Franklin v. South Carolina , 218 US 161 (1910) apeló la condena de Pink Franklin por el asesinato del alguacil de Carolina del Sur Henry H. Valentine en 1907. Franklin era un aparcero que deseaba dejar a su empleador a pesar de que este le había adelantado el salario en virtud de un contrato basado en las llamadas " leyes de peonaje ". Se obtuvo una orden judicial y cuando Valentine llegó a la casa, se produjo un tiroteo, matando a Valentine e hiriendo a Franklin, su esposa Patsy y otro alguacil que estaba allí. La defensa incluyó alegaciones de que Franklin actuó en defensa propia y que las leyes de peonaje eran injustas. En la apelación, la defensa afirmó que la composición del jurado, todos blancos según el requisito de que el jurado se basara en aquellos que eran elegibles para votar, se basaba en el racismo inconstitucional en las leyes electorales derivadas de la constitución de Carolina del Sur de 1895. La condena de Franklin fue confirmada en todas las apelaciones, incluida la apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos vista en abril de 1910.
El caso fue la segunda vez que abogados negros de Carolina del Sur comparecieron ante la Corte Suprema, [1] y se hizo famoso por los problemas involucrados. Después de que se confirmó la condena, muchas figuras asociadas tanto con Booker T. Washington como con la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) presionaron y solicitaron clemencia a los sucesivos gobernadores de Carolina del Sur . La pena de muerte de Franklin fue conmutada en 1910, y en 1919 su sentencia de prisión fue conmutada y fue puesto en libertad condicional . El caso fue una de las primeras veces que la naciente NAACP se involucró en procedimientos legales. También fue un ejemplo del poder de la influencia política de Washington.
En 1907, el afroamericano Pink Franklin trabajaba como peón agrícola contratado en la granja de Jake Thomas. [2] Thomas le había dado a Franklin parte de su salario por adelantado, pero Franklin no estaba contento con su contrato y abandonó la granja. Thomas pidió a la policía local que interviniera y el 29 de julio de 1907, a las 3:00 a. m., el agente Henry H. Valentine y el agente Carter llegaron a la casa de Franklin. [3] Un vecino de Franklin, Charles Spires, a veces trabajaba con Thomas y estaba disponible. [4] Por instrucción de los agentes, Spires le pidió a Franklin que arara su campo, posiblemente a través de una puerta de entrada cerrada. Franklin dijo que no lo haría y que podría hacerlo más tarde ese día. [5] Valentine irrumpió en la casa y Franklin le disparó y lo mató. Franklin, su esposa, Patsy, y el agente Carter también recibieron disparos en la refriega, todos sobreviviendo. [6] El hijo pequeño de Franklin también estaba en casa.
Los Franklin huyeron, temerosos de ser linchados . [6] Se refugiaron con el ex senador estatal Stanwix Mayfield, y con su ayuda se entregaron al sheriff de Orangeburg, John H. Dukes. [2] El juicio inicial de Franklin tuvo lugar el 9 de septiembre de 1907. PT Hildebrand y otros tres abogados fueron la acusación y Patsy fue declarada inocente, mientras que Pink fue declarada culpable en el juicio de un día escuchado por el juez JC Klugh. [2] Los abogados defensores de Franklin fueron Jacob Moorer de Orangeburg y John Adams de Columbia.
