Joseph Howard Jr. (3 de junio de 1833 - 31 de marzo de 1908) fue un periodista, corresponsal de guerra, publicista y periodista estadounidense. Fue uno de los principales reporteros de The New York Times , editor de la ciudad de Brooklyn Eagle y presidente durante mucho tiempo del New York Press Club . Uno de los reporteros más pintorescos de la época, fue un conferenciante popular y habló sobre periodismo y su vida desde 1886 hasta poco antes de su muerte.
Durante la Guerra Civil estadounidense , él y su colega periodista Francis A. Mallison fueron responsables de crear una falsificación que declaraba falsamente otra orden de reclutamiento en la ciudad de Nueva York por parte del presidente Abraham Lincoln . Este documento se publicó tanto en el New York World como en el Journal of Commerce y, menos de un año después de los disturbios del reclutamiento en Nueva York , se produjo un pequeño motín cuando una multitud se reunió fuera del Journal of Commerce. Howard finalmente fue arrestado por lo que se conoció como la "Proclamación de Howard" o el " Gran engaño del oro de la Guerra Civil " y retenido como prisionero de guerra en Fort Lafayette .
Joseph Howard Jr. nació en Brooklyn, Nueva York, el 3 de junio de 1833. Su familia emigró de Inglaterra a Salem, Massachusetts, en 1700 y permaneció allí durante generaciones antes de que su abuelo Joseph Howard y su padre John Tasker Howard, ambos destacados líderes religiosos, se mudaran a la ciudad de Nueva York en 1820. [1] Su padre fue uno de los fundadores de la Iglesia de Plymouth y responsable de traer a Henry Ward Beecher a su ministerio. Joseph Howard se educó en Farmington, Connecticut y se graduó del Instituto Politécnico de Troy en 1857. [2] También se casó con Anna S. Gregg, hija del destacado homeópata Dr. Samuel Gregg , con quien tuvo cuatro hijas. [1]
Aunque tenía la intención de convertirse en ingeniero civil , se sintió atraído hacia el campo del periodismo por lo que él llamaba "un sentido de aventura". Poco después de regresar de un viaje de placer en California en febrero de 1860, visitó Lynn, Massachusetts para presenciar una huelga de zapateros "para ver la diversión". Según la historia popular, Howard entró en un hotel local y vio el nombre de un reportero del New York Herald en el registro. Luego firmó su nombre de manera similar afirmando ser un reportero del New York Times . Esa noche, envió un informe sobre la huelga a The Times que impresionó tanto a los editores que Henry J. Raymond telegrafió personalmente a Howard para ofrecerle un puesto de tiempo completo en el periódico. [3]
Howard permaneció en Lynn cubriendo la huelga durante las siguientes cinco semanas y, durante varios años después, se convirtió en un periodista destacado de The Times . Se hizo conocido a nivel nacional por una serie de artículos que publicó mientras viajaba con el Príncipe de Gales durante su gira por Estados Unidos y Canadá. [2] Sus informes proporcionaban descripciones detalladas de la recepción brindada al Príncipe y su escolta real mientras visitaban varias ciudades importantes, todas estas cartas firmadas "Howard". [1] [3]
Cubrió extensamente las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1860 [2] y, al año siguiente, escribió una historia falsa afirmando que Abraham Lincoln había viajado por Baltimore disfrazado con "una gorra escocesa y una larga capa militar" mientras se dirigía a Washington, DC para su toma de posesión oficial [4] Al estallar la Guerra Civil estadounidense , se convirtió en corresponsal de guerra y estuvo presente en las batallas de Bull Run y Ball's Bluff . También gastó una serie de bromas pesadas como mantener abiertas las líneas del periódico para telegrafiar la genealogía de Jesús y, en septiembre de 1862, violó una orden que prohibía a los periodistas asistir al funeral del general de brigada Philip Kearny al colarse vestido con túnicas clericales. Este incidente provocó que sus editores lo eliminaran como columnista habitual y se vio obligado a convertirse en reportero independiente. [2] Siguió trabajando en The Times de forma intermitente durante ocho años más y también fue colaborador habitual de The Independent , The Atlantic Monthly , The Leader , Noah's Sunday Times y otros periódicos. Cerca del final de la guerra, también fue durante un breve tiempo el editor de la ciudad de Brooklyn Eagle y New York Sunday Mercury . [1] [3]
El 18 de mayo de 1864, se publicó una proclamación gubernamental en el New York World y el Journal of Commerce en la que se afirmaba que el presidente Abraham Lincoln había ordenado el reclutamiento de 400.000 hombres adicionales en el Ejército de la Unión debido a "la situación en Virginia, el desastre en Red River, el retraso en Charleston y el estado general del país". Con el general confederado Robert E. Lee huyendo del general Ulysses S. Grant en Virginia, esta noticia fue un shock para los neoyorquinos que creían que la guerra estaba llegando a su fin. Como era de esperar, la Bolsa de Valores de Nueva York se desplomó mientras que el valor del oro comenzó a subir de inmediato. [4]
