Job Charnock ( / dʒ oʊ b / ; c. 1630 –1692/1693) fue un administrador inglés de la Compañía de las Indias Orientales . Se le considera comúnmente el fundador de la ciudad de Calcuta (ahora Calcuta); sin embargo, esta opinión es cuestionada y en 2003 el Tribunal Superior de Calcuta declaró que no debería ser considerado el fundador. [1] Es posible que haya habido habitantes en la zona desde el siglo I d.C. El Tribunal Superior tenía razón al afirmar que las aldeas que constituían la Calcuta colonial no fueron establecidas por Charnock o el propio Raj británico , sino la tenacidad impulsada por la ambición de Charnock de establecer una frontera de la Compañía de las Indias Orientales a lo largo de la frontera oriental de la India que pudiera controlar en su propio país. Sus propios términos jugaron un papel muy importante en la creación de la actual ciudad de Calcuta. [2]
Charnock provenía de una familia de Lancashire y era el segundo hijo de Richard Charnock de Londres. Stephen Charnock (1628-1680) fue probablemente su hermano mayor. Formó parte de una empresa comercial privada al servicio del comerciante Maurice Thomson entre 1650 y 1653, pero en enero de 1658 se unió al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en Bengala , donde estuvo destinado en Hoogly. [3]
Charnock fue descrito como un hombre silencioso y malhumorado, no popular entre sus contemporáneos, pero como "siempre un hombre fiel a la Compañía", [3] que valoraba muy positivamente sus servicios. [4] Además de su visión para los negocios, se ganó la estima de la Compañía al erradicar el contrabando entre sus colegas menos escrupulosos. Su celo al respecto le granjeó enemigos que a lo largo de su vida difundieron chismes maliciosos para desacreditarlo. [5]
A Charnock se le encomendó la adquisición del salitre de la Compañía y fue designado para el centro del comercio, Patna en Bihar, el 2 de febrero de 1659. [ cita necesaria ] Después de cuatro años en la fábrica, contempló regresar a Inglaterra, pero la Compañía lo convenció de quedarse. ascendiólo al puesto de factor principal en 1664. [6]
Charnock tomó una esposa hindú de hecho. [7] El historiador P. Thankappan Nair sitúa el evento en 1678 o un poco antes. [8] Un sirviente de la Compañía, Alexander Hamilton , escribió más tarde que ella había sido una sati y que Charnock, enamorado de su belleza, la había rescatado de la pira funeraria de su marido junto al Ganges en Bihar, [9] pero Nair descarta la declaración de Hamilton como ficción. [10] Se decía que era una princesa Rajput de quince años . [11] Charnock la llamó María, y poco después fue acusado de convertirse en secreto al hinduismo. [ cita necesaria ] Aunque siguió siendo un cristiano devoto, [5] la historia de su conversión y laxitud moral fue tan ampliamente creída que se convirtió en una advertencia en una época posterior más puritana . [12]
Charnock fue ascendido al rango de comerciante senior en 1666 y se convirtió en el tercero en la jerarquía de Bengala en 1676. Ahora era el sirviente con más años de servicio de la Compañía en Bengala y solicitó un traslado a un puesto más alto. Después de algunos regateos debido a dificultades con colegas resentidos que esperaban verlo enviado a Madrás , el 3 de enero de 1679 los directores lo ascendieron al puesto de jefe en Cossimbazar, segundo a cargo de las operaciones de la Compañía en Bengala.
