22]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)33°49′00″N 43°48′00″E / 33.8167°N 43.8000°E / 33.8167; 43.8000