Menos de un año después de los disturbios del reclutamiento en Nueva York , se temía que la historia pudiera provocar otro motín. Esa misma mañana, una multitud comenzó a reunirse fuera de la oficina del Journal of Commerce en la esquina de las calles Wall y Water. Muchos de ellos eran comerciantes que desconfiaban de la historia y, finalmente, el general George B. McClellan llegó a la oficina para investigar el asunto. Los editores, preocupados por un probable enfrentamiento con la turba, insistieron en que la proclamación era real y mostraron un despacho de Associated Press que habían recibido esa misma mañana. [4]
Sin embargo, poco después de las 11:00 horas, la Associated Press emitió un comunicado público negando que tuvieran tal despacho. Una hora y media después, se recibió un telegrama del Departamento de Estado de los EE. UU. en Washington en el que el Secretario de Estado William H. Seward declaraba que la proclamación era "una falsificación absoluta". Pronto se descubrió que el documento era un engaño, pero el distrito financiero de Nueva York, en particular la Bolsa de Valores, había sufrido mucho mientras tanto. El presidente Lincoln también respondió cerrando varios periódicos y arrestando a los propietarios, lo que dio lugar a lo que fue una de las mayores controversias de su presidencia. [4]
Dos días después de que se publicara la historia, los detectives arrestaron al periodista del Brooklyn Eagle, Francis A. Mallison, quien rápidamente confesó su participación en el engaño e implicó a su editor como organizador del engaño. Howard fue arrestado en su casa de Brooklyn y luego hizo una confesión completa. Como tenía un conocimiento profundo de la industria periodística, sabía que el precio del oro se dispararía si se supiera que se produciría un retraso en el esfuerzo bélico. Invirtió mucho en oro y, cuando él y Mallison utilizaron varios mensajeros para colocar la información falsa en la prensa a la mañana siguiente, para él fue muy sencillo vender sus acciones una vez que el precio había subido lo suficiente como para obtener una gran ganancia. [4]
Howard estuvo prisionero de guerra en Fort Lafayette durante catorce semanas, cumpliendo menos de tres meses de su sentencia, antes de ser indultado por Lincoln el 22 de agosto de 1864. El presidente supuestamente fue inducido por Henry Ward Beecher, un amigo personal del padre de Howard, quien habló en su nombre alegando que Howard Jr. era culpable sólo de "la esperanza de ganar algo de dinero". Lincoln también nombró a Howard registrador militar oficial del Departamento del Este hasta el final de la guerra. [2] [3] Durante su estancia allí, estuvo presente en el juicio y ejecución de los espías confederados John Yates Beall y Robert Cobb Kennedy . Irónicamente, Lincoln de hecho emitió un llamamiento a 500.000 hombres dos meses más tarde y puede haber sido un factor en el trato indulgente de Lincoln hacia Howard. [1] [4]
Después de su liberación, Howard continuó trabajando para The Times hasta agosto de 1868, cuando se convirtió en editor en jefe de The Democrat de "Brick" Pomeroy . El 1 de enero de 1869, tomó el control del New York Star [2] y permaneció como editor, editor y, posteriormente, propietario principal hasta la primavera de 1875. Después de un año con el New York Sun , se convirtió en escritor político del New York Herald y recibió atención nacional por sus predicciones precisas durante la campaña de Blaine en 1880. Se retiró oficialmente del periodismo ese mismo año, pero continuó enviando editoriales y cartas de vez en cuando, conocidas popularmente como "La columna de Howard", que aparecieron en periódicos de todo el noreste de los Estados Unidos, incluido el New York Press , el New York Recorder y el Boston Globe . [1]
Entre los acontecimientos sociales y políticos que reportó se incluyen el juicio y ejecución del asesino presidencial Charles J. Guiteau , la Rebelión del Río Rojo liderada por Louis Riel , las campañas presidenciales e inauguraciones de James A. Garfield y Grover Cleveland , la muerte y funeral de Ulysses S. Grant y la inauguración del Puente de Brooklyn . También recopiló una gran colección de cartas y telegramas enviados por varios miembros influyentes del Partido Republicano a Stephen W. Dorsey y proporcionó resúmenes para las memorias de Grant y Beecher en su columna, que fueron reimpresas en todo el mundo, y mantuvo correspondencia regular con el Boston Globe , el Chicago News y la United Press . Más tarde informó sobre el juicio y la ejecución de los anarquistas de Chicago para el New York World . [1]
Fue uno de los miembros fundadores del New York Press Club , del que fue presidente en cuatro ocasiones, y miembro de varios otros, entre ellos el Electric Club, el Tenderloin Club, los Philadelphia Journalists, el Brockton Press Club y el Boston Press Club. También fue presidente de la Liga Internacional de Clubes de Prensa. En 1886, pronunció un discurso titulado "Recuerdos del periodismo" para recaudar dinero para el fondo funerario del New York Press Club, que recibió 4.500 dólares. Poco después, dejó el personal de The Herald y comenzó a dar conferencias ese mismo año; sus discursos más memorables fueron "Periodismo", "Cranks" y "Gente que he conocido". [1] [2] [3]
Howard tuvo mala salud durante el último año y medio de su vida y murió de insuficiencia renal la noche del 31 de marzo de 1908. [2] Howard está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York. Vivía en los apartamentos familiares en The Nevada , sus cuatro hijas y otros familiares estaban presentes en el momento de su muerte. [3] Su hija mayor, Grace, fundó la primera misión para niñas nativas americanas en el Territorio Dakota . [1]