Joan Alberto March Ordinas (4 de octubre de 1880 - 10 de marzo de 1962) fue un magnate empresarial, contrabandista de armas y tabaco, banquero y filántropo español.
Estrechamente asociado al bando nacionalista durante y después de la Guerra Civil Española , March fue el hombre más rico de España y el sexto más rico del mundo. [1] A lo largo de su vida, acumuló etiquetas como "el Rockefeller de España" [2] o "el último pirata del Mediterráneo". A su muerte en 1961, Time lo llamó "el Creso ibérico ". [2]
Nacido en una humilde familia de campesinos en Mallorca , fue expulsado de la escuela a una edad temprana y comenzó a ayudar a su padre con su negocio de cría de cerdos mientras contrabandeaba tabaco desde Marruecos español . Durante el teatro mediterráneo de la Primera Guerra Mundial , March se vio involucrado en un asunto internacional después de que dio suministros a una flota de submarinos del Imperio austrohúngaro en su isla de Cabrera . Esta acción le costó la expropiación de la isla por parte del Gobierno de España actuando en nombre de Winston Churchill , en ese momento Primer Lord del Almirantazgo . En 1916, fundó Trasmediterránea , una importante compañía naviera que fortaleció la proyección marítima de March. Obtuvo la protección política de Primo de Rivera y estableció la Banca March para financiar parte de sus negocios, incluido el golpe de estado de Franco y la mayor parte del esfuerzo nacionalista . Durante un corto período de la Segunda República Española , fue encarcelado debido a irregularidades financieras y actividades ilegales, incluido el tráfico de tabaco y armas. Consiguió escapar de la cárcel sobornando a un guardia civil y huyendo a Gibraltar . [3]
En 1955 creó su homónima fundación de filantropía y ciencias, similar a las fundaciones Rockefeller o Carnegie . Casi al mismo tiempo, un anciano March pronunció su famosa frase "Soy tan rico que ni siquiera sé lo rico que soy". [4] Murió en marzo de 1961 a causa de las heridas sufridas en un accidente de tráfico en Madrid.
La familia March, bajo su patriarcado, tuvo una fuerte influencia en los aspectos financieros, sociales y culturales de los asuntos europeos en el siglo XX, y jugó un papel casi tan importante como la familia Rothschild . [5] Hoy, los March se encuentran entre los más ricos de España, y se informa que su fortuna supera los 5 mil millones de dólares. [6]
Juan March Ordinas nació en Santa Margalida, en la isla de Mallorca . De joven, contrabandeó tabaco desde el norte de África hasta España. Durante la Primera Guerra Mundial , suministró mercancías a ambos bandos evadiendo el bloqueo aliado a las potencias centrales y a los submarinos alemanes .
Su poder e influencia aumentaron con los distintos gobiernos españoles durante el reinado de Alfonso XIII . En 1926 creó la Banca March en Mallorca.
Cuando la monarquía fue sustituida por la Segunda República Española en 1931, March perdió su influencia y fue condenado y encarcelado por sus negocios ilegales. Escapó de la prisión y huyó a Gibraltar, donde su influencia con el gobierno británico lo protegió contra la extradición .
March fue un importante impulsor de la rebelión militar de 1936 contra la República que condujo a la Guerra Civil Española . Organizó la huida de Francisco Franco de las Islas Canarias al Marruecos español , llevó allí a las tropas coloniales a la rebelión y financió personalmente el puente aéreo italiano de esas tropas al sur de España.
Con la victoria nacionalista en 1939, March recuperó más que su antigua influencia y fue muy favorecido en la España franquista . Durante la Segunda Guerra Mundial , los aliados lo emplearon para evitar que España se uniera al Eje . Según documentos recientemente desclasificados, en 1941 el gobierno británico le dio 10.000.000 de dólares para influir en los principales generales españoles.
