Joan Beaufort ( c. 1377 - 13 de noviembre de 1440) fue la más joven de los cuatro hijos legitimados y la única hija de Juan de Gante, primer duque de Lancaster (tercer hijo superviviente del rey Eduardo III ), y su amante, más tarde esposa, Catalina de Roet . [1] Se casó con Ralph de Neville, primer conde de Westmorland y en su viudez se convirtió en una poderosa terrateniente en el norte de Inglaterra .
Se desconoce el año y el lugar de nacimiento de Juana. Es posible que naciera en Kettlethorpe , Lincolnshire , sede de la familia Swynford, o en Pleshey, Essex, hogar de Juana Fitzalan, condesa de Hereford . [2] La fecha habitual que se da para el nacimiento de Juana es 1379, ya que Juan de Gante ordenó que se enviara vino lo antes posible a Kettlethorpe ese año y fechó un par de documentos de esa época de Kettlethorpe; por lo tanto, el padre de Juana pudo haber estado presente en su nacimiento o haber llegado poco después. Sin embargo, Alison Weir cree que 1377 puede ser más preciso. [2] [3] Juana puede haber recibido el nombre de Juana de Kent , en el momento de su nacimiento princesa viuda de Gales. [2] En septiembre de 1396, ella, junto con sus hermanos, los hijos de Juan de Gante y Catalina Swynford , fueron legitimados por bula papal . [1]
En 1386 su padre dispuso que se casara con Roberto Ferrers, quinto barón Boteler de Wem [1] (fallecido en 1395). El matrimonio se celebró en 1391/2 en Beaufort-en-Vallée, Anjou, y la pareja permaneció en la casa de su padre. [2] Ferrers murió sólo tres años después del matrimonio, tras haber tenido dos hijas con Juana: [1]
En noviembre de 1396, Joan se casó en segundas nupcias con Ralph Neville, primer conde de Westmorland (fallecido en 1425), que había enviudado recientemente y que había tenido doce hijos con su primera esposa y catorce con Joan. [ 2 ] Tras el matrimonio, su padre fijó para la pareja una renta vitalicia de 206 libras, 13 chelines y 4 peniques. [2] La residencia principal de la pareja era la antigua sede de los Neville, el castillo de Raby , en el condado de Durham . [5] Joan Beaufort y Ralph Neville tuvieron los siguientes 14 hijos: [6]
En 1399, Juana fue nombrada Dama de la Orden de la Jarretera por el rey Ricardo II . [7] Aunque ese rey había creado a Ralph como el primer conde de Westmorland , Ralph se puso del lado del medio hermano de Juana, Henry Bolingbroke, quien depuso a Ricardo en 1399 y asumió el trono como el rey Enrique IV . [8] [9] [10] A Juana y Ralph se les concedieron numerosos cargos, tierras, tutelas y pensiones bajo Enrique IV. [9] [10] Juana fue nombrada en las concesiones reales como "la hermana del Rey". [5]
Ralph y Joan utilizaron su relación con Enrique IV para buscar los mejores matrimonios para sus hijos, a menudo comprando las tutelas y los matrimonios de niños que habían quedado huérfanos a causa de las rebeliones aristocráticas. [1] Por ejemplo, en 1423, Ralph compró la tutela de Ricardo de York, tercer duque de York , que vivía con la familia en el castillo de Raby [10] y, en consecuencia, más tarde se casó con Cecily Neville, una de las hijas de Ricardo y Joan. JR Lander calificó estas maquinaciones como "la serie de matrimonios infantiles más asombrosa de la historia inglesa". [1] [11] En el momento de su muerte, Joan era madre de un conde, tres barones, una condesa, tres duquesas y un obispo. [11]
Hacia 1413, Juana invitó a la mística Margery Kempe a la casa familiar [1] y es probable que ella ayudara a financiar la peregrinación de Margery a Jerusalén. [1] En 1422, Juana obtuvo un indulto que le permitía alojarse en cualquier orden de monjas atendida por "ocho mujeres honestas". [1]
Después de la muerte de Ralph en 1425, el título de conde de Westmorland pasó al nieto mayor de Ralph de su primer matrimonio, pero muchas de las tierras de los Neville fueron transferidas al hijo mayor de Joan , Richard Neville, quinto conde de Salisbury . [9] Esto desató la disputa Neville-Neville entre las dos líneas descendientes de Ralph, que continuó durante las Guerras de las Rosas .
Durante su viudez, Juana se convirtió en mecenas de la literatura. [6] Hacia 1430, Juana y su familia fueron retratadas por Pol de Limbourg en el Libro de Horas de Neville . [5] En 1428, Juana emprendió una peregrinación religiosa y se unió a la Hermandad de la Abadía de San Albano. [1] En algún momento durante su viudez, Juana hizo voto de castidad. [1]
Juana murió el 13 de noviembre de 1440 en Howden , Yorkshire [ 12] y fue enterrada junto a su madre en la Catedral de Lincoln . [5] [12]
Joan Beaufort era la madre de Cecilia, duquesa de York , y por tanto abuela de los reyes Eduardo IV y Ricardo III . Este último fue derrotado en 1485 en la batalla de Bosworth por Enrique VII , que lo sustituyó como rey. Enrique se casó entonces con Isabel de York , hija de Eduardo IV, y su segundo hijo se convirtió más tarde en el rey Enrique VIII . La sexta esposa de Enrique VIII, Catalina Parr , también era descendiente de Joan a través de su hijo mayor, Richard Neville, quinto conde de Salisbury , por tanto primo tercero de Enrique. El quinto conde de Salisbury fue padre de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , "el hacedor de reyes" (padre de la reina consorte Anne Neville e Isabel Neville, duquesa de Clarence ).