Juana, condesa de Kent (29 de septiembre de 1326/1327 [1] – 7 de agosto de 1385), conocida como la Bella Doncella de Kent , fue la madre del rey Ricardo II de Inglaterra , hijo de su tercer marido, Eduardo el Príncipe Negro . hijo y heredero aparente del rey Eduardo III . Aunque el cronista francés Jean Froissart la llamó "la mujer más bella de todo el reino de Inglaterra y la más amorosa", el apelativo de "Bella Doncella de Kent" no parece ser contemporáneo. [2] Joan heredó los títulos de cuarta condesa de Kent y quinta baronesa Wake de Liddell después de la muerte de su hermano John, tercer conde de Kent , en 1352. Joan fue nombrada Dama de la Jarretera en 1378. [3]
Joan nació el 29 de septiembre de 1326 [4] o 1327 [5] y era hija de Edmund de Woodstock, primer conde de Kent , y de su esposa, Margaret Wake, tercera baronesa Wake de Liddell . Edmundo fue el sexto hijo del rey Eduardo I de Inglaterra con su segunda esposa, Margarita de Francia , hija del rey Felipe III de Francia . Edmund siempre fue un partidario leal de su medio hermano mayor, el rey Eduardo II , lo que lo puso en conflicto con la esposa de ese monarca, la reina Isabel de Francia y su amante Roger Mortimer, primer conde de March . Edmund fue ejecutado en 1330 después de que Eduardo II fuera depuesto; y la viuda de Edmund y sus cuatro hijos (incluida Joan, que sólo tenía dos años en ese momento) fueron puestos bajo arresto domiciliario en el castillo de Arundel en Sussex, que le había sido concedido a Edmund en 1326 por su medio hermano el rey tras la ejecución de el rebelde Edmund FitzAlan, noveno conde de Arundel . Fue una época de gran tensión para la condesa viuda de Kent y sus cuatro hijos. Recibieron un respiro después de que el nuevo rey, Eduardo III (primo medio hermano de Juana), alcanzó la edad adulta y se hizo cargo de los asuntos. Asumió la responsabilidad de la familia y los cuidó bien.
En 1340, cuando tenía aproximadamente trece años, Juana se casó en secreto con Thomas Holland, de 26 años , de Up Holland , Lancashire, sin obtener primero el consentimiento real necesario para las parejas de su rango. [6] Poco después de la boda, Holanda partió hacia el continente como parte de la expedición inglesa a Flandes y Francia. El invierno siguiente (1340 o 1341), mientras Holanda estaba en el extranjero, la familia de Juana hizo arreglos para que ella se casara con William Montagu , hijo y heredero de William Montagu, primer conde de Salisbury . No se sabe si Joan le contó a alguien su primer matrimonio antes de casarse con Montagu, que tenía su misma edad. Más tarde, Joan indicó que no había anunciado su matrimonio existente con Thomas Holland porque temía que eso condujera a la ejecución de Holland por traición. Es posible que también haya sido influenciada para creer que el matrimonio anterior no era válido. [7] El padre de Montagu murió en 1344 y se convirtió en el segundo conde de Salisbury.
Cuando Holanda regresó de las campañas francesas alrededor de 1348, se reveló su matrimonio con Juana. Holanda confesó el matrimonio secreto al rey y apeló al Papa por el regreso de su esposa. Salisbury mantuvo cautiva a Joan para que no pudiera testificar hasta que la Iglesia le ordenó que la liberara. En 1349, el proceso falló a favor de Holanda. El Papa Clemente VI anuló el matrimonio de Juana con Salisbury y se ordenó que Juana y Thomas Holland se casaran por la Iglesia. [8]
Durante los siguientes once años, Thomas Holland y Joan tuvieron cinco hijos: [9]
Cuando el último de los hermanos de Joan murió en 1352, las tierras y los títulos de sus padres pasaron a ella y se convirtió en la cuarta condesa de Kent y la quinta baronesa de Wake de Liddell . Su marido Holland fue creado conde de Kent por derecho de su esposa en 1360.
La muerte del primer marido de Juana, Thomas Holland, en 1360 la convirtió en una atractiva perspectiva de matrimonio para Eduardo, el Príncipe Negro , hijo de su medio primo hermano, el rey Eduardo III. Algunos pueden inferir que la evidencia de un deseo de larga data de Eduardo por Juana se puede encontrar en el registro de su entrega de una copa de plata, parte del botín de una de sus primeras campañas militares. Aunque estaba a una generación de distancia de ella, él era sólo tres o cuatro años más joven que ella (dependiendo de si nació en 1326 o 1327). Se sugiere que los padres de Eduardo no favorecían el matrimonio entre su hijo y su antiguo pupilo, pero esto puede contradecirse por el hecho de que el rey Eduardo ayudó a su hijo a adquirir las cuatro dispensas necesarias para que Eduardo se casara con Juana. Entre los problemas estaba la colocación del nacimiento de Edward y Joan dentro de los grados prohibidos de consanguinidad . La reina Felipe (esposa de Eduardo III) había convertido a Juana en su favorita en su infancia. Tanto ella como el rey pueden haber estado preocupados por la legitimidad de los hijos resultantes, considerando el complicado historial matrimonial de Juana, pero tales preocupaciones fueron remediadas por un segundo fallo del sucesor del Papa Clemente, Inocencio VI, que mantuvo el fallo inicial sobre los intentos matrimoniales anteriores de Juana.