Cossimbazar era conocida por ser una guarida de contrabandistas, y cuando Charnock asumió su nuevo cargo el día de Navidad de 1680, fue por encima de las objeciones de Streynsham Master , presidente en Madrás, quien supervisó las operaciones de la Compañía en toda la Bahía de Bengala . Los directores reprendieron al Maestro por su interferencia, pero aunque acordaron liberar a Bengala de la supervisión de la presidencia de Madrás, las esperanzas de Charnock de ascender al puesto más alto de Bengala en Hooghly se desvanecieron cuando en 1681 los directores enviaron a uno de los suyos, William Hedges . como agente de la bahía y gobernador de Bengala. [13]
A la llegada de Hedges a Hooghly, Charnock descubrió que era un neófito oficioso. La rivalidad entre los dos sirvientes más importantes de la Compañía en Bengala se vio agravada por las intrigas de los sirvientes de la Compañía y los intrusos deseosos de socavar la autoridad de Charnock y reanudar sus operaciones de contrabando. Charnock estaba aún más irritado por el hecho de que los miembros del personal de Hedges de Hooghly saboteaban regularmente el trabajo de sus colegas en Cossimbazar robando los productos locales. En 1684, los directores exasperados restauraron el control supervisor sobre Bengala al nuevo presidente en Madrás, William Gyfford , y reemplazaron a Hedges en Bengala por John Beard , el mayor.
Cuando Beard murió el 28 de agosto de 1685, Charnock finalmente asumió el cargo de agente y jefe en la Bahía de Bengala. [14] Para entonces había surgido una crisis por las restricciones al comercio y, en particular, por la imposición por parte del nawab mogol de un derecho de aduana del 3½ por ciento, que los ingleses se negaron a pagar alegando que violaba el acuerdo original. firman que los eximía de aduanas. [15] Las relaciones con el nawab se deterioraron hasta convertirse en un conflicto violento. Cuando Charnock recibió la noticia de su ascenso, Cossimbazar estaba sitiado y no pudo salir para asumir sus responsabilidades en Hooghly hasta abril de 1686. A su llegada continuó resistiendo lo que consideraba extorsión, por la fuerza o la persuasión, y cuando estos no sirvió, al llevar el negocio de la Compañía a otra parte.
Al verse nuevamente asediado en Hooghly, Charnock subió los bienes y sirvientes de la Compañía a bordo de sus buques ligeros. Perseguido por las tropas del nawab, el 20 de diciembre de 1686 descendió río abajo 27 millas (43 km) hasta Sutanuti , entonces "una aldea baja y pantanosa de chozas dispersas", [16] pero un lugar bien elegido con fines de defensa. [3] [17] De Sutanuti se trasladó a Hijili en febrero de 1687, donde fue nuevamente asediado de marzo a junio de 1687. Después de negociar una tregua y un salvoconducto, transfirió la fábrica de regreso a Sutanuti en noviembre de 1687.
Probablemente fue durante este interludio en Sutanuti que Charnock sufrió una pérdida personal con la muerte de su esposa María. Llevaban juntos unos veinticinco años. Tuvieron un hijo (que fallecería antes que su padre) y tres hijas supervivientes que más tarde fueron bautizadas en Madrás . Aunque María fue enterrada como cristiana y no incinerada como hindú, [18] se decía que Charnock sacrificaba un gallo sobre su tumba cada año en el aniversario de su muerte, "según la manera pagana ". [9] El bibliotecario universitario Prabodh Biswas escribe que el ritual se asemeja al culto sufí del par panch o "cinco santos", una costumbre que Charnock "se dice que adoptó". [19] También se dice que construyó su casa de jardín en Barrackpore para estar cerca de su tumba. [18]
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En 1686, el comité secreto del tribunal de directores de Londres había decidido que la Compañía debería establecer un asentamiento fortificado en Bengala para resistir lo que consideraban exacciones arbitrarias y acoso violento por parte de funcionarios mogoles:
No nos queda más remedio que abandonar nuestro comercio o recurrir a la fuerza que Su Majestad nos ha confiado para reivindicar los derechos y el honor de la nación inglesa en la India. [15]
En consecuencia, en septiembre de 1688 la fuerza naval más grande que la Compañía había reunido jamás irrumpió en la bahía, con órdenes de bloquear los puertos y arrestar los barcos del Gran Mughal y, si esto no les daba satisfacción, tomar la ciudad de Chittagong . Habiendo muerto Beard, la autoridad recayó en un reacio Charnock como comandante en jefe. Como anticipó, Chittagong resultó remota e inviable. Mientras tanto, Sutanuti había sido arrasado por las tropas del nawab, por lo que el escuadrón zarpó hacia Madrás y llegó el 7 de marzo de 1689.
