Johann Eleazar Zeissig , también conocido como Schenau (7 de noviembre de 1737 - 23 de agosto de 1806), fue un pintor y grabador de género , retratos y porcelana alemán ; director de la Real Academia de las Artes de Dresde .
Schenau nació en 1737, hijo de Elias Zeissig y Anna Elisabeth (de soltera Paul), pobres tejedores de damasco , de Großschönau , cerca de Zittau en Sajonia . Junto con sus cinco hermanas, su padre le enseñó aritmética, escritura, lectura y también aprendió el oficio de tejido de damasco. Mostró un talento temprano para la pintura y el dibujo, y a la edad de doce años fue enviado a estudiar arte en Dresde, donde también trabajó como asistente de abogado. Con la ayuda de un alumno de Anton Raphael Mengs , fue aceptado en la escuela de arte de Dresde.
Aquí, Schenau fue enseñado por Charles-François de Silvestre, hijo del director de la escuela, Louis de Silvestre . En 1756, tras el estallido de la Guerra de los Siete Años , acompañó a los hermanos Sylvestre a París , donde permaneció hasta 1770, trabajando en la Real Academia de Pintura y Escultura con, entre otros, Johann Georg Wille . Conoció a los principales artistas franceses de la época, como François Boucher , Gabriel François Doyen , Maurice Quentin de La Tour y Edmé Bouchardon ; estuvo particularmente influenciado por la obra de Jean-Baptiste Greuze . Schenau copió las obras de antiguos maestros como Antonio da Correggio , Guido Reni y Tiziano , y adquirió el patrocinio del embajador sajón, el general Fontenay. También se convirtió en pintor de porcelana , trabajando en la fábrica de porcelana de Sèvres , asumiendo, además, las funciones de orfebre , grabador y escultor .
A través de la influencia de su mentor, Charles-François de Silvestre, o de su esposa, la maestra y confidente de la delfina María Josefa , Schenau fue introducido en la corte francesa; recibió muchos encargos de la princesa heredera de Francia y pronto se convirtió en el pintor de género más respetado de París. Pintó retratos de, entre otros, María Josefa y Madame de Pompadour .
En 1770, al final de la Guerra de los Siete Años, Schenau regresó a Dresde. Ese año se convirtió en miembro de la Academia de Bellas Artes de Dresde y, tres años más tarde, en director de la escuela de dibujo de la fábrica de porcelana de Meissen . En Meissen, enseñó a los estudiantes no sólo a dibujar en porcelana, sino que también creó nuevos diseños.
En 1774 se convirtió en profesor de pintura de género y retratos en la Academia de Arte de Dresde. Tras la muerte de Charles François Hutin , en 1776, fue nombrado, junto con Giovanni Battista Casanova , director suplente de la academia y, a la muerte de Casanova en 1795, director único. Entre sus alumnos se encontraban Christian Henry Becke, Friedrich Rehberg y Christian Leberecht Vogel ; entre sus admiradores se encontraba el escritor August Gottlieb Meissner , quien dedicó su libro Alcibíades (1781) al artista. [1] En 1796 Schenau regresó de la fábrica de porcelana de Meissen y dedicó los años siguientes a la enseñanza en la Academia de Arte.
Schenau murió en 1806 en Dresde. Su tumba estaba originalmente ubicada en el cementerio de San Juan (Johanniskirchhof), pero durante la secularización del cementerio fue trasladada en 1854 al cementerio de Großschönau.
Schenau inició su carrera artística como copista de viejos maestros. En París conoció a los pintores contemporáneos, pero también a través de sus estudios en la Académie Royale recibió la influencia de la teoría del arte francesa de la época. Su obra también revela la influencia de los Fijnschilders holandeses , como Gerard Dou y Caspar Netscher .
Su obra también estuvo influenciada por sus amigos franceses, como Jean Siméon Chardin , y, especialmente, Jean-Baptiste Greuze . Muchos de sus dibujos y pinturas fueron reproducidos como reproducciones de grabados en cobre para su venta masiva. Schenau también publicó bajo el nombre de Daniel Heimlich grabados de vistas de los alrededores de París.
Muchas de sus obras ahora se han perdido o destruido, como el retablo de la Iglesia de la Santa Cruz de Dresde, en el que trabajó de 1788 a 1792; En 1897, un incendio destruyó la nave y el altar, que fue sustituido por una obra de Anton Dietrich (1833-1904).
La mayoría de sus obras supervivientes se encuentran ahora en museos de Sajonia. Algunas de sus obras, como "La familia del elector de Sajonia" (1772) y "La discusión sobre el arte" (1777), se pueden encontrar en las colecciones de arte estatales de Dresde . Muchas obras se encuentran en el "Deutsches Damast-und Frottiermuseum" de su ciudad natal, Großschönau.
Esta importante obra de 1777 muestra, en primer plano a la derecha, al estadista sajón Thomas Fritsch (1700-1775), [2] junto con Christian Ludwig von Hagedorn , [3] teórico del arte y coleccionista. Ambos están absortos en una conversación sobre arte. En la mesa situada entre ambos se pueden contemplar figuras alegóricas que representan la pintura, la escultura y la poesía. Entre los que escuchan al fondo se encuentran los pintores Adrian Zingg (izquierda), el propio Schenau y Anton Graff .
