Joanna Kavenna (nacida en 1974) [1] es una novelista, ensayista y escritora de viajes inglesa de origen galés. Ha escrito seis libros.
De familia galesa, con ascendencia escandinava, Kavenna nació en Leicester [1] y pasó su infancia en Suffolk y Midlands , así como en otras partes de Gran Bretaña. También ha vivido en Estados Unidos, Francia, Alemania, Escandinavia y los Estados Bálticos. [2] Estos viajes llevaron a su primer libro, The Ice Museum , que se publicó en 2005. Fue nominado al Guardian First Book Award y al Ondaatje Prize en ese año y al Dolman Best Travel Book Award en 2006. Combina historia , viajes, crítica literaria y narrativa en primera persona, mientras el autor viaja por Escocia, Noruega, Islandia , el Báltico y Groenlandia . A lo largo del camino, Kavenna investiga varios mitos e historias de viajeros sobre las regiones del norte, centrándose particularmente en la antigua historia griega de Thule , la última tierra del norte. Antes de El museo del hielo había escrito varias novelas que permanecen inéditas.
Kavenna estudió en Linacre College, Oxford , y ha obtenido becas de escritura en St Antony's College, Oxford y St John's College, Cambridge . Fue escritora residente en St Peter's College, Oxford durante un tiempo. [3] Los temas del campo versus la ciudad, la relación entre uno mismo y el lugar, y la difícil situación del individuo en la sociedad hipercapitalista se repiten tanto en las novelas de Kavenna como en parte de su periodismo. Ha escrito para The New Yorker , The Huffington Post , The London Review of Books , The Guardian , The Observer , International Herald Tribune y The New York Times , entre otras publicaciones. Ahora reside en Duddon Valley , Cumbria , y tiene una pareja y dos hijos pequeños. [4]
En 2013 fue incluida en la lista Granta de los 20 mejores escritores jóvenes. [5]
Su primera novela publicada, Inglorious , que apareció en 2007, alude a clásicos de la dislocación urbana como El hambre de Knut Hamsun , El hombre sin cualidades de Robert Musil y Herzog de Saul Bellow . [6] Fue preseleccionado para el premio John Llewellyn Rhys en 2007 y ganó el premio Orange Broadband para nuevos escritores. [7]
Su segunda novela, El nacimiento del amor (2010), aborda ideas sobre el poder, el parto y la naturaleza de la realidad, retratando a tres personajes en tres períodos de la historia, cuyas vidas se ven totalmente alteradas por sus experiencias del parto. Preguntas sobre la relación entre tecnología y naturaleza atraviesan la novela; también las fronteras permeables entre realidad y fantasía. La primera vertiente histórica se basa en la vida real de Ignaz Philipp Semmelweis , un médico nacido en Hungría que trabajaba en la Viena del siglo XIX y que se dio cuenta de que la propagación de la fiebre infantil o puerperal podía prevenirse si los médicos se lavaran las manos entre pacientes. Sus teorías fueron generalmente ignoradas y murió en un asilo. [8] Kavenna convierte una historia de la vida real en un extracto de una novela gótica (ficticia) , en la que Semmelweis recibe la visita de un personaje inventado, Robert von Lucius, que comienza siendo un escéptico como los demás médicos, pero llega a creerle a Semmelweis. . En la segunda línea, en un reconocible Londres actual, una mujer llamada Brigid se pone de parto de su segundo hijo. Mientras tanto, en la tercera parte, también ambientada hoy en Londres, un escritor publica su novela gótica sobre Ignaz Semmelweis. En la cuarta parte, ambientada en un futuro distópico, una prisionera y su captor discuten sobre la eugenesia y el control de los cuerpos de las mujeres. Gradualmente queda claro que esta sociedad ha optado por esterilizar a la fuerza a las mujeres después de un apocalipsis ambiental, para controlar el número de población y las demandas de recursos agotados. Ha quedado al descubierto un grupo de disidentes, que escondieron a una mujer embarazada para que pudiera dar a luz de forma natural. Esta sección claramente imita una tradición de diálogo distópico, desde William Morris pasando por HG Wells hasta Marge Piercy , así como la clásica escena de interrogatorio de ciencia ficción.
