Joseph Edward Hunter (19 de noviembre de 1927 - 2 de febrero de 2007) [1] fue un músico y teclista estadounidense, conocido por su trabajo en sesiones de grabación con la banda de estudio interna de Motown Records , los Funk Brothers . Hunter, uno de los Funk Brothers originales, se desempeñó como director de la banda desde 1959 hasta 1964, cuando dejó Motown y fue reemplazado por Earl Van Dyke . [2]
Hunter nació en Jackson, Tennessee , hijo de Vada Idona Hunter y John G. Hunter. [3] Su madre era profesora de piano y comenzó a tocar el piano a una edad temprana. A los 11 años, la familia se mudó a Detroit. [1] Fue reclutado en el ejército, donde tocó en la banda de jazz junto al pianista Dwike Mitchell y el baterista Elvin Jones . Hunter fue influenciado por la música de Art Tatum , Sergei Rachmaninoff y Nat King Cole . Después del servicio, actuó en clubes de jazz de Detroit y realizó giras con The Midnighters . [1] [3] [4]
En 1958 fue reclutado por Motown Records , en ese momento un sello recién fundado. [1] Lideró la banda de estudio del sello discográfico, The Funk Brothers , y fue fundamental en el reclutamiento de muchos de sus músicos, como James Jamerson y más tarde Earl Van Dyke . [1] [2] Durante su permanencia en Motown actuó en muchos de los éxitos del sello, como " Pride and Joy " de Marvin Gaye , " Heat Wave " y " Come and Get These Memories " de Martha and the Vandellas , " Do You Love Me " de The Contours , y " Way Over There " y " Shop Around " [a] de The Miracles . [2] [3] [5]
Dejó Motown en 1964 y siguió una carrera como arreglista y músico independiente. Aunque su tiempo con Motown y Funk Brothers fue breve, su forma de tocar el teclado fue fundamental para el " sonido Motown ". Dejó una impresión duradera en futuros músicos de sesión de Motown y artistas como Stevie Wonder . [2] [6]
Después de Motown, continuó produciendo y arreglando para varios artistas. [1] [2] Trabajó con los sellos discográficos Golden World y Fortune y los artistas Bobby "Blue" Bland , Junior Parker , Edwin Starr , Jimmy Ruffin y otros. [2] [3] Estuvo involucrado con Pied Piper Productions, [7] y estuvo afiliado a los artistas Dennis Edwards , The Hesitations , Freddy Butler [ cita requerida ] y John Lee Hooker . [8]
En 1996 escribió una autobiografía titulada Musicians, Motown, and Myself: The Dawn of a New Sound . [3] En 2002, los Funk Brothers, incluido Hunter, aparecieron en el documental Standing in the Shadows of Motown . La película destacó la contribución de los músicos de sesión de Motown al éxito y la producción musical del sello. La banda sonora de la película ganó dos premios Grammy y los Funk Brothers recibieron un Grammy por su trayectoria en 2004. De 2002 a 2007, varios de los Funk Brothers supervivientes, incluido Hunter, realizaron giras como grupo musical. [1] [5]
En sus últimos años, Hunter continuó actuando como músico en el área de Detroit. [2] Murió por causas naturales el 2 de febrero de 2007, a la edad de 79 años. [6] [5] Le sobreviven su hijo Joe Hunter Jr., su hija y sus nietos. [1] [6]