El tipo de contrato agrícola bajo el que trabajaba Franklin se llamó entonces y más tarde "leyes de peonaje" . Franklin afirmó que los alguaciles irrumpieron en su casa y no se identificaron, y que estaba actuando en defensa propia. [3] La fiscalía afirmó que las puertas estaban abiertas y que los alguaciles anunciaron su presencia y se identificaron. [4] La salida de Franklin de la granja Thomas fue legal, de lo contrario su contrato habría sido, de hecho, un peonaje ilegal, pero el terrateniente había convencido a los funcionarios para que escribieran una orden de arresto en su contra. [6] Franklin fue condenado a la horca después del juicio inicial, una sentencia que fue confirmada en una nueva sentencia a principios de septiembre de 1910, con una fecha fijada en diciembre para dar la oportunidad de una nueva apelación: Moorer y Adams declararon que apelarían. [7] El jurado estaba formado por todos blancos y Moorer y Adams declararon que esto se debía a una discriminación inconstitucional contra los negros que buscaban registrarse para votar (y, por lo tanto, ser elegibles para los jurados). Se informó que incluso el juez de primera instancia Klugh creía que Franklin no habría sido condenado si hubiera sido blanco. [2]
La apelación no prosperó en Carolina del Sur y el caso fue apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El ex fiscal general Charles Bonaparte se involucró en el caso en nombre de la Liga de la Constitución y escribió un escrito al tribunal. Se negó a comparecer junto a los abogados negros de Pink después de que su intento de hacerse cargo del caso fuera rechazado. Bonaparte tenía un amplio apoyo popular para unirse al caso, pero Adams y Moorer estaban decididos a demostrar que los abogados negros podían defender el caso. [8] Adams dijo que la presentación de un escrito por parte de Bonaparte en la apelación de Franklin ante la Corte Suprema es "el trabajo de unos pocos negros impetuosos de Filadelfia, que no tienen absolutamente ninguna autoridad para tomar tal medida en el caso". [9] Adams y Moorer pueden haber estado dispuestos a incluir a Bonaparte como parte del equipo de defensa, pero rechazaron su ayuda cuando Bonaparte quiso hacerse cargo del caso. [10] Sin Bonaparte en la sala, Moorer y Adams presentaron sus argumentos el 20 y 21 de abril de 1910. La apelación se basó en parte en las normas vigentes en Carolina del Sur en ese momento, según las cuales sólo las personas que podían votar podían formar parte de un jurado. Los abogados argumentaron que las condiciones racistas para los votantes en la Constitución de 1895 dieron como resultado un jurado con una composición injusta. Sin embargo, el tribunal determinó que los hombres negros de buen carácter moral eran igualmente elegibles para formar parte del jurado y que no había negación de derechos por este motivo, y emitió su decisión el 31 de mayo de 1910 con la opinión del tribunal escrita por el juez Day y sin opinión concurrente o disidente ofrecida. [4]
Después del juicio, Moorer y Adams se unieron a muchos otros en la búsqueda de otros medios para salvar a Franklin. Moorer y Adams solicitaron el 25 de junio de 1910 que se conmutara la sentencia de Franklin de muerte a cadena perpetua. [11] Boneparte sintió que Adams y Moorer se equivocaron al sacarlo del caso. El periodista y partidario temprano de la NAACP, Oswald Garrison Villard, escribió a Booker T. Washington, coincidiendo con Bonaparte y con una opinión similar expresada por Albert E. Pillsbury de que Franklin no estaba bien defendido debido a la "estupidez y vanidad" de su abogado y pidió a Washington su ayuda. [12] Washington [13] y otro activista de la NAACP, Joel Elias Spingarn , se involucraron. [6] Washington contactó a Taft , al legislador negro Thomas E. Miller , al secretario de la NAACP Francis Blascoer , [14] y otros se involucraron y dos abogados blancos, Bernard Hagood y Claude Sawyer, fueron contratados para convencer al entonces gobernador de Carolina del Sur, Martin Frederick Ansel, de conmutar la decisión. [2]
La sentencia de muerte de Franklin fue conmutada por cadena perpetua el 30 de diciembre de 1910, y entró en vigor el 6 de enero de 1911, [15] pero el sucesor de Ansel, Cole Blease , no fue considerado receptivo a los llamados a repudiar la injusticia hacia los negros. [14] Finalmente, la sentencia de Franklin fue conmutada por 99 años en una cuadrilla de presos y finalmente fue puesto en libertad condicional después de nueve años. Fue puesto en libertad condicional en enero de 1919 "siempre que se portara bien", y su sentencia fue conmutada por el gobernador de Carolina del Sur, Richard I. Manning . [ ¿Cuándo? ] [3]
Después de su liberación, Franklin cambió su nombre a Mack Rockingham y vivió en Blackville, Carolina del Sur, con Patsy y sus dos hijos. Murió en 1949. [2]
Algunos señalan el papel clave que Washington y sus contactos desempeñaron en el caso y lo consideran un fracaso de WEB DuBois y la NAACP. La incapacidad de los líderes de la NAACP para ayudar a Franklin se ha comparado con el caso de Steve Greene en 1910 (poco después del caso Franklin). Greene huyó con una herida de bala en el hombro a Chicago después de matar a un granjero de Arkansas que intentó obligarlo a trabajar como esclavo en su granja. Greene fue extraditado a Arkansas y amenazado con ser linchado. La Liga de la Comunidad Negra de Ida B. Wells-Barnett recaudó dinero para organizar un comité de defensa y llevar a Greene sano y salvo a Canadá. Además, Washington era escéptico respecto de las soluciones legales para Franklin y prefería las políticas, una opinión que finalmente fue validada. [16] Por otro lado, la NAACP vio la liberación final de Franklin como un éxito de su organización, [3] y sigue afirmando que este caso fue su primer caso. [14]
Las leyes de peonaje regresaron a la Corte Suprema en 1911 cuando las leyes de peonaje de Alabama fueron revocadas en Bailey v. Alabama .