El Nacimiento del Amor está estructurado en forma de cuarteto. Kavenna reúne todos sus hilos en una sección final culminante, en la que se muestra que el nacimiento es un momento en el que el pasado, el presente y el futuro se fusionan. Kavenna ha sugerido que quería escribir una "epopeya" sobre el parto, enfatizando su papel central en la vida de hombres y mujeres. [6] Estuvo en la lista larga para el Premio Orange 2011. [9] Al escribir sobre esta novela en The Observer , Rachel Cusk dijo que la novela no siempre es "de buen gusto", pero en última instancia es "desinhibidamente veraz... atrevida... y brillante". [10]
La tercera novela de Kavenna, Come to the Edge (2012), es una sátira ambientada en una versión ficticia del valle de Duddon , Cumbria . Kavenna ha explicado que: "Se trata de lo que sucede cuando presionas demasiado a la gente, cuando los sigues golpeando con una injusticia tras otra, cuando la sociedad se vuelve demasiado claramente inicua y cómo finalmente se quiebran". [11] La novela cuenta los acontecimientos surrealistas que suceden cuando el narrador, perdido en la vida, responde a un anuncio para ser inquilino y trabajador agrícola en una granja remota en Lake District. Ella va a los Lagos esperando alguna variación habitual en el reconfortante y revitalizante retiro campestre, pero llega y descubre que la granjera viuda con la que vivirá, Cassandra White, es una superviviente paranoica y filósofa renegada con todo tipo de teorías sobre la sociedad, además de con opiniones firmes sobre los males del grano y los vicios de los "pervertidos", el término que Casandra utiliza para referirse a los ricos. El valle es un lugar de contrastes notables: entre los pobres que apenas pueden permitirse el lujo de quedarse en sus hogares en el Valle y los ricos que compran segundas casas y apenas las usan. Incitados por un sentimiento de injusticia desenfrenada y convencidos de que a la sociedad en general le importan poco los pobres de las zonas rurales, Cassandra y el narrador desarrollan un "plan de reasentamiento": reasentar a los pobres en las casas vacías de los ricos. La novela es una comedia negra, pero también plantea un argumento serio sobre las iniquidades de la sociedad hiperconsumista y la noción de libre mercado del crecimiento incesante como un bien inevitable. [11] Kavenna escribió el libro hace cinco años mientras vivía en Duddon Valley y ha dicho que le llevó un tiempo encontrar el editor adecuado. [12]
Kavenna también ha sugerido que la novela retoma la antigua relación del profeta/sabio y un intérprete, o el monstruo fabuloso y un compañero menos carismático: una tradición venerable desde Platón y Sócrates hasta los románticos, que también forma la base de este tipo de novelas. como Brideshead Revisited de Evelyn Waugh y On the Road de Jack Kerouac . [13]
La cuarta novela de Kavenna, Una guía de campo para la realidad (2016) imagina una versión paralela de Oxford, donde un profesor ha creado un "manual para solucionar la angustia existencial"; [14] un vasto compendio de pensamiento filosófico a través de los siglos. Esta es la Guía de Campo de la Realidad del título. Sin embargo, el manual ha desaparecido y todos los personajes están intentando encontrarlo, por diversos motivos. A lo largo del libro, Kavenna considera cuestiones filosóficas recurrentes sobre la naturaleza de la realidad y la verdad. [15] Stuart Kelly en The Scotsman la describió como una novela que "trata sobre la naturaleza de la luz y la iluminación, la física cuántica y los atractores extraños, el duelo y los dones... Hay un tipo de surrealismo muy inglés en juego". [16] En The Spectator , Sam Byers lo defendió como una "obra de astuta desorientación y engaño: un misterio esclavo de la belleza del misterio". [17] The Guardian , refiriéndose a "la variada y prodigiosa producción de Joanna Kavenna", argumentó que esta "novela inusual... deleitó y confundió a los críticos". [18] Está ilustrado por el compositor, artista y cineasta inglés Oly Ralfe, de Ralfe Band , quien también trabajó con Mighty Boosh .
Kavenna ha sugerido que la novela se inspiró en parte en el cuento de Jorge Luis Borges " El jardín de los senderos que se bifurcan " y en los debates contemporáneos sobre las teorías del todo. [19]