En 1944, March se convirtió en partidario de la reivindicación de Don Juan de Borbón , que ahora había apoyado a los aliados, al trono español. También era propietario de periódicos ( La Libertad ) y financió partidos políticos.
Después de la Segunda Guerra Mundial , era el séptimo hombre más rico del mundo. En 1955, creó la Fundación Juan March para apoyar las artes, la música y las ciencias sociales.
Juan March se casó con Leonor Servera (1887-1957). Tuvieron dos hijos: Juan March Servera (Palma de Mallorca, 1906 – Madrid, 1973) y Bartolomé March (Palma de Mallorca, 1917 – París, 1998).
March reunió una de las mayores colecciones de arte del siglo XX. A temprana edad, comenzó a comprar libros y manuscritos. Más tarde, coleccionó muebles franceses del siglo XVIII y arte barroco , impresionista , moderno y contemporáneo, incluidas obras de Murillo , Goya , Velázquez , Picasso , Monet , Van Gogh , Miró , Kandinsky , Brâncuși , Léger , Dalí , Fontana , Rothko , Klein , Francis Bacon y muchos otros. La colección de la familia March es una de las más importantes del mundo y se dice que tiene un valor de más de mil millones de dólares .
La familia March sigue siendo una de las familias más ricas de España (después de Amancio Ortega de Zara ). Viven entre Madrid, Mallorca y Gstaad . La Casa March, una imponente villa con vistas a Cala Ratjada, Mallorca y rodeada de un amplio jardín de esculturas, fue construida por Juan March en 1915; los jardines están abiertos a visitas guiadas.
March era ampliamente conocido por su participación en actividades ilegales lucrativas, sobornos, influencia política y violación de la ley siempre que veía un beneficio. Esto se ejemplificó en su adquisición en 1948 de Barcelona Traction , Light, and Power Company (BTLP) por una pequeña fracción de su valor real.
BTLP era una empresa de servicios públicos que proporcionaba electricidad y servicios de tranvía en Barcelona ; originalmente constituida en Canadá, era en su mayoría propiedad de inversores belgas. BTLP había salido indemne de la Guerra Civil Española y era bastante rentable. Sus activos ascendían a unos 10.000.000 de libras esterlinas (unos 500 millones de dólares en 2010). Sin embargo, para la comodidad de algunos de sus inversores extranjeros, BTLP había emitido algunos bonos denominados en libras, y el interés de los bonos se pagaba en libras. El gobierno español había impuesto restricciones monetarias. BTLP no podía cambiar sus pesetas españolas por libras y, por lo tanto, no podía pagar el interés.
Esto no fue visto con gran alarma por los tenedores de bonos, ya que BTLP tenía abundantes pesetas y pagaría los intereses atrasados cuando se relajaran las restricciones monetarias.
Sin embargo, March percibió una oportunidad. Agentes que actuaban en secreto para él compraron discretamente los bonos (unas 500.000 libras esterlinas). Luego, en febrero de 1948, comparecieron ante un tribunal español, afirmaron que BTLP estaba en mora en el pago de los bonos y exigieron una reparación inmediata. El juez estuvo de acuerdo y les otorgó la propiedad de todos los activos de BTLP (de hecho, a March). Los inversores extranjeros de BTLP apelaron, pero no obtuvieron ninguna reparación de los tribunales españoles. El gobierno belga apeló a la Corte Internacional de Justicia, pero sin resultado; la resolución final se produjo en 1970, ocho años después de la muerte de March.
Hay un ejemplo de la notoriedad mundial de March en la novela de John D. MacDonald de 1962, The Girl, the Gold Watch & Everything . En un momento dado, uno de los principales villanos de la historia se queja de las dificultades de operar en los Estados Unidos , donde la policía es honesta y la prensa interfiere. Señala:
El mes de marzo se conmemora con el nombre científico de una especie de lagarto español, Algyroides marchi . [7] La Fundación Juan March es hoy una de las fundaciones más importantes dedicadas al desarrollo de la mejora cultural y científica en España.
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