A petición del rey, el Papa concedió las cuatro dispensas necesarias para que los dos pudieran casarse legalmente. Las cosas avanzaron rápido y Juana se casó oficialmente con el Príncipe apenas nueve meses después de la muerte de Holland. La ceremonia oficial tuvo lugar el 10 de octubre de 1361 en el Castillo de Windsor , con la asistencia del rey y la reina. Presidió el arzobispo de Canterbury .
En 1362, el Príncipe Negro fue investido Príncipe de Aquitania , una región de Francia que había pertenecido a la Corona inglesa desde el matrimonio de Leonor de Aquitania con Enrique II de Inglaterra en 1152. Él y Juana se trasladaron a Burdeos , la capital de la principado, donde pasaron los siguientes nueve años. Durante este período nacieron dos hijos de la pareja real. El hijo mayor, Eduardo de Angulema (1365-1370), murió a la edad de cinco años. Aproximadamente en el momento del nacimiento de su hijo menor, el futuro rey Ricardo II, el 6 de enero de 1367, después de haber pasado por dos difíciles días de parto, el Príncipe Negro abandonó su lado cuando fue atraído a una batalla en nombre del rey Pedro. de Castilla y logró una de sus mayores victorias. Sin embargo, el rey Pedro fue asesinado más tarde y no había dinero para pagar a las tropas. Mientras tanto, Juana se vio obligada a formar otro ejército porque los enemigos de su marido amenazaban Aquitania en su ausencia. [ cita necesaria ]
En 1371, el Príncipe Negro ya no podía desempeñar sus funciones como Príncipe de Aquitania debido a su mala salud, por lo que él y Juana regresaron a Inglaterra poco después de enterrar a su hijo mayor. En 1372, el Príncipe Negro se obligó a intentar una última y fallida campaña con la esperanza de salvar las posesiones francesas de su padre, pero el esfuerzo destrozó por completo su salud. Regresó a Inglaterra por última vez el 7 de junio de 1376, una semana antes de cumplir cuarenta y seis años, y murió en su cama en el Palacio de Westminster al día siguiente.
El hijo de Juana, el príncipe Ricardo, era ahora el siguiente en la línea de sucesión para suceder a su abuelo Eduardo III, que murió el 21 de junio de 1377. Ricardo fue coronado como Ricardo II el mes siguiente, a la edad de 10 años. Al principio de su reinado, el joven rey enfrentó el desafío de la Revuelta Campesina . Los lolardos , reformadores religiosos liderados por John Wyclif , habían contado con el apoyo de Juana, pero el clímax violento del movimiento popular por la reforma redujo a la luchadora Juana a un estado de terror, mientras dejaba al rey con una reputación mejorada. [ cita necesaria ]
Como madre del rey, Juana ejerció mucha influencia entre bastidores y fue reconocida por sus contribuciones durante los primeros años del reinado de su hijo. También gozaba de cierto respeto entre el pueblo como venerable viuda real. Por ejemplo, a su regreso a Londres de una peregrinación al santuario de Thomas Becket en la catedral de Canterbury en 1381, Wat Tyler y su turba de rebeldes en Blackheath le cerraron el camino . No sólo la dejaron pasar ilesa, sino que la saludaron con besos y la escoltaron durante el resto de su viaje.
En enero de 1382, Ricardo II se casó con Ana de Bohemia , hija de Carlos IV, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Bohemia.
John Holland, primer duque de Exeter , era hijo de Juana de su primer matrimonio; su esposa Isabel de Lancaster era hija de Juan de Gante, primer duque de Lancaster , hermano del Príncipe Negro. En 1385, mientras hacía campaña con su medio hermano, el rey Ricardo II, en el Reino de Escocia , John Holland se vio envuelto en una disputa con Sir Ralph Stafford , hijo del segundo conde de Stafford , favorito de la reina Ana de Bohemia . Stafford fue asesinado y John Holland buscó refugio en el santuario de San Juan de Beverly . Al regreso del rey, Holanda fue condenada a muerte. Juana le suplicó a su hijo real durante cuatro días que perdonara a su medio hermano, y al quinto día (se desconoce la fecha exacta en agosto), murió en el castillo de Wallingford . El rey Ricardo entonces cedió y perdonó a Holanda, que fue enviada en peregrinación a Tierra Santa . [ cita necesaria ]
Joan fue enterrada junto a su primer marido, como lo solicitaba en su testamento, en Greyfriars [a] en Stamford , Lincolnshire. El Príncipe Negro había construido una capilla para ella en la cripta de la catedral de Canterbury en Kent (donde él mismo fue enterrado), con relieves en el techo esculpidos con imágenes de su rostro. También se dice que otra jefa en el pasillo de la nave norte muestra su rostro. [10]