En Madrás, Charnock convenció al reacio consejo, a pesar de las objeciones de su presidente, su antiguo oponente William Hedges, de que Sutanuti era el mejor lugar para establecer el cuartel general en Bengala, debido a su posición defendible y su fondeadero en aguas profundas para la flota. La elección de la futura capital de la India se debió enteramente a su obstinada resolución. [3]
En marzo de 1690, la Compañía recibió permiso de Aurangzeb en Delhi para restablecer una fábrica en Bengala, y el 24 de agosto de 1690 Charnock regresó para establecer su sede en el lugar que llamó Calcuta; el nombramiento de un nuevo nawab aseguró que se cumpliera este acuerdo, y el 10 de febrero de 1691 se emitió una concesión imperial para que los ingleses "continuaran contentos su comercio". [5] [21]
Los directores mostraron su aprobación de la iniciativa de Charnock al independizar su agencia de Madrás el 22 de enero de 1692. A partir de entonces, "Calcuta creció de manera constante hasta convertirse en la 'ciudad de ciudades' y capital de la India". [dieciséis]
Charnock murió en Calcuta el 10 de enero de 1692 (o 1693 según una exposición en el Victoria Memorial que señala que la fecha de 1692 en su lápida se refiere a un antiguo sistema de calendario según el cual el nuevo año comenzaba en marzo), poco después de la muerte de su hijo. Sus tres hijas supervivientes permanecieron en Calcuta: Mary ( m. 19 de febrero de 1697), Elizabeth ( m. agosto de 1753) y Katherine ( m. 21 de enero de 1701); todas encontraron maridos ingleses ricos. [11] María se casó con el presidente y gobernador de Fort William, Sir Charles Eyre . [22]
En 1695, Eyre, su yerno y sucesor, erigió un mausoleo sobre la sencilla tumba de Charnock. Todavía se puede ver en el cementerio de la Iglesia de San Juan, la segunda iglesia protestante más antigua de Calcuta después de la Antigua Iglesia de la Misión de John Zacharias Kiernander (1770), y ahora se considera monumento nacional. [23] [24] La piedra para el mausoleo fue traída del Monte St. Thomas , Madrás . Más tarde, en 1893, el geólogo TH Holland descubrió que se trataba de una forma diferente de granito y lo llamó Charnockita en honor a Job Charnock. [25] [26] Está inscrito con el epitafio en latín :
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DOM Jobus Charnock, Armiger Anglus et nup. in hoc regno. Bengalensi dignissimum Anglorum Agens Mortalitatis suae exuvias sub hoc marmore deposuit, ut in spe beatae resurrectionis ad Christi judicis adventum obdormirent. Qui postquam in solo non-suo peregrinatus esset diu reversus est domum suae aeternitatis decimo die 10th Januarii 1692. Pariter Jacet Maria, Iobi Primogenita, Carole Eyre Anglorum hicci Praefecti. Conjux carissima. Quae Obiit 19 die Februarii 1696-97 d.C. [27]
Traducción:
En manos de Dios Todopoderoso, Job Charnock, caballero inglés y recientemente el más digno agente de los ingleses en este Reino de Bengala, dejó sus restos mortales bajo este mármol para que durmiera con la esperanza de una bendita resurrección a la venida de Cristo el Juez. Después de haber viajado a suelo extranjero, regresó al poco tiempo a su hogar eterno el día 10 de enero de 1692. A su lado yace María, hija primogénita de Job y querida esposa de Charles Eyre, el prefecto inglés en estos tiempos. partes. Murió el 19 de febrero de 1696-1697 d.C. [28]
La inscripción omite cualquier mención de María, la esposa hindú de Charnock. Es posible que Eyre esperara hacer que la imagen pública de sus predecesores y suegros pareciera más respetable ante la creciente comunidad anglicana de Calcuta. [29] Aun así, el monumento fue construido por artesanos bengalíes, y su incorporación del diseño indoislámico refleja la intersección de dos culturas que personificaba su unión. [30]
