John Adams Sr. (2 de febrero de 1876 - 21 de abril de 1962) fue un ministro, abogado y político estadounidense y miembro de la Legislatura unicameral de Nebraska . Nació en Atlanta, Georgia , fue abogado y ministro en Carolina del Sur , el estado de Washington y Colorado antes de establecerse en Omaha, Nebraska . [1] Mientras estaba en Carolina del Sur, llevó un caso de derechos civiles a la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde perdió. Fue el único miembro negro de la unicameral de Nebraska durante gran parte de su mandato, de 1949 a 1962. Fue un ministro ordenado y en el momento de su muerte era anciano presidente de la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME). Como legislador, fue un defensor abierto de los derechos civiles y luchó por prácticas laborales justas y pensiones para maestros jubilados. [2]
Adams nació el 2 de febrero de 1876 en Atlanta, Georgia, [3] hijo de John y Belle Adams. El 16 de septiembre de 1902 se casó con Hattie Edith Bowman, hija de John y Melissa Bowman, en Wilmington, Carolina del Norte . Asistió a la escuela secundaria en escuelas públicas de Atlanta y asistió a la Universidad de Lincoln en Pensilvania, la Universidad de Yale , el Seminario Teológico Gammon y recibió una Maestría en Artes del Campbell College afiliado a AME en Jackson, Mississippi . [2] Tuvo tres hijos, John , Harold S. y Ralph W. John Jr. y Ralph se unieron a John Sr. como socios en un bufete de abogados en la década de 1930. Adams murió de un ataque cardíaco en la mañana del sábado 22 de abril de 1962. El gobernador y muchos miembros de la legislatura estatal asistieron a su funeral. [4]
Aunque no se formó formalmente como abogado, Adams fue admitido por primera vez en el colegio de abogados de Carolina del Sur a principios del siglo XX. Ejerció la abogacía en Orangeburg, Carolina del Sur , en una firma con Jacob Moorer , que también era negro. En 1908, Moorer y Adams actuaron como abogados del aparcero afroamericano Pink Franklin, que mató a un policía blanco que había venido a arrestarlo, argumentando que el acto fue en defensa propia, ya que Pink y su esposa, Patsy, resultaron heridos y afirmaron que el oficial disparó primero. En un ambiente racial tenso, Franklin fue declarado culpable y condenado a muerte por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . Moorer y Adams apelaron, cuestionando la composición racial del gran jurado y del pequeño jurado , así como la constitucionalidad de la Constitución de Carolina del Sur de 1895. Perdieron en los tribunales estatales y apelaron ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , donde volvieron a perder en Franklin v. South Carolina . [5] El caso recibió atención nacional y finalmente en 1919, la sentencia de Franklin fue conmutada y fue puesto en libertad condicional debido a los continuos esfuerzos de Moorer y Adams, pero también a los esfuerzos de Booker T. Washington , Oswald Garrison Villard , Joel Elias Spingarn , Frances Blascoer , Bernard Hagood y Claude Sawyer. [6] Esa ocasión marcó la segunda vez que abogados negros comparecieron ante la Corte Suprema. [7] Adams dejó Carolina del Sur después de ese caso y se mudó al estado de Washington y luego a Pueblo, Colorado , donde continuó ejerciendo la abogacía. Después de mudarse a Omaha y fue admitido en el colegio de abogados de Nebraska por moción en 1922. [8] Adams también se desempeñó como presidente de la Universidad Daniel Payne en Birmingham, Alabama en 1935, donde sirvió durante cuatro años. [9]
El hijo de Adams, John Adams Jr., fue legislador estatal de Nebraska de 1935 a 1941. En 1942, John Jr. perdió en una elección contra el dentista Dr. Harry A. Foster. En 1944, mientras Adams Jr. estaba sirviendo en la Segunda Guerra Mundial , Adams Sr. decidió postularse para ese escaño, en el quinto distrito de Nebraska, perdiendo ante Foster. Adams Sr. perdió nuevamente en una primaria en 1946. En 1948, Adams Sr. ganó, ganando nuevamente contra Foster en todas las elecciones hasta 1962. [10] Como legislador, fue un defensor abierto de los derechos civiles y luchó por prácticas laborales justas y pensiones para maestros jubilados. También fue conocido por su oposición al juego y se opuso vehementemente a la legalización del bingo . [2]