Según el veredicto del historiador escocés Sir Henry Yule :
No podemos afirmar que Charnock tenga un gran carácter. La acusación de crueldad se basa, suponemos, en los cuentos de Alexander Hamilton; es imposible ver esto como algo más que un chisme. Las acusaciones de vacilación y timidez se basan, suponemos nuevamente, en el defecto encontrado por el Tribunal en su conducta durante el primer éxodo del Alto Hugly. Podemos ver que Job desconfiaba (aunque comprendemos con razón) la sabiduría de las órdenes dadas, especialmente en lo que respecta a la toma de Chittagong; y su propia idea de ocupar Hijili como un asentamiento fortificado mostraba lo que sin duda puede parecer una extraña ignorancia de las condiciones sanitarias de tal posición. Pero dejando de lado esto como un grave error, no mostró falta de espíritu en su acción desde febrero de 1687, cuando vio que Nabab y su pueblo con sus negociaciones sólo intentaban ganar tiempo, y ciertamente ninguno en la defensa de los miserables. posición en Hijili, y no faltaron recursos en la notable estratagema con la que se impuso al enemigo! . . . Mi visión de él, reconstruida a partir de las impresiones fragmentarias que son las únicas disponibles, sería la de un hombre imperfectamente educado, tosco y voluntarioso pero fuerte que había pasado su vida en posiciones casi aisladas entre los nativos y que había estado profundamente teñido por los hábitos nativos de pensamiento y acción, pero que mantenía una lealtad general a la Compañía a la que servía, aunque de ninguna manera era tan escrupuloso como creían que era. [31]
Un fallo histórico del Tribunal Superior de Calcuta del 16 de mayo de 2003, [1] [32] basado en un informe de un comité académico formado por Nemai Sadhan Basu, Barun De, Sushil Chaudhri, Arun Dasgupta y Pradip Sinha concluyó que una "sociedad altamente civilizada" y "un importante centro comercial" había existido en el sitio de Calcuta mucho antes de que Charnock estableciera su asentamiento. También descubrieron que el lugar entonces llamado Kalikatah era un importante centro religioso debido a la existencia del templo de Kali en el pueblo adyacente de Kalighat . La primera referencia literaria al sitio se encuentra en la obra maestra de Bipradas Pipilai , Manasa Mangala , que data de 1495. Ain-I-Akbari de Abul Fazl , que data de 1596, también menciona el lugar. La familia Sabarna Roy Choudhury recibió el Jagirdari de Kalikatah por el emperador Jehangir en 1608. El informe agregó que el nombre de Charnock era solo el primero de ellos, incluidos Eyre, Goldsborough, Lakshmikanta Majumdar ( Laksmikanta Roy Choudhury ), las familias Sett Bysack y Sabarna Choudhuries. , que podría celebrarse por desarrollar lo que se convertiría en la actual Calcuta. [33] El tribunal declaró que Charnock no debía ser considerado como el fundador de Calcuta , [1] y ordenó a las autoridades gubernamentales que borraran su nombre de todos los libros de texto y documentos oficiales que contuvieran la historia de la fundación de la ciudad. [1] [34] [ página necesaria ]
Otras autoridades históricas rechazan tal revisionismo :
Se debe principalmente a la imaginación de Charnock, su visión y su compromiso con lo que consideraba correcto que los ingleses transformaran tres pequeñas aldeas en una zona inhóspita de la ribera del río en lo que se convertiría en la principal ciudad de la India... De todas las grandes Calcuta, una de las ciudades de la India moderna, debe su existencia a la visión y el compromiso de un solo hombre. [5]
Charnock, que había tomado la decisión de regresar a Inglaterra, fue persuadido por... el recién nombrado Jefe de las fábricas de Bengala para que se quedara un poco más... con la condición de que lo nombraran jefe de la fábrica de Patna y fuera , en consecuencia, designado para ese puesto [